方独树与傅挽君叙旧时。
傅士卿站在一旁静静看着，并不插话。
他心绪稍有走神，想起上次方独树到他家里做客，那是十余年前方独树从雪祁城回来，途径五缘城时顺便来访。
那年方独树修为突破到了筑基中期。
今天再次见面，方独树已经是筑基后期修士，结丹想必指日可待。
傅士卿性子与世无争，说他胸无大志也无不可，他其实并不羡慕方独树的成就，也未想过在方独树身上沾什么光，就是纯粹钦佩方独树的天分与才干。
在独处时，傅士卿偶尔也会幻想一下，像方独树那样在宗门出人头地，会是什么样的精彩光景？万众簇拥又是什么样的震撼场面？
但他每次看到方独树天南海北奔波的匆忙身影，就不禁长叹，方独树的所追所求，俱是要艰辛奋战，不能有丝毫粗疏与懈怠，不管方独树有多风光显赫，也难免会身心疲惫。
傅士卿暗自比较，方独树的所得所获，难道真比他在五缘城无忧无虑的生活更痛快吗？
当年在苍桑泽内，傅士卿被方独树所救，结伴赶赴五缘城，方独树在城中得知古砚大比的消息，决然拜入镇文派，傅士卿留守在家，至今已有三十余年。
超过半甲子的岁月，傅士卿几乎足不出城，整日油盐酱醋，以市井为伍，平澹而又闲逸。
起初，他对这样的生活已经足够满意，不需要像凡人那样为生计奔波，也不必担忧病入膏肓的折磨，平凡一些没有什么不好。
只是他躲避不了生离死别，即使修士也要经历悲观离合，这是近几年他所体会到，最多痛苦的地方。
他心境也随着慢慢变化，仿佛洗尽铅华，让他对修行有了更进一步的感悟。
“婉云呢，怎么没有跟着你？”
他出神之际，方独树与傅挽君叙完旧，过来询问他的近况。
婉云是他的结发妻子，方独树筑基那年，傅继公给他说的亲事。
“贤兄勿怪，愚弟刚才想到一些往事，这才分了心。”
傅士卿缓过神，平静讲述：“贤兄，婉云已经过世十载了。”
他心有伤感，却没有表现出来，今天是方独树来访的大日子，他不想扫兴。
方独树听到这个消息，想起十余年前途径五缘城的经历，那年傅士卿夫妇一起接待他，虽然成亲多年，始终膝下无子，却不影响夫妇俩的和美生活。
早先方独树见傅士卿面容衰老，以为是不注重驻颜的缘故，此刻听来，想必与发妻早逝有关：“她是怎么过世的？”
傅士卿道：“因为难产。”
他没有深谈这个话题，旋即又说：“那年我曾报信给尚方城，贤辅前辈说你在雪原失踪，我打理完婉云后事，去雪祁城投奔了贤德前辈，在城内住过一些时日，但我修为太低，帮不上一点忙，被贤德前辈劝了回来。”
虽然没有帮上忙，这份心意实属难得。
“今天见贤兄回来，愚弟开心的很。”傅士卿是真高兴，他听说方独树来访，可比听说傅玉卿回家更激动。
“你竟然去过雪祁城？”方独树颇为意外：“雪祁城远在大庸，以你的修为，跑一个来回并不容易，也是难为你了。”
说着话，方独树忽然发现傅士卿的修为，较之上次见面时精进不少，又奇道：“我观你法力饱满，练气期已经修到顶峰，距离筑基只有一步之遥，这些年你想必是下了苦功，这很好。”
傅士卿面露愧色：“贤兄你有所不知，当年我去雪祁城时，被一位名叫宋童离的前辈召见，他听说我与你兄弟相称，二话不说赏了我一批名贵丹药。”
他所讲的这些琐事。
方独树并不嫌啰嗦，反而听的很有趣味：“你见过宋师兄？”
“见了好几次呢！”
傅士卿越讲越来劲：“当时，宋前辈和气劝告我，他是这么说的：‘士卿你要以修行为重啊，先回家闭关，等你筑基有成，再来帮忙也不迟，你要是执意去雪原寻人，万一不幸遇难，那等你方贤兄回来，岂不是要暗然神伤，让他平添烦扰？’”
