血石峡。
波涛汹涌的河面上，一行修士从雪祁城方向飞行而来，停在一处吸水漩涡的上空。
那位在前引路的凤鸣派弟子，手指漩涡喊道：“知弱祖师，方文师，这里就是星曜皇宫的入口了。”
这批修士不是旁人，正是在雪祁城等候多日的方独树，在迎来知弱祖师后，陪同知弱祖师动身赶来星曜皇宫。
梁胜茵与傅玉卿全都随行在侧，齐声说道：“师尊，弟子先进去探路！”
知弱祖师指向梁胜茵：“胜茵你去，把随行的外派弟子全都带上！宫内有勾叶人出没，如果里边正在恶斗，你不要恋战，立即出来汇报情况！”
说完托起一面铜镜：“记得打开观灵镜！”
梁胜茵已经把观灵镜取在手上，这种宝镜能够把神识依附上去，梁胜茵一旦借镜施法，她在宫内所见的任何场景，都能瞬时显露在知弱祖师的镜面内。
梁胜茵给随行的几位凤鸣派弟子招了招手，齐齐跳入漩涡里。
只剩下方独树与傅玉卿，陪在知弱祖师身边。
知弱祖师望着镜面，一边询问方独树：“听你祖师讲，你持有一条露水姻缘绳，能够躲避剑魔反噬，那你应该有办法追踪剑魔下落吧？”
知弱祖师并不清楚魔灵已经与齐嫦真分离，她收到的消息是晓月祖师发现小乘战车的下落，就认为小乘战车仍旧被剑魔驱使。
方独树抱拳回应：“弟子追踪不到，无法感应剑魔踪迹。”
知弱祖师挑了一下凤眉，像是对他的回答并不满意：“既然你追不到剑魔，那你是怎么把符神通救回来的？”
早前进入雪祁城，她从铁霜凤师口中获悉，方独树已经救回了符神通，这让她倍感意外。
符神通、劈苦愿师与向培凝三人全部被剑魔控制，方独树能够救回其中一人，那就说明方独树与剑魔交过手，而且还打赢了。
三个月前知弱祖师接受齐道鸣邀请，赶赴磐石桥祛魔，结果走到半途接到紧急传信，剑魔携带小乘战车逃离磐石桥，她与齐道鸣当即发起追踪。
最终在小愿寺总坛百里外的水域处，遇见玄锦文师与飞霞祖师。
据两人讲，剑魔最后出没的地方就在河底，却不知使用了什么瞬移神通，借助水遁逃之夭夭，再也感应不到任何踪迹。
剑魔到底逃去了什么地界？当时磐石桥的一干元婴祖师全都锁定不了剑魔位置。
方独树也是在同一时间失踪，他突然把符神通带回来，那就意味着早在剑魔逃离河底时，他就稳稳掌握着剑魔的去向。
但他此时却口称无法感应剑魔踪迹，这显然是值得怀疑的。
其实方独树也是有苦难言。
他没有办法对知弱祖师交底，只能尽量自圆其说。
他手指血石峡北岸的啼幽谷：
“弟子曾经确实尝试追踪过剑魔，但是没有追上，只在那边的山谷里遇上一批妖修，这批妖修无意间打开一条通向星曜皇宫的地底水道。”
他把自己如何结识施留公与牛魔星几位妖师，并陪同闯入皇宫的经历讲了一遍，又道：
“这几位妖师有些本事，一路闯到星岩峰，最终在上峰发现一处秘界入口，弟子也跟了过去，发现符神通受到剑魔派遣，镇守在入口处，弟子就顺手把他营救下来！”
这番话并没有什么虚假，他原本就是在巧合之下救了符神通。
知弱祖师找不到他话里的任何破绽，就不再质疑他的说辞。
在知弱祖师抵达雪祁城时，玄锦文师已经带着符神通离城，她着急赶往磐石桥交换剑皿，正好与知弱祖师错开。
所以知弱祖师并没有亲眼见到符神通，她其实有办法通过符神通的魔化身躯，施法搜索剑魔方位。
但符神通先一步离开，她巧妇难为无米之炊，也只能找方独树打听剑魔行踪。
她听方独树提到秘界入口，问道：“这么说来，剑魔应该是藏身在秘界当中了？”
