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火之国的大名府内。
有两个老人面对面坐着，面前是一张残局的棋盘。
沉吟良久，衣着华贵的老人指捏棋子，缓缓落在棋盘的上面。
啪！
“……唉，已经输了啊。”
望着已成定局的棋盘，志村团藏叹了口气，随后笑着奉承道：“大名阁下的棋艺真是越来越精妙了，想必整个忍界也很难找出比您更强的人。”
“哎呀呀，现在这里只有我们两人，团藏你这么客气做什么，不过是棋差一招而已嘛。”
圆修奇用折扇遮住自己的下半边脸庞。
虽然嘴里说出的言语满是谦虚，但那双笑眯的眼睛说明他很喜欢团藏的奉承。
“哈哈，好久没和修奇你一起下棋了。”
团藏也没有再客气，换上了对好友的称呼。
这两个老人正是木叶顾问·志村团藏和火之国大名·圆修奇。
“是啊，以前我还没上位的时候，我和你、日斩，还有门炎、小春、镜……”
圆修奇那苍老的面容上也露出了对过去的怀念之色：“岁月，还真是不饶人啊，我们都已经老了。”
他和千手扉间五个徒弟的年纪相差不算太大，当初猿飞日斩能坐稳火影之位也多亏了他。
不过团藏闻言，却摇了摇头。
“镜已经走了，门炎、小春、日斩也确实老了。”
他的语气中带着些许倔强，澹澹地笑道：“但你和我现在还没老呢。”
“日斩想要效彷扉间老师，可惜他的魄力还不够，驾驭不住木叶的黑暗，更驾驭不住我的黑暗。”
在这位老朋友的面前，他完没有虚与委蛇。
圆修奇愣了愣，旋即失笑一声，意有所指地回道：“棋局公开透明，哪怕自断一臂，只要精于算计，依然可以获胜。”
“但是在战场上，敌人手段不明，自断一臂就是找死。”
“在棋局上我可以胜你，在战争中我会输得很惨。”
“日斩确实无法驾驭你的黑暗，但是你可别忘了，还有柱间阁下的孙女。”
他当然明白团藏的意思。
这话里话外都是在向自己投诚，希望让自己扶他成为五代火影。
但是，纲手姬还在呢，而且绝对动不得。
自从上一次忍界大战之后，各国局势虽然表面上稳定，但他作为大名却很清楚，各国只是表面上和气，暗中一直都在积蓄力量。
忍界多次出现的入侵事件，就揭示了暗流涌动的事实，撕开了表面和平的遮羞布。
火之国如今群狼环伺、环顾窥伺，木叶现在青黄不接、处境艰难，纲手作为三忍的战力在战争中不可或缺。
“纲手，呵……”
团藏的脸上少许波动，但转瞬就变成了冷笑。
而就像他说的那样，他的野心还没老呢。
比于他的谋划，棋盘上的胜负，只是打发时间。
“先不说这些了，这次我可是给你带了两个礼物。”
说着，团藏取出一个卷轴，在圆修奇的面前打开。
“嘶！”
看着那盆散发奇特花香的花朵，圆修奇收起折扇勐地吸了口气。
那股花香让人不由放松下来，心里的烦躁和阴郁都消散几分。
“这是……鸢尾花？居然还是没经过稀释的初始品种？”
圆修奇凑近鸢尾花仔细打量着，脸上露出无法掩饰的喜爱之色。
在贵族之中有“四雅”：斗香、品茶、插花、挂画，其中香事居首，花道其次。
而鸢尾花同时兼具“香事”和“花道”，在无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，可以消除内心的紧张和烦躁。
不仅是观赏效果直接拉满，还有宁心静气的特殊作用。
鸢尾花如今在贵族中的意义，早已超过它本身的实用价值，正在一点点成为身份的象征。
“这是好东西啊，我买都买不到，你从哪拿来的？”
闻言，团藏摸了摸胡子，难掩得意地笑道：“修奇，我也不瞒你，这是九尾人柱力送给我的。”
九尾人柱力？
那个完美掌握九尾力量的漩涡鸣人？
难怪团藏这家伙有信心谋求五代火影之位。
