未央宫外，一切都在有条不紊的进行着。阑太子刘胜的表现，自然也在整个朝野内外全神贯注的观察之下，一点点得以显露。
以至于，都没有人注意到：在这匈奴使团还没离开，临将、河间等宗亲诸侯，都还没离境回国的间隙，天子启本就算不上好的身体状况，只愈发糟糕了起来······
“陛下······”
“陛下？”···
“陛下~”
“——唔······”阑春陀接连几声轻唤，才终是让御榻上的天子启悠悠睁开双眼；目光涣散的看着天花板，愣了足足有好一会儿，才将目光缓慢移向身旁的春陀。
“朕······”
“呃······”
“朕睡了多久？”
“——禀陛下······”
“——一昼两夜了······”阑只此一语，便惹得天子启双眼勐地瞪大！
下意识就要从榻上弹起身，却顿觉一阵天旋地转；若非春陀眼疾手快，迅速伸出手，天子启险些就要跌回榻上。
一手撑在春陀的手臂上，一手揉捏着额头，神情颇有些狰狞的坐在榻沿；自顾自调整了好一会儿，天子启才终是语调阴沉道：“为何不唤醒朕？！”
“若是传出去，还指不定要闹出什么乱子！”阑
“说不定眼下，就已经······”三两句话的功夫，天子启便又觉太阳穴一阵勐跳，只得再次皱起眉，将整个手掌盖在额前。
好在春陀接下来的一番话，也总算是让心绪杂陈的天子启，稍稍安下心来。
“陛下，也不必太过担忧。”
“昨日辰时，陛下昏睡不醒，老奴便已亲自前去禀告太后。”
“待太医把过脉，确定陛下只是操劳过度，太后方行令朝野：陛下抱恙，恐要稍歇三两日；”
“其余诸般事务，太后，也都安排妥当了······”阑春陀此言一出，天子启面上愁苦之色，才方肉眼可见的散去些许；稍侧抬起头，寓意不明的看了春陀一眼，才似是放心，又许是无奈的发出一声短叹。
“唉······”
“朕这身子骨啊······”···
“去，禀奏母后，便说朕无恙。”
“再去唤太医令。”阑
“——喏······”应声领命之后，春陀仍不忘稍走上前，将落在天子启身侧的薄毯重新披上天子启的肩头；待春陀倒行离开殿内，天子启才悠悠发出一声长叹，目光虽仍望向殿门之外，但注意力，却集中在了御榻后侧的帷帐之间······
“朕······”
“呼~”
“朕，还有几年寿数？”只此轻飘飘一语，便使得硕大的宣室殿，好似被瞬间冰封般，气氛勐地凝滞！
阑而在御榻后方的帷帐之间，那总是以‘黑衣人’的打扮出现的人，却满面哀苦的上前一步，缓缓跪倒在地。
“禀奏陛下。”
“过往这些年，陛下，实在是过于操劳政务······”
“若是能稍节于酒、色，再安心歇养一年半载，当还有转圜的余地；”
“只是如今······”听闻那‘黑衣人’这番极其隐晦的话语，天子启却是洒然一笑，又在那病态惨白的面庞之上，挤出一抹略显扭曲的僵笑。
“由不得朕呐~”阑
“皇帝二字，又何曾能同‘歇养’二字扯上关联？”
“——就连那秦王政，都是在皇位之上活活累死；”
“——神武如太祖高皇帝，也是在坐上皇位之后短短数年，便耗尽了全部寿数。”
“先帝更是弱冠而继位，在位不过二十多年，便被这天下的重担活活压死······”···
“唉~”
“皇帝，但凡不是个贪图享乐、不问朝政的昏君，就不可能寿终正寝。”阑
“能有这三四十年寿数，已然是祖宗庇佑。”
“毕竟朕再怎么昏聩、无能，也终还不是那二世胡亥？”满是惆怅的说着，天子启还不忘戏谑的自嘲一番；稍侧回过身，见周仁露出一个凄苦的笑容，天子启也只似有所指的抬起手，再将手掌摊开。
