桃花飘飘洒洒,落了一地。
这样的季节，很适合同好友在树下喝一杯酒。
尤其是对于曹操来说，更显珍稀。
他年少时四处结交豪杰英雄,“任侠放荡，不治行业”,但真正放在心上的，寥寥无几。
他原本骨子里就是个很傲慢的人,即使不看出身,不看官职高低,只看才华气魄，能入他眼中,受他敬重之人也是少之又少的。
但眼前这人算一个,不仅是他的至交好友，受他敬重，甚至可称之为兄。
袁绍有一副令他羡慕的好相貌，数载未见,依旧英伟迫人,是个不可多见的美男子。
与勉强收复了兖州，尚未恢复元气的曹操不同,袁绍现在已经拥有了幽、冀、并三州，黄河以北的半个青州也在他的治下。他又十分善于治理领地,河北百姓对他敬爱有加,士卒受他恩惠，更加愿效死力，因此兵强马壮,粮草充足,称得上当今中原的霸主。
只是这样一位有威仪气度的霸主,鬓间却已现星霜，眉目间也多了一丝倦怠。
曹操端起酒壶，为袁绍那只云纹黑漆的“君幸饮”酒盏中添满了酒，又为自己也倒满酒。
“我观兄近来气色不佳，”他笑眯眯地说道，“莫非后宅佳人太多？扰了心神？”
袁绍瞥了他一眼，“阿瞒府中难道不置姬妾？你气色倒好，竟能来揶揄我。”
置当然是置的，而且没少置，但和袁绍后宅中的乱象大不相同。
袁绍袁术兄弟于后宅事上都十分宽和纵容，由着妇人们彼此针锋相对，争吵哭闹，这兄弟俩也全然没有什么办法处置，这个妇人待他有情，他便也待她有情，那一个也曾有一段柔情蜜意的时光，自然也狠不下心斥责，因而因为妇人事而烦恼困扰也就再正常不过。
但曹操不是这样的性情，他喜爱美貌机敏的女子，宠爱时也不吝金银珠玉，但只要行事越雷池一步，那些耳鬓厮磨的情意顷刻便化为乌有。
有人爱宝剑，有人爱美衣服，而他爱美妇人，爱虽爱了，但并不走心。
——他真心爱着的，是披荆斩棘，历经霜雪后的天下权柄。
因而袁氏兄弟后宅之事竟能闹得天下人皆知，多少有些令曹操看不过去。
“我不为儿女事所扰，因而气色尚好，”他笑道，“兄也当善自保养才是。”
一提到“儿女事”，袁绍便默然无语，慢慢地叹了一口气。
这样幽静美丽的山野，四周有侍卫谨慎地来回巡逻值守，只留他们二人在树下饮酒，其中这一位却既无心赏花，又无心喝酒。
“我这一二年，精力大不如从前。”
“可是征战公孙瓒时受了伤？”曹操关切地问道，“我听说沛国有良医，我当为兄延请。”
“阿瞒有心，我只怕这不是病，而是天命，”袁绍苦涩地说道，“天命不愿我创一番功业……天命在炎刘啊！”
曹操沉默地看了他一眼。
在去岁那场大战之后，这样的流言便甚嚣尘上，连乡野间的牧童也能唱出几首三兴炎汉的歌谣来。
炎汉三兴，自然不是兴在困守雒阳的那个小皇帝身上。
群雄争霸，谁有这样的实力？已是不言而喻的事实。
“天命不可测，兄岂能为流言所惑？”
袁绍摇了摇头，“我岂是会被流言所惑之人？当初于死地迎战公孙瓒时，我深知天命在我！”
而现在，不是天命已经离他而去，而是身体不再康健，心中自然无端生出许多杂念和怯意来。
要只是心病，那也很容易治。
身侧这位有谋略的发小略思索一番之后，脸上就露出了一丝狭促的微笑，“兄信刘氏未灭的话，弟倒有一计。”
袁绍眼前一亮，“阿瞒快快道来！”
