——在那个普通的世界，
意志和语言，
就是造就奇迹的魔法
星星点点的磷光，在黑暗中闪烁盘旋，一会儿亮起，一会儿熄灭。细小的颗粒，发出窸窸窣窣的声音，在黑暗里，凶猛地扑向门口——
闪烁的光，在半空中滑过一道道弧线，向着安塔利斯露狰狞地扑来。
那是密密麻麻的腐蚀物。
它们竟然在一门之隔的地方待命，服从那个，在黑暗里窥视着他的怪物。
安塔利斯冷冷地看着。
一抹蓝白的光芒，从门外蔓延进来，蓦然填满了空气，霎时间一切挂满了冰霜，如同一个立体的沙画，就那样悬浮地冻结在那里，一丝丝湛蓝的火焰，在那些冰里冒出。
嘶嘶地将这些腐蚀物燃烧殆尽。
安塔利斯向内走去，冰晶无声地向两侧飞离，为他让开道路。
那双翠绿的眼眸里，映入一只盘踞在办公桌上的阴影，那是一只黑色怪物，有着蜘蛛一样，细密尖锐的腿，尾巴却是一节一节地，高高耸起，末端是尖锐的爪勾，爪勾中间，有一个喷射着毒雾的腔体。
这间办公室里，大半的桌椅已经变得腐朽不堪，曾经铺满三面墙的书架彻底坍塌，文件柜看上去也支撑不了多久。
诅咒化身的怪物发出尖锐的嘶鸣，它似乎想要扑向安塔利斯。
但它迈开的腿，自己把自己绊倒了——办公桌终于承受不住它剧烈的动作而垮塌下去，怪物近乎暴怒地，用它尖锐的脚在地板上划拉出一个个沟壑——它一点也不适应这个古怪的躯体。
安塔利斯没有手软，冰层迅速地为蜘蛛镀上了一层冰衣，怪物的动作僵硬地冻结在那里，但它还没死，因为安塔利斯没有下令。
“我承认，古老的传说很有道理。”安塔利斯端详着这只冰雕，语气平静，“现在，恐怕需要你变个样子与我交谈。”
冰衣内里融化着，诅咒化身的怪物哀鸣着，被强硬地揉成了，一条蛇。它不敢置信地低头，看着自己身上蜘蛛模样的花纹，磕磕巴巴地吐着蛇信子。安塔利斯只觉得，一阵阵细微的嘶嘶声入耳，完全没有任何英语翻译过来。
他心里一沉，盯着那条陷入自我怀疑的蛇，冷声问，“你为谁工作。”
安塔利斯不会蛇语，但这个问题依旧被他的魔法，大声轰击在这条蛇的脑袋里。诅咒化身的蛇，愤怒地对他张开颈子，竖起了腹部，一个黑色的宛如波纹的烙印，在那里闪烁着。
这一瞬间，安塔利斯感觉到整个房间扭曲波动起来。
就是它。
安塔利斯目光一凝，回忆着哈利和洛洛塔对话时，那诡谲的声音，轻轻开口。
[你不能咬人。]
有一瞬间，蛇露出了更加愤怒的表情，但它腹部的烙印，开始不稳定地扭曲闪烁起来。
蛇语者的权限，明显高于这个暗中的敌人，强硬施加上去的烙印。
[乖，听话。]
砰地一声，黑色的烙印炸开，并变得粉碎。蛇的伤口处弥漫出了黑色的液体，慢慢又变为带有鳞片的皮肤。一道细细的蓝色花纹，在它的身上绽放出来，蛇形诅咒完全屈从于蛇语的控制。
这是安塔利斯理解的事实，此刻便成为了他的绝对魔法。
“那个给你打下烙印的家伙，他在哪？”安塔利斯急切地问。
蛇形诅咒顿了顿，已经被完全控制的躯体，不熟练地爬向门口。即使如此，速度依然不慢。
安塔利斯快步跟了上去。
他们穿过走廊，来到了楼梯口，蛇形诅咒开始向上爬，这次它变得费力。安塔利斯干脆把它重新变成冰雕放进口袋里。他看着仿佛无尽的楼梯，活动了一下手脚，开始向上攀爬。
理应是第七层的地方，变成了圣戈芒第一层的模样。
安塔利斯看见了大厅里，问讯处地板上的血迹。昨天有一个被狼人咬伤的巫师，被送到圣戈芒，斯梅绥克先生说，那个巫师的血滴嗒了一路，正如他现在看到的模样，
“等等，这该不会是——”
安塔利斯脚步一顿，忍不住倒抽一口冷气。
为了验证这个猜测，他快步爬上二楼，生物伤害科。这层的病房很狭小，血迹停留在第二个房间的门口，隐约的低吼从里面传出来，那声音有些像狗，但不可能是狗，那是，狼。
