萱雨凝顿了顿，放下了手上只吃了一半的蛋糕，用一旁的餐巾纸擦了擦嘴，这才不紧不慢地反问：“那么，不妨你先说一下你的感受吧？”
“我的吗？这要怎么说起呢？”
陆明托着腮子想了想，忽然察觉到这是一个抛砖引玉的好机会，整理了思绪之后，他说道：“那，就从我们探险队刚出发的时候讲起吧。”
他讲述了“远征”开始之后他们的旅程，废矿洞内的逃脱，醉雾之森里的分头行动。
走在唤潮市街头的新奇感，还有与【血衣】在海上列车里激斗的场景……
陆明自己也开始觉得，当他讲述这些的时候，好像自己又回到了那一天，胸口中流淌的血液又像以前一样沸腾着，心底的呐喊仿佛呼之欲出，像是在迎接一位久别重逢的老友。
“探险就是这样让人沉迷的东西呢。”
陆明微微一笑，“未知的东西也不全都是令人惊骇的，在这个过程中，同样伴随着发现于开拓的乐趣。比如说找到了传说中的宝藏，或者是发现了一块以前从未有人踏足的世外桃源，那样真的很有成就感。还有同伴们……以前我也是只知道一个人执行任务，虽然那样的日子也很不错，可是组成了探险队之后我才明白，有些东西只有和朋友在一起才能学到。信任，共同的理想，相互的支撑，这些东西会让我们的旅途精彩纷呈，也能支撑着我们面对并克服一个又一个的困境。”
他看到，萱雨凝沉重的面色稍稍舒缓了些。
“所以啊，我觉得身为探险队员，最开心的事情大概就是和朋友们一起出发吧。就像现在这样，去看从没看到过的风景，呼吸从未感受过的空气，尽管旅行的艰辛难免会让我们流下惋惜的泪水，翻过前方的困难就能见到的新风景也会一如既往地呼唤着我们走下去。”
他的视线移向一侧的大门，门外是湛蓝的天，悠悠白云恣意地在蓝色的画布里驰骋着。
“原来你们的旅行，远远比我的要精彩这么多啊……”
萱雨凝的脸上露出了难以言喻的神情，喜悦和道不明的背上夹杂在一起，最终化为了一个浅浅的微笑。大概是察觉到了自己的情绪直白地写在了脸上，她连忙别过头去：“啊，抱歉，是我失态了……”
“萱雨凝姐姐，级探险队员的生活一定很艰苦吧。”
听到陆明这么一说，萱雨凝慢慢平复了心情。看到她恢复了常态，陆明大概猜到了问题的关键所在。
“毕竟级探险队员都是很神秘的吧，连个人信息都不能对外公布，协会的信息栏里面也查不到他们的任何资料，可是却要东奔西跑，打击着世界各地的极端危险分子。这样的话，就算是有令人窒息的美景近在眼前，恐怕也没有心情去欣赏了吧。”
萱雨凝轻轻点了点头。
“那么，这次的任务，我们就把那些沉重的东西都抛掉吧。”
陆明露出了发自内心的笑容，“如果不介意的话，我们从现在起就不是什么委托人与被委托人了，就……”
陆明腼腆地挠挠头，很不好意思地把下面的话一字一字地吐了出来：“在这次任务的期间……做朋友，可以吗？”
朋友？
这个词轻轻叩在了萱雨凝的心房上，像是寂静空间里落入了一滴水珠，清澈的回响让她的心情逐渐无法平静下来。已经过去了很久吧，朋友这个词语……
自从加入级探险队员之后就好像疏离了，日复一日执行着戒令一样的任务，她一度怀疑自己是不是变成了机械里的一块齿轮，只会机械地运转。
身边的人们大都铁青着脸，忙着各自的东西，尤其是沫琉……
她害怕自己会失去身为“人”的温度，害怕自己会变得不像自己，然后让那些她珍爱的东西与她渐行渐远。
在陆明重新提出这个词的时候，她忽然觉得，心灵某处枯萎的荒原，似乎重新吹起了名为生命的风。
“可以啊。”她欣然答道。
“真的吗？太好了！”
陆明也不禁喜上眉梢。他离开座位，朝着萱雨凝毕恭毕敬地鞠了一躬：“那么，接下来的旅途，请多多关照！”
“彼此彼此啦。”
这就是“朋友”吗？萱雨凝觉得暖暖的。她看着窗外的阳光洒满舷窗，金色的光辉像是有了生命，充盈着整个空间。
只是这两只太过沉浸在愉悦中，没有察觉到不远处的门口，三双眼睛高高低低地排在门沿注视着他们。
“哇，没想到哥哥居然这么快就开始攻略萱雨凝姐姐啦！”
