「派出斥候，立刻去沉沙营传本都尉命令，全军推进至中庭腹地。」梁封侯环视左右，「待通传命令后，立刻沿途通报临近驻扎各部营地，全军开拔至大漠中庭。再，沙暴过去后，立刻放出飞鹰快信传报，令满红关所有斥候搜寻大漠各地，凡发现迦拿人踪迹，立刻传报至尉史大人！」
黑子当即抬头，急声说：「大人三思，仅凭一句推断就叫各营整军开拔，那左庭怎么办？失去警戒防线，边塞附近的县城都将遭受洗劫，那可是几十万人的性命呀。」
「临近夏季，大漠天气炎热，外寇鲜少南下洗劫。他们的食物尚且充足，无须担忧。」刘台镜从怀里掏出一个药瓶，捣鼓着，「但以防万一，都尉大人可派斥候假扮商贾在左庭散播迦拿人进攻中庭的消息。引起的骚乱，应该足够左庭担心一阵了。毕竟，两大王庭彼此依附，定然知晓唇亡齿寒之理。」
「善，依你所言。」梁封侯颔首，「除传信者，余下的人，都随我走。」
黑子诧异地问：「大人要去哪？」
「我们现在居于沉沙营与陷阵营之间，且位置距离右庭最为接近。」梁封侯的自信里显露出几分疯狂，「他们若是能躲在沙暴里行军，我就能从沙暴中发现他们。」
鹰扑腾地着羽翼扇动，令沙地扬起沙尘，也令梁封侯那一眨不眨的丹凤眼愈发炯炯有神。
「如若大漠已到此等境地。」刘台镜将药丸喂进斥候口中，「下官当立刻返回崇都，上禀太尉大人，将战事一应说个明白。」
「你与回关的斥候一道走。」梁封侯在噼啪的火花里转眸，盯住那病重的斥候，「你叫什么名字？」
病重的斥候撑着身，正要说话。
「他叫江百川。」刘台镜笑意浓郁地斜视他，「烟州牧江子墨之子。」
江百川平复了呼吸，定神与之对视。
「事情从急，江百川病重我等无暇照顾，他便与你一道回关。」梁封侯的目光停留在江百川身上片刻，随即转身掀起帐帘，「其余人，走。」
「喏！」
斥候们齐齐跟着他出了帐篷，旋即在狂乱的大风中朝着黑夜中的沙暴，齐齐迈进。
江百川被人托上马背，他抱着马脖粗重喘息，侧头看向刘台镜问：「刘左丞怎知在下身份？」
「烟州牧受审之时，刘某就在烟州。」风沙太大，刘台镜只得跟着斥候牵马步行，「刘某有幸，在烟州的烟花巷得见过公子一面。」
江百川眉头蹙紧，重复说：「烟花巷。」
刘台镜用步捂着口鼻，唯独露出那双带着笑意的眼眸，他似好奇地说：「对，江公子莫不是忘了？当日与公子把酒言欢的，正是廷尉左监，陈平冈。」
江百川闻言眸子一凝，半晌，他轻咳一声，淡笑着说：「哦，我想起来了，确有其事。」
刘台镜拉着战马，说：「今夜听江公子一言，刘某倒是觉得甚是奇怪。」
风沙吹的江百川有些发颤，他有些想吐，随口问：「刘左丞奇怪什么？」
刘台镜靠近他，战马的身躯阻挡了侵袭的风沙，也令他的声音清晰了许多：「烟州谣传，都说江公子生性放荡不羁，只对那酒色痴迷不已。而今依刘某看，此言多有纰漏，不属实。」
江百川将头顷下，凑近问：「那依刘左丞看，小的该像什么人？」
「聪明人。」刘台镜双眼凑的很近，「洞察细微，预测先机。我还有一奇，你为什么肯见陈平冈？如若你不见他，就没有共谋烟州之嫌，也没有杀人之嫌。」
「刘左丞瞧着也是聪明人。」江百川喘了口气，「你尽可猜猜。」
「我猜。」飘零的沙雨打的刘台镜的盔甲啪
嗒作响，「你不是为了谋烟州，你是为了救烟州。」
江百川似觉得有趣，可却装作不懂地提高嗓音：「哦？何以见得？」
「世人都说江百川是个放荡浪子，而陈平冈的生性暴躁且直爽。他找上你，一是对胃口，二是为了等江子墨被判后，希望你来接管烟州。」刘台镜察言观色，「烟州是江氏祖地，只有江氏才能服众，你是唯一的人选。」
江百川点头，说：「不错。可我如今不是烟州牧，只不过是一介小小斥候。」
「这正是你的聪明之处。」风沙渐小，刘台镜摘下布巾，「做世人看不出之人，行看不出之事。聪明人不叫人看出聪明，刘某对公子甚是钦佩。」
江百川咳嗽了几声，说：「你何不把猜测大胆说出来？畏畏缩缩可不是君子所为。」