“兄何不‘奉天子以讨不臣’呢？”
刘备的元气同样也未完全恢复，如果袁绍现在不计代价地攻打过来，刘备是很难抵挡的。
——但后果也很麻烦。
刘备有朝廷亲封的左将军印绶，移风乡侯印绶，他又是宗室子弟，又有天下人望。攻灭了他，又引得朝廷第二次发诏，要天下诸侯讨伐自己，这就很尴尬。
而更尴尬的是，刘备这人，打起来很不容易。
去岁曹操那样精心的一番布置，水淹下邳，几乎将刘备困死城内，最后竟还是被陆廉一路披荆斩棘，救了下来。
这一次就算攻下刘备，若是己方也损兵折将，难道江东孙策，荆州刘表都会无动于衷吗？因此袁绍常为这事苦恼。
但现下听了曹操的话，他却是一愣。
“奉迎天子？”
“不错。”曹操笑道，“大汉的天命，当然是落在这位天子身上，兄若欲得天命，为何不迎天子？”
袁绍那两道剑眉深深地皱了起来，“我难道只为借天命治一治病，就这样大费周折不成？”
……这怎么可能是只为治病呢？
他这位阿兄年轻康健时，是个性情坚韧果决，又十分有心机的人，但现在不知是因妇人，还是因子嗣困顿了心志，竟这样浑浑噩噩起来。
“兄且细想，兄据河北，兵马又如此雄壮，天子自然倚重宗室，但若天子就在河北，他岂能不倚重于兄呢？”
袁绍仔细地想了一会儿，“阿瞒，天子初为董侯时，我们便不与他亲近，现下他已稳居雒阳，刘备又远在徐州，尚不能威胁到他，他如何肯来河北？”
“本初兄，天子不过是个稚童，”曹操笑道，“兄想得太多了。”
“……稚童？”
“我家二郎幼时顽皮，婢女想喂他一口饭，总要满头大汗，追着在院落里跑上几圈，”曹操说道，“我下令除了早晚两餐之外，任何人不许给他食物，否则立刻打死，而后再不须婢女喂他饭吃。”
……天子已经十八岁，这口饭自然是不需要婢女来喂的。
因此袁绍忍不住问了一句，“你断你家二郎的饭食倒简单，天子如何肯就范呢？”
天子居于雒阳，但京畿之民被董卓迁过一次，又被李傕郭汜反复屠戮过，农田几近荒废。
朝廷回来之后，天下各地的流民中，也有许多想要回雒阳去，但这事很不容易。
雒阳以西是关中，几十万人相食，已经互相吃光了，剩不下多少还能为朝廷种出粮食的生民；
雒阳以东是兖州，曹操断不会让流民返回雒阳，自然要不遗余力地将他们留在自己的领地内，为自己种田干活。
只有并州人通过张杨的野王县，能来到雒阳，也只有张杨这一位诸侯，还在稳定地将领地上的产出送到雒阳来，供养雒阳的朝廷。
天子不愿意来袁绍这里就食，就是因为有张杨在喂他饭食，这位忠心耿耿的汉臣被封为晋阳侯，假节钺。
听了曹操娓娓道来，袁绍立刻皱了眉头。
“阿瞒欲攻张稚叔？他毕竟是汉臣，面上须不好看，你去岁因攻伐刘备之事，已惹众臣怨愤，这次千万小心才是。”
他的言辞有些絮絮叨叨，很不衬这样的霸主身份。
但曹操看了他一眼，将自己的手放在了袁绍那宽厚的手掌上，用力地握住，摇了一摇。
“阿兄且放宽心，我总有办法，刘备那边，遣使虚与委蛇便是……兄亦当珍重保养，努力加餐，”他的眼睛里闪着冰冷的光，“少则数月，多则半岁，我必有捷报传来！”
当曹操风尘仆仆从邺城返回时，郭嘉的脑子还不是很清醒。
天气确实太好，那家酒坊所酿出的新酒又实在太妙。
