“我猜，你第一个想杀的是陈丘生，他是廷尉正，主审书信案，他死了，案子也就断了。但是你没想到远在边塞的都尉梁封侯和尉史刘朔云会到场，信使调换、罗川假扮江林，这些你都没料到。还有马福招供，江子墨得脱生天。”刘台镜十指交、合，“你没理由杀陈平冈，可我查出陈平冈身死那夜，他与江家长公子江百川在烟花巷吃酒，其中谈论的内容，也许就是你杀他的理由，还有——”
刘台镜顿住话沉思，眼却仍旧盯着甄可笑。
红唇里弥漫着青烟，甄可笑笑盈盈地说：“还有什么？这间厢房不会有外人来，大人畅所欲言便是。”
“你知道我在醉仙楼吃酒，这是你做给我看的。”刘台镜正视她，沉声说，“目的就是想告诉我。你做事不是藏头露尾，而是敢，你敢开破铁则这个先河，更敢毫无顾忌的打破一切规则。”
刘台镜想的很透彻，甄可笑怕不怕死？一定怕，不怕，她早在中永七年死在流放路上。
也许是那一次，让她彻底蜕变，成了一个怕死又敢死的人。
这是不得不重视且疯狂的角色。
“陈大人说的未免太过冠冕堂皇了些。”甄可笑的笑容变冷了，“陈平冈的死只是一个提醒，也是一枝昭示友谊的桃枝。大人，崇都是个庞然大物，你一人的胃口怕是吞不下。我不知道你用的什么法子让梁封侯和刘朔云出征指认，可他们是我的人，你让他们作证，就是让庞博艺的眼睛盯向边塞。用我的人来为您自个儿做嫁衣，总得跟我这个主子交代交代，为什么吧？”
甄可笑这是承认杀了陈平冈，同时也表明了她无意与刘台镜为敌的态度。
“三监受理，书信一案，江子墨是源头，就算罗川坦白招供，但书信的的确确出自江子墨之手。一首藏头诗在怎么改，都改不了初衷。”刘台镜撑着扶手顷身凑近，“梁封侯，刘朔云，当年你从流放队伍里逃出来，是怎么出塞的？你记得，是那些镇守着边塞的将士，为了保留甄氏最后的血脉，心甘情愿的放你走。你怀疑我毋庸置疑，但怀疑他们，不该的。”
“人心隔肚皮，人的忠心和尊严廉价的叫我觉得可悲，我不信。”甄可笑的笑逐渐浮现出森寒的意味，“我记得我是怎么逃出来的，我也记得当年的我是多么弱小而可悲。别忘了，我的名字，叫可笑。”
甄可笑心里默念着，我叫可笑，我不喜欢这个名字。
“我承接考工左丞时，给满红关去了一封书信。”刘台镜的眸子泛着慑人的寒芒，“我在信里写，江子墨有难。梁封侯是满红关的斥候长，麾下千百名斥候听从调令奔走代州、红山马道、大漠、外寇三帐王庭，他片刻不在，情报就会慢上数日之久。每一刻，都是人命挣扎在生死之间，无数人的命，无数的调令都掌控在他手中，可他亦然决然南下烟州。”
烟杆与红唇近在咫尺，甄可笑怔怔地望着刘台镜。
青烟犹如一道阻隔，彼此都看不清对方的面容。
刘台镜压着扶手，陈旧的木椅发出沉闷的吱哑声，像是挣扎，但仍旧坚持的撑住他给予的压力。
“刘朔云司职尉史，梁封侯不在，边塞的整备后勤，城墙值守，日夜之间的安排，他事必躬亲，没有他，边塞的纪律会乱成一锅粥。”刘台镜认真地说，“你想不到的，这些不被你相信的人，为了江子墨甘愿抛下性命攸关的职务南下烟州，为了什么？江子墨吗？统统不是，他们救江子墨是因为甄王一脉世世代代守护满红关的恩情，没有甄氏，就没有春种秋收的太平盛世，他们是为了你，甄可笑。”
甄可笑面无表情的深深地吸气，长久的沉默中，她想起了当年策马出塞的那一幕。
刘朔云在雨中朝她行下属之礼，还有他的话语。
‘小姐若留在满红关有性命之忧，卑职已为小姐安排好了去处，此中详细，等小姐长大归来，朔云定知无不言言无不尽……’
重若千钧的城门在开启，木椅的吱哑声犹如城门开启的沉闷声响。
回荡在甄可笑的耳畔。
“恭送小姐！”
城门前的将士齐齐恭敬抱拳揖礼。
“恭送小姐！”
战马嘶鸣奔腾，踏着永寂的冬霜冲入皑皑雪原，她回眸望了满红关最后一眼。
寒风中，鹰在天际翱翔。
厢房中，甄可笑无声的张了张嘴，笑了笑。
但没有笑声。
许久后，她嗓音有些嘶哑地说：“愚蠢。”
刘台镜松懈双肩，靠着椅背静静等待下文。