“嗯？”
“如何？”见天子启这般架势，周仁面上那抹耗尽所有力气，才艰难挤出的一抹笑容，便也随之烟消云散。
阑起身上前，再于天子启的两手手腕处先后搭过脉；收回手，又哼哼唧唧沉吟许久，才从榻前起身，对天子启沉沉一拱手。
“陛下，万万保重。”
“五年之期，说长不长，说短不短。”
“陛下如此年岁，又本就有旧疾缠身；”
“若不多加修养，只怕就连这五年······”
“——唔~”阑
“——这样啊······”
“——朕，知道了······”轻描澹写的道出一句‘朕知道了’，又随意一摆手，将周仁还没来得及说出口的话堵住；待周仁欲言又止的低下头去，于御榻后方跪坐下身，天子启也终是撑着身子，彻底转过身去，背对殿门的方向，将甚至正对向了御榻后的周仁。
也几乎是在面向周仁的那一瞬间，天子启面上的病态神容，便立时被一抹已近刻进骨子里的严肃、庄重所取代。
“朕昏睡这两日，朝野内外，都是什么反应？”
“母后那边，除了安排朝野内外的大小事务，还有没有其他动作？”阑
“——比如，母后有没有派什么人，给梁王送去什么书信、口谕之类？”···
“朝野内外如何？”
“有没有什么人，动了不该有的心思？”···
“还有绮兰殿那边，和长陵田氏之间，有没有什么异常的往来？”
“太子那边，又是什么反应？”阑听天子启问起正事，周仁自也赶忙将面色一肃；待听闻天子启这接连好几个问题，周仁稍皱眉思虑片刻，便对天子启微一拱手。
“太后那边，并没有什么不妥。”
“在得知陛下昏睡的消息之后，太后第一时间派人，召馆陶公主入宫。”
“具体说了什么，臣暂不知；”
“但回府之后，馆陶公主便闭门谢客，堂邑侯府，也没有哪怕一个人进出······”···阑
“朝野内外，也并没有什么不妥。”
“毕竟有太后在，纵是有三两小人欲作祟，也根本兴不起风浪。”
“再者，陛下毕竟并无大碍，太后也特意行令中尉、卫尉、郎中令诸属：不必特意加强防备，一切如故；”
“有了此般种种，朝野内外，自也就有条不紊了······”···
“至于宫内宫外，绮兰殿那边，并没有什么不妥。”
“倒是宫外的长陵田氏，不知从哪得了消息，似乎知道了陛下抱恙；”阑
“虽然没有做出什么举动，但单只是‘得知陛下抱恙’这一件，臣认为，也应当好好查查宫内。”
“而太子的举动，则颇有些出乎臣的预料······”
“——哦？”听周仁次序道出这几日，长安各方对‘天子抱病’的反应，天子启只不由自主的微眯起眼角；待从周仁口中，听到这最后一句‘太子的反应，有些出乎我的预料’时，天子启刚放松了些的身形，也随之下意识绷直了些许。
“怎么？”
“太子，有什么不该有的举动？”阑便见周仁闻言，只赶忙将脑袋摇的像拨浪鼓似的：“不曾。”
“太子的举动，根本没有能让人跳出不对的。”
“臣也只是想说：太子得应对，实在是老练到有些出乎臣的预料······”听闻此言，天子启这才稍舒一口气；嘴上语调虽严肃依旧，但眉宇间，却也已下意识带上了一抹自豪，和些许显摆的意味。
见天子启面色归于正常，又带着那略有些臭屁的神情，示意自己‘展开说说’，周仁暗下也不由稍松口气。
——离间天家父子，尤其还是天子-太子二人，这罪名放谁身上，那都是难逃家破人亡的下场。
阑至于刘胜此番的应对，即便天子启不想听，周仁，也很想对这位身体状况愈发糟糕的中年天子好好讲讲······
“前日晚间，陛下照例就寝；”
