即便成为半神级别的存在，他们也时时刻刻提防着身体的损伤。空有灵魂没有躯壳，只不过是肆意妄为的魂怪，空有躯壳没有灵魂，只不过是随心所欲的魔怪。
大道之间也有着相生相克的定理，没有什么有形的物体能够保持永恒。就算保存千年万年、千万年，也总会有所损耗。
祝融深知这一点，这也是他能在肉身抵御火焰之道上越走越远的理由之一。虽然他没有经历过超古代半神间的战争，但他生存的这些年中，听到的、看到的死亡已经足够多，多到他为此产生了恐惧。
祝融还清楚地记得，他的半神师父在他眼前慢慢化为灰烬的场景，永生难忘。
师父在临走前，平静地告诉他修炼之道的真理：除了创世神所创造的原始神明跳出了天地大道，不受其约束外，其他的任何生灵都是脆弱的。
换句话说，他们和凡人一样，终有一天都会凋零。
祝融为此刻苦研究强化肉身的法门，也拜了桃木天为师，研究其他已知的全部力量，针对性地进行防御。对祝融来说，这是他一生存在于世上的意义，也是他值得守护的道路。
即便这是胆小之道，即便几乎没有任何的火之半神会特意加强自身的防御力量，对他们来说，只需要快速解决敌人，就能保护自己的安全。
所以在人族修炼火焰之躯的法门中，他有着足够的经验，完全能够指导宁然成长。虽说火修天生就能对凡间火焰产生抗性，但对于更高级别的存在来说，依旧是一张点之即着的白纸。
而想要修炼灵魂之火的宁然，更需要一具全新而强悍的身体，能够帮助他承载住灵魂火焰由内而外的灼烧。
祝融伸出两指，挥手间在身旁写出了几十枚天界字体。他那矮小宫殿的穹顶四散着慢慢打开，露出了漆黑的星空和凡间不可能见到的巨大星空。
“你看到了什么，宁然。”
坐在十一位显形的流火将军之间，此刻的宁然只觉得自己十分渺小。他在咋舌中悄悄探查过他们的力量，每一位都强过伏陵数十倍。
即便将军们知道这个红毛凡人正在冒犯自己，也依旧保持着庄严肃穆的模样，纹丝不动。
“我看到了许多巨大的星星。”宁然老老实实地回答，他眯着眼睛仔细地望着，心中的渺小之意更甚。“有的是蓝色，有的是红色、黄色。”
“你可知那些所谓的星星，究竟是什么？”祝融回到自己的座位，示意他的半神将军们放松身体。
“星星，不就是星星？”
“星空距离你生活的世界无比遥远，但依旧无比明亮。那是因为，这些被称作星星的东西，都是远古时代超越半神力量的神灵，在死亡后化作的巨大能量体。”
祝融一脸平静，他挥手关闭了打开的穹顶。欣赏着宁然脸上不可思议的神情，祝融的嘴角挂起微笑，他第一次得知这信息的时候，也和宁然一样讶异。
“那只是宇宙之初的战争罢了，那时的远古神灵就连灵魂是什么，都无从得知。所以它们好战、善战，至死方休。创世神和木之神为此创造了不同的灵魂和躯壳，将包括至高火神在内的所有生灵，全部变得脆弱不堪。”
祝融用手指轻轻敲了敲木桌，丝丝火焰从木桌的纹路沟壑中升起，在桌上显现出由火焰编织的星图。
“换个话题。你觉得，你和在场随意一位将军进行比斗，有几分胜算？”
宁然趴在桌子上沉默不语，在众目睽睽的压力之下才无奈地回道：“没有胜算。”
“修炼的道路极其遥远，又无比漫长。就算修炼到我这一步，头顶上还有无数条迈不过去的坎。所以无论你有多强，都要记住，天外有天。”
“天有尽头吗？”宁然忽然坐了起来，冷不丁发问。
“这得由你自己慢慢探索。不过我可以提前告诉你一些事情，比如你生活的那片世界。”祝融挥手抹去桌上浮现的立体图案，在正中央凝聚出一头类似于鲸的物体。
“这是？啥？”
“你所在的世界，全部在星鲲的背上。无论是山川大海，亦或是风雨雷电，都在它的背上循环交替，维持着均衡的力量。在这片浩渺的宇宙中，有足足三百万头星鲲。”
宁然快速消化着祝融说出的每一个字，每一句话。每个字他都听得一清二楚，但把它们连在一起加以想象，宁然直接懵在了座位上，无法动弹。
自己的凡间世界究竟有多大，他都未曾探索过。
“那，那我们每天看到的太阳和月亮？”宁然挥手想要将火焰组成的立体图案放大，但他根本无法加以控制。
祝融笑着挥手帮助他，道：“那是星鲲的眼珠，一直围绕着它的身体旋转。其中一枚是永恒燃烧的火焰，另一枚则是封印了另一个世界的冰球。眼珠一是用来监视星鲲背上真实的世界，以免有邪物在暗中破坏。二是散发不同的力量，帮助生灵们生长和计时。”
“邪物？”