这不是普通的楼梯，它在幻境里回溯着这里的时间。
安塔利斯隐隐有了猜测，他与哈利来到圣戈芒总共只有不到一个月，确切地说是二十天。那么是否也就意味着，这些楼梯最多只能回溯到二十天前？
二十天，一百二十层，起码要一个小时。
“如果我能出去，一定建议雷尼夫人安装升降梯。”
安塔利斯咬牙，他忍不住想着，或许是因为，那个躲在暗处的敌人，没有想象中那么强大，亦或者，这是他召唤的魔法标记，将通向对方的路途，以物理距离的方式体现了出来，
安塔利斯更想要相信后者。
楼梯的最顶层，是一个露天的穹顶，像是还没有完工的建筑，露天敞开着。
紫色的幻月占据着迷蒙的天空，黑色的图案在那月亮里流转。不断汇聚的魔力，不断膨胀的无尽之环，如同一个强有力的心脏，供养着这个撕裂维度的空间。
“快了、就快了。”
尖锐的骨爪抓碎一个食尸鬼雕像，惨白的龙骨结晶，盘踞在穹顶上，被某种黑色的液体粘合着，那一团污秽停留在头骨里，伸出一双燃烧着黑色火焰的竖瞳，死死地盯着紫月中的魔法标记，燃烧着可怕的贪婪。
寂静扭曲的月光里，缓慢、沉重的脚步声，从那半截楼梯下面缓缓靠近。
“来了吗，我可爱的人偶。”诡谲的笑声弥漫在整个天台，“拼命地、不惜一切地用意识与我们对抗，就好像那真的能起作用一样。我最喜欢人类的，就是这个地方啊——”
突然，一缕黑色的雾如离弦的箭一样洞穿了龙骨的头部，就像一条致命的毒蛇，狠狠地咬在它一只眼睛上。
那也的确是一条蛇。
蛇形诅咒从那黄澄澄的晶状体上，咬出一个裂隙，化为丝丝缕缕的黑雾钻了进去。
那团污秽轻咦了一声，眼瞳眨动着，波澜不惊地打量着，从楼梯里走上天台的…人类男孩。
汗水几乎湿透衣服，呼吸却很均匀，明显是在来之前，调整好了状态。这个黑发的小鬼…眼睛里依旧燃烧着，让它在意和讨厌的光——那彻底驱逐了它的力量，让这能填满整个世界的扭曲月光，在这个人类身边，恢复成了静谧柔和的浅蓝。
是个不能忽视的存在，
“体力耗尽了，是不是？”
它洞察着，窃笑着。
“用我曾经支配的诅咒攻击我，试图制造一些喘息的机会吗？这还真是出乎意料的可爱，我的小朋友。”
“你的导师难道没有教过你——”巨大的龙骨张开骨翼，居高临下地嘶声咆哮。
“与我们打交道的时候，不要使用魔法吗？！”
剧烈的风袭扰着摇摇欲坠的男孩，吹乱了安塔利斯微卷的黑发。
在这幻境里，他的额头光洁完好，没有伤疤。
他伸出手，抚摸着身边，如精灵般柔和的月光，一切就像白纸黑字一样简单明确。
“原来如此，你想要窃取我们的力量。”安塔利斯抬起翠绿的眼眸，冷静地看向天空中高悬的幻月，他与哈利的魔法标记，正在那里面闪烁，浅蓝的月，正被不详的紫色所浸染。
它快要成功了。
“看来你发现了我的小秘密。”龙骨里，黑色的污秽发出愉悦的笑声，“说说看，你还发现了什么呢？”
它在拖延时间，
安塔利斯心里明白，但他又何尝不需要呢。
“你的力量很奇怪，介于精神与魔法之间，我想，你在现实世界应当不存在形体，换句话说，你可能存在于一个与魔法同等高度的地方。”
这有效果，这番话吸引了龙骨的注意力。
很少有人类巫师能一下子猜出它们的来历，
“你认为魔法的力量，存在于某个世界吗？”它笑了。就像是在看一个原始人，认为电灯的光来自上帝一样。
“难道不是？”安塔利斯眯起眼眸。
“多元宇宙，平行空间，那些都是物质层面的东西。而魔法是不同的，我的小朋友。”龙骨歪了歪脑袋，这让颈椎嘎吱嘎吱作响，它似乎忍了又忍，还是没克制住地纠正。
