说那落竹雨、白点、烟儿，连同刚飞进地仓殿的黑点，听见动静，齐齐惊慌冲往钟鹛山顶——那是一场大难来！
只见寅虎仙武君飞转虎首法杖，令身后天兵摆开震山虎阵，直接将钟鹛山的界御打破。不及落竹雨等众多问，子鼠仙武君夜磨子宣读尊皇无上谕令，而后又道：“钟鹛逆贼，还不束手待擒？”落竹雨骇然惊恐，正辞说道：“下仙虽不知师姐、师兄如何去到天宫、又如何行事，但落雨深知，他们从未有过半分奸邪！恳望仙武君回禀尊皇，详加查实，还我钟鹛公道！”子鼠仙武君大笑一通，继而道：“我十二兄弟和一万天兵既到此处，便无回旋之术，荡平钟鹛，只在今日！”说完，夜磨子示意其余武君各自摆开阵势。
落竹雨见状，立马亮出画檀手弩，拉弦搭箭，蓄势反抗，言辞凛然道：“师姐、师兄令我看护钟鹛，我自当拼死不退！”戌狗仙武君怒道：“无礼小仙，自不量力！”说着，他运起仙法，直击落竹雨。落竹雨踏起飒秋风迎战，且低声道：“白点、黑点、烟儿，你们快走！此处有我！我落竹雨今日一死，不负钟鹛！你等快去找师姐、师兄，好歹他朝为我报仇！”说她落竹雨哪是十二仙武君的敌手，她被戌狗仙武君的狗首法杖打中，和飒秋风齐坠落。白点心疼，扑扇起翅膀，怒骂道：“亏你堂堂天宫武君，倚强凌弱，欺负这等柔弱小女子，却不怕三界九皋笑话？”烟儿亦怒道：“箬竹师父化成山石，沧琼、海叶不知下落！你等力可擎天的十二仙武君，浩浩荡荡领这万名天兵，趁着我钟鹛当家人不在，对付起一个尚未修炼成仙的凡人和三只竹突鸟，你等可大有出息！”丑牛仙武君阿牢丑喝道：“十层天尊皇之令，岂容你一只鸟儿多嘴？”烟儿冷笑道：“好厉害的十层天尊皇，百姓受灾受难他不管，冥界大发祸乱他不管，倒来管我一只小鸟儿唱的什么歌，不怕三界九皋群黎众生笑掉大牙！”烟儿一席话，说得十二仙武君及众天兵其实愧赧。落竹雨口含鲜血，说道：“烟儿，快走，留得青山……”“我不！”烟儿果决打断道，“我烟儿生于此山，长于此山，誓与钟鹛共存亡！烟儿不怕这群欺软怕硬的无耻武君和天兵，更不怕他尊皇无上！”落竹雨挣扎站起，黑点、白点、烟儿俱振翅与她并肩。落竹雨又道：“白点！你一家只是栖居在山林的鸟儿，并非钟鹛弟子！钟鹛兴亡，其实与你等无关！烟儿年幼任性不通理，你却不能没分寸，快带着黑点和烟儿离开！”白点却坚决道：“我竹突鸟灵在钟鹛栖息数年，今日岂有弃去之理？”落竹雨着急再道：“没来由搭上你们！飒秋风，带他们走，去找师姐、师兄，早晚为钟鹛洗冤！”可落竹雨百劝，竹突鸟和飒秋风只是不听。
辰龙仙武君失了耐心，说道：“尊皇之令，谁敢有违？不需听他等巧舌煽情，大哥，且下令！”子鼠仙武君点头，令道：“十二武君，联阵排开！”便见十二仙阵首尾贯通，汇成一道万劫不复之催命阵，绕钟鹛山上下左右前后，六合布列。子鼠仙武君又道：“只消我等发功，此山便将崩塌遁陷于地下，草木无存！你等有何遗言，且速说来，本武君定上达圣听；若无托付，本武君这便动手！”落竹雨高喊：“仙武君请听一言：这三只鸟儿不过是我捉来宠养的玩物，并非钟鹛弟子；这朵祥云也不过是为我武力所屈服，才受我驱使。