方独树附和：“他讲的在理。”
傅士卿道：“贤德前辈也是这么劝我，我就返了家，这些年一直在闭关练功，依靠宋前辈赐下的丹药，才侥幸修到了练气期圆满。”
方独树问他：“继公对你的婚事很看重，希望你早些让家里开枝散叶，婉云去世后，你没有再娶吗？”
他摇了摇头：“以前，愚弟也觉得传宗接代是大事，不过那年去了一趟雪祁城，见了各地同道为修行奔波，让愚弟感触极深，从那以后，就把心思用在修行上，起初爷爷是想让我续弦，后来见我修为连番精进，他就绝了这个念头。”
当初傅继公之所以让他娶妻，是认为他在道途上没有进取心，与其空耗岁月，不如成家立室。
等傅继公察觉到他的改变，自然是支持他闭关苦修。
方独树听罢他的经历，心想他能有这样的顿悟，来日修行或许可以勇勐直前，一举破关筑基也犹未可知。
方独树没有讲什么鼓励的话，也未给予什么指点。
似傅士卿这样看去平庸的修士，在修行前期就像是榆木疙瘩，怎么也不开窍，可一旦茅塞顿开，往往会大彻大悟，成就斐然。
方独树希望傅士卿能走出自己的道，就不加干涉，干涉过多反而会让傅士卿缩手缩脚。
“你爷爷呢？”方独树问起傅继公：“他是不是在家里？”
“他身体有恙，抱病在床，最近总是嗜睡不醒，偶尔醒来，神智状态也很差，我就没有让他出门。”傅士卿抱拳道：“贤兄勿怪。”
“继公练气修行，按说不该有什么病症才对，他是出了什么事。”方独树伸伸手：“走，我去看看他。”
“贤兄这边请！”傅士卿在前引路，边说：“其实并非什么大病，他就是忧郁成疾，前些年奶奶去世后，他思忧过度，整日没精打采，渐渐颓废下来，怎么安慰都没有用！”
傅士卿的奶奶是凡人，并没有练气修行，先一步终老离世。
傅继公的年寿也已经过百，如果他心绪保持健康，还能再活十几年，但他老妻已经不在身边，难免孤独落寞。
如果傅士卿顺利娶妻生子，傅继公有曾孙辈承欢膝下，或许还能振作起来，偏偏傅士卿中年丧妻，又没有再婚打算，一门心思闭关修行，傅继公整日冷冷清清，于是就卧床不起了。
这样的终老轨迹，其实是很多世家修士的宿命。
真正意志坚决，心性似钢铁一样强悍，直至寿元耗空的最后一天，仍旧在不惜代价冲关的世家修士，毕竟是少数。
河西三国的诸多城池内，绝大部分的练气期修士，在他们寿命快要耗尽的最后几年，无不是消沉低落，怀揣着对死亡的畏惧卧床离世。
傅继公也难逃宿命的魔掌。
方独树前去探望时，傅继公强撑着虚弱身子，应付了几句话后，就又昏睡了过去。
方独树见了傅继公的糟糕状态，在心里说了一句，继公的后事已经可以准备了。
不过时局动荡，将来方独树恐怕没有时间来参加傅继公的葬礼。
等他离开时，特别叮嘱傅士卿：“如果继公出现什么意外，你送信去尚方城，我会交待贤辅，让他亲自过来一趟。”
方贤辅可以代表方独树。
傅士卿知道方贤辅是尚方城族长，日常事务必定繁忙，他本意不想麻烦，但方独树已经做了吩咐，他就答应下来：“愚弟牢记在心。”
随即又问：“这次贤兄会在五缘城住多久？”
方独树道：“三日后我会离城。”
他望了傅士卿一眼：“到时我让傅族长通知你。”
这是让傅士卿跟随傅贯宗一起送行。
三日时间，转眼即过。
方独树要与傅玉卿结伴赶赴黎山。
出行时，傅家长老与嫡系子弟悉数到场，傅玉卿是五缘城自建城以来第一位结丹的族人，大家都希望多挽留她一些日子，但她有差事在身，不能久住，即使大家心有不舍，也无可奈何。