“它是更接近于本质的力量，你认为一块石头没有魔法吗？”它张开的骨翼在紫色的月光下，投射出一大片阴影，“不，任何存在，都具有魔法，宝贵的意识支配着它们。它不在外面，而是在里面，最里面，像是核心一样的混沌。”
“但人类喜欢对外扩张求索，完全忽略了这些与生俱来的，只要稍加深入就能掌控的权柄。”
龙骨燃烧着的瞳孔，紧紧盯着陷入惊愕的男孩，咧开那可怖的嘴巴笑起来，“接下来就是最有意思的部分了，人类强大的意识会在混沌中留下痕迹，就如同你的魔法标记一样。”它欣赏地用爪子虚握着空气里的紫色月光，“强大，美妙，足够我们沿着它拜访你们的灵魂。”
“每到那个时候，你们的反应可真的非常有趣呢。”
紫色扭曲的月光里，安塔利斯僵硬地听着，那带有力量的耳语，恶意地呢喃。
“越是强大的巫师，越具有美妙的灵魂，擅长用强大的意志支配魔法。而他们通常也会对我们这么做，但你猜，那有用吗？”
一阵寒意在心底蔓延，变为一个深不见底的深渊。安塔利斯凝视着那里面，看不见丝毫希望。
“魔法依然能驱逐你们，不是吗？”他翠绿的眼眸微微眨动，仿佛不受影响，“千百年来，巫师的繁衍并没有受到影响，”
但故事里，魔法的确是在逐年衰落，
安塔利斯抿紧嘴唇，想起巫师们使用咒语时，并不算强的魔法。如果高深的魔法技艺需要强大的意志进行支配，而这样做，又面临着未知的，被这些怪物觊觎的危险，那么，魔法的衰弱将成为必然，甚至这么多年，魔法还没灭绝大概是寻找到了某种办法。
“遗憾的是，的确如此。”龙骨的语气兴致盎然，“我们这些不受欢迎的客人，总会被主人赶出去。但他们总是会把道路修得越来越结实，你又怎么能够责怪我们，忍不住前来探访呢？”
那声音里藏着掩饰不住的恶意，“人类总是会疲惫的，最优秀的那个，只支撑了七天，就被我们吞噬了灵魂。”
“但后来你们巫师学乖了，开始建立某种社区，施法也不再贸然深入到魔法核心。混沌里，一切的道路，就像是逐渐熄灭的灯火，我们在黑暗里衰弱等待。已经许久没有见过，如你这样能量充沛的灵魂了，”
龙骨的表情似乎是在笑。
“小朋友，你很大胆，你使用魔法时，可是修了一条高速公路呢。”
它享受着让猎物绝望的过程。
安塔利斯的表情并不让它满意，那双眼睛里的光依旧存在。“听起来，此地只有一个。抱歉，应该怎么称呼你呢？”
“你们人类，通常叫我们魔鬼，或者卡瑞奥斯。”龙骨的气势弱了一些，它不笑了，狐疑地打量着这个男孩，为什么没有在这个残酷的事实面前倒下，他已经站在了陷阱里，孤身一人，却能如此，从容。
“好吧，这里只有你一个魔鬼，我能知道原因吗？”安塔利斯轻声问，“如果你们饥饿了多年，突然有我这样的灵魂，暴露在你们面前，我觉得来的应该是一群而不是一个。”
龙骨神经质地扫了一眼周围，没有看到男孩子的任何外援，没有讨厌的保护环，没有其他潜伏的家伙。
“混沌的范围很大，小朋友。而你就像一个礼物，突然出现在我的面前。所以，时间上，我们都不充裕。”它收起了戏谑，语气变得森然冷漠，“现在，闲聊结束，如果你愿意接受我的烙印，自愿成为我的人偶，我可以让你存活到正常死亡，甚至能为你提供，混沌里的魔法力量。”
“否则？”安塔利斯语气平静。
龙骨的语气噎住，“你不考虑一下吗？这个契约，比我的同行很宽厚了，”它的语气恼火，“它们可是会毫不犹豫地，把你的灵魂撕碎，难道你也想得到，这样的结果吗？”
“我可不这么认为，魔鬼先生。”
安塔利斯突然笑了。
……
黑暗的水中，青黑色的蛇鳞蜿蜒着滑过，在这泥泞的世界里，围绕着某个中心缓缓游动。
泥泞环绕着那里，如同一个茧。