而今钟鹛在劫难逃，可放他们重归自由，求仙武君不计前过，网开一面！”子鼠仙武君笑道：“我兄弟岂会跟小小鸟儿一般见识？既他等不属钟鹛，且速速逃命去！”落竹雨苦劝道：“留下一脉，方有将来，且速速离去！”然竹突鸟一家与飒秋风皆道：“誓与钟鹛共存亡！”但听巳蛇仙武君说道：“不可再等，延误时辰，我等回去不好交差！”其他武君点头称是。
十二武君开始运施催阵仙法时，鸾姬乘着凤舟云，身后跟随一众侍从，从上空降驾，高声止道：“众仙卿且慢！”在场天兵天将皆垂首施礼。子鼠仙武君道：“见过尊主！可是尊皇另有敕谕？”鸾姬笑答：“非也，是本尊主来寻一物！”而后，鸾姬问道：“哪个是烟儿？”烟儿听问，飞向前答道：“我便是竹突鸟烟儿！”鸾姬打量烟儿，冷笑道：“沧竹琼便是因你、因钟鹛而放肆出妖法，闹破本尊主韶容圣殿！本尊主观你也不过寻常鸟儿，只除了第二节竹突中私藏着镇水明珠之外，并非什么稀罕物！”竹突鸟一家听言，皆震惊失语。落竹雨见鸾姬将镇水明珠之事道破，愤怒要骂，却口吐鲜血不止。鸾姬又笑道：“本尊主有言在先，要将你捉上十层天作玩宠，此来，便是拿你！”烟儿听罢大怒，讽刺道：“原来你就是鸾姬！本烟儿观你却也生得并不如何，只除了倚仗投胎富贵门，织造几匹锦缎裹在身上，你也并非什么稀罕物，枉有‘三界第一丽姝’虚号，你比沧琼差之十万八千里！若我烟儿料得不错，你定然是将沧琼、海叶关押在囚，却谎称他们潜逃，进而来陷害我钟鹛，还妄图捉我上天玩弄！鸾姬！烟儿看你是三界第一丑陋、三界第一恶毒才对！你且回去养养心性，再来跟你烟儿大爷说话！”鸾姬怒瞳大瞪，吼道：“孽灵焉敢无礼？本尊主拔了你的鸟喙！”且说，她略施小法，便将烟儿从钟鹛山顶收走。白点、黑点、落竹雨拼命冲向前想要护住。鸾姬早已捏住烟儿的一只翅膀，令十二武君道：“凡钟鹛所有一切，不拘花草鸟虫、水石树木，通通埋葬，就让钟鹛山永远从时空中消失！”十二仙武君将冲上前的白点、黑点、落竹雨及飒秋风打落，继续发功。烟儿死命挣扎，却逃不脱，只能亲眼看着钟鹛山崩摧塌陷渐渐沉，看着白点、黑点、落竹雨和飒秋风被埋葬在土石废墟之中。他恸哭悲鸣震天彻地，恨骂嘶吼道：“沧琼、海叶回来，必杀你鸾姬，必平你十层天！”鸾姬一脸嫌弃道：“小小鸟儿，啼声却这等刺耳，惹得本尊主十分不适！”于是她手指一点，以一缕禁声丝将烟儿的喙捆扎紧实。烟儿再不能发声，饮泣痛苦倍增。鸾姬看着挣扎的烟儿，哼哼冷笑着，贴近他的耳朵窃语：“你给本尊主听着，沧竹琼和海竹叶早已葬身凝寂黑洞，魂飞魄散，你钟鹛再无人！至于你烟儿，本尊主只作战利品，带回天宫，一根一根拔掉你的羽毛，细细耍弄！”烟儿怒瞪鸾姬不止。见着钟鹛山终于崩塌，鸾姬大快，深舒气，心满意得，捏着烟儿扬长而去。
