于相府外告别申屠嘉，贾夫人、刘彭祖、刘胜母子三人，便也踏上了回宫的路。
和来时一样，贾夫人坐于马车之内，刘彭祖、刘胜兄弟二人，则步行跟随于马车之后。
只不过，和来时的憋闷烦躁所不同，此刻的刘胜，面上却多出了一抹疑虑。
“丞相，竟没拒拜师礼啊······”
“阿胜这如意算盘，便算是砸了？”
听闻耳边传来兄长刘彭祖的调侃，刘胜只面色一急！
“兄长怎！怎这样凭空污人清白！”
神情慌张的道出这句话，见刘彭祖仍是一副兴致盎然的模样，刘胜更是一阵手忙脚乱。
什么‘小人之心’‘子曰’之类的话道出口，惹得刘彭祖一阵哄笑起来，马车之外顿时充满了快活的空气。
等笑够了，刘胜也放弃了争辩，刘彭祖才终是敛回面上笑容，似有所指的向身后，相府的方向努了努嘴。
“看出来了？”
只此一语，却惹得刘胜面色一惊，陡然侧过头！
待看见刘彭祖目光中的了然，刘胜也终是苦笑着点下头。
“不对劲。”
“太不对劲了。”
“昨天朝议之上，我才跟丞相说那么两句话，甚至都还不知道那是丞相！”
“结果今天，父皇就让我登门，拜丞相为师。”
说着，刘胜也不由稍皱起眉，面容之上，更是涌现出一抹严峻之色。
“要说这做派，倒也确实像父皇能干出来的事儿；”
“——心眼儿小的跟钱眼儿似的！”
“但这话又说回来，父皇教训我就罢了，又莫名其妙搭上丞相······”
“唔~”
“总觉得有哪里不对。”
听闻刘胜此言，刘彭祖却是莞尔一笑，轻拍了拍刘胜的肩头，又悠然发出一声长叹。
“正是因此，母亲才非要为兄，来陪阿胜遭这罪······”
“嗯？”
此言一出，刘胜又将眼睛睁大，满是疑惑的望向身旁的兄长。
却见刘彭祖笑着又摇了摇头，旋即将上半身稍一歇倾，意味深长道：“阿胜想想。”
“若是‘皇九子拜丞相为师’的事传出去，朝臣百官会怎么想？”
“公卿大臣、长安百姓又会怎么想？”
见刘胜仍有些迷茫，刘彭祖又将声线再压低些，甚至伸出手指，朝未央宫内的方向指了指。
“皇长子······”
！！！！！！
只刹那间，刘胜便惊骇欲绝的瞪大双眼，望向刘彭祖的目光中，更是写满了不敢置信！
“父皇怎！”
“怎这样凭空污人清白？！！”
“不就是打了郅都一拳么！”
“至于吗！！！”
刘胜一阵跳脚，刘彭祖却仍是一副不紧不慢的架势，只面上那抹笑容，被刘彭祖尽数敛回。
“当下储君未立，皇后又至今无子，这太子位，八成就要落在长兄头上。”
“这关头，要是让长兄知道阿胜居然拜了丞相为师，必然会以为阿胜是有心夺嫡······”
小心翼翼道出此语，刘彭祖不忘侧过头，不着痕迹的打量一圈四周。
确定附近没人，刘彭祖才用手遮住嘴，示意刘胜附耳过去。
“非但长兄，便是栗（lì）姬，得知阿胜有意储位，也必然会心生恼怒。”
“待日后，长兄得立为储，栗姬母凭子贵，自然是要入主椒房。”
“到了那时······”
话说一半，刘彭祖便明智的止住话头，满是唏嘘的在刘胜肩头又拍了拍。
而后，刘彭祖的语调中，也稍带上了些许意味深长。
“至于父皇此番，倒也不是然为了报复阿胜。”
“只是再如何，郅都，也终究是父皇的肱骨心腹，在外，就代表父皇的脸面。”
“阿胜那一拳，打的哪里是郅都的眼？”
“——分明是打父皇的脸！”
“所以父皇此番，也不过是杀鸡儆猴，告诉朝野内外：敢动我的人，就算是皇子，我也有的是法子整治······”
“嘶~~~”
听着兄长分析这个中要害，刘胜只一阵脊背发凉，眉宇间，更是带上了一抹骇然。
“这！”
“虎毒，它也还不食子呢？！”
满是心虚的一语，却只引得刘彭祖撇了撇嘴，给刘胜递了个‘这话你也信？’的眼神。
刘胜却是面色五味杂陈的低下头，思虑良久，终还是有些疑惑地抬起头。
“那母亲让兄长一起拜师，和这事儿又有什么关系？”
就见刘彭祖笑着侧过身，用拇指将中指口紧，放在嘴边长‘哈~’了口气；
而后，便是一个响彻章台街的脑瓜崩，弹在了刘胜的脑门之上。
“平日里那么机灵，怎么今儿，这都看不明白了？”
“——储君，只有一個~”
“阿胜独自拜师，可能会被曲解为有意夺嫡；但我兄弟二人一起拜师，难不成，还能有人以为我俩想一起争储？”
“就算真有人那么想，也只会以为是为兄这个七皇子，而不是阿胜这个九皇子。”
被老哥在脑门上奋力一弹，刘胜本还龇牙咧嘴的揉着额头；
但在听到后面这句话之后，刘胜揉额头的动作却戛然而止，望向刘彭祖的目光中，更是带上了一抹深深地内疚。
“兄长······”
“诶！打住！”
不等刘胜开口，便见刘彭祖夸张的昂起头，满是霸气的拍了拍胸脯。
“这事儿，是为兄主动跟母亲提的，是做兄长的本分~”
“往后，阿胜只要少惹点事儿，再多给为兄做几顿······”
“哦，豆腐脑。”
“多给为兄做几顿豆腐脑，就足矣。”
看着兄长这个时候，都还有心思说笑，刘胜却是愧疚的低下头。
若说这个陌生的世界，有什么是值得刘胜留恋的，那除了慈爱的母亲，便是刘彭祖这个兄长了······
“不行！”
“我惹的事儿，凭什么要把母亲和兄长卷进去？！”
刘彭祖‘敲诈勒索’的功夫，便见刘胜愤然抬起头，目光却不偏不倚的锁定在不远处，与未央宫只隔章台街而对望的长乐宫。
“兄长先随母亲回宫吧。”
“弟去趟长乐，跟皇祖母‘叙叙旧’······”