人的厄运还没有消退，尽管这时候，已经可以看见远但是如果坚持到法美主力舰队的赶到，还是那样的不可能。
现在情形很清楚了，谭枫霖还有一件为难事，根据他自己回忆：“当时我要做的决定，就是命令全舰队向左舷还是向右舷展开。我的第一反应是向右舷，这样可以在短时间内与敌方接战。不过经过这样的烟雾，显然对方已近在咫尺，此刻向右展开，整个舰列可能被对方战列舰袭击，这无异于自杀；当然向左展开也有坏处，首先是法国人还有两艘军舰，这样的话就要先敲掉这两艘军舰。而且无法确定是否可以消灭，一旦无法达到目的，我将无法展开自己的队形，这样就会被后面的美法舰队恨揍一顿。”
向左还是向右，这就是问题所在，当事人承受的压力是史学家无法想象的。谭枫霖用了5分钟正在查看前进方向，突然听到总司令速、独一无二的脚步声，他走到罗盘前静静打量。我望着那张饱经风霜的脸，心想他打算怎么办？”
5钟后桑普森抬起头来，用一如既往的冷漠语调对信号官下令：“匀速前进，方向东南。”
我建议：是不是向左偏一个罗经点，这样大家都知道是向左舷展开。
“很好，升起匀速前进的角旗，方向东南偏东。”
就这样。皮劳号和法兰克福号只是被驱逐，而没有被击沉。在大战之前，谭枫霖不想冒险，他认为靠实力一样可以取得胜利。
13点15分，直隶号升起三面信号旗:_的三角旗，表示匀速前进；其他旗语通知：从左侧开始地战列舰依次向左舷转向，随着分队旗舰跟进。以直隶号为首，中国战列舰队一字排开，逐渐拉成全长6800米的舰列。
中国海军现在向着“第二次黄海海战”全速前进，在那场伟大的海战中，谭枫霖穿着全套礼服指挥战斗。现在直隶号舰桥上的每个人重检查自己的仪表：深蓝色防水帽，双排扣上衣和围在领口的白围巾。陕甘号舰长下令升起调侃的旗语：
“美法舰队没法胜利！
十几分钟后，中国舰队于美国舰队相对。[搜索最新更新尽在51o]上百个烟冒出地浓烟使视野及其模糊。几年后在美国海军学院的一次讲座上，桑普森把一个灰尘掸放在中国当头三艘战列舰的模型旁边，说这就是我所看到的谭枫霖舰队。在海战结束后他写给第一海务大臣的信中。桑普森表示：当时的情形是如此难以把握，根本看不到敌人的影，四周有的只是炮口的闪光、落下地炮弹落下和爆炸的战舰。
桑普森率领的战列舰队在整个舰队的前端。法国人意识到他地舰队来不及开到前端，干脆排在末尾（法国人一贯的做法）。现在美法舰列有3800米。在战列舰队前方的装甲巡洋舰突然冲出，拉开主力队决战的序幕。
不少战史学家无法理解卡耐尔海军少将地这种行为，将其评价为个人美雄主义，急躁冒进。实际也是如此。本来他的任务是率领第舰队担任前卫，当看到中国的二级战列舰时，可能是受到刺激（中国的二级战列舰就是同型的美军一级装甲巡洋舰改装过来的）
1347分，卡耐尔率领布鲁克林和击，但是这种举动并没有打乱中国舰队的部署标，14点10分测距仪算出美国巡洋舰的]调整主炮。向这些鲁莽的混蛋开火。14分，第二次射击正中目标，巨大的烟柱升起来，弹药库爆炸。第二条巡洋舰也被击中，掉头逃跑了。”
这种挑衅行为遭到了严厉的惩罚
布鲁克林和所有593水手在复仇的火网下爆炸消失，纳什维尔的引擎室在水面下被撕开，冒出滚滚浓烟在mltn舰长指挥下边抢修边向后撤退，位于美国舰列末尾的衣阿华号目睹了这一切：
“两条巡洋舰承受了原先瞄准我们的炮火，防御当场爆炸，舰底飞到空中整整50尺高，真是罕见的场面。纳什维尔和费城也受创，我们把那个地方称为风暴角。这时候后方的查理-马特尔突然接近，大伙儿扣紧头盔，做好碰撞的准备。我们的转向装置在先前的战斗中已经出现问题，现在干脆卡住。于是本舰向右舷大转弯，接近重伤的纳什维尔，中国的炮火纷纷向我们转来。”