说她鸾姬荡平钟鹛山、俘虏烟儿之后，于新修韶容殿内，那夜间，庭中望着三星高挂中天，自怀抱络绸帛羽紫霓衣，伤神流泪自语：“若非沧竹琼坏事，则仲瑝重得仙家记忆，今夜，该是本尊主与他的新婚之夜！失去仲瑝的痛、对沧竹琼的恨，久难消弭！”新年伊始，她并不欢乐，不去凡界施洒祝福，却暗生一念：“昔年雪叶冰莲、近日莲花仙姝沧竹琼，都能魅惑仲瑝！到底是莲花看似纯洁，实则妖魅！为免妖葩继续祸乱，本尊主应当清理三界所有莲花孕生的仙姝，把那池鱼堂燕一锅烧，誓不留残渣余孽！”鸾姬下定决心，前往拳熏门，取出金拳头令牌，召唤来承密钧天七十二将，暗下杀令。所谓承密钧天七十二将，乃是十层天暗中豢养的七十二位密令杀手，冷血不分人、妖、仙，各个法力通天，只看金拳头令牌行事。
再道人魔王子之篱，因被囚禁在青霄永维塔，并不知天宫发生诸事，这被放回下界以后，他思虑：“仙界先抓我，是于本王子面前逞威，以炫异他们的能耐；再放我，说明他们尚不想与我冥界大起冲突。”之篱料得不错。他再寻思：“一冲自是不能被轻易放出的，海竹叶却会被如何处置？不如，且去钟鹛走一遭，兴许能探得动静！”
之篱径往钟鹛，适逢那地坼（chè）裂，山摧陷，一片混沌烟呜咽，时十二仙武君前脚离去。之篱骇然自忖：“钟鹛劫数难逃，我亦无能为力！落雨……”他慌张奔命，跳入沉陷的钟鹛山碎骸之中，漫地寻找，终于发现被深埋的落竹雨。落竹雨浑身血污，人事不省，命在旦夕！之篱心如刀剜，将落竹雨紧紧抱住，再欲寻找竹突鸟一家，却见坍裂的山体仍在下沉。他无奈，只得穿透烟尘飞往狄崇海，栖身大冥王殿。
却说，不论钟鹛山沦陷，还是之篱救走落竹雨，所有一切，都被一只金足乌看在眼里。金足乌待钟鹛山完全沉陷消失后，忽悠朝规啼苑飞去。
且问规啼苑中境况如何？粟苜自那日在映山祥云上被子规用梨花扇扑面迷晕、带回规啼苑，在药榻上睡了多日，全然不知沧竹琼、海竹叶、之篱、一冲等众发生的诸般变故。而子规和婻灵阿那日在苏凌江畔从之篱的三尺冷下救回幽梵，亦带至苑中。
婻灵阿与幽梵互相道礼毕。幽梵告谢子规相救之恩，但忧心道：“海叶尚在困厄之中，还望子规苑主高举援手！”子规笑叹道：“蓝血星翎孔雀王，不甚关心自身休咎，却忧思海竹叶仙君，想必是动了真心！”一言说得幽梵羞红满面、低头不语。婻灵阿笑道：“漠毒王莫需娇羞！七情六欲，岂止凡人有之，难道我冥界众生就不得有情？若真无情，却与微尘何异？”但说子规本笑意盈盈，却在听见“微尘”二字后，蓦地神情突变，严穆一瞬间，转而故作冷静，说道：“微尘怎么了？微微尘埃亦通灵性！”婻灵阿察觉子规面色异样，不知因由，笑道：“不过略略作喻，子规苑主何认真如此？”子规冷笑道：“莫非，尘埃为物，只因微微，生而就该任由其他生灵取笑贬损？”幽梵打话圆场道：“不拘尘埃、巨石，皆是三界群生，哪里有差？”而后她示意婻灵阿致歉。婻灵阿躬身笑道：“子规苑主息怒，是婻灵阿无心口误！”子规亦笑道：“其实无妨，不过皆是闲谈！”