方独树措辞谨慎：“当时弟子营救符神通时，剑魔自始至终没有露面，她是不是藏在界内，弟子不敢肯定，弟子甚至不清楚那座秘界的来历。”
知弱祖师瞧了他一眼：“你不曾潜入秘界搜查吗？”
方独树报以苦笑：“祖师你有所不知，秘界入口水怪成群，而且还有元婴级水怪镇守，弟子能从入口逃出来已经是侥幸，根本没有机会入界搜查的。”
他知道知弱祖师来自上宗，见多识广，想必了解秘界底细，甚至‘鲲墟’来历也能解惑。
他又试着请教：“祖师，那座秘界到底是怎么形成的，弟子听过一个传说，通幽长河连接着一处幽冥灵界，那秘界是不是冥界？”
知弱祖师道：“凤鸣派的晓月道友曾经入界，并在界内与雪原妖王大打出手，从他介绍的情况看，秘界应该就是长青河宫无疑了，此宫界面含有冥力，称为冥界也不算错。”
“长青河宫？”方独树头回听闻这個地名，被勾起浓厚兴趣，又忙问：“长青河宫又是什么来历，难道与青河有什么关联吗？”
“关联大着呢，长青河宫又叫长青河界，但凡青河之水流经之处，河下必有灵界诞生！”知弱祖师娓娓讲述：
“青河支流绵延四海八荒，河水相互贯通，灵界也是如此，所以长青河界自成天地，实质上是另外一片界域了！”
“自成天地？”方独树心间莫名震撼，他实在是想象不到，通幽长河底下竟然还有另外一番天地：“祖师，如果河界相互贯通，那要是潜入秘界入口，是不是可以通过秘界，直接穿梭到青河神洲去？”
“你只能穿梭到青河神洲境内的诸条道河底下，但你能不能破界而出，遁入道河里边，却是一个天大难题！”知弱祖师指出：
“长青界是完全封闭的，任何一处缺口只要出现，很快就会被河水给补全，就算补不全，界内修士也会施法补界！你在皇宫发现的秘界入口，肯定是被无意间打开，那位镇守入口的元婴级水怪也是为了补界封闭入口，他才现身的！”
“补界？怪不得！”方独树一听，恍然大悟：“那水怪有元婴修为，却始终没有冲出入口，他不霸占星岩峰，也不追杀任何闯入星岩峰的修士，原来是有重任在身，他是想抓紧封闭入口啊！”
“你是什么时候与他遭遇的？”知弱祖师忽然问。
“应该有两三个月了。”方独树实话实说。
“那他肯定已经把秘界入口给封死！”知弱祖师语气笃定：“凤鸣派的晓月道友才赶来皇宫没几天，就算与勾叶人联手，也无法把入口重新打开！”
“入口原本是被几位妖王给破开，晓月祖师不能采用妖王的办法吗？”方独树道。
“我听晓月道友讲过，那几位妖王继承有通天妖国神器星冥鼎的残片，他们是使用星冥残片进行破界！”知弱祖师说：“但残片被几位妖王带进了秘界，晓月道友已经丧失破界之力！”
方独树见知弱祖师讲话时，始终轻描淡写，心想她肯定有办法破界。
方独树就不再担忧秘界被封死的问题，他打算继续请教，那些可以结水成身的水怪，到底是什么来历？
但是不等他开口询问，知弱祖师脸色一冷：“屠鹿人！”
说完甩袖一掷，把观灵境抛给傅玉卿：“胜茵被屠鹿人给困住，我要亲自入宫，你们先在这儿候着，等我料理了这些屠鹿人，你们再进来！”
知弱祖师凌空一坠，落入漩涡里边。
方独树以为她亲身赶过去，不管屠鹿修士再多，料想也能一并收拾。
结果也就过了片刻功夫，河面上的吸水漩涡忽然解体溃散。
漩涡一消，这就意味着皇宫入口已经被堵死。
方独树不由一怔：“知弱祖师遇上麻烦了吗？”
他侧头过去，观摩傅玉卿端着的观灵境，只见镜面上显露着一副青湖灵影，星曜皇宫早就被通幽河水灌入进去，导致皇宫变成湖泊。
从皇宫入口进去，会直接出现在湖水里。
