古月群山，沈泉堡。
苏哲不计代价地投入兵力，远远望去，傀儡如蚂蚁攀附城墙，一点点往上挪动。
在城墙顶端，沈家的重甲傀儡坚如磐石，不断将爬上城墙的月门傀儡砍下城墙，双方互不相让，如此持续了近一个小时。
月门岛上，苏哲眉头一皱，攻城持续了一小时，却始终没有进展，阵亡三千兵力，仅仅拼掉一百守军。
照目前速度，至少需要三小时，才能攻下沈泉堡。
苏哲有些心神不宁，尽管他估计错了沈家机动兵力，但他深知拖得越久，局势变数就越多。
所以他一开始就打算速战速决，为此不惜投入全部兵力，用一万五千兵力去啃一座三百兵力的小城堡。
只要能攻下沈泉堡，哪怕付出一比十，一比百的战损率，也在所不惜。
但现在他感觉投入的兵力还是少了，没有攻城器械，即使来再多的兵，也拿沈泉堡没办法。
沈泉堡墙面狭窄，战场宽度小，限制了人数优势，兵力再多也只能慢慢消磨。
这种打法，沈泉堡没个三四个小时根本拿不下来。
而急行军在崎岖山路，又没法携带攻城器械，也就是说，这场攻坚从一开始就注定失败。
苏哲心中打起了退堂鼓，思索良久后，下令按原路撤军。
月门岛士兵收到命令，开始有序撤退，这时它们发现，山下一大股部队正在快速逼近，硕大的“沈”字旗历历在目。
苏哲眼球一缩，立刻知道自己估算失误，不由地长叹了口气，自嘲道：
“原来这仗一开始就输了，沈家的兵力远不止一万，真是失策啊！”
这时，禁军傀儡上前问道：“现在沈家兵力有多少，能给个估计值吗？”
苏哲稍作思考，便回道：“回陛下，从动向看，大概一万至一万五。”
禁军傀儡询问依据，苏哲回道：“如果沈家有更多兵力，资源四堡不会只有那么点兵力，更不会在后来抽调粮仓兵力。”
禁军傀儡点头，又质问道：“不过误差数千兵力，你的计划连这点容错概率都没有吗？这就是你苏哲的才能？”
这是苏哲上任以来，皇帝第一次对他表现不满，苏哲立刻诚惶诚恐道：
“回陛下，此次行动本就是军事冒险，需要一定运气，容错率自然低。可以说，现在咱们能把主力部队撤回，已经是万幸。”
对于这个解释，皇帝并不满意，禁军傀儡说道：
“我不听理由，只看结果，朝廷为你投入资源，就是让你遏制沈家发展，从现在局势看，你没有完成任务！”
苏哲无言以对，沈家确实在他手里一步步壮大，从这点来说，他确实失职。
道理是如此，但苏哲依旧感觉不少委屈，他自认把能做的都做了，该捅的刀子一下没少，该拱的火都拱了。
然而沈家还是活过来了，并且越来越强，碰上这种对手，他苏哲能怎么办？他也很绝望啊！
一股疲惫涌上苏哲心头，他心灰意懒地回道：“臣知罪，是臣失职，请陛下责罚！”
苏哲相信皇帝不会治他罪，毕竟他坑死了沈奕爷爷，气死了沈奕父亲，沈家一度从数万兵力的大军阀，衰落成只有数千兵力的小军阀。
他做的这些皇帝都看在眼里，即使没有功劳也有苦劳，最多来个撤职查办，告老还乡。
他控制月门岛这些年，收了不少走私商的贿赂，足够逍遥后半生。
所以，苏哲说出这番话后，心中不但没有失落，反而一阵轻松，仿佛卸下了一个包袱，心情变得明亮起来。
但天威难测，皇帝下一句话又将他的心提起：“虽然你事情办砸了，但你的才能朕知道，所以朕给你换了个地方，你知道是哪里吗？”
苏哲摇头：“臣不知。”
此时，外面走入一个太监，拿出一份圣旨，宣读道：
“门下：苏哲自任月门岛防御使，荡平流寇，明德有功，益显臣节，宜进黄龙卫指挥使，余如故……谨奉制书如右，请奉制付外施行……”
苏哲蒙了，后面一段歌功颂德的话他没听，没想到皇帝一下将他提拔至黄龙卫指挥使，负责天下漕运。
漕运关系着未来削藩战争的后勤，如果漕运出问题，那么削藩战争将无从谈起。
如此要害部门，竟让他苏哲来执掌，这是何等荣宠！苏哲连忙谢恩，并且好奇道：
“陛下，不知现在的黄龙卫指挥使如何安排，臣需要向他了解一些事情，便于更好履行职责。”
禁军傀儡回道：“他死了，地精兽潮他没处理好，导致舆论现在对朝廷很不利，所以他以死谢罪了！”
沈奕的阴谋论奏效了，在各路军阀和地头蛇的推推波助澜下，全国各地都认为朝廷在支援地精兽潮，朝廷声望极速下降。
如果不处理，将会削弱朝廷统治的合法性，在削藩的关键时刻，更是不容有失。
于是，黄龙卫指挥使就被推出斩首。
苏哲内心直冒寒气，地精兽潮分明就是皇帝的手笔，黄龙卫做的事本质和月门岛没区别，都是借着动乱敲打不听话的军阀。
然而皇帝自己没把事情做干净，就全推到黄龙卫身上，让别人背这黑锅，平息天下人的愤怒。
黄龙卫去前指挥使没犯一点错误，却被斩首，苏哲之所以没事，是因为他的官职不够大，杀了平不了民愤。
如果他是前任指挥使，现在就是他苏哲人头落地。
“这就是凡人的悲哀吗？军阀皇帝想杀就杀，像拔颗草似的……”
想通这一层，苏哲又升起了辞官归隐的心思，不过他没敢说出来，如果拒绝征辟，说不定皇帝当场把他砍了。
于是低头道：“臣，领旨！”
皇帝大概猜到苏哲心思，便安慰道：“不用担心，地精身上有诅咒，一个月内就会全部暴毙，包括被掳走的女人！”
“你上任之后，务必镇住黄龙江沿岸，不要让漕运出乱子！”
苏哲叩谢：“臣明白，不知古月沈家如何处理？照目前形势，其称霸河谷已是定局！”
禁军傀儡稍作思考，回道：“尽可能封锁在古月河谷，如果不能…则交好拉拢！争取让沈家站在朝廷这边！”
苏哲正要回话，禁军傀儡又说道：“不过有条底线，月门岛不能归还，无论何种情况都不能！”
这时，属下呈递紧急军报：“月门舰队在月门岛以东二十里处遭袭，三十艘兵船沉没二十搜！
袭击者是…沈家舰队！？”