顿顿，子规看着幽梵与婻灵阿，再笑道：“两位冥界响当当的角色，也遁逃不过情网的捕捉！虽你二位各有所求，然目标也算一致，本苑主故而撮合你等相见。你们戮力同德，剜沧竹琼之心，取她心窍血，分良药，成全各自心意，岂不甚好？”婻灵阿欣喜道：“若得漠毒王相助，事成倍易！”幽梵却问道：“沧竹琼之心窍血是否真有那般妙用？若只是讹传，我等岂不徒费辛劳？”子规笑答：“沧竹琼乃是天生地造的金白莲子长成之白莲花所孕生，与海竹叶那朵金莲花同根比肩，三界所罕有，更在钟鹛山熠莲池孕育一千七百年，所饮皆灵露，所照皆灵光，其心窍血妙不可言！”婻灵阿问道：“则海竹叶之心血，是否有同样功效？”幽梵一听，严肃打断道：“丹鹤夫人！”婻灵阿会意，赔笑道：“漠毒王不需过忧，本夫人不过随口一问！”子规笑着解释道：“海竹叶之心窍血过刚，非寻常身躯所能克制；沧竹琼的，才是上品！你二位联手，杀了沧竹琼最好，记住，一定要剜其心，剖开，收其心窍藏血！”婻灵阿与幽梵俱点头。幽梵又叹道：“道理虽通，做起来却难！”子规笑道：“规啼苑幽僻，二位可在此处安心静养。期间，本苑主教你们一些，新的法术！”婻灵阿大喜道：“能得子规苑主指点，杀沧竹琼更有胜算！”
子规安排幽梵歇息后，领婻灵阿至粟苜药榻前，说道：“胤铭的鹤羽生出，就快藏敛不住，为不使他变现鹤身，才让他卧于此榻疗养！另外，需借你内元丹来镇！”婻灵阿点头，吐出内元丹，在粟苜胸前施法。
当夜，子规悄悄唤醒粟苜。粟苜见自己躺在药榻之上，叹息盘腿坐起，一脸无奈，问道：“我粟苜果真命如游丝悬三悬！子规苑主，你又给我下了毒？”子规笑道：“这不重要。只问粟苜，凡界皇帝郁保景胜借你之手杀了南山怀敬和闻夏壮毅，陷害你下狱受刑，此仇，你报是不报？”粟苜怒道：“何必明知故问？恨不能生啖（dàn）其肉！”子规笑道：“只为确定你心如铁石！”粟苜道：“苑主承诺助我，也该兑现前言！”子规点头道：“你已助我救出婻灵阿，规啼苑再不需留你！”粟苜冷笑道：“哦？苑主是要强迫粟苜‘功成身退’？”且说着，粟苜下药榻伸展四肢，且叹：“寒鸦尚有一枝可依，狡兔亦有三窟可藏，可我粟苜好男儿，竟无尺寸容身地，只作寄客，凭苑主想留就留，想逐便逐！”子规以扇遮面，笑道：“哪里就说得这般凄惨？只不过，规啼苑偏狭，可谓‘庙小安不下真佛，萤火照不亮珍宝。’此处，非是你南皇该滞留之地！”粟苜惊道：“南皇？”子规接道：“子规不仅要助粟苜复仇，更要助粟苜夺取凡界江山，称千古南皇！”粟苜惊叹连连，说道：“子规苑主竟然知道南皇——那不过是戏文里的角色！”子规傲骄笑道：“这三界，有什么是我子规不知不晓的？”粟苜略思，问道：“苑主将如何助我？”子规作答：“只今夜，送你离开，临别，赠你几物！”
子规施法，首先现出一物。粟苜见着那物，登时双目放光，乐得无可不可，他迫不及待绰起，欣喜狂跳道：“断水剑！我不慎遗失在萃岫山崖底，不想竟为子规苑主所获！”子规笑道：“非是你遗失，更非我所获，只不过断水剑有灵性，不到用时，他自躲你，需到用时，他自来寻你！”粟苜举剑挥舞，爱不释手，啧啧喜叹。子规笑道：“此为本苑主赠你第一物。粟苜，且看第二！”粟苜收剑。