菱樱兴奋地压着声音说道，脸上则完全是一副“看热闹不嫌事大”的表情。
“诶诶诶，你们说，要是哥哥能把萱雨凝这样有气质的大姐姐搞到手，我们要怎么庆祝才好呢？”
晨曦赶紧撇过头去，几乎都把“我不认识这只狐狸”几个大字写在了脸上。
“攻略？那是什么意思？”许大茂歪着头问道。
“噫~这都不知道。”
菱樱回过头来朝他吐了吐舌头，“许大茂哥哥你看看言情呗，男主角通常都是在和女主角吃饭的时候互相倾诉，然后女主角对男主动心，男主角趁机……唔？唔唔嗯嗯……”
看不下去的晨曦取下了脖子上的围巾塞进了她的嘴里，还不忘打一个蝴蝶结。
“不要把你的脑补剧情说出来带节奏好吗？真是的……被你叫起来的时候还以为出什么事了呢，结果就是来干偷窥这种事情，而且偷窥还不安分，真是服了你了。”
“所以攻略到底是什么意思？”
看着许大茂一脸人畜无害的表情，晨曦无可奈何地叹了口气：“你还是不要知道的好……”
当晚，陆明把所有队员都召集在他的房间里。
“各位，”
他缓缓开口，“游船上的生活，大家过得一定还好吧。虽然这段时间大家玩得很开心，我还是要提醒一下，希望各位不要忘记我们此行的任务。”
“当然没忘。”
许大茂点点头表示同意，“而且俺们都没有好好练习过，船上虽说有对战场地，但是战斗都没什么意思，除了队长以外都没有什么很强的对手，这样下去可不行啊。”
喂喂喂这话好像意料之外的戳中了我们啊。一旁的菱樱和晨曦的脸色稍稍有点尴尬。
“这只是一方面。”
陆明侧着身子，看了一眼窗外的阴云，灰色与黑色交织在一起，像是一团理不开的尘埃，染上了黛色的墨汁，在天空中慢慢晕散开来。
“游船的行驶速度比我想象中还要快啊。我想你们应该也发现了，这两天的温度下降的非常快，恐怕我们马上就要驶入雪区，这就说明我们的终点【霜津港口】也不远了。”
他取下自己的魔方，切换成一块矩形的透明平板，上面清晰地显示着一张地图，陆地和海洋被一条曲折的海岸线标识的分明。他在这条线的北端上用红点做了一个标记。
红点北面有一片用浅灰色区域标注的城市区域，而两者中间却还隔着大片的白色，其中隐约能看到蜿蜒的河流。
“【霜津港口】在这个位置。这里和莫寒市中间有一段叫做【霜津山】的区域，虽然山高路远，又常年下雪，协会这两地之间修筑了一条大道以方便来往，因此下船之后，大概只要十天的路程就可以抵达目的地。棉衣之类的东西，我们下船之后就近在港口的集市上采购，如果还有其他需要的物品也要自己准备。”
菱樱朝晨曦小声嘀咕：“那个，晨曦姐，为什么莫寒市的港口不修建在城市的旁边啊？”
她指了指灰色城市区域的东边，一条海岸线从一旁穿行而过，那里看上去和城市的距离缩短了不少。
“看来你不知道啊。莫寒市也被人称作【永冬之城】，那里一年四季都会下雪，附近的海域也是如此，这就使得那些海域有很长的结冰期，一般的船只行驶在那里会很危险，水中甚至会有大量的浮冰，稍不小心就会撞上导致船毁人亡。只有【霜津港口】的位置刚好处在有结冰期的水域南侧，浮冰到那个地方也差不多都融化掉了，对于行船来说比较安全，所以港口的位置才定在了那里。”
陆明扫视了一圈，看到大家都认真了起来。他深吸了口气，摆出了这次集会的正题。
“实际上，今天召集大家在一起，除了讲明接下来的路程，还有一个最重要的问题。那就是关于我们的委托人萱雨凝的事情。”
讲到这里，许大茂和晨曦也收起了平日里玩笑的气氛，只有菱樱带着诡异的笑容，使劲地朝陆明挤眉弄眼，然后被晨曦带着几分严肃的鄙夷眼神逼了回去。
“因为她的缘故，我们必须做好几个应急方案。”
这话一出口，许大茂立刻感觉到事情似乎有些蹊跷。
“应急方案？难不成还会发生什么变故？”
“还真有这个可能。今天早上我和她借早餐的时候谈了话，除此之外，早上我还遇到了一件奇怪的是，我想把我知道的情况和你们共享一下。”
