“卢中郎！”
“义真！”
卢植与皇甫嵩互相抱拳，百般客套，随后带着一干大佬入城。
广宗县衙狭小，只有校尉以上军职的人才有位置。刘怜这个少府在军中就是个笑话，他也没兴趣听俩大佬互相吹捧，抛下刘备，径自找关张等人去了。
关羽、张飞、士仁、刘怜四个围坐在一张案几旁，身处大军之中，刘怜这个酒蒙子也不敢破戒饮酒，只能无聊调侃：“云长今日见到左中郎将，觉得此人如何？”
“皇甫嵩将军乃将门世家，大名传遍海内，今日一见，果真器宇轩昂，气势不凡！”
“哦？怜观此人外表，并不如何雄壮，料想云长单手可擒，为何有这般高的评价？”
关羽看着刘怜戏谑的表情，丝毫不怒：“莫要说笑。为帅者，武艺只是小道。皇甫将军胸中兵法韬略胜关某百倍，先后大破豫州、兖州两部黄巾，关某甚是敬仰！”
张飞士仁在一旁也是连连点头。
看来经县那场鏖战，确实给众位兄弟留下了深刻的印象。关张等人从此不再迷信勇武，转而学习兵法韬略，这让刘怜心中很是宽慰。
原本这些道理，起码要他俩颠沛流离十几年才能想通，如今提早开化，名将之路不远矣！
“今日除了皇甫将军与傅燮将军，还有一人，让怜甚是在意！”
“哦？”关张士三人俱是好奇地看过来。
“后排都尉队列里有一细眼长髯的汉子，虽身长七尺，姿貌短小，却神明英发，眉宇间有龙虎之气。”
刘怜望着其余三人，肯定地说：“怜这几年走南闯北，见人无数，除了大哥，再无一人有此英雄气概！”
关羽眯着眼，思索良久方道：“可知其人姓名？”
“怜专门去打听了，此人姓曹名操字孟德，现任左中郎帐下骑都尉。”
“曹操曹孟德！”
关羽、张飞、士仁皆暗自默念，把这个名字牢牢记在心里。
晚间，刘备返回住处，向众人传递会议内容。
卢植、皇甫嵩各率本部兵马，兵分两路向下曲阳进发。
皇甫嵩走东路，渡过漳河以后，沿河一路北上，最终攻占晋县，阻断张宝逃往安平、中山的道路。
卢植走西路，沿隆尧、宁晋一线直插叶城，阻止贼军西逃进常山、赵国。
两路大军东西合围，最终汇聚于下曲阳城下。
三日后，卢植尽起大军，誓师出发，西路大军渡过漳河，直扑钜鹿郡腹地。
皇甫嵩在广宗又多修整了两天，随后亦是全军渡河，沿漳河一路北上，扫平钜鹿贼兵。
两路大军几乎都没受到什么像样的抵抗，钜鹿郡内的黄巾军仿佛消失了一般。
九月初，东西两路大军成功会师于下曲阳城下。
两个大帅都明白，行军之所以如此顺利，肯定是黄巾军全部汇集于下曲阳。接下来的攻城之战，想必会十分惨烈。
卢植、皇甫嵩估计城内贼军不会少于三十万，但是他们想错了！
时间退回到六月末。
张梁邓茂带着张角临死前的期望来到下曲阳，见到了正在此处屯兵的地公将军张宝。
随即张角在广宗去世、十万黄巾投降的消息传到这里，黄巾军军心大乱。
此时的黄巾军内部，一共有三种呼声。
第一，大势已去，不如就地卸甲归田，或者向汉军投降；
第二，钜鹿郡地处平原，无险可守，应随张牛角等人一道，退入黑山打游击；
第三，为大贤良师报仇，跟汉军拼了！
整个钜鹿郡的黄巾军都在下曲阳，确有三十万之众。赞同第一种想法的接近十万人。张宝在张梁的劝说下，决定遵从大哥的遗志，放他们逃生；
赞同第二种想法的有半数之多，张宝就派人前往黑山与众贼接洽。卢植皇甫嵩万万没想到这些黄巾会向南逃窜，因此不曾设防。这十几万人陆陆续续全部撤入广平郡，投奔黑山去了。
城中现在，只有五万忠于黄天、忠于太平道的死士，以及几十万裹挟来的普通民众。
这两月来，黄巾军厉兵秣马，枕戈待旦，时刻等待着汉军到来。
下曲阳城内，头领一级只剩张宝、张梁、邓茂、高升、严政等寥寥数人。此刻这些人正聚在一起商议。
“二哥，汉军在沱河南岸下了东西两个大寨。皇甫嵩在东，卢植在西，各有三万人马。”张梁对着地图，把汉军位置指给大家看。
张宝并不在意汉军营寨。自张梁邓茂来到下曲阳，带来张角临终的嘱托，他就心存死志。
“等了俩月，终于来了！这帮汉军是属乌龟的么？”严政笑着调侃：“可是急死爷爷了！”
