陈金裘目不斜视，问：「他为何怪」
老夫人与他同望着灵牌，说：「他怪你父亲选了他。」
陈金裘看着那灵牌上的字迹，艰涩地问：「为何」
「因为你父亲没得选，这只不过是先帝早早选定的结果。命里有时终须有，命里无时莫强求。」老夫人不厌其烦地劝慰，拍了拍陈金裘的肩膀，「身为皇族子嗣是如此，更何况为人臣子。你和丘生不能做的决定，老身只能代而为之。金裘，你有怨，尽可怪罪于我。但此事已是砧板鱼肉，无人可动摇分毫。」
陈金裘面对这般温和态度的母亲，有生以来第一次突然生出了莫名的愤怒。
他额间神经忽地绷紧，沉声说：「外九城一案，我刑狱兵曹秉公执法，却遭白马帮当街屠杀殆尽！四大帮派私斗，晋王敕令羽林军当街行凶，视我刑狱如无物！庞博艺用国库的银子给晋王养私兵，视圣上为何母亲，你选了这等人，他若登帝，那我大郑的将来，是律法执国，还是王权当道！」
他气息重了几分，头一次声正颜厉凝着眸子，侧头对向了自己言听计从的母亲。
屋内的气氛在霎时间如沉雾弥蒙，老夫人笑容褪去了，她松开了按着陈金裘肩膀的手，旋即缓缓高抬……
啪！
这一巴掌来的突然，老夫人吐气粗重，手中的拐杖已然脱落倒在地上，咕噜噜滚动向门槛旁。门口的老实被这一幕惊的不禁攥紧了双手。
老夫人指着陈金裘手指颤抖，说：「你是名门世家子弟，掌的是郑国律法！王权之事岂容你说三道四！晋王争权，那是他握有当今圣上亲书的禅让诏书。你莫忘了，此诏书出自你的手笔！」
「是！崇都之乱时我曾向陛下进言写下禅让诏书。」陈金裘脸上五指红印火辣，他仍强硬回眸对视，「可母亲，庞博艺当着满朝文武逼宫，伙同羽林军要杀害陛下！外九城的羽林军听从晋王调派，难道逼宫当日的羽林军就只是听从庞博艺吗晋王师承其下，他与逼宫便毫无干系了吗！」
老夫人闻言眸子一点一点地瞪大。
啪！
又是一掌，老夫人抽回颤抖的手臂，喘着气说：「他亲手杀了庞博艺，弑师之名广传天下，以此洁身，何人敢风言风语王位择人，晋王握有诏书，又统领尚书台百官。其中寒廖无数，他已是天下寒门士子心中所向！再者，他从文政，九州灾情遍野，百姓易子而食。而今你大哥已在烟州建好港口，不日便可货通九州。钱财充库，百姓安居。一场逼宫后那便是天下安宁的盛世！」
屋外风起突然，明媚的光线在缓缓收缩。
陈金裘脸上掌印清晰，他直着膝盖站起来，说：「当众弑师，以此换来清白。可有眼之人看的清清楚楚，一声师父，终生为父。无珠之辈可为其鞍前马后不问前因后果，但此举，于我辈不耻！他杀了庞博艺那便是不孝，而今他暗里勾结龚风雷布下杀局，那便是起了弑君之心，那是不忠。此等不孝不忠之徒，若他称帝，律法何存王法何在！」
风声呼啸，午后的艳阳天不在了，阴郁的天空响起雷鸣，敲锣声阵阵，令老夫人听的刺耳。
「你待如何」老夫人放下一贯的温和面容，厉声质问，「陈金裘，你大哥的命掌控在晋王手中，陈家的命脉掌控在你一人手中。你且告诉我，这样的世道，这样的乱局，你待如何你待如何！」
烛火在风声中摇曳，陈金裘抬起头望着忽明忽暗的灵牌，说：「父亲死前曾与我说，「志大而好高骛远，志小而以勤补拙，相和天达，心阔神凝，为人处世，以诚相待」。我回都后日思夜想这句话中之意，明白的是父亲深知我的性情。他临终前劝诫我，我的能力该与志向齐同，胸襟当广阔待人以
诚。而父亲留给大哥的批言里，唯独这宗祠内的族训。」
他转向老夫人，指着宗祠的牌匾，说：「拨乱反正，清正廉明。而今我是陈家主，陈氏历代先祖定下的律法是否为世人奉效，皆在我一言一行，一举一动。」
门外的天际雷鸣滚滚，老实跪在门前哽咽地喊：「三爷……」
「母亲。」陈金裘奉行跪拜礼，他头磕着地，「父母之命媒妁之言，此为孝行。这一次，请恕儿子不孝。」
他嘭嘭嘭连磕三个响头，迅速地起身朝门外走去。
老实挪动膝盖哭喊：「三爷！」
陈金裘闻声止住了步伐，他站在院子里，说：「老实，我不怪你。」他抬头望天，「只是此天阴霾，路不好走。你不要跟来。」網
