在飞回浮岛南区收拾东西之前，宁然特地在东区森林内的河水中好好洗了个澡，又将嘴唇上的胡须全部烧干净，换了身更加干净的衣裳。
背负重担请罪，可不能邋邋遢遢地登场。
但刚踏出东区森林的宁然沐浴着新一日的日光前行，就立刻被远在数里之外的族长感知到，化作火光朝向他直直飞来。
那日与宁然分别后，族长被大祭司朱衍从头训到尾，只能派出众多的眼线分散在森林之外，监视宁然的行动。
一会儿买酒，一会儿买麻绳，一会儿买衣服。族长被宁然的无序行为搞得晕头转向，也不敢随意进出森林，打探宁然的消息。
长时间享受清净的钟黎捷神被他们反复惊扰，已经憋了一肚子气。在解决尸疫灾攻打浮岛的危机之后，这位上古的火神便站在圣殿上空传话，禁止除宁然以外的人族随意进出森林。
违抗命令的人，下场便会和传说中的一模一样，毫不留情。
孤身出入森林的宁然完全成为了移动的活靶子。他的面前飞速降下一道冲天的火柱，从火焰的旋风中走出浮岛的族长，全身带着残余的烈火，并抱臂望向眼前这长高的麻烦鬼。
“放轻松，不是来找你打架的。我这儿有一封书信要亲手交给你，把手伸出来。”
宁然的精气神明显要比族长拦在家门口的自闭修士要强出不少，只见他伸了个懒腰、打了个哈欠，双腿一较劲便飞了出去，瞬间拉近了二者间的距离。
火焰在他的右拳上迅速凝结，宁然猛地向前挥出，将火焰之气捶打在族长抬高招架的手臂上。
“二体冲拳！”
这也是宁然自学的近身格斗技巧之一。它在和吕文章的战斗中发挥了不错的效果，更是在接触到敌方的一瞬间，便掌控了绝大的优势。
但反应过来的吕文章在躲闪中调整战术，用浮屠塔彻底镇压住宁然二人，才引出了霜雪天的大事来。
面对即将透出身体的火气，族长只是将另一只手掌迅速贴在手臂背面，架住了迅猛的冲击力。他体内的金黄色火焰沿着臂膀流淌，将宁然的火气猛地向外冲散，原路返还。
“反冲。”
预感到大事不妙，借着拳劲向后连着翻了三个跟斗，宁然才躲开了混杂了不同力量的爆炸火焰。数百道大小不一的火球在他体外快速成形，变成了众多攻向族长的火焰旋涡。
“评价一下我的力量吧，族长大人。”
族长依旧站在原地，以手虚握。宁然造出的火焰在说话的一瞬间，全部被夺走了控制权。它们从赤红色变为了金黄，朝着中心的宁然狠狠撞去。
“你的起手总是很迅猛，但一击不成，便会耍些奇奇怪怪的小手段来拖延时间。火修的至高境界并不需要太多的花架子，而是看实用的程度，以及速战速决。”
金黄的爆炸将这片草地染成了焦黑的颜色，从中飞出了吞食火焰的狐狸面具。安然无恙的宁然将其一把夺过，使劲扣在脸上。
“吹牛吧你，有本事你来展示冲拳！”
族长笑着摇摇脑袋，他的身上转瞬间多出了许多明亮的火焰纹路，极大增幅了体内的火焰力量。他猛踏承受不住爆发冲击而碎裂的地面，在宁然惊愕的神情中飞到了对方的身后。
他抬起的手臂并不打算击打在宁然身上，而是作用于自己的手臂。
“二体冲拳。”
族长一拳砸在横于胸前的左臂上，炽热的火焰气息从中飞出，立刻包裹住催动火焰罩的宁然。后者虽然防得住火焰带来的热量，却还是抵抗不住那巨大的冲击力，倒飞出去后撞倒在地面。
修士的血肉之躯只比常人结实数倍，只有极少的修士会专注于肉身的训练的秘法，例如金钟罩、金刚不坏等等。宁然也会时不时以火焰淬炼身体，却还是架不住撞击后的剧烈疼痛，在地上龇牙咧嘴。
“起来吧，皮外伤而已。”族长看出这小子在装模作样，从怀里掏出了伯无霜寄来的信件，轻轻丢在倒地不起的宁然身旁。“我以为你会有所进步，结果却令人失望。”
“那不是因为我要处理很多事情嘛。等我搞完最近的麻烦事，立刻马上闭关。”
“不要给自己找借口，宁然。为了不被你短时间追上，除了参悟火焰的符文和每日必要的公务之外，我也加强了各方面的修炼。若你每一次的巨大进步都需要在天界中完成，不如把名额让给我，不出半年，我必跻身于半神之列！”
族长挥动手掌，将草地上燃烧的火焰全部捏碎，背着手慢慢飞向西方的圣殿。宁然的进步没有他想象中的那么多，的确让这位浮岛第一强者感到惋惜。
他曾把飞速进步的宁然当做自己最终的对手。除了半神之外，站在浮岛最高处的他已经寂寞了许多年。
“冰之王的书信，可别忘了看。”
宁然做了个鬼脸，心中却暗暗定下决心。如果是以往的宁然，他绝对不会服输，至少在口头的争斗上，也得压族长一头。
他选择谦虚的闭嘴。
“看就看，不要你说我也会看。我来读一读那个忙来忙去的白毛小子究竟写了什么，吾友宁然……”
