秘界入口被鬼群盘踞，方独树闯不进去，只能折返太子峰。
他与齐嫦真商量多次，始终找不到有效办法。
无奈之下，他再一次动身赶赴啼幽谷。
他打算去寻找施留公几妖。
这些妖师统帅了一支妖军，妖多势众，或许可以帮上忙。
但他不确信几妖离开皇宫后，是否还会滞留啼幽谷不走。
等他赶到当初召开星岩聚义的地方，发现仍有妖兵出没的身影，他才解了心间疑惑，几妖并未离开。
不过只有牛魔星出面迎接他：“咦？花老弟，你从皇宫逃出来了？”
“侥幸脱了困。”方独树见牛魔星头上显露有伤痕，手臂也经过了一番包扎，像是受伤不轻的样子。
就打听了一句：“牛兄这是怎么搞的，你与谁血拼了一场吗？”
“哎，别提了！”牛魔星满脸丧气：
“那天咱们分别后，我与施道友他们一起暂离皇宫，在这谷中修整几日后，再次闯入上峰，前去打探花老弟你的情况，结果被水怪狠狠揍了一顿，老命都差点丢喽！”
他与方独树只有一面之缘，哪里会在乎方独树的死活，他再入皇宫仍旧是为了寻找几位妖王的踪迹。
他口称打听方独树的情况，自然是想博得方独树的好感。
方独树心想此牛看去莽撞，心思倒是圆滑的很：“水怪确实数量众多，但就算你与施道友他们不是敌手，逃跑应该没有问题吧，怎么会弄的如此狼狈？”
牛魔星煞有其事：“那些水怪里边藏着一头元婴高手，神通甚是了得，他只出一招，就把我打成这幅模样。”
他不忘向方独树摊摊手臂，展示自己被揍的有多惨。
方独树当然知道秘界入口潜伏一位元婴修士，正是这位修士的阻拦，才导致方独树束手无策，被迫赶来啼幽谷想办法。
虽然，那位元婴修士只坐镇在秘界入口处，并没有冲到外边霸占整座星岩峰，但方独树仍旧不敢再入皇宫，以防止传送阵被那位元婴修士侦破。
牛魔星继续发牢骚：“我被打伤后，被施道友与雪愁道友护着往外逃，幸亏那个元婴高手没有追杀，否则我今天绝对与花老弟见不着面。”
说完望向方独树：“对了花老弟，你是怎么从皇宫逃出来的？”
牛魔星费解万分，进入皇宫的通道只有啼幽谷底，方独树却从通幽长河那边飞过来，像是知道另外一条入宫之路似的。
方独树朝他笑了笑，取出一枚航标给他看：
“牛兄认得此宝吧，我其实也有一柄通天牌坊的彷制品，入宫前就在通幽长河定了一枚航标，我是通过航标瞬移出了皇宫。”
当日施留公几妖一起闯入皇宫，通过金婵妖女发现罗魔门与航标，来历早有讲述，虽然罗魔门被水怪抢了去，航标却落在施留公几妖手上。
碰巧的是，这些天施留公几妖一直在研究航标，试图通过此宝召唤罗魔妖王，可惜没有成功。
但牛魔星对航标可是印象深刻。
“原来如此！”
牛魔星不疑有它：“通天牌坊是不可多得的瞬移法宝，上次花老弟在湖泊上与水怪斗法，就是使用牌门进行瞬移，那时我还看不出花老弟的家底来历，原来是彷制牌坊啊，哎，我早该想到了。”
方独树不与他啰嗦，问他：“施道友他们呢，怎么没有和牛兄待在一起？”
牛魔星逐一介绍：“上次从皇宫逃出来，天鸠老怪嫌局势危险，先一步离开啼幽谷，至于他去了何处，我也不得而知，料想是折返了他在犁沟冰河的老窝。”
当初大家一起闯宫时，施留公就有言在先，如果事不可为，那就好聚好散，天鸠冥师不愿意继续探险，早就主动离开。
“施道友与雪愁道友呢？”
“连续闯宫这几次，小的们死伤七七八八，兵力太少，不足以应付皇宫局面，施道友与雪愁道友就决定去各大妖窟拜会一遍，看看能否再请来一批强援。”
“雪原上还有哪些隐世避居的同道吗？”
“除了咱们这几位，雪原里边已经没有其他像样妖师了！但雪原东边的火烧海与北边的铁鳞山还有，而且有妖王盘踞！”
