藤井树排演的深夜，东京的外海上，无风起浪，卷起一股巨大的漩涡。
漆黑的尖锐舰首从漩涡中探出，直指苍穹，接着庞大的舰体浮现出来，涂抹着深黑的颜色，数根并列的粗长炮管安装在甲板炮塔上，俨然是旧岛国战列舰的样式。
可按下来延伸的舰体中段却是一片豪华装饰的游轮舰桥结构，像是将长门级战列舰的首尾拼在一艘豪华游轮的中段，乍一看很突兀，细看之下却觉得混然一体，巧若天工。
在舰桥的顶端，升起一面白底黑字的大旗，上书‘多宝丸’的字号，应当指这船的名字。
“库库库，一个世纪一回的大买卖又要开始了，一百名赌客登船，只有一人能带着财富上岸，其余的失败者，将化为吾等的盛宴！”
航海室内，披着破洞风衣的神秘人看不清脸，整了整自己头顶的船长帽，眺望着不远处的东京湾，灯火通明处，又有多少渴望财富的人类灵魂呢？
“话说回来，好久不见。我现在应该叫你…蛇喰理子小姐？”
神秘人摆完造型后，转身望着航海室的另一人，轮休前来的蛇喰理子，他端详完黑丝长腿的风衣美人，目光没有像普通人那样掺杂情欲，反而多出一丝慎重。
“随便你霍克船长，你这新船比上回的舒适多了，在海底花了不少功夫吧？”
翘起长腿的蛇喰理子四下打量完，她似乎另有目的，不单单只是来看一百年才现身一回的老朋友。
“没花多少功夫，人类的战争给我们提供了不少材料，这艘船经过处理，已经是常人视而不见的幽灵船了，那些大炮也不只是装饰物，真的可以开火的。”
多宝丸的船长神秘人，走到灯光照射之处，它的躯体和人类大致无异，只有脑袋上生长出几根蠕动盘据的章鱼触手，面容平窄，皮肤浅紫，不时分泌出滑腻的粘液，两点黄豆大小的瞳仁精光闪闪，身上的舰长制服挂满了生锈发黑的钥匙，走起路来叮当作响。
“我刚醒没多久，正缺钱，想在伱的船上找份荷官的工作，行吗？”
蛇喰理子说出目的，她端起茶几上的葡萄酒杯，轻啜一口，喉头滑动，脸颊浮起红晕。
“要是你想的话，姐姐我也可以用身体来换钱的。”
细长的食指探进嘴角，搅动拉出透明的液体，蛇喰理子坐在沙发上仰躺，展示出自己的美好身段与资本。
开什么玩笑？谁不知道你是吃人不吐骨头的美女蛇，死在石榴裙下的妖怪都有上百只了。
被称为霍克的船长分泌出大量冷汗，它只是一只普通的大妖怪而已，和蛇喰理子这种大妖中的上等修为者差距有亿点点大，由于妖怪间实力划分的不是特别细，同为大妖，差别可能比人与狗还大。
“这些够吗？不够您说个数吧，我力满足。”
霍克船长扯下几把钥匙，双手递上前，可得到的却是蛇喰理子的摇头拒绝。
“我要靠工作赚钱，就让我当一名荷官吧，不过…我有个小小的请求。”
蛇喰理子轻启樱口，在霍克船长的脑袋边，说出几个音节。
“明白，马上照办，一个名…”，霍克船长明显松了口气，接下来的话却被一根玉指封住，蛇喰理子的手游走在霍克船长的身上，令它僵直身体，一动不动。
“就这把好了，作为工资还不错。”
纤细修长的玉手亲自从霍克船长背后取下一把锈蚀的钥匙，插进胸前的沟壑里，蛇喰理子的身形融入阴影，片刻间消失。
“哈——！真难应付，不过有了她，安保等级也算上升了吧？旧船被那个叫夜斗的小混混神明弄坏这种事，应该不会再上演了。”
霍克船长重新把手中钥匙挂回原位，松了一口气，船上落下成群的海鸥，抓起一封封信件，向东京飞去。
——
“非常抱歉，由于在下的死，给您产生的困扰，实在不好意思。”