张宝扯掉地图，亦是有些如释重负：“我意弃守县城，全军开出城外，与汉军决战！诸君以为如何？”
“地公将军懂我！”邓茂哈哈大笑道：“呆在城墙之上，如何能杀得痛快？此举甚合吾意！”
“贪生怕死之人早已离开，如今城内这五万人皆心存死志，大家都愿为太平道大业魂归黄天。”高升倒是不曾笑，平静的面上看不出表情。
“是啊二哥！直接下命令吧！”
“来人，把这两封战书分别送与汉军大营！”张宝取出早就准备好的战书，交给门外待命的弟兄：“我这战书满是污言秽语，此行定然是有死无生。你等可想好了再去！”
黄巾士卒笑道：“好叫地公将军知道，某这一行就没打算活着回来。就算信上不骂，我也要在汉军大帐里，骂他八辈祖宗！”
“好！”张宝大笑道：“拿酒来，给信使兄弟们践行！”
俩人中午出了下曲阳，下午人头就挂在了汉军大营的旗杆上。
既然收到战书，卢植立刻起身，前往东大营与皇甫嵩商量对策。
“下曲阳乃大城，城墙有数里之阔，据城防守不易。张宝欲与我军野战，倒也颇得兵法之妙。”卢植看着大帐内的地图，点头赞叹。
“自打七月中旬，下曲阳就封闭城门不准进出，我军潜入的数队细作皆杳无音讯，想必城内必有变故！”皇甫嵩语气有些忧虑：“城内此刻的黄巾数量、粮草、士气，我等皆一无所知！”
“义真有何想法？”
“善战者，先为不可胜，以待敌之可胜！”皇甫嵩咬咬牙，下定决心道：“如今我汉军兵精粮足，气势如虹，已立于不败之地，何必惧他！他要野战，我便在城外碾碎他们！”
“卢中郎，明日你我合兵一处，由我带领，在正面牵制黄巾主力，你另带一部在城外埋伏。待到双方主力杀至难解难分，再引军偷袭下曲阳。城若破，则大事定矣！”
“善！”
卢植回营，即遣步兵校尉、长水校尉、屯骑校尉等三营将士，去往汉军东大营，听从皇甫嵩调遣。他自领越骑校尉、射声校尉两营，在下曲阳西门外埋伏策应。
此时皇甫嵩手下兵马已接近五万。他看着满营将士，当即下令：“明日三更造饭，五更启程，全军开往下曲阳东门列阵，就在此地，送黄巾军归西！”
汉军的动向没能瞒过城头上的黄巾军。
下曲阳城内，张梁向张宝报告：“二哥，汉军西大营的人马大半开往东大营，看来明日是要在东门外，与我军决战！”
张宝正闭目凝神，打坐练功，听到张梁的报告，眼皮都没抬一下：“通知下去，留足一日口粮，将其他所有辎重分与城内百姓。今夜全军早歇，明日辰时，开出东门外，与汉军决死一战！”
众将领命而去，只余下张宝一人，端坐蒲团之上。
“大哥，咱们兄弟，很快就能团聚了！”
九月，河北天气已经转凉。
三更，天还未亮，汉军东大营已经沸反盈天。各部各曲抓紧时间，埋锅造饭，处理杂事。
随着时间的流逝，一队队盔甲整齐，枪矛铮亮的士卒不断集结。至五更，五万大军已经排列成数个方阵，在下曲阳东门五里外等待。
辰时，城内五万黄巾死士吃饱喝足，在各自头领的指挥下，集结于东门。
这些黄巾称不上精锐，虽大半是青壮，却也掺杂不少老弱，此时个个头戴黄巾，身披缟素，眼中杀气腾腾，望着队列前方的张宝、张梁兄弟俩。
张梁看着张宝，轻轻道：“二哥，给兄弟们讲两句吧！”
张宝闻言哈哈大笑：“黄泉路上，话咋恁多？各位黄天子民，出城杀贼去也！”随即大开东门，五万黄巾鱼贯而出。
皇甫嵩站在指挥台上，瞧着东门不断涌出的黄巾军，口中低声呢喃：“不对劲，这只黄巾军不对劲，精神、气势皆不同以往！”
眼看已经涌出来的四五万黄巾，正闹哄哄地在城外整理队形，副帅傅燮向皇甫嵩进言道：“大帅，贼军阵型未稳，何不趁乱击之？”
皇甫嵩反问道：“傅帅，你可曾看到张氏兄弟大旗？”
傅燮扫视一圈：“好像，还未出现！”
“那便再等等，难得有此野战机会，务必一战擒杀此二贼！”
直等到五万黄巾排列整齐，张氏兄弟才扛着大旗姗姗来迟。
张宝手中大旗，上书“太平”；张梁手中大旗，上书“黄天”。
黄巾军也无指挥台，也无令旗官。张氏兄弟将手中大旗一挥，五万黄巾死士便嗷嗷叫地冲向汉军。