实际上衣阿华号大回转两次，舰长通过引擎反转勉强补救了第一次过失，却不当心把紧急转向装置接上船舵，于是战列舰再次向右舷打横。这些大动作是当着中国人的面完成，极短时间内厌战被大口径炮弹命中13发之多：
“整整30分钟内有30多艘中**舰落到甲板上的声音就像一个连的小口径火器在齐发连射。事后在舰上总共找到150个穿孔，烟被打成漏勺，主桅扭曲得不像样，一个主炮塔报销了，侧舷的副炮座被击中，弹药陆续爆炸。随舰牧师从火堆中拖出一个个伤员，直到自己身上每片布都烧起来，这为他赢得了优质服务勋章。后当我们回到洛杉矾港时，全舰还有7个地方起火，海水淹到后甲板，只有两门主炮和两门副炮还能用。”
此时美法舰队已经调整好，在中国舰队布阵完毕，钻出烟幕的中国战列舰和巡洋舰突然发现前方3200米处猛，以至于谭枫霖认为前方出现810战列舰。而美法军地炮击将在接下去几分钟内达到**！
长时间的期待结束了，揭幕地时刻终于降临。装甲钢对装甲钢，线膛炮对线膛炮，数年来经济实力、工业程度、技术水准的较量，情报人员和指挥官无数次的刺探和谋划，成千上万名水兵的操练，三个
命运和荣誉。一切都将在短短几小时得到裁决。
海王号上的一名年轻少尉注意到：“短短10分钟内;语和舰旗从每艘船地桅杆上升起来，大的、小的，三角的、正方的、丝绸的、亚麻的，所有人都用盛装来庆祝几个月的郁闷终于到了尽头。”
他朝周围看了一眼：“站在桅杆顶上观察远距离炮战真是有趣的事，看到几里外敌舰炮口地闪光，然后是十几秒钟的屏息等待，感觉如果几个世纪那么漫长，想象在黑暗的虚空中有两三吨钢块和炸药正不怀好意的向你扑来。终于它落下了。近失弹溅起巨大地水柱像瀑布一样让你全身通湿，一些过早掉下，一些落到远处。敌人的战列巡洋舰似乎比别的战舰都冲得靠前，我们至少命中两发。每次看着那边明亮的桔红色火焰突然升起。然后甲板上地人就大喊‘命中！’到处欢呼和口哨四起，那真是一生中少有的节日。”
“东北方海面到处是火焰，数不清的炮口闪光刺破雾气和黑烟。”谭枫霖站在直隶号的舰桥上咋舌不已，尽管本方舰队的火力还要强于对手。但是中国舰队第一次经受如此强烈的炮击。
正前方的美国舰队已经展开队形，用全部侧舷火力开火，而中国战舰也不甘示拼命还击，简直是甲午海战再现。印第安纳战列舰在美军前端，“当卡耐尔地装甲巡洋舰过去后，烟雾逐渐散开，对手出现了。当头的是3总督战列舰，跟着3艘省级（二级战列舰）。”14点衣阿华向右舷110距离3000码的中国战列舰开火；6点24印第安纳413英寸主炮向距离3200的战列巡洋舰开火；然后是印第安纳、马萨诸塞，所有8战列舰陆续开火。
直隶号在短短5钟内向马萨诸塞齐射7轮105发炮弹，其中几发在舰桥附近爆炸，造成大量人员伤亡。之后谭枫霖的战列舰在那艰难的几分钟内再次受创，靠着怪物一样的生存能力勉强转向东南。
而他的对手马萨诸塞号上，很医疗室就人满为患，许多伤员在甲板上接受急救。重伤员简单的注射一剂吗啡，医疗官的工作就是速止血包扎上夹板。气体中毒的水手也一个个从底舱抬上来，呼吸急促，皮肤苍白并不停呕吐，有些要做人工呼吸，有些要注射强心剂，仅有的几个氧气瓶很就用完了。一发炮弹打进侧舷炮塔引燃了装填室里的弹药，毒气通过破洞渗进第三锅炉房。
这次超过200大口径舰炮的大合唱只持续了大约一刻钟，没命发射的火炮和过热的锅炉喷出浓烟，混合了傍晚海上的雾气变作灰色的幕布将双方暂时分开。战神在云端上高唱战歌，从海面上托起战死者的灵魂。
活着的人还在铁与血的舞台上奋战，用桑普森的话说：“乘着看得见的时候，向一切能看见的开火。”如果不是因为厚重的烟雾，美法国舰队的一万多名官兵一定要齐唱安魂曲了。不过中国枪炮官们的报告开始含糊起来：
“直隶号，14点15分发现灰色可疑]果”；
“陕甘号，14点29分向吕佐开火，5000，无法确定成果”；
“……1431分，距离2000码向敌战列舰开火，对方