子规取出一只信袋，说道：“内里有一尺帛书，你收好，去找张峰将军！”“找张峰将军？”粟苜惊呼道，“子规苑主莫非戏耍我粟苜？整个凡界，各城镇州郡，皆在通缉我粟苜！那张峰最是效忠郁保景胜，他若见着我，必将我五花大绑押上金琨殿邀功！子规苑主却要我自投罗网、前往虎口送死！苑主你要兔死狗烹、卸磨杀驴，何须这般费周折，不如即刻扬起衣袖迷昏粟苜，就我梦中了结，也算粟苜还了前番救命之恩！”子规笑得合不拢嘴，掩面道：“粟苜口若悬河之功，果然名不虚传，依旧这等聒噪！”“口若悬河？聒噪？你必是听了李汜等人的饶舌！贼人欺我太甚！”粟苜愤愤道。子规笑接道：“本苑主何曾见过李汜等人？”粟苜问道：“你却如何知道张峰将军？”
子规严肃起来，解释道：“粟苜，此是你登临南皇大位的必经之路！你不知内中曲折，且听本苑主讲来！张峰其人，非是一般军将，他面上最忠于郁保景胜，其实比谁都想将郁保景胜生吞活剥！”粟苜将信将疑，问道：“缘何如此？”子规道：“前朝皇帝之子许璋，尚在！”粟苜大惊道：“人言郁保景胜登基后，将前朝许姓亲族尽皆斩断，岂容留下帝胄？”子规答：“前朝许钦皇帝尚居东宫之时，曾于围猎之际迷途，至夜，只身误入张峰的林中祖宅。那时，张峰只是皇城守门侍卫，尚在当差，不在宅中。而张峰的父祖虽不识许钦的太子身份，但见其仪容不俗，亦十分优待，大摆酒肉，供其宴饮。许钦太子酒后临幸张宅一婢女。返宫后，许钦本欲接许张氏入宫，却因她身份卑微，恐怕动摇储君之位，只得作罢。不过，许钦借机提拔张峰，使他一路扶摇直上，从皇城门走进金琨殿。几个月以后，许钦之父许烈皇帝驾崩，许钦理所当然承袭帝位。此时，许张氏已怀帝胄。张峰本欲将消息上报许钦皇帝知道，可那许张氏因害怕后宫争斗，宁愿隐匿在张府生养，欲待平安生产之后再行禀报。不料，世事多变故！许钦的皇帝位并未坐稳多久，却逢江山易主，须臾乾坤改，正是郁保景胜的军队打破了皇城。许钦逃亡在外，忧愤病故。张峰深感许钦知遇之恩，为存前朝遗孤，佯装纳许张氏为妾。许张氏诞下男婴，亦谎作张峰之子，取名张璋，实为许璋。郁保景胜改了新朝，为制衡原手下将领，又因爱惜张峰将才，故令其官居原职。张峰一家俱得安然。”
粟苜听罢惊愕，而后斜视子规，贼贼笑道：“张峰之子竟是前朝遗孤！这等风流逸事，子规苑主竟也知道？”子规回视粟苜，笑道：“何必这种表情？早已言明，三界之事，没多少是本苑主不知的！你还要本苑主解释多少次？”粟苜啮指思量：“子规到底什么来路？屡番探问，她也不肯明言！”见粟苜沉思入神，子规问道：“你在打什么主意？”粟苜支吾笑道：“我在想，或许，那张璋本就是张璋，压根儿就不是许璋，只不过张府欲借以……”说犹未了，子规一把梨花扇早打在粟苜头上。子规道：“以平民充龙嗣，你当张府有这样虎胆？”粟苜挨了一记，而后道：“若如此说，则张峰早该有复国之志！”子规笑道：“粟苜以为呢？面对郁保景胜的狡诈奸猾、贪婪凶邪，张峰本是许朝忠良，又有帝胄在侧，岂能不思复国？”粟苜疑问道：“却为何前番征讨逆民，他那般用心竭力，何不干脆联结民众，就势反之？”子规摇头道：“时机未至。一来许璋羽翼未丰，二来兵力不足。若急功近利，让郁保景胜看出端倪，反取其祸！”粟苜计算一番，说道：“举国兵力，粗算来，也有几十万众。董卫之乱后，张峰被派遣至陈沙州镇守，手中兵力不过三五万，硬拼，确是自取灭亡，他留待天时，不失为上策。”