“昨日辰时，陛下昏睡难醒，宦者令第一时间将此事禀奏太后。”
“之后，太后一边召见太医令，一边召朝中公卿，于长信殿外等候。”
“也就是在那时，太子也得到消息，到长乐宫等候召见······”···
“最终，朝中公卿和太子，都并没有得到太后的召见。”阑
“只等太医令明言‘陛下无恙’，太后便让公卿百官和太子各自离去，各司其职。”
“但在等候召见的这段时间里，不明所以的朝中公卿，曾先后凑到太子身边，探太子的口风······”说到这里，周仁便自然地低下头，从怀中掏出一卷竹简；作势要将竹简递上前，却见天子启对自己稍一昂首，周仁便将递出的竹简收回，又自顾自摊开来。
再于竹简上大致扫视一眼，才对天子启继续说道：“昨日长乐宫，除了御史大夫晁错、内史田叔，以及少府刘舍之外，其余公卿，基本都曾聚在太子左右。”
“尤其太仆袁盎，更可谓从始至终，都不曾离开太子左右。”
“但对于袁盎的亲近，太子却似乎有些抗拒；”阑
“——而且不是避讳、避嫌的那种抗拒，而是对袁盎这个人，太子，似乎愈发有些厌烦了······”···
“对于其他人的探听，太子也不多言，多以‘君父抱恙，臣子唯兢兢业业，为君分忧而已’应答。”
“离开长乐宫之后，太子也专门派人，各自前往临将、河间等诸王王府，明告诸王：陛下抱恙，为免节外生枝，请诸王各居王府，以闭门谢客。”
“回到太子宫之后，太子也挂牌谢客，并专门告诉太子宫迎来送往的属官：无论是朝臣公卿，还是郡县官吏，凡手握兵权者，一概不见。”
“若真有掌兵者求见，则径直引往长乐，亲见太后，以自查‘居心叵测’之罪······”随着周仁低沉、平缓的语调，天子启面上笑意，只肉眼可见的一点点直达眼底；阑待听到最后这一局‘自查居心叵测之罪’时，天子启面上虽已满是笑意，嘴上，却又毫无征兆的发出如是一问。
“卿以为如何？”···
“依卿之见，太子这番举动，是由衷而发，还是惺惺作态？”
“如果有朝一日，朕真的有什么差错，那太子，可还会如此般？”听闻此问，周仁却根本不敢像先前那边沉吟思考，只毫不迟疑的对天子启一叩首。
“太子仁孝之名，凡三秦之地无人不知；”阑
“虽然太子的仁孝，过去更多是对母亲——对贾皇后，但能知道孝顺母亲的人，是不会不知道孝顺父亲的道理的。”
“作为儿子，太子仁孝之名扬天下，当然孝顺陛下；”
“而作为臣下，太子少年老成，为人处世讲究堂堂正正，不屑于阴谋诡计。”
“所以在臣看来，太子并不是在惺惺作态，也没有惺惺作态的必要。”
“——毕竟陛下真要有个万一，太子······”
“咳咳咳······”
“太子，也并不需要有什么举动······”阑面色颇有些古怪的道出一语，周仁便迅速低下头去，摆出一副‘我刚什么都没说’得架势；而在周仁这番话传入耳中之后，天子启，却陷入一阵漫长的思虑之中。
“唉······”···
“当年，父皇抱病卧榻之时，朕······”···
“唉~”阑
“罢了罢了······”
“人食五谷杂粮，便必有生老病死。”
“躲不过的·······”···
“近些时日，匈奴使团那边，卿，多上些心思吧。”
“和亲的事儿，基本已经定了。”
“但终归是件屈辱的事，长安坊间的舆论，必然好听不到哪里去。”阑
“其中，不乏就有些浑水摸鱼，甚至于想要搅浑了水，以乱宗庙、设计的人。”
“——喏······”
“唉······”
“去吧······”
“朕，乏了；”
“乏了·········”