昏暗阴沉的廉价出租屋内，三十多岁的樱井孝之苦着脸在被炉桌前，歪歪斜斜的写下遗书，一根系好的绳索挂在天花板的吊灯上，圈套轻轻摇摆，像是在召唤他绝望至极的生命。
地方大学毕业，中途追梦去做演员，奋斗了十几年，还是只能吃百円一份的打折便当，和那些二十出头心怀梦想的年轻人去抢群演的戏份，一个超过两句台词的配角都没有体验过，没钱没地位没女友，这样的人生，活着也是痛苦。
“哟西，必须要了断自己了，孝之！”
他搁笔起身，自己给自己大声打气，隔壁的邻居敲了几下墙，表明不满的情绪。
登上短凳，樱井孝之颤抖着手将绳套系住脖子，闭上眼狠下心踹倒了凳子。
绳套系紧，牢牢捆住脖颈，樱井孝之难受的蹬腿，这时打开的窗户飞进来一只海鸥鸟，抓着一封白纸信投进屋里，扑打着翅膀飞走。
电燃气费公司的人，已经能训练海鸥送信了吗？
弥留之际的樱井孝之更加绝望，果然自杀是对的，劳动力性质的工作，都要被替代了啊。
“咔嚓！”
头顶的吊灯再也支撑不住他的重量，不堪地断裂开，连带着老旧的灯具和绳索脱落，仅剩一点意识的樱井孝之摔在榻榻米上，张口闭眼呻吟起来。
“痛！痛！好痛啊！”
他挣脱开绳索，大口呼吸着新鲜空气，躺在榻榻米上仰视着天花板断裂的细铁架，侧过身，注意到那封信件。
看完了再去跳海吧，这样也不迟。
真的想了结生命的人，一次失败是打击不了他的，樱井孝之起身捡起那封海鸥送来的信件，上面没有邮票，只有繁杂精制的船形印章，以及封面的一行小字。
“樱井孝之先生，亲启。”
他疑惑的念出信封上的字，拆开取出一张白纸，中间夹着一张卡片。
“请于三日后在东京湾登上多宝丸号，无需任何费用，您便可获得一夜暴富的机会，如果您同意了，请在门卡上滴下鲜血，报名后您最亲近之人，立刻将获得三千克的黄金。”
“上船名额为一百人，请尽快抉择，人满不补。”
“注意，报名后不可退出，后果自负。”
这是新的诈骗犯罪吗？把人骗上船，然后割腰子，谁会信啊！
已经是老江湖的樱井孝之才不会相信这种事，不过这张门卡金灿灿的，正面阴刻着一艘怪异的战舰游轮，背面却是一串数字，正好是一百。
九十九？九十七？我眼花了吗？
樱井孝之看到这串数字居然在变化，揉揉眼睛再睁开，数字已经降至八十多了。
他有些怀疑起自己是不在做梦，可身上刚摔倒的痛苦感尚未消退，鬼使神差的走到厨房，这时数字已经降到五十多。
要试试吗？反正我也是要死的人，不管怎样，是真的话还能留给妈妈一些钱。
樱井孝之握起一把水果刀，卡片上的数字飞快跌落，呼吸间降至二十多。
他鼓起勇气，对左手小指割下一刀，挤出来一滴鲜血，滴落在金灿灿的卡片上，瞬间被正面阴刻的战舰游轮吞噬吸收，表面不见半点痕迹。
而卡片的数字停留在一上，再也不动，像是等待着一位贵客，特此为其保留最后的名额。
“么西么西(问候语)，是我，孝之。”
樱井孝之拔打手机电话，给远在千叶县乡下的母亲。
“啊，孝之你刚刚寄来一盒快递，我正打算问你是什么呢？”
那边的声音比他要精神的多。
“拆开它，看一看。”
额头冒出冷汗，樱井孝之清醒过来，指使道。
“啊咧？！是金砖啊！你是不是去当雅库扎走私了？哪来的钱买金子？喂，回答我…”
樱井孝之挂断了电话，望着那张卡片，久久难以平静。
“真的能，一夜暴富吗？”
漫长沉默之后，房间里传来一声疑问，良久，又是长长的叹息。
(本章完)