陆白从梦中醒来时,感觉浑身都在疼。
她躺在女兵为她铺就的草席上，眼睛盯着一只快速爬过的小东西。
那东西灰蒙蒙的，从草席下面爬出来,片刻就进了门口的那片阴影中,短暂地隐藏住了身形。
但并不算严丝合缝的门板缝隙太大，于是漏进来的阳光也颇多。
风向忽然变了，外面刮进来一股腥臭气。她原以为鼻子已经彻底习惯了的,但此时忍不住又皱皱眉。
那只小东西很显然被这股腥风吸引了去,匆匆忙忙地从阴影里又爬进了阳光下,最终钻了出去。
它要去向一片膏腴之地,那里有数不清的食物——深秋最后的蚊蝇都聚集在这里了,它们嗡嗡叫着,盘旋着，引来各路为了过冬而不停进食的饕餮客。
这真是奢侈的大餐，无论是对蚊蝇而言，还是对还未钻入地里的各种爬行动物而言,亦或者是那些乌鸦而言。
陆白推开门时，看到的就是这样的一座范城。
城墙上新加固过的女墙一段接一段地被打个粉碎,被她认为坚不可摧的夯土在投石机频繁的投掷下先是被打出印记，而后是裂痕，终于在某一块石头砸上去时,黄土四溅。
民夫上前修补过，但用途不大。
荀谌不知道从哪里弄来那么多石头,那么多工匠,夜以继日地扔石头,每当一块石头砸准了,接下来总有三五块石头会砸在同一个点上,因此民夫上去修补还要冒着生命危险，一不小心就跟着黄土一起被砸个粉碎。
没有了女墙的保护，城墙上的士兵逐渐显露在冀州军的眼前，冀州人爬上云梯车射箭时，又射伤射死了许多人。
他们被一个个抬下来，放在城墙下，先受伤的人被安置在草席上，尚能得到一丝温暖，后受伤的人也想躺在草席上，可是一张张用过的草席被鲜血浸透了，再躺上去竟然比土地还要冷。
于是他们改变了主意，不如就直接躺在地上。
陆白走过他们时，见到其中有的人仍能恹恹地同她点一点头，行一个很不标准的礼，有的人便被民夫毫不客气地拉到平板车上去了。
她继续向上走，见到了眼窝深陷的张超。
他坐在台阶的半腰处，那里一般来说很安全。
但除了城墙下方的投掷死角之外，无论哪里都要看命。比如张超军中某个兖州兵换班后坐在台阶上喘一口气，一块十几斤的石头就从天而降了。
那可能也不是荀谌的命令，而是某个冀州工匠精益求精，要调校投石机的距离和角度，他投掷出了这一块石头后就没动静了。
对面阵地静悄悄的，有人三三俩俩地围着那架投石机，也许是因为这次投掷很不满意，在讨论怎么继续调整力度，但总归不怎么紧张。
而这边的城墙下，有人匆忙地跑过来，脚步又戛然而止。
也许还有两三声嚎哭，因为张超军中士兵多半是互相认识，甚至有亲有故的，但终究还是很快就将那个人收拾走了。
张超就坐在那里，灰蒙蒙的石头台阶上布满了黝黑的斑点，但他毫不在意，见到她时，便拍一拍身侧的台阶。
陆白摇摇头。
城中现下有三名将领，臧霸负责守白日，张超负责守夜里，陆白则负责城内。
但城墙上有女兵在守弩机，因此她还是时不时要上来看看。
“荀谌再这样砸下去，”张超说道，“你的弩也要被他砸干净了。”
她没吭声。
“咱们得想个办法，”他说，“不能由着他们这样。”
“彼军势大，如之奈何？”
张超沉默了一会儿，“他们纵势大，咱们也得将那些投石机毁了才行，不然云梯车一靠，如何守？”
其实现在也守不住，陆白想，女墙的缺口越来越多，补又补不牢，待云梯车靠过来，士兵便如履平地。
范城的城墙是没有剧城那样高厚的，城墙越矮，投石车需要的高度就越小，选用的石头就越重，于是守军很容易就要陷入绝境。
然而张超的主意还是不免让她有些担心，毕竟濮阳城陷，臧洪张邈战死，皆从此策而来。
“孟高公行此险招，是否……”
张超想了一会儿，摇摇头。
他心中似乎有一个什么算计，但很不成型，因此没有说出口，最后只简短地说：
“咱们只待他领兵攻来时，出城迎战。”
城中没有了固定的朝食与晡食的时间，因为自寅时过半，太阳渐渐升起，至未时将至，金乌西沉，期间荀谌随时都可能带兵来攻城。