老实攥紧双拳大喊：「三爷，是老实的错，三爷要怪便怪小的。老夫人是为了陈家，都是为了大爷和三爷的安危呀！」
陈金裘嘴角抽搐，迈步速度愈发的快，独留老实在门前哭喊。
老夫人怔然躺坐在蒲团上，她望着门口的方向轻咳不止，片刻后才转过泪流满面的苍容，肝肠寸断地凄声问：「老爷，我为陈家做的，可有错吗」
烛火摇曳不定，狂乱的光绪令灵牌上的字迹忽明忽暗，最终只听一声雷鸣炸起。
轰！
雨点淅淅沥沥地落下，陈金裘翻身上马，雨点落在他的肩头，他高声说。
「走，迎亲！」
寒楼高立，雨天阴沉，元吉孤寂的身影伫立在楼阁之上。
「卯时三刻，皇帝便会登楼。」高城站在元吉身后，望着内城那高楼下的车水马龙，「百官已至，只等皇帝与新晋的月贵妃到场了。」
天际雷蛇窜涌，蓝芒在元吉的侧脸闪烁而过，他说：「秦王有何动静」
「他大张旗鼓，城西禁军已出校场都在来的路上。」高城双手负胸，「焦鸿雪与他同行。」
元吉望着内城一派繁荣，高楼下的人群人人撑伞，马车来来往往，官员皆着正装出入。
他问：「焦鸿雪要与秦王同行入都」
「不，焦鸿雪领的是西境守备军，据说他马上要回西境。」高城踩上勾栏勾了勾长长的绳索，「此次只有秦王入都，只是他这般光明正大的走进来，不怕叫人猜疑吗」
元吉胸有成竹，说：「他自是不怕的。」
高城跳下勾栏，他拍着双掌说：「他不怕，那你呢你有把握吗」
「今夜我会给你、给自己一个交代。」元吉收回视线看向高城，「高城，待此间事了，我不知道是否能全身而退，你还要陪我去吗」
风起云涌，急雨打的屋檐脆响。
高城在雷鸣闪烁的光里散漫地笑，他干脆地说：「我全押了。」
元吉闻言顿了顿，片刻后笑起来，两人笑着走到勾栏前向下望，看着内城的荧亮灯火，许久都止不住笑声。
而这时，阁楼的楼梯突然传来了脚步声，两人回头看去。
刘君悦率先登上了阁楼，小二就跟在她后头。
「我哥已经在内城迎候圣驾。」刘君悦面色严肃，「你等可准备好了」
元吉颔首点头。
小二紧跟着跑过来，他将怀中的信卷拿出递给了元吉，随即说：「边塞耳朵传来的信儿。」
元吉双指展开一看，眉头越看越发紧蹙，他问：「什么时候的事」
「就在昨日，底下传信的连夜跑死了四匹马，我刚收到就送过来了。」小二补充一句，「主子看过了。」
高城疑惑问：「怎么了」
「外寇与迦拿外藩一
战，兵败回音谷。」刘君悦艰难地说，「兵寇满红关。」
高城闻言震惊，他问：「外寇败了怎么崇都一点风声都没收到」
「满红关离此千里迢迢，斥候还没到。」元吉望向雨夜中的北方，「这估计就是焦鸿雪回西境的根本原因。」
小二又说：「洞天也传了信，他说他已经出塞了。」
元吉闻言陡然看过来，冷声问：「外藩已然要进攻满红关，他此时出塞做什么」
小二支支吾吾地抠着手，元吉顿时瞪起了眼。
小二慌忙地摆手喊：「不是我不让说，是……是……」
「是我。」
这一声磁性诱人的话语声传来，人人都转向阶梯的方向，看到了来人。
甄可笑一袭白衫，外套黑纱，她一步一步走上阶梯，注视着元吉。
元吉看着人，眼眸颤动着久久说不出话。
中永七年，他们被放逐在红山马道。那一年冬雪飘飘，人人身裹囚衣。那一年他还是个小护卫，而她还是个小女孩。
而今中永十一年，他们再次相遇，过去的模样却已物是人非。
他已长大成顶天立地的男子，而她变作倾国倾城的佳人。
只是在这雨夜，在这杀意森寒的时刻。
元吉吸了吸气，旋即屈膝跪了下去，他垂首揖礼，颤声说：「元吉，拜见小姐。」
「四年不见了，元吉。」甄可笑走上前，她神情有些激动，强自压抑着情绪，「你……长大了。」
「小姐如是。」元吉望着人，深切地问，「这些年小姐在万剑门可好」
「我都好，倒是你，让我好好看看。」甄可笑将手按在元吉的胸膛上，「你变壮实了，也长高了。」那长长的睫毛微动，「你……是男人了。」
元吉神情坚定地说：「小姐，王爷的冤案今夜便可真相大白。小姐等了如此久，想来已是心急如焚。」