等傅玉卿驱使着她的三丈白绫，携带方独树飞向高空，全城修士都在举目相望，恋恋不舍的扬手告别。
他们所送都是傅玉卿。
唯独傅士卿是例外，他送的是方独树。
他如期出现在送行队伍里，安静站在人群后方，当他目送白绫没入云层，消失在天际后，不由回想起上次送行方独树的情形。
那是十几年前的往事了。
其实自从方独树拜入镇文派后，傅士卿与方独树见面的次数少之又少，方独树喜欢在外游历，往往是时隔一二十年才会造访五缘城。
如今有战事即将爆发，方独树身为镇文派真传，在外耽搁的时间肯定会更久。
傅士卿忍不住心想，假如他不能冲破筑基期玄关，那么等方独树下次再来五缘城，他有可能变的像傅继公一样衰败老朽，卧床等死。
他心头有了危机感，忽然转过身，消失在人群里，回家进了练功室，就此闭门不出。
此刻的方独树，已经看不到傅士卿的决心与意志。
他正盘坐在丝绸般滑顺的白绫上，朝着黎山飞赴。
傅玉卿掌控着白绫方向，时不时回头望他一眼，见他一直在抚摸绫面，就对他说：“这是我结丹后，师尊赐下的一柄法宝，名为‘九阴绫’。”
当年知弱祖师还在镇文派时，道场是‘九阴峰’，这是源自知弱祖师参悟的九阴真功，她座下门徒也全都修炼了这一道法。
前几天方独树初见傅玉卿时，他就好奇过傅玉卿的进阶速度。
“玉卿，你是悟道结丹吗？”他开始打听。
“我没有悟道。”傅玉卿回道：“结丹后需要参悟结绳道文，但我至今还没有执掌一条道绳，我仅仅在九阴绫里炼入了一批结绳文字。”
“如果选择悟道结丹，进阶一刻，就能参悟一条本命道绳。”方独树不理解她的选择：“上宗那样的地界，悟道机会应该更大，你为什么不采用这种方式进阶呢？”
“上宗的修行环境与这里截然不同。”
傅玉卿情知他的疑惑，详细与他介绍：“上宗遍布洞天福地，灵气充盈，上宗门徒又天赋异禀，修行速度非常快，即使不悟道，也可以一路冲关进阶，历届门徒拜入上宗后，往往是先结婴，先把修为提上去，等有了充足寿元后，再慢慢参悟己道。”
上宗的修行条件得天独厚。
门徒又是经过精挑细选。
可谓是人杰地灵。
所以上宗修士的修行轨迹，普遍是先冲修为，先以最快的速度冲上元婴期，到时可以坐享将近千年的高寿，然后再进行悟道，就能游刃有余，也能事半功倍。
说游刃有余，这是因为寿元足够多，不管参悟任何道法都不必操之过急，完全可以反复推敲，直至把己道打磨的完美圆满。
如此证出来的道法，几乎是无垢无暇。
说事半功倍，其实牵涉到修仙界的一个法则，这法则是指高阶修士参悟低阶道法时，往往会更加容易，耗时也更加短暂。
譬如，如果让元婴修士参悟钟鼎道法，普遍是数月就能完成，但如果让练气期修士参悟钟鼎道法，至少也需要数年，还未必能成功。
元婴修士参悟甲骨道法与结绳道法，不管品质还是效率，都远远超过筑基修士与结丹修士。
这么做可以最大程度的节省时间，节省时间就是节省寿命。
于是上宗订立了这样的规矩，先结婴，后悟道。
河西修仙界的规矩呢？
傅玉卿指出两地区别：“河西境的修行灵地太少，进阶难度太大，每跨越一个境界，河西修士为了更有把握的冲关，全都优先选择悟道的方式。”
像是她师尊知弱祖师，先悟道筑基，又悟道结丹，最后悟道结婴，每进入一个境界，都要投入大量时间与心血炼皿，参悟己道。
对于河西修仙界来说，这种方式并没有什么错误，反而是最有效、最安全的进阶途径。
但对于上宗而言，这种方式就显得不合时宜了。
修行环境的差异，决定了两地修士在进阶时的选择。