突然，细微的白光，如闪电一样从那上面蜿蜒而下，闪出一道光线，蛇形诅咒躲闪不及，被那光芒灼伤了鳞片。它停下挖掘的动作，看着那个茧子从里到外，蔓延出更多的龟裂，白色的，它确信能切开自己的那种光，正从里面透出来，
[我、我没有、恶意，]
白光停下了反抗，狐疑地。
蛇形诅咒赶紧缩小了躯体，从缝隙里窜进去，还不等哈利惊呼出声，它的躯体就再次结冰，被揉成了一个银白色的平板，安塔利斯的声音从那里面传出，画面闪烁着，像是信号坏掉的电视机，哈利本能地拍了拍它，画面终于正常了。
“作为狩猎巫师的魔鬼，你不可能有任何怜悯之心。”安塔利斯的语气讥讽，“除非这能给你带来利益。我已经落入你的陷阱，你即将夺走我的魔法标记，可你只字不提我的灵魂兄弟——你带走了他，不是吗？”
庞大的龙骨陷入沉默，燃烧着烈焰的眼眸，危险地眯起。
“我不提他，是因为我不确定，你是否会伤害哈利。”安塔利斯紧紧盯着这只卡瑞奥斯，冷声说，“可你也丝毫不将他当做，威胁我的筹码，仿佛生怕我想起他一般，这是否意味着，你在惧怕？”
紫色的幻月，逐渐侵染完全，龙骨的气息越发地危险，就像是蛰伏着，准备发动袭击。
安塔利斯冷眼看着，手心里紧张得全是汗水。
“这个魔法印记来自我和哈利的魔力，恰好它可以容纳两个愿望。”
“召唤它时，我希望魔法能让我理解和控制——这个愿望实现了，在这个幻梦般的世界里，魔法的位格，受到我的制约，”
安塔利斯翠绿的眼眸里，有火在燃烧，他的魔力在沸腾，明明是那样渺小的家伙，却在此刻，有着让龙骨为之忌惮的气息。
“这就是你为什么恶意针对我，不敢攻击我的原因，因为你来自混沌，甚至是魔法的一部分。”
“我想，没有哪只卡瑞奥斯，抵达巫师的灵魂后，第一时间想要窃取力量吧。”
“如果你想靠那个威胁我，恐怕不行，小朋友。”
朦胧的紫月散发出璀璨扭曲的光芒，龙骨发出低沉凶猛的声音。
“转换即将结束，它会是我的。”安塔利斯点点头，“所以，你并不怎么怕我，但你惧怕哈利。”
“我不怕他。”龙骨愤怒地咆哮起来。“我怎么会惧怕一个人类巫师的灵魂？！”
“因为人类总是创造奇迹的存在，这是你们永远无法做到的事情。”安塔利斯勾起唇角，“有趣的是，哈利的愿望，是提升他的魔法，能够保护他的家人，他的朋友，能够对抗——”
他的笑容带了一些冷意，“一切邪恶的存在，就如你这般。”
紫色的月华充盈完毕，诺大的圆月如同一个饱满的水球，爆发出耀紫色的光芒，从天空中向他们坠来。
“可惜，一切已经晚了。”龙骨露出它应有的狰狞，一切和平的假象，如同脆弱的布帛被撕得粉碎。“和你们的魔法，说再见吧。”
强烈的扭曲与幻觉充斥着空气。
剧烈的激荡中，安塔利斯灵魂深处的彼岸花海，爆发出一阵耀眼的风暴，灿烂的冰晶自空气里析出，如同天雨坠落凡尘，那双翠绿的眼眸注视着，星沉月落般，坠向龙骨的魔法幻月，轻声呼唤：
“哈利，时机到了。”
龙骨张大的嘴巴里，一团污秽的爪子伸向飞来的幻月，近了，很近了。
但紧接着，这一切静止了。
一道裂缝从它的核心裂开，一束灿烂的白光，瞬间轰击在被污染的魔法标记上。于此同时，璀璨的光芒如同烟花一样，从卡瑞奥斯的核心中爆闪开来。空气里无所不在的冰晶，在同一时间，复刻了这个魔法——
白光充斥了这个世界。
高频振荡的声音如一泓清水，洗涤着一切的污染。
“此地不许，”安塔利斯闭上眼睛，语气轻柔叹息。
哈利抱着那银白色的平板，紧绷着脸颊。“此地不许。”
“卡瑞奥斯踏足。”
龙骨在一片辉煌的白光中化为了灰烬。安塔利斯确信，听见了一声凄厉的惨叫——还好，那不是什么我会回来的蠢话。
安塔利斯想着，伸出手来，在浅蓝的幻月下，迎接一个纯粹、珍贵的灵魂。