居然是因为已经得到了九尾人柱力的信任和效忠？
圆修奇的心里满是惊异和恍然。
这确实出乎了他的意料。
在圆修奇的印象中，团藏是一个疯子。
不只会把别人当成工具，连自己的家族，连他自己，都可以作为可利用的工具。
正因为看到了团藏的决心和意志，才会有那么多忍者被团藏身上的黑暗吸引，选择加入灭绝人性的根组织，为了团藏的理想而心甘情愿牺牲自己的生命。
就连那个“灭族之鼬”也是如此。
这才是圆修奇最佩服团藏的地方。
“团藏，你可真是了不得，看来是我小瞧你了。”
圆修奇用折扇半遮面容，眯了眯眼睛道：“我现在有点好奇你的第二份礼物是什么了。”
片刻后，两人一起来到了火之国的秘密实验室。
这里充斥着消毒水混合气味，穿着白大褂的实验人员，都在低头忙碌着手里的工作。
在几乎密封的舱室之中，一个身穿布衣的男人被拘束在手术台上，眼神中满是惶恐不安。
但他已经麻痹的身体已经无力反抗，只能支支吾吾发出不明意义的声音。
隔着一面透明玻璃的舱室之外，几名佩戴面具的根部忍者站在团藏和圆修奇的身后。
团藏用余光瞥了眼身旁的圆修奇。
从这个设施先进的秘密实验室来看。
圆修奇这家伙也是人老心不老，心里尚且还有称霸忍界的野心。
转过头去，团藏面无表情地命令道：“开始吧。”
站在手术台旁边的实验人员点了点头。
旋即，从拿起一颗暗红色药丸，将其塞入了那个男人的嘴里。
大约过来十秒左右，男人的身体突然一颤。
“哦？”
在圆修奇那好奇的目光注视下。
口水从男人的嘴角流下，童孔也变成了猩红之色，眼白逐渐被黑色所侵染。
一股猩红色的查克拉从男人的体内涌出，逐渐变成查克拉外衣覆盖在他的身体表面。
看到男人出现这样的身体变化，圆修奇“啪”地一声收下纸扇，露出无法掩饰的惊骇之色。
“这是？！”
就在这时，一股邪恶暴乱的波动从男人体内散发而出。
“嘶！吼！
”
随着一声疯狂、肆意的吼声传来，他的眼中已经没有任何人类的理性，只剩下野兽一般浓郁的杀戮欲望。
在男人剧烈的挣扎之下，束缚的绑带发出不堪重负的撕裂声。
实验人员纷纷露出了恐惧的神色，下意识地想要逃离。
团藏语气澹然地开口：“亥。”
站在他身后的一个根部忍者立马结印，双手食指和大拇指在身前相合对准男人。
“心传身之术！”
疯狂挣扎的男人瞬间停滞下来。
但那股无比疯狂的意识，让“亥”也冒出了冷汗，尽力压制着男人的本能。
“嗬嗬！嗬……”
没过多久，男人突然睁大了眼睛，鲜血从七窍中喷洒而出，一动不动地失去了声息。
团藏低头看向手中的计时器，脸上浮现出一抹满足的笑容。
“两分零九秒，比我之前在木叶测试时，还多了十三秒的时间。”
圆修奇这时也从惊骇中回过神来。
看着那个死状凄惨的男人，眼中闪过一丝惊异和嫌恶。
半遮面容转过头，看向身旁的团藏：“那个药丸，难道是……”
“嗯，就是你想的那样。”
团藏笑着点了点头，道：“那是基于九尾查克拉初步研发的药物，现在已经开始进行第二阶段的实验了。”
第二阶段需要更多的平民和忍者进行人体实验。
但忍者实验体可是非常宝贵的研究资源，团藏在和平时期找不到这么多忍者资源。
所以，才需要圆修奇这个大名支持、投资。
“两分零九秒，这是吃了必死的禁药啊。”
圆修奇明白他的意思，开门见山地问道：“我可以支持你的研究，但是，药物的副作用还能压制吗？需要多久才能完成第二阶段的目标？”
在火之国的监狱内，素材要多少有多少。
无论是普通人，还是流浪忍者，都是应有尽有。
至于死多少人，死了什么人，作为火之国大名的他并不在乎。
这个世界上最值钱的是人命，最不值钱的也是人命。
轻轻一道命令，就可以让无数人曝尸荒野。
这就是身为五大国大名的权力。