有婢女一杯接一杯地为他斟酒，他又不是个能胜酒力的人，很快便醉得一塌糊涂。
清明时节，他就这样烂醉如泥在戏志才的墓前，直到有甲士驾车匆匆赶到，不由分说，将他架上了马车。
车里早已备下热水绡帕，婢女又一遍接一遍地用温热的帕子为他擦脸，到了曹操府前，总算是将这位谋士给弄醒了。
……但这一身的落拓样子就别见怪了。
曹操见了他，很是温和地笑了笑。
“奉孝若仍困倦不足，不如就在我府上暂歇一歇吧。”
他打了个嗝儿，又揉了揉眼睛，便坐下来喝起了茶，“主公必有要事，在下不敢耽搁。”
“嗯，”曹操说道，“本初身体大不如初，若无良医，恐怕只在一二年间。”
郭嘉一瞬间便清醒了过来。
“既如此，主公不能再等。”
“我派人去寻华佗了。”曹操这样说了一句。
他似乎在出神，因此词不达意，这令郭嘉感到了一丝惊奇。
主公微微发怔的样子，并不出于利益与谋算，而是单纯在担心他那位自小一起长大的朋友。
他感到忧心，感到焦虑，甚至感到痛苦。
但只有这一瞬，曹操很快清醒过来。
“本初不愿出兵攻打张杨，奉孝可有妙计？”
“张杨有忠心，无雄才，他性子太过仁和，不知约束手下，因此并无威仪。”郭嘉一边思索一边说道，“主公可先以金帛结交他手下偏将，只要有人收下，此事便不难了。”
曹操缓缓地点了点头，“奉孝的主意，我素来是信得过的。”
今日有仆役洒扫清洗地面，青石砖上都洒了水，于是一个个的小水坑在阳光下就显得有些显眼。
曹操不爱奢华，这些磨损了的石砖也不去理会，于是那些凹凸不平之处经过时总要加倍小心，否则就容易摔上一跤。
府中官吏行走时，多半皱着眉头，小心翼翼。
只有一个人踩着木屐，走在凹凸不平的石板上，步履却依旧端正而有风度，一眼看过去，颇有鹤立鸡群之感。
郭嘉一下子就认出了他。
“文若！”
荀彧抬起头时，鬓边的银丝一瞬间刺痛了郭嘉的眼睛。
他还是那个风度翩翩的美男子，容貌不曾有一丝毁损，无论是将入鬓的长眉，漆黑的眼睛，笔直的鼻子，还是堪称伟美的须髯，似乎都没有任何变化。
但他就是与以前不同了。
当他看了过来时，郭嘉忽然很后悔自己刚刚喊了那一声。
此一时，彼一时。
在天子未归雒阳，一路受颠簸苦楚时，荀彧很希望主公能够奉迎天子，奉天子讨不臣，平定乱世。
这自然是为了主公，但更为天子。
荀彧是汉臣，恐怕他一辈子都是汉臣。
所以他该如何宣之于口？郭嘉想，天子在雒阳待得好好的，他要想方设法杀了张杨，逐了吕布，用袁绍的名义逼迫天子离开雒阳，拿他当做一面对抗刘备的旗帜。
他要对荀彧说，汉家的威严，天子的威严，朝廷的威严，在他眼里，在主公眼里，已经什么都不剩了吗？
他能这么说吗？
……可是他不说，荀彧便不知道吗？
曹操并不知道郭嘉和荀彧此刻心中在想些什么。
这是一个春光晴好的下午，他赶路回来，又制订了这样一个计划，已经感觉非常疲惫了。
“唤阿时过来。”他这样说道。
不过一会儿，一位袅娜的美人便款款而行，来到了他的面前。这是他新纳的姬妾，生得杏眼桃腮，又十分温柔顺从，因此很受他的宠爱。
当她为他更衣，扶他上榻之后，曹操舒服地发出了一声长叹。
还是他的后宅比较清静，嗯。
“我打个盹便好，”他摸了摸她那乌黑冰凉的青丝，很温和地笑了笑，“一会儿记得唤我起来。”