在此之外，他也会持续地用投石机骚扰守军。士兵们不能理解冀州人哪来那么多石头，最后只能悻悻地骂一句冀州特产。
就比如现在，太阳升起的位置还不高，城墙下的守军还在排队打饭喝汤，忽然战鼓就敲起来了！
“冀州人来了——！”
女兵们狼吞虎咽地喝完那碗汤，抹了抹嘴，从背后摘下连弩，在军官的喝令下跑上城墙。
乌泱泱的大军又一次向着他们而来，像黑色的潮水，偏又在阳光下闪着寒光。
他们走得并不快，而且分作几队，跟随着他们的云梯车，一路向前。
女兵们用连弩抛射进行阻击，一波接一波的箭矢如雨般洒落下来，有士兵立刻就倒在了地上，但还有更多人在继续向前。
他们举起藤牌，倚靠在云梯车四周，像贴在蚁后身边的蚂蚁一样，不知疲倦，不知恐惧，不在乎他们自己的死，更不在乎同伴的死。
女兵在射光弩匣里的箭后，立刻就低头开始装填，而冀州人察觉到她们的弩·矢射尽后，也立刻开始弓着身子，小跑起来。
“火把！火把！”刚刚爬上城墙的臧霸大声喊道，“油烧起来没有！”
“烧起来了！但还没滚啊！”
“蠢货！蠢货！”臧霸粗鲁地骂道，“等你烧饭，一家子的人都要饿死！”
“将军！民夫实是疲惫——”
那个大汉上去就是一脚，将面前回报的小军官踹了一个跟头，“将值过夜的也都喊起来！手脚再不利落点！死的就是咱们的儿郎！”
小军官连滚带爬地跑了，没跑出几步远，一颗石头猛地飞了过来，“砰！”地一声！血花四溅！
臧霸擦了擦脸上的血，眼睛已经望向四周，须臾间便拦下了另一个正拿着刀盾跑过去的士兵，“你！下去给我传令去！”
当云梯车靠近后，女兵们很快就后撤了，城墙变成战场后，臧霸的泰山军顶了上去，先是用滚油泼上去，然后点火来烧。云梯车正面用兽皮裹住，一股烤肉的香气立刻就窜了起来，其中有兽皮的气味，也有那些浑身是火，嚎叫着从云梯上摔下去的冀州人散发出的气味。
但更多的士兵还是源源不断从下方爬上云梯车，有人负责灭火，有人则将兽皮后面的木板拉开，搭在城墙上。
第一个冲出去的士兵被长·矛捅穿了肚子，还有第二个，第三个，但第四个趁着长·矛兵没有迅速丢弃长矛，拔·出环首刀的一个小小失误，立刻跳到了城墙上。
然后越来越多的冀州军攀上了城墙。当一伍的士兵上了城墙后，他们立刻开始结阵，相互配合，并且为身后的云梯车不断冲刷出新的空间和道路。
城墙上到处都是缺口，到处都是冀州人，到处都是烈火。
于是很快就没什么人看出这座城是用黄土堆砌起来的了，它似乎每一寸都被涂上了鲜血与烈火经过后的漆黑。
在中军的层层护卫下，荀谌仰起头，平静地注视着这一幕，直到城门忽然打开，打着“张”字旗的一票兵马突然拎着火把冲了出来。
这位年轻的主将突然眉头紧皱。
“那莫不是张孟卓的兵马？”身边有参军在窃窃私语。
“他出来做什么？”
“有其兄必有其弟，必是来烧咱们的云梯车的！”
周围立刻起了一片欢笑声。
荀谌的眉头忽然又舒展开了。
“这批云梯车是许子远督建，”他微笑着说道，“岂是那么容易毁了去的？”
张超的兵马打了云梯车下的士兵一个措手不及，有人将火把丢了过去，又有人丢出去了一捆捆的干柴。
然后他们就被冀州军围住了。
观战的幕僚立刻发出了嘲笑声。
那些火把与柴草堆在云梯车下有什么用？
这些车子所用木料都是极讲究的，易燃中空的木头断不能选，因此想烧起来总需要时间。
但云梯车附近还有数不清的士兵，那些士兵难道是傻子，看着它烧吗？
“兄长是个蠢的！弟弟竟也这般！”
“听说这几架云梯车用料千万哪！”
“许子远将军筹谋在胸，岂能料不到张超小儿的鬼蜮伎俩？”
“便任他烧，待他将这几架云梯车烧尽了，咱们的儿郎们早将范城攻破了！”
“今日将军便可为明公复得范城——”
他们其实说得不错。
荀谌想，冀州军的确已经占领了那段城墙，越来越多的士兵用长梯亦可登城了。
不过，还有一件事，他们就谬之千里了。
这些叽叽呱呱的声音在身边响来响去，荀谌既不欢喜，也不气恼，只将目光似笑非笑地望向前方。
突然有人惊呼一声！
“烧起来了！”