他把早上感受到那股奇怪的气息，还有和萱雨凝谈话的内容一五一十地告诉了另外三个人。
“诶诶诶诶？！！！萱姐姐居然是原级探险队员？！！！”菱樱看上去吃惊不小。
陆明赶忙做了个“嘘”的手势：“你小声点啊。这件事情不能外传的！”
相比之下，菱樱和许大茂就显得正常了很多。
“可是，这不是很奇怪吗？”
晨曦摇了摇头，“如果她真的是原级探险队员，那么肯定有着很强大的实力才对吧？这样的人物为什么要我们这些一般探险队员来护送？”
“我也一直在琢磨，这个现象实在太过奇怪。”
陆明皱着眉头说道，“但是如果和早上我感觉到的那个奇怪的气息联系在一起，我觉得，这个护送任务似乎不简单。”
许大茂听出了陆明的意思。
他试探着说出了自己的猜测：“队长，莫非你是怀疑，有人想要刺杀萱雨凝姐姐？”
陆明轻轻点了点头。
“那么，按照队长你说的，把这两件事联系在一起的话，得到的结论很可能就是……那个刺客，现在就在这艘船上？”
晨曦的推论一下子把整间屋子的温度降到了冰点。
“这很有可能。”
陆明的手不停地敲打着桌面，似乎在掩饰内心的紧张。
“虽然我不敢保证我察觉到的那个奇怪的气息到底是不是我的幻觉，但是那种气息，着实让人不寒而栗……而且又能和萱雨凝姐姐的行为联系在一起，这次的任务，我实在没法放心下来。”
菱樱忽然从一旁跳出来：“等一下，萱雨凝姐姐知道这件事吗？”
“恐怕她知道会有人来刺杀她，但是应该还不清楚刺客究竟在哪里。不然的话她也不可能像今天早上那样，还敢一个人离开房间来找我了。”
“竟然想暗杀前级探险队员？”
许大茂愤愤地捏紧了拳头，“肯定是以前败在她手上的残兵败将来寻仇吧！等俺抓到他一定叫他好看！”
“不要轻举妄动。”
陆明轻轻说道，不大的声音里满是威压，“如果这个条件成立的话，现在回想起来，你们不觉得这个任务从一开始就很奇怪吗？”
“奇怪？”
“那我就直说了：建立在‘有人刺杀萱雨凝姐姐’这个推论上有三个问题。
一，萱雨凝姐姐为什么会知道有人来刺杀她。
二，对手竟然敢刺杀前级探险队员，实力究竟有多么可怕还是未知数。
三，既然知道了以上两点，为什么之前在唤潮市，翊风老师没有亲自接下这个任务，而是把它交给了我们？”
陆明有条不紊的陈述让另外三个人都沉默了。整个房间里似乎连心跳声都变得声声入耳。
“一二点本身就很可疑了，但是更让我在意的是第三点：还记得吗？之前在唤潮市的时候，翊风老师给我们这个任务，他一直都是紧绷着脸的，看上去并不像是准备万全了才把这个任务交给我们，这并不符合他追求细致的特点，反而更像是在有其他事情的紧逼之下，临时把这个重担交给了我们。虽然后来他亲口说要回到朝暮城报告【血衣】的事件，但是在这么关键的节骨眼上，不得不让人起疑是不是某人别有用心的安排故意把他支开。”
说到这里，陆明的语气微微沉了下去。
“不要忘了，翊风老师亲口告诫过我们，这是一个很有可能上升到【级】难度的任务，我们面对的敌人也会比【血衣】更加危险。恐怕要蹚浑水了……请各位，做好发生一切可能的心理准备。”
除了听完陆明一番说辞之后仍然不解其中联系的菱樱，晨曦和许大茂都或多或少地意识到了，这个任务似乎有着相当深的隐情，一步错便会全盘崩溃。
接下来陆明在屋子里秘密分配了几个应急方案，以及万一刺客出现时的对策，之后就让所有人回到自己的屋子早点休息。
剩下的几天仿佛度日如年，所有人都有意无意地围在萱雨凝的身边，装作一副看风景的样子，实际上却在时刻提防着不知道会从哪里窜出的杀手。
天气果真如陆明所说，温度逐渐开始降下来，刺骨的寒风在早晨和傍晚如约而至，像是夜半十二点的墓地，彷徨的幽灵准时唱起索魂的亡歌。
白天的日照时间也渐渐被压缩，大部分的时间里阴暗的云笼罩着天空，天地间弥漫着一种凄清的氛围。
这样的天气对于陆明和许大茂来说不是什么好事，虽然是两个大男生，属性上的劣势注定了他们并不耐寒。
许大茂一边坚称“真正的战士不怕天气的挑战”，一边强忍着身子的颤抖。
