土岐为赖刚从里见义弘的宴会上回来，彻夜狂欢让她这把年纪的老妪很是疲倦。
燃烧的篝火与沿途的火把，在此时多半已熄灭，天边隐隐透出一丝光亮，此刻正是黎明前最黑暗的一刻，也是人最昏昏沉沉的一刻。
对于里见义弘，土岐为赖心中不免鄙夷。
只是小胜一场，就大张旗鼓的开宴会赏将士，酒水食物撒了一地，唯恐别人不知道她打赢了北条军势。
其实，里见义弘此举也是出于无奈，此次东方之众出兵，本就是大家被关东侍所逼急抱团的结果。
可出兵之后，里见家却暗藏私心，一路西进想要打通千叶城，国府台城的南下总地域，已经引发各家的不满。
房总各家联军出阵，是东方之众为了抓住圣人和关东侍所谈判，一起联合作战，并非为了替里见家火中取栗。
里见义弘不肯北上，反而在南方攻城掠地，夺取里见北条两家之间竞争的土地，这是想借房总联军之手，扩张自家的势力。
更可恶的是，里见义尧缩在后方坐镇，派自己的女儿里见义弘出头，事后用一句少不更事，便能推脱里见家的责任。
里见家的算盘打得响，各家也不是善茬，房总联军之中已然是暗潮汹涌，许多人都存了异样心思，里见义弘自己也清楚。
所以，里见义弘才要借助这次的巧胜，大张旗鼓搞什么庆祝，亦是表明自己这个总大将指挥有方。
望着天边那若隐若现的光边，土岐为赖心中不免焦虑。
武家天性慕强，不管怎么说，里见义弘也是打赢了北条家一仗，经过昨夜狂欢，房总联军的军心也算是被她稳住了。
土岐为赖怎么都想不明白，大道寺盛昌一向是老成持重，北条军为什么会突兀渡河，让里见义弘打了一场半渡而击，轻松取胜。
国府台城的千叶军昨日接应出战受挫，已然动摇。里见义弘已经派人入城劝降，一旦成功，整个南下总的形势就会彻底倒向里见家。
北条家到底在想什么？为什么会犯这么严重的错误？
与北条家早有勾结的土岐为赖心中泛起些许悔意，不知道自己暗中向北条家输诚的行为是否正确。
正在她思索之时，前方跑来一名使番，也不知是谁家的门下，径直冲到土岐为赖面前。
几名护卫家督的土岐家姬武士上前，拦着使番呵斥。
“来者何人！”
那人站定鞠躬，说道。
“总大将有急信传递土岐大人！”
土岐为赖不禁皱眉。
她刚才里见义弘阵中归来，临走之前，里见义弘已经是喝得醉醺醺，哪有什么紧急的样子。
而且这使番过来的方向，也不是里见义弘的本阵，是反方向。
看着这名来路不明的使番，土岐为赖忽然心头一动。
“把信给我。”
使番将信交给土岐家姬武士转递，土岐为赖忙不迭打开，一目十行看完，面色已然大变。
等她再抬起头，眼前那名使番竟已消失不见，不明去向。
土岐为赖认得大道寺盛昌的笔迹，上面还有她的亲笔画押。这封信不是伪造的，但信中的内容却是骇人。
她环视周遭，昏暗的营地内，各家姬武士与足轻刚才欢度一夜，这会儿正睡的是东倒西歪。
远处的天际，光边已然越来越厚，第一缕阳光即将一跃而起，黎明杀机刺得土岐为赖背后生凉。
借着护卫手上的火把点燃这封信，土岐为赖的面色被信燃烧的火光映得通红，目光从流离到坚定。
她深深吸了一口气，下令道。
“立即回营！”
———
里见本阵，才结束的欢宴闹得一地狼籍，里见义弘刚刚睡下，就被人摇醒，不高兴的骂道。
“八格牙路！”
等看清来人，里见义弘已然醒了三分。
“你。。你怎么回来了？不是让你守着长作吗？”
“殿下不好了！长作防线被攻破了！”
里见义弘一头冷汗被吓了出来，人顿时醒了七分，挣扎着起身，腹中翻滚，一下子把之前的酒水食物都吐了出来。
等她缓过气来，身边侍奉的姬武士赶紧献上一碗醒酒汤。
里见义弘一口吞了醒酒汤，盯着眼前逃回来的长作守将，厉声责问道。
“到底是怎么回事？我离开之前，你不是和我保证长作一线固若金汤，万无一失！
是小金城方向打过来了？不可能！绝对不可能！
佐竹义重派了使番过来，她已经到了江户川台，小金城就在她眼皮底下，怎么敢派兵南下支援？
难道。。是消失的圣人出现了？拿下了长作？”
来人一脸苦涩，摇头道。
“我也不知道。
昨晚过了午夜，矢切之渡又见敌军，我赶紧派人出阵盯着河岸。
可忽然，后营中就起了火光，杀声四起，引发炸营。
守河岸的人马见后方起火，一时大乱，向大营退却。对岸的敌军乘机过河，掩杀到营地。。
我只能快马赶来，向您报信，请您早做准备啊！”
里见义弘指着这不要脸的亲信，气得发抖，能把临阵脱逃说成是快马报信，真是无耻！
可此人是里见义弘自己选的守将，要是让房总联军各家知道自己的人临阵退缩，又要惹来争议，自己必须为她开脱。
里见义弘沉声道。
“一定是圣人的手笔！圣人在长作！”
输给圣人不丢人，这是整个关八州武家的共识。
不管这是不是真相，里见义弘这会儿也只能是硬着头皮盲目断言，先稳住阵脚，不给别人非议的机会。
里见义弘急站起来，问道。
“现在什么时候了？”
左右回答。
“马上就要天亮了，殿下。”
里见义弘急得团团转，就想要立即派兵前往长作支援。
但她忽然想起，昨天自己放任营中跳舞饮酒，此刻各军都是疲惫不堪刚刚休息，哪还有人马可派。
就在里见义弘气结之时，外面隐隐传来冲杀声。
她几步走出幕布，想要寻找声音的来源，却被刚刚升起的旭日刺得双目生疼。
第一缕阳光自地平线绽放，黎明已然到来。
———
长作营地，望着旭日东升，三上桃菜与鬼头悠亚皆是气喘吁吁，一脸烟熏火燎，但她们的心却兴奋异常。
三上桃菜说道。
“没想到长作之敌竟然如此不堪一击，比我们预想的还顺利还迅捷，看来房总联军的确是战后松懈了。”
鬼头悠亚狂热道。
“现在不是感慨的时候，赶紧集中姬武士，搜集战马，立即南下，南下！”
三上桃菜狠狠点头。
“南下！”
两人不顾疲惫，拉扯呼喊起战友同仁，就要前往新的战场。