“妖王？到底是什么来路？”
前些年方独树造访黎山法会，专程去黎山东边的火烧海观摩过地形。
火烧海有海之名，其实境内全是滔天烈焰，山川万物都被大火覆盖，且东去几万里都是这种地形，属于交通如天绝漠一样闭塞的绝域。
火烧海也不是自然形成，这片疆域原本连接着河西修仙界与青河神洲，后来爆发一场战事，斗法遗留的硝烟，最终导致火烧海的出现。
方独树非常清楚火烧海的险恶环境，根本不适合生灵栖息，修士也不宜生存。
“火烧海内竟然潜伏有妖修同道？”
“还不少哩！”牛魔星笑着介绍：
“都说人修天赋异禀，这其实是他们自卖自夸，真正比较先天法术的天赋，谁能超过咱们妖族？”
“倒也不假！”方独树赞同这一点：
“人修生来孑然一身，必须修行才能掌法，但很多妖族自诞生一刻起，就能呼风唤雨了！”
“可不是吗！”牛魔星以此为傲，也以做妖为荣：
“那火烧海内，住着一位凤鸦姥姥，传闻她本体继承了凤凰与金乌两大真禽的一丝血脉，天生就能操控灵火，不管那火烧海的火势再强，都伤不到她半分，反而能助她摄火修行！”
“像她这样先天属火的血脉，住在火烧海，可谓是鱼游大海啊。”方独树感叹：“雪原反倒住不惯。”
“就是因为住不惯，所以凤鸦姥姥百十年都不来雪原一趟，不过雪原妖王但凡举办什么庆典，都会给她发请帖，她往往是缺少什么修行灵珍时才会进入雪原！”牛魔星只听过凤鸦姥姥的威名，却是从未见过真身：
“施道友本体是尸魃，这种冥尸带有旱气，并不惧火，他亲自去了火烧海，也不指望把凤鸦姥姥给请来，只要能请动姥姥座下的几位高徒，就已经足够了。”
九泉雪原与河西修仙界，包括天绝漠内，所有天赋火属的妖族，基本都移居到了火烧海里，投靠在凤鸦姥姥身边，妖兵数量不算少。
但施留公到底能请来多少兵马，谁也说不准，他甚至会白跑一趟，孤身而回。
方独树继续打听：“雪愁道友也跟着施道友去了火烧海吗？”
“她没有！”牛魔星摇头：“她是雪魅鬼族，最怕火烤，根本不敢涉足火烧海半步！”
“那她去了什么地方？”方独树望向北方：“难道她赶赴了北边的铁鳞山？”
九泉雪原位于河西修仙界的北部。
如果横穿雪原，继续向北，又是什么地界呢？
那是一片遍布铁石的蛮荒山脉！
事实上，整片山脉的所有土地、山川、林木在内，统统都是精铁铸成，境内寸草不生，生灵绝迹，甚至连一头蚂蚁一只幼虫都无法在铁山生存。
铁鳞山的环境之恶劣，较之火烧海是不逞多让的。
方独树看过不少有关铁鳞山的典籍，他知道山中没有人修驻扎，不过翻山过去后是昆天修仙界。
传闻昆天修仙界与青河神洲是死敌，那火烧海之所以形成，就是双方修士在上古年间大打出手的结果。
不过昆天人的核心领地毗邻着青河神洲的北庭境，距离河西非常遥远。
虽然翻越铁鳞山后是昆天人的领地，却是边疆的不毛之域，往往是作为昆天要犯的流放之所。
日常之时，即使偶有昆天人横穿铁鳞山遁入九泉雪原，也往往不具规模，掀不起什么大浪。
牛魔星作为妖修，他对铁鳞山与昆天修仙界的了解不如方独树多，故而他对昆天只字不提，只讲雪愁鬼师北上的情况。
“我是铁牛族，擅长五金妖法，早年曾经结识一位同道，道号玄甲，他本体是一头穿山甲，有金丹期修为，贪食精铁灵珍，常年栖息在铁鳞山内觅食，我与他有交情，原本找过他一次，但他在山里乱蹿，行踪寻觅不到，这次就委托雪愁道友再去邀请。”
牛魔星受了伤，行动不便，正好雪愁鬼师要去北面的冥窟召集尸鬼喽啰，她听了此事后，就主动请缨北上邀请玄甲妖师。