“游离在群星间的，不光有星鲲们组成的凡间，也会有古神遗留下的尸骸和余党作祟。它们化作的群星也并非稳定的存在，或多或少都会产生不同的威胁。而你所在的世界，是完全由星鲲头领守护的。”
祝融收起了悬浮的火焰：“只不过这些威胁，连我这个半吊子半神都没资格掌握。宁然小友还是先以初级的半神作为目标，再慢慢去了解吧。更何况你现在接触到的东西，只不过停留在真实世界罢了。”
“那祝融师父，有没有什么宝贝可以借我用用？”宁然从震惊中快速回到了现实，祝融活了那么久都不急，自己也没必要着急。
“上次给你的戒指？”
“送人了。”
“……你还真是大方。”祝融打了个响指。
宁然被身旁的两位将军架了起来，准备带到他们半神的修炼宝地，接受改造。当宁然的屁股离开座位后，他的椅子上忽然浮现出一团新的火焰，在空中凝实出身体。
“祝融大人，什么人敢把我的传送点卡住，不让我出来？”说话的是一位蓄着胡须的壮汉，他扭头死死盯着宁然，总觉得在哪儿见过这小子。
“卑术时，今天就由你来调教他吧。他还是个凡人，下手要轻一点。”祝融一掌震开了大厅的墙壁，被称作卑术时的将军答应一声，一把拎过宁然的脖子，粗暴地将他带入了后面的世界。
墙壁在他们进入之后重新恢复原状，像是从未被打开过一样，光滑而平整。祝融又敲了敲桌子，开始他和将军们的大型会议。
“你好，我叫宁然。如你所见，我的声音十分奇怪，还请你抓紧时间把我放下来，不要不识好歹。”
宁然被粗暴地扔在灼热的地面，卑术时则嗤笑一声，用手抓来这片火焰世界中的管理者之首，嘀嘀咕咕不知道在说些什么。
“听好了小子，如果是我出手，一拳便能将你砸成灰烬。在本将军亲自打你之前，你得先习惯挨打。”
宁然瞬间产生了不详的预感，他依稀记得上一次在元的神庙中被反复殴打的自己，究竟有多痛苦。
火焰世界中的管理者们长着一副侏儒的模样，但身上的肌肉看起来却无比结实。他们用宁然听不懂的话语叫嚷着拼命冲向他，仿佛看到了新的猎物。
任凭宁然如何反抗，如何轰出他的最强技能，都拿他们毫无办法，他的爆炸力量如同搔痒，根本起不到作用。带着火焰的拳头如疾风骤雨般落下，痛殴宁然。
宁然痛到昏迷，却又被他们轮番砸醒。在度过了漫长的半个时辰后，鼻青脸肿的宁然终于看到了卑术时的身影。
“能站起来吗？能的话点点头。”
宁然就连眨眼的力量也被耗尽，他只能尽力维持呼吸，此刻只有呼吸，才能让宁然觉得自己依旧活着。
“不能是吧？那我们进行下一个疗程！”
卑术时是十二将中最后才被选拔的将军，当初他被祝融亲手锻体时，可比宁然惨了不知多少倍。他开心地哼着不知名的小曲儿，拖着宁然的后腿，来到了火焰力量化作的池子旁。
“你觉得自己在凡间，算是天才吗？如果你一直带着所谓天才的傲气，下辈子也不可能成才！”
卑术时使劲抓住宁然的脚踝，将他全部泡在池中。
“唉，你还是十七岁的少年，真好。少年的心性最为狂野，也最为目中无人。少年打出的每一拳充满力量，又饱含愤怒，但仅凭一腔热血，只会拳拳扑空。”
卑术时将他拽了出来，宁然脸上身上的伤痕正在发出闪耀的赤红光芒。他摇了摇头，又将握着拳头的宁然按了进去。
“愤怒，愤怒就对咯。忘了告诉你，一定要屏住呼吸。”
卑术时哈哈大笑，他从来不对自己手软，也不会对手下的人手软。在下天界的军队中，实力强大的他被众人暗中称作绝对的暴君，就只有祝融大人才能收服这条极恶之犬。
再一次被拎出池子后，宁然只觉得五脏六腑都像是被燃烧一般，剧痛无比。方才火热的力量灌进了他的口鼻，硬生生倒流进了他的腹中。
“小子，别轻易死掉啊。”卑术时粗暴地摇晃宁然，只觉得后者的气息正在变得衰弱。“我可不可恨？想不想打我？想打我，就赶紧大口呼吸，调整体内的力量，自己想办法排出来！”
宁然朦胧中听到卑术时的暴喝，却怎么也提不起劲儿来。那池子里的力量太过强大，对凡人而言，只喝一口，也无疑是喝下了一口慢性毒药。
他的全身变得灼热，口鼻中狂飙出鲜血。卑术时唉声叹气，用自己的力量帮助即将爆炸的宁然，稳住他体内的狂野能量。
“小子，醒醒。”在被祝融惩罚之后，毫不在意的卑术时陪着祝融回到了这片世界，继续照料宁然。他百无聊赖地轻轻拍打着宁然的脸颊，试图将其唤醒。
虚弱的宁然总算在夜晚降临时醒来，他半闭着眼睛，第一个看到的却依旧是卑术时。宁然的身体为了保护自己，当场强制他昏了过去。
“祝融大人，这，可不能怪我吧？”