子规笑道：“你携此帛书去找张峰。他必不疑你，定然会将你藏于安全处。你先与他合力铲除郁保景胜，之后，你再寻机除去张峰和许璋，一步一步，终可成为南皇！”粟苜迟疑不语。子规看穿粟苜心思，笑道：“是了！粟苜有情有义，必不愿伤害遗孤和旧主！不过，权谋之道，何能容情？”粟苜叹息，依旧不语。子规又道：“你与海竹叶义结金兰，交换卷签，而那枚长叶浪花契阔签却被郁保景胜霸为己有，你不想讨来？另外，你可知一冲身份？”粟苜一怔，反问道：“这与一冲何关？”子规笑道：“一冲乃是青霄天宫天帝嫡子、天神仲瑝下界！”粟苜惊愕，垂首自愧不语。子规再笑问：“不登南皇位，你拿什么争沧竹琼？换句话说，成为南皇，你便是凡界第一人，也不辱没那样一位仙姝。否则，万一沧竹琼他日对你生情，你莫非要让她陪你粗衣麻布、养猪喂鸭、荷锄耕田？”粟苜攥紧帛书，暗下决心，却又顾虑重重，叹道：“我若真害许璋和张峰，只恐史书上留载污名！”子规笑吟吟道：“今朝有酒酣畅醉，哪管明日是与非？浮生有梦放胆做，何计百年身后名？从来‘一将功成万骨枯’，有哪个坐上龙椅的不是双手血腥？”粟苜听罢，郑重作揖道：“请子规苑主为粟苜筹谋！”子规说道：“明日，张峰会陪其家小前往慈恩寺上香，他会辟出一间静室冥思。你便事先藏于那间静室中，后续，则需你见机行事。”粟苜道：“事不宜迟，今夜便启程！”子规顿了顿，笑问：“是否一辞婻灵阿？”粟苜嗤之以鼻，答道：“我早晚将她火上烤了吃！”子规摇头叹道：“可怜！”
子规驾起映山祥云，深夜送粟苜至慈恩寺。临离去，子规又赠粟苜一物，说道：“此乃心愿笔。粟苜但有需要子规之处，只消以此笔将心愿写在左手心。”粟苜谨记，而后拍拍自己胸口，笑道：“眼下，粟苜恰有求于子规苑主！”子规笑道：“你这些日子躺的药榻岂是白躺？”粟苜揭衣来看，果然鹤羽消失。
暂不叙粟苜按计划行事，却道那日，郁保景胜在密殿私晤洞真老道。听得郁保景胜笑道：“多蒙仙道将罗螺城一应贼子之阴谋及时报给朕，否则，朕有目如盲！”洞真笑道：“吾皇圣令，老道岂敢不尽心？南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人筹谋十几年，近来终于探得解药下落，倘或他们果然得逞，必将威胁吾皇！老道断不能让这等事情发生！吾皇趁时出手，也是他们咎由自取！”郁保景胜又笑道：“若没有仙道亲手养殖的妙绝蛊种，朕也不能轻易牵制他们这么些年。本以为他们有所忌惮，或能安分，谁料，到头来，还是要朕费心料理！如今，南山怀敬与闻夏壮毅已经消灭，只剩下一个沈佳人。她老妇人年迈多疾，照旧按例给她配制蛊毒解药，用不了多久，她自将归西。朕总算可以安枕！”洞真笑道：“皆是吾皇洪福齐天，自有神助！”郁保景胜又道：“不过，闻夏壮毅之前上奏冥王斛卑或许出禁，此事真伪？”洞真笑答：“吾皇容禀！虽说冥王一旦出禁，三界谁也不能置身事外，然老道看来，吾皇不需惊心！冥王果然肆虐，自也有仙界出面对敌，寻常小民或许受殃及，吾皇却能安坐龙椅！”