此时梁胜茵与知弱祖师全都盘飞在湖面上，正被一群全副武装的狼骑包围，知弱祖师面前浮空一位身背双锏的白胡子老头。
两人先是隔空说了一阵话，显然并没有谈拢，很快就交上了手。
傅玉卿的观灵境只能传影，并没有声音显露，也不知两人到底说了些什么，不过从两人针锋相对的表情来看，像是仇人见面，分外眼红似的。
两人斗了一会儿，那边梁胜茵周围的敌手开始增加，导致梁胜茵疲于招架，被迫终止观灵境，法力全部用在了应敌上。
梁胜茵骤一撤境，傅玉卿这边的镜面灵影，也随着消隐无踪，彻底熄灭掉。
傅玉卿见状，朝方独树望了一眼，凝重道：“屠鹿人里有元婴修士统领，师尊被此人缠上，他们人多势众，师姐恐怕抵御不住，咱们要立刻入宫帮忙！”
方独树指向湖面：“这里的皇宫入口应该是被那个元婴修士给封闭了，已经进不去！”
他又望向啼幽谷：“我知道那边山谷还有一条地底水路，但是距离有点远，而且屠鹿骑兵应该把那条水路给控制了起来，咱们闯进去的话，肯定要被狙击，等咱们打通水路，杀到皇宫里，恐怕要耗费不少时间！”
以现在的情况，要么硬闯水路，要么在这里等候，等着知弱祖师击退那位屠鹿元婴修士，重新打开河面入口。
方独树对知弱祖师与屠鹿人的神通认知并不多，因此他权衡不出知弱祖师的胜负，到底应该绕道还是留在原处暂候，他就没有妄下决断。
傅玉卿倒是干净利落，示意方独树：“还请贤兄带路，咱们去闯那一条地底水路！”
“你跟我来！”方独树毫不迟疑，当即转身飞向啼幽谷，途中问道：“难道知弱祖师斗不赢那个屠鹿老头？”
“就算斗的赢，也需要很长时间才能分出高下！”傅玉卿说：
“神洲各地都有宿敌，屠鹿人名气最大，他们与上宗修士交锋了不知多少次，对各自神通非常了解，修为一样的话，就像师尊与那位屠鹿老头，斗法基本是旗鼓相当，很难速胜的！”
她拜入上宗时间并不长，期间一旦待在宗门修行，不曾在神洲各地游历过，她其实并没有亲眼见过屠鹿修士。
但她同门常常提到屠鹿修士，甚至是在宗门大比期间，很多同门都模仿过屠鹿修士的神通，以便将来遭遇时有所防备。
她心知屠鹿修士的棘手难缠，就认为留在入口处等待不是良策，于是就请方独树绕另外一条路，免得耽搁太久，解不了梁胜茵的困局。
方独树听她对屠鹿人有一定了解，就问：“屠鹿骑兵忽然南下雪原，到底是为了什么？”
“肯定是为了抢占长青河宫的入口，只要掌握了入口，就能通过长青宫摸到青河神洲的腹地！”
傅玉卿在上宗听过一些长青河宫的情况，却是知晓不深：“但屠鹿人远在昆天荒原，他们是怎么知道，星曜皇宫的秘界入口就是长青宫的？”
方独树立即想起了雪愁鬼师，分析道：“啼幽谷这边有一位妖师，曾经北上铁鳞山，前去邀请栖息山中的妖修同道，到星曜皇宫聚义，这个妖师非常清楚皇宫内幕，她碰巧在铁鳞山被屠鹿骑兵逮住，这些骑兵是不是搜魂后推算出了长青宫的情况？”
“有可能！”
傅玉卿点点头：“铁鳞山虽然不是昆天八部的核心领地，但这处山脉内的五金灵珍非常丰富，是铸造铠甲法器的主要来源，常年都有八部仆从在驻守，专门在山中挖掘灵珍，如果说他们与妖师偶尔遇上，还真有可能！”
当初方独树在啼幽谷外遭遇的屠鹿骑兵，全部来自铁奴部，此部正是给昆天八部冶炼兵器的部族。
在铁奴部这样的下族里边，都有昆天八部下放的悬赏诏令，这些诏令就包括了寻找长青宫入口，一旦找到，不止可以在昆天八部获赐重赏，还能脱离奴籍，抬升为上族贵胄。
这也是铁奴骑兵南下的原因。