陆明则比较难受了，以前习惯了晒太阳的他出现了水土不服的症状，睡眠时间显著增长，精神状态却是逐渐下滑。
萱雨凝几次让他回到温暖明亮的屋子里休息，都被他以各种理由婉拒了。
菱樱很懂事地充当起了“移动暖手宝”的职责，每当有人因为受不了寒冷而打颤的时候，她就会往他那边靠过去一点。
用自己火系精灵的体温稍微驱散掉严寒，这才让他们全队的人——尤其是两个大男生，免于死在酷寒之下的结局。渐渐地，天空开始下起鹅毛一样的小雪。
每一朵雪花都有樱桃般的大小，好像空中飞舞的这些白色精灵都能肉眼看的清清楚楚。
雪不大，可正是这样的雪反而有一种能让人的内心平静下来的魔力。
晨曦盯着一朵雪花，在空中打了个旋，稳稳地落在了她的掌心上，仔细一看，六角的花纹清晰可见。
时间的脚步在这样的消遣中不知不觉就加快了不少，大家也逐渐忘却了天气带来的困扰，回到了有说有笑的气氛里。
这几天都过得非常平静，陆明甚至一度忘掉了还有刺客这件事。让他感到奇怪的是，对方似乎人间蒸发了一样，不但不采取任何行动，连存在的气息都一同消失了。
如果能这样平稳下去，那对他们而言倒是再好不过，他心里暗暗祈祷不要节外生枝。
几天后的清晨，游船终于抵达了目的地：霜津港口。
字如其名，这是协会建造的地理位置最靠北的港口，三面有小丘围绕，一面临水，把这个港口像婴儿一样护在了中间的怀抱中，让它能够抵御风浪的袭扰。
然而寒冷的气候把这里的山丘都绘成了雪白，为数不多的几棵松柏也很少有树叶，更多的树枝是光秃秃的，缺少了绿色的渲染的天地看上去也少了生机。
但这并不妨碍这个港口的繁荣，观光客们一一离开游船，集市上的商人们也趁机摆出了各色货物，有前往莫寒市必须的防寒衣物，也有离开这里的旅游纪念品。
这几天受够了寒冷的陆明一下船就像打了鸡血一样，迫不及待地拉着许大茂到集市上大采购。不一会儿，他们两个人就买了五件厚实的棉衣给所有人都披上。
不怎么怕寒的菱樱和本来就比较适应寒冷的萱雨凝推阻了好一阵子，坳不过陆明和许大茂的好言劝说，终究还是勉为其难地穿上了。
一行人在集市上转了一圈，买足了需要的东西后，开始了接下来的行程。
【霜津山】，虽然险峻程度比不上横跨大陆中央区域的【中亚山脉】，却是一座终年积雪封冻的天然屏障。
原本就不是很宽的道路上，积雪和融化的雪水糅合在一起，泥土随着行人的脚步被一次次翻起，这让整条道路显得非常凌乱。
“哇，踩在雪上的感觉真的好舒服啊！”
大概，这个时候还能玩得这么无所顾忌的，只有菱樱这种心大无边的家伙了吧……陆明无奈地回头望了一眼在路旁的雪堆里蹦来蹦去的狐狸，心里暗暗吐槽道。
视线的一侧，晨曦紧盯着菱樱的行踪，许大茂在招呼她们赶紧跟上。
一天的行程在吵吵闹闹中过得很快。
此时已经到了下午的时分，道路延伸向了山脉的深处，高低起伏的地形接二连三，这让一行人前进起来颇有些困难。
其他游人都在进山入口处的一个客栈歇脚，但他们并不想这么快就停止一天的行程，因此这会儿进到深山的人只有他们。
是时候考虑一下晚上在哪里度过的问题了。
一行人调了一个低洼处的湖边稍事休息，菱樱他们都到河边取水去了，陆明就趁这个时候检查了一下魔方。
地图上显示在道路的前方有一家客栈，但是却在偏离主道路的位置……
这让陆明皱了皱眉。怎么会有客栈修建在那个位置啊……
这一点也不人性化好吗？哪有疲惫的旅客会舍弃宽敞的大路，走森林里面九曲十八弯的还不知道会有什么危险的小道去一个不知道在哪里的地方……怎么办呢？
这种地方里在户外过夜才是最可怕的吧，何况……
他忽然感觉心头一颤，下意识地环顾了一圈，只看到在嬉笑打闹的菱樱，还有看着他们抚嘴而笑的萱雨凝姐姐，没有任何异常。
更何况，那个“刺客”到现在还没有现身，这怎么能叫人放下心来。
而且也不知道他是不是一路跟着他们的。这么一想，他开始在地图上规划最近路线。