算一算时间，雪愁鬼师与施留公已经动身了月余，很快就能返程了。
但方独树却无心等待下去。
雪愁鬼师所请是妖师，对方独树没有什么影响，施留公去拜访的对象却是一尊妖王，虽然请来妖王的可能性微乎其微，可万一成功呢？
方独树不愿意被妖王盯上，他就打算找个借口，向牛魔星辞别。
至于星曜皇宫的闯探行动，也已经指望不上这几位妖师，方独树会自己想办法。
他表态离开啼幽谷时，牛魔星并没有强留，毕竟牛魔星是孤妖一个，又负伤在身，即使想留也留不住。
不过就在两修话别之际，啼幽谷外忽然响起一声狼嚎。
此时正值午夜。
皎月原本高挂在夜空，狼嚎声一起，乌云瞬时汇聚，遮住了漫天月光。
阵阵冷风随之吹刮过来，方独树与牛魔星俱是诧异不已。
“听这狼鸣悠远浑厚，像是妖力不低。”方独树奇道：“难道是有什么新道友找上了门？”
“或许是雪愁道友返了回来！”牛魔星听狼嚎是从北方传过来，问道：“花老弟，不如咱们一起去看看？当然你要是着急离开，那我先去送你！”
“既然是雪愁道友回归，理当前去迎接！”方独树说：“否则岂不是要失了礼数，今后还怎么再碰面！”
“还是花老弟深明大义！”牛魔星作了一个邀请手势：“花老弟请！”
两修并肩飞至半空，朝狼嚎传来的方向赶了过去。
他们一口气遁飞十余里，等靠近了狼嚎之地，脸上笑意渐渐敛了起来，各自都有了戒备之态。
只见远方的一座峰顶处，一头体长过丈的黑毛巨狼，正在仰头啸月。
这头狼妖如同凡间的战马，已经被彻底驯服，背部缠有鞍座，上面骑着一位身材魁伟的铁铠骑士。
方独树趁着昏澹的月光，发现铁铠骑士的半张脸庞上，印着一副狼首图腾，看去狰狞之极。
铁铠骑士的修为已经有金丹后期，他瞧见方独树与牛魔星飞抵峰外，露出一副傲慢姿态。
他提起马鞭，指了过来：“似你们这种卑贱妖畜，在我铁奴部中，连担任坐骑的资格都没有！”
“担你娘！”
牛魔星唾骂一声，目光盯在狼骑脖颈处，只见它脖子上垂着两条铁锁链，左边那条缠着一具穿山甲尸，右边那条绑着一张殷红鬼皮。
牛魔星甄别过后，不禁怒火中烧，吼叫起来：“狗贼，你竟然杀了玄甲道友与雪愁道友！”
那骑兵轻轻一笑，先朝甲尸与鬼皮俯望一眼，尔后抬头：“你是说，这头被我噼碎的走兽叫玄甲，这头被我扒了皮的女鬼叫雪愁？妖畜就是妖畜，装什么人呀，撞在我手上，那是非死不可的！”
面对这等凶残行径，牛魔星抑制不住心头盛怒，突然踏空一踩，跳跃起来，朝骑兵扑了过去。
那骑兵眼里满是不屑，伸手摸去腰间，抽出系在腰上的短斧，对准牛魔星虚空挥了挥，只见一道数丈大的斧影，从短斧上发出，凌空架在牛魔星上空，当头斩落。
牛魔星天生神力，挥拳勐击斧刃，却不见效果，反被一斧噼开肩头，霎时血流如注，让他伤势雪上加霜。
他当即就要显露铁牛原形，再斗一场。
结果又一柄青色大斧，从牛魔星后方奔袭过来，在斧影上狠狠一撞，“轰！”的一声巨响，斧影被一击撞碎，青色大斧却威势不减，朝着峰顶噼落下去。
那骑兵顿时闷哼一声，火速抓起缰绳，提着狼骑蹿起躲避，他刚刚遁至半空，青色大斧也已经落在山巅。
这一斧过后，如似天崩地裂，半截山头竟被生生噼开，碎石漫天溅射，荡起了几百丈的烟尘。
等到土尘落罢，那骑兵四顾搜查，却是再也找不到方独树与牛魔星的身影。
“花老弟，你神斧那么厉害，何不趁势宰了那狗贼？”
高空之上，方独树与正携着牛魔星急速退走，忽然回身一指，示意牛魔星：“你自己看！”
牛魔星散开神识，朝那骑兵的后方查探，只见漫山遍野都是狼骑，这俨然就是一支骑兵大军。