撕开平整的信封取出信纸，宁然一屁股坐在烧焦的草地上，舒服地躺着阅读。只不过读了草草的两行字，他便闭上嘴巴坐起身来，逐字开始默读。
“吾友宁然，见字如面。分别多日，不知你的身体是否健康？托人打听到了你的动向，收到信件的时候，想必你正在火神之处认真修炼，记得把握好机会劳逸结合，别累到炒不动菜、掂不动锅。”
宁然嗤笑一声，一手执信，另一手佯装炒菜的动态“就这么小看我？小爷锯半个月的木头，炒你的脑袋我也炒得动。”
“近日来，霜月关中的疫病已经得到了控制，每日也会有官府的人抽取百姓检查，再过不久，便能彻底排除。人族的其他大关，目前也不能放松，我们抄送的药方虽然详细，重要的药材却还是供不应求，好在艾洛大叔和兽族妒枯帮了不少忙，也能撑上一段时间。希望不会再次发生大规模的染病现象，早日恢复正常的秩序。”
宁然舒了口气，他的确在锯木头的时候担心过霜月关内的特殊情况，只不过心烦意乱的他，未曾打听过相关的消息。
在印灵的前几批药剂中，病人也经常会出现疫病症状好转，却在几天后复发的状况，让他们不得不彻夜炼丹熬药，以及控制每日流动的人群数量。
他捻过第一页的书信放到最下方，继续默读。
“至于被转化后的药人，目前尚未炼制出反转的灵药。我希望能早日结束这一切，在恢复大陆的和平和安宁之后，我就立刻前往浮岛和你见面，在一梦阁里大快朵颐，或是游历四方。”
“呵，我做的菜不好吃吗？”宁然翻了个白眼，脸上却浮现出他也察觉不到的微笑。
“现在的我正在霜月关的水乡中游历，寻找自己遗失的本源。虽然很难，虽然看起来像是一个不切实际的梦，但我依旧在努力追寻自由自在飞行时的自己，回忆那些飞过的大街小巷。”
“我知道，在失去力量之后，该责怪的人其实是我，而不该是你。明明和雨师们说好了见到邪教主的时候必须撤退，我却放任你不管，险些酿成大错。若是我们能再相见，我必顿首谢罪，请求你的谅解。”
宁然放下信纸深深吸气吐气，努力望着天空眨眼。还有最后一页信纸未曾阅读，他缓了足足半刻钟，才揉着额头上的穴位慢慢将其打开。
“胡说八道。”
“最后想写下关于我的好消息，保证能让你大吃一惊。此刻写信的我正坐在烛火下提笔思考，究竟要不要提前告诉你这样的事实，但为了让你提起精神，我不得不将其炫耀出来。经过这段时间的努力，我成功找回了控水的力量，也就是说，我重新得到了修炼的机会。”
“既然降落在这样的时代，我们就只能一步一步踏出属于自己的未来，迎着所有的风暴前行，所以总有一天，我会重新化为无名之风，在暴风之眼中徘徊，在汹涌浪潮上翻腾，将它们全部冻结成冰。”
宁然的泪水悄然划过脸颊，继而转变成了埋头哭泣。
森林中的风轻柔地吹在他的身旁，将草木的灰烬悉数带走。这些野草的生命力极其顽强，或许在数日后，便能看到青翠的嫩芽重新钻出泥土探出脑袋，在阳光下茁壮生长。
小心翼翼地收好伯无霜的书信，宁然一扫即将面对友人时的焦虑和懊恼，整个人也变得轻松起来。回到家的宁然将信封和其他人留下的珍贵书信摞在一起，锁在床下。
再次站在南区的家门口锁门，族长却不合时宜地又一次站在宁然身后，默默注视对方的一举一动。宁然打着哈欠关好大门，转身接下了族长轻轻递出的右拳。
“你们这些无聊的人，怎么每次都喜欢在我出门的时候堵人？”
族长撇撇嘴，回应了邻居们的崇拜目光，缓缓收回拳头“不就堵过你两三次？难道除了我，还有很多人会妨碍你小子出门？”
“有啊，魁元啊穆歌啊，张三李四王二麻子……多着呢。有话快说，我赶路。”
族长从怀中掏出一本破旧的书册，在宁然面前晃了晃“拿着吧，这是艾洛留给你的东西。前几天那老小子鬼鬼祟祟跑回来，见不到你又难受得像个瓜蛋，所以给你留了这个玩意儿。”
“这是啥？”
“他压箱底的宝贝秘术，可以教你如何进一步控制体内的火焰，而不是随意浪费在花里胡哨的术法上。”族长叉着腰站在宁然面前东张西望，压低声音说道。“但他不知道的是，这本书是我当年修行的时候抄写的，现在还当宝贝呢。”
宁然笑着应了一声，随意翻了翻，将那看似古老的书册卷起收好。
“谢过族长大人，不过我在大书库里面看过完整的一本，貌似是它的原版著作。”
“等等，你在哪儿看到的？”族长又一次想要拦住宁然，却还是晚了一步，无奈中对方飞向天空。资料馆里确实有较为重要的原本，只不过他们在大清点的时候，却总是找不到。
宁然头也不回，给族长留下带着短暂颤音的回答，和赤红色的火焰尾巴。
“要找的话，就去《三百六十五道家常菜》那边找吧！”
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