甄可笑垂下烟杆，抹了艳丽红妆的眼帘也低垂着，说：“愚蠢的人才会一生只忠于一人。”
“没错，愚蠢的人才会一生只忠于一人。”刘台镜平静地注视她，“愚蠢的人，才会锲而不舍的站在门口，等着召唤。”
甄可笑倏地抬头看向他，然后迅速地看向木门的方向。
院子里的艺妓的声音消失了。
只有寥寥几许蝉鸣透窗而入。
清脆的蝉鸣里，甄可笑起身迈着莲步朝着木门走去，步伐从无声逐渐转为徐徐沙沙声，她深深吸气，呼吸也略微粗重了不少。
双手搭上门扉，轻轻的一推。
吱。
木门被推开了，门前左右站着两人，一人身穿磨损陈旧的铠甲，头戴头盔。
另一人身穿一袭尉史乌袍，背着手，静静站在门侧旁。
两人本来都面向着院子外头，直到木门被打开才齐齐回过身来。
梁封侯。
刘朔云。
两人注视着甄可笑，旋即齐齐单膝跪地，恭敬揖礼。
“拜见小姐。”
清风吹拂，甄可笑挂在臂间的薄纱红袖轻舞飞扬。
她扶着门扉默默注视两人，口中轻声说：“你们……太傻了。”
……
“崇武年，我二人赴王府邀宴，小姐那年才六岁。”刘朔云神情略显激动，“中永七年，小姐出塞时才十二，而今是中永十一年，四年未见，小姐……”
喉咙发痒哽咽，刘朔云的话失去了力量，化作无声的呢喃。
“这些年……”梁封侯局促地接话，“小姐可还安好？”
“好。”甄可笑注视着两人，“吃好、睡好，一切都好。二位叔叔别拘谨，寒舍简陋，莫要嫌弃，坐下说。”
这件厢房不大，内饰又是女子闺房装潢，两人都显得有些扭捏。
梁封侯扯过两张平凳，先给刘朔云递去一张。
随后自己才坐下，说：“未曾想，小姐如今十六，这般出落，王妃、将军若还在在世，必然欣慰。”
“尚是嫁娶佳时，若是放在崇都，九州才子若得见小姐芳容，定是要挤破甄王府的大门。”刘朔云无处安放的手摩挲着膝盖，“老天保佑，王妃、将军在天之灵保佑，都好，甚好。”
梁封侯笑起来，他明白刘朔云这般激动的缘由。
刘朔云出身寒门，十年苦读得地方先生举荐才有了考试的机会。
可当时风气不好，寒门士子都受世家冷眼，每年的考场也被把控在世家官僚手中。
在考场，有个说法，叫‘割卷。’
指的是考生事先收买考官，将优异成绩的考卷移花接木到自己名下。
刘朔云便是受害者之一，名落孙山，回家的盘缠又被窃贼偷走，穷困潦倒，只得当街摆摊贩卖字画。也就是那时，遇上了新婚不久的甄毅与江笑南出府闲置物件。
江笑南本是书法大家，一眼就看出摊上的字画与之平常卖字先生的不同。
这便是刘朔云与甄毅结缘的根源，是江笑南给予了他再生的机会。
甄可笑是恩人的女儿，他怎么不激动？
“可笑与刘叔叔不过四年未见，倒是与梁叔叔足有十年不见了。”甄可笑婉起兰花指倒茶，“四年前，可笑走的急，出塞前未曾与梁叔叔告别，叔叔莫怪。”
甄可笑端起茶杯，恭敬地递到梁封侯跟前。
“小姐莫要折煞属下。”梁封侯弯腰双手接杯，“形势危急，属下自理会的。”
甄可笑笑了笑，旋即端起另一杯茶，渡步走到刘朔云跟前，明亮的眸子注视了许久，轻声呼唤：“刘叔叔。”
她没在多说，只是郑重地将茶杯递了过去。
刘朔云怔怔看着甄可笑，半晌站起来，双手长袖一挥整理，然后缓缓弯腰，双手平伸接过茶。
亦如当年。
“当年有刘叔叔相助，可笑才得以逃脱虎口。”甄可笑端庄奉礼，“刘叔叔的大恩大德，可笑没齿难忘。”
“不可！”刘朔云捧着茶赶忙侧身，不敢受礼，“刘某此生若无得王妃青眼，不过是崇都大街上一个卖字书生。大恩大德，是我受之有愧。小姐不可，不可呀。”
“有何不可？救命之恩，再造之德。”甄可笑伫立在原地，“流放路上，甄氏一族死伤殆尽，若无刘叔叔，我如何能好生站在这里。”
她扶着刘朔云入座，眼里是惋惜的打量。
四年之久，刘朔云的面上布满风霜和岁月留下的痕迹。
他的发丝间夹杂着苍白，面容憔悴而疲惫，唯独那脊梁依稀和记忆中的印象一样，笔直的挺立。
“此次南下烟州，来时仓促，边塞事宜皆由快马传报，属下在驿站忙的可谓是不可开交。”刘朔云苦笑两声，“没能早早来见，小姐莫怪。”