「我揭开你的秘密，你便会揭开我的。」刘台镜有意无意的看向前头牵马的斥候，「人都得有点自己的秘密，你我心知肚明，都能活的长久一些。」
风沙停歇了，沙暴还在他们后方远处的沙地呼啸席卷。
「你是聪明人。」江百川望着身后的沙暴，「那你我便猜猜，那迦拿人要的是什么？」
刘台镜没有遮遮掩掩，大方地说：「我不知道。江公子可知道？」
江百川摇头，说：「不知道。」
风沙拂过，两人相视片刻，齐齐转头望向身后的漆黑大漠。
天亮了。
大漠的晨光昏暗，随着一阵清风拂过千里黄沙，沙地的凹坑里伸出许多双手，迦拿战士们从黄沙中站了起来。
他们抖掉头盔与盔甲上的沙粒，四下张望着寻找自己的战友们。
这支军队的迦拿队长寻到布日古德和交河所在的沙坑，黄沙随风流动，他见下方没有动静，便蹲下扒开了堆积的沉沙。
坑内躺着两个人，布日古德的皮肤是古铜色的，所以乍一看犹如和黄沙融为了一体。他侧身躺在沙坑中，手臂扩张环抱着交河，两人贴的很近，面额相抵，亲密无间。
「起来。」迦拿队长踢了踢布日古德，「天亮了，奴隶，起来领路！」
迦拿战士围聚了过来。
布日古德睁开猩朦的睡眼，他似乎才从美梦中转醒，随即先是打了个哈欠，然后侧头看向身侧的交河，同时那粗糙的手掌也抚上了交河的额头。
布日古德感受着手心的温度，旋即昂首说：「我需要水。」
「领路。」迦拿战士用生涩的郑国语说，「起来领路，也许我会赏赐宝贵的水给你。」
布日古德犹自盯着交河，他眉头紧锁地说：「他需要水，给我水。」
「听从命令！」迦拿队长气恼地抽出短剑抵在布日古德的脖间，「我命令你，起来，领路！」
「你杀了我，昨日的沙暴还会再来。等你杀了我，你不会像昨晚那么幸运。」布日古德无所谓地扭头，「给我水，我会听从你的命令。」
迦拿战士们听不懂郑国话，但他们敏感地察觉到了争执，随即齐齐将灰头土脸的面容看向迦拿队长。
迦拿队长极为气恼地用迦拿语骂了几句，同时扯下腰间的水囊扔在布日古德身上。
布日古德不以为然，他捧着交河的脑袋，小心翼翼地将水囊递到他的唇边，说：「快喝吧，你需要喝水，不然你会死在大漠里。」
交河神智浑噩，但还是蠕动着微微张口，清甜的水打湿了布满干涩死皮的唇，凉意令呼吸逐渐平稳。但他喝的太过匆急，紧接着咳嗽起来，随后努力张开双眼。
病痛令浑身颓软无力且酸疼，双肩被风一吹就不自觉地发起了抖。
他的病态被布日古德看
在眼里，那双蹙紧的眸里藏着几分担忧。
「我给了你想要的，现在起来！」迦拿队长狠狠踢了布日古德一脚，「领路！」
布日古德扶着交河从沙坑里爬出来，交河没有力气，他便将交河的手臂架在肩上，撑着他往前走。
但交河踉跄地摔倒在了沙地里。
这幅病态令迦拿队长面容变冷也失去了耐心，他抽出短剑向着交河走去，晨光倒映着冷冽的剑锋，那光在交河面上浮沉。他没有动弹，微弱的喘息声甚至大不过风声，半开半合的眼眸被寒锋照的忽明忽暗，现出密布的血丝。
剑锋迫近了，交河凝视的目光被寒芒映照，发涨发热的脑袋忽冷忽热，微风吹拂过面门，扬起的沙粒摩挲着脸庞，可在他眼中却呈现一片燎原的火光。
「父亲……」交河怔怔呢喃着无声的话语，「他们来了……」
环视而来的迦拿战士簇拥成团，一张张惊疑的面容在交河眼中转变为一面面漆黑的面具。
布日古德察觉到异样，他站在两者的必经之路中，展开了双臂。
布日古德凝视着迦拿队长，凛然而立，问：「你要干什么？」
迦拿队长用短剑指着交河，冷酷地说：「我不需要生病的奴隶，他会拖慢我们的速度。」
奴隶。
哀嚎声在耳畔回荡，久远的声音好似幼年那场血腥的屠杀，交河的目光布上几分恐惧，迎视着那柄指来的剑。
「大漠人站在祖先的土地上，神圣的塔拉腾庇护着我们，拿起你的刀。」回忆里的声音浑厚且充沛着鼓舞的力量，「拿起你的刀，我的儿子。放弃弯刀就是放弃生命，奴隶手里没有弯刀，牛羊也没有。所以他们的生命被他人主宰，你愿意屈服在这样卑劣的命运下吗？」
「奴隶就是牛羊。」交河无神地怔怔呢喃，「我不是奴隶，也不是牛羊。」