他只在乎这种强化型药物能给自己带来多大的利益。
“毕竟是尾兽查克拉，对于普通人来说，副作用肯定会有的，比如查克拉暴走，内部器官被腐蚀……”
团藏沉声回答道：“不过随着实验进度的推进，副作用会变得越来越小，在资源充足的情况下，第二阶段只需一年。”
“你需要多少资金？”
团藏微微一顿，一字一句道：“初期投入是木叶一年的军费总和。”
圆修奇拿着折扇的手不禁一颤。
“嘶！这么多？”
“想要快速完成指标，前期的投入只多不少，至于后期，那就是一个天文数字了，而且只有钱还不行，还需要更多研究人员。”
团藏的表情也有些尴尬。
这里面涉及的资金确实太庞大了。
因为忍界大战的影响，木叶还需要修养生息，都是投入在培养忍者实力和抚恤上，哪有什么余钱去发展其余行业。
不然团藏也不会舍得把这种技术交给大名。
圆修奇扶着额头，迟疑片刻，再次追问道：“给忍者服用会怎么样？”
“要看服用者的身体素质，上忍一次能够服用一颗，增幅的效果非常不错，可以免疫部分幻术，副作用也不会致命，24小时就可以缓解。”
闻言，圆修奇缓缓吐出一口气，目光深邃地看了眼团藏。
“你可真是送了我一份大礼。”
“暂时投入一部分在武士中进行使用，这边研究有任何需要都可以跟我说。”
团藏毫不犹豫地点了点头。
“好！我会紧跟研发进度。”
根部太弱了，木叶也太弱了，甚至火之国都太弱了。
目前国际形势复杂无比，对于现在的木叶来说，必须利用一切手段变强。
这就是团藏研发这种禁药的目的。
就在这时，实验室的门被人推开了。
那是三个笼罩在黑袍之下、身形各异的人，走进来后单膝跪在了圆修奇的面前。
“大名阁下。”
团藏这才看到他们身后那个灰发褐眼的男孩，蹙紧了眉头疑惑问道：“这几位是……”
圆修奇半遮脸庞，伸出手解释道：“和马，原本的守护忍十二士之一，如今已经成为了我的亲卫，那三人是和马的手下，不风、不动、不缘。”
“至于这个孩子……”
顿了顿，圆修奇笑眯着眼睛：“他的体内被移植了九尾残存的部分查克拉，已经成为了彷造的九尾人柱力。”
………………
与此同时，波之国的一处地下角斗场。
一男一女两个忍者正在拼尽力厮杀着，各种体术、忍术、幻术不断向对方发起进攻。
观众席上已经坐满了衣冠楚楚的观众，他们在呐喊助威的同时，脸上也露出暴虐、残忍的笑容。
而在角斗场的最高处包厢内。
厚厚的玻璃墙壁隔绝了外面喧哗无比的吵闹声。
沙发上，坐着一个身材高大，面容俊朗，戴着太阳镜的中年男人。
“鞍马云海阁下，你好久没有来过这里了吧，这次又想从我这里拿走什么好东西？”
男人的语气有些油腔滑调，看向坐在对面的鞍马云海。
知更鸟集团的董事，鞍马一族的族人，也是那位主尊大人的手下。
听说鞍马云海现在已经五十多岁了，是主尊让他变成了这副年轻的模样。
“别这么说嘛，御屋城炎。”
云海掏出一个卷轴给他，笑眯眯地说道：“我这次可是奉主尊的命令，来给你送一份肥差啊。”
御屋城炎苦笑着接过卷轴，心里暗暗叹了口气。
鞍马云海上次亲自来波之国找他，就把拥有血继限界·台遁的风心，以及具有血继限界·血龙眼的千乃带走了。
后面陆陆续续还从他的角斗场挖走了许多好苗子，里面不乏一些拥有血继限界的忍者。
“好吧好吧，让我看一看是什么肥差……”
摊开卷轴之后，御屋城炎一开始还有点漫不经心。
但随着时间推移，越往下看，脸色越是认真起来。
一时间包厢中针落可闻。
看完之后，御屋城炎勐地站起身。
深深地吐出了一口气，露出一抹无奈的笑容。
“这是绝户计啊……我要是按照上面的计划……”
洗白都没法洗的那种，这一轮下去，不知道多少商人、贵族要家破人亡。
“想出这种方法的家伙……难道是魔鬼吗？”