话说洞真老道离开之后，恰值“硕手大将军”李汜从罗螺城飞赶至胜都，着急面圣，上禀粟苜从刑场逃脱之事。郁保景胜听罢大惊，自心内思忖：“凯旋之日，金琨殿上，朕观粟苜所系卷签绝非凡世俗物，本欲以金易换，粟苜小儿却巧舌拒绝！为了那枚卷签，朕才决定执粟苜为刀，现在却让他逃了！”郁保景胜急急问道：“卷签何在？”李汜呈上。郁保景胜手捏卷签，再琢磨：“此绝非凡界之物！粟苜那等宝贝，万一回来索要……朕必不能轻心！假言南山怀敬和闻夏壮毅刺杀朕，暗令李汜行此一石二鸟之计，可恨，偏他粟苜狡诈，成了漏网之鱼！”郁保景胜贼心难定，遂令道：“画影图形，举国张榜，缉拿粟苜，但得真身，就地斩杀！”
这再说回粟苜，藏在慈恩寺冥思室房梁顶，半醒半梦熬过下半夜。次日巳时，听见动静，他俯伏偷望，果见张峰及几个亲随入室来。粟苜恐被他人发现，屏气再等。直至随从离开、张峰盘坐于蒲团冥思时，粟苜探出头，从梁上跳下，说道：“张将军好清闲，不上战场上佛场！”张峰听见人言，震恐睁眼起身，见是粟苜，倍感诧异，压低声音道：“粟苜！吾皇下令举国发布文书、告示，活要见人，死要见尸，悬赏千金、万户侯，誓要拿你归案！而今，各州府郡县村乡，皆为抓你而奔命。你既已逃离法场，何不远走高飞，反到此凶地？”粟苜笑道：“特来为张将军送前程！与其便宜别人，不如拱手赠予昔日挚友！张将军拿下粟苜这颗头颅，正好受赏，博个加官进爵、封妻荫子，岂不快哉？”张峰听言，不乐道：“粟苜以张峰为何种人？粟苜曾是生死与共的兄弟，我张峰岂会因名利荣华出卖兄弟？更何况，张峰与故去的南山王爷、闻夏侯爷素无往来，粟苜鸩杀那二位，与张峰并无挂碍！”粟苜笑道：“张将军不是一向忠于圣上？杀粟苜乃圣上之意，此正是张将军尽忠报效时！”张峰静默片刻，而后道：“粟苜若想出城，张某今夜襄助，以全昔日情分！只是出了这陈沙州地界，张某便臂短够不着，权微管不动！”粟苜摇头笑道：“粟苜此来，非是要张将军襄助，倒是要襄助张将军！”张峰惊问：“张某有何事需要粟苜襄助？”粟苜更压低声音道：“特来全张将军忠义之名，圆张将军十几年心头大梦！”张峰一听，心内愈惊慌，故作镇定，佯装不解，笑道：“实在不知粟苜何意，张某食君禄，忠君事，旦夕做好本分，并无大梦！”粟苜啧啧摇头道：“张将军依旧以粟苜为外人，不肯坦肺腑之言，可惜了粟苜一片赤诚！”张峰讪笑道：“粟苜今日言语反常，心意实让张某难猜！”粟苜贴耳道：“不知许璋公子的心意，可也难猜？”张峰双目圆睁，惊视粟苜，四肢打颤，跌倒在地。粟苜慌忙上前欲扶，却见张峰不假思索，暗从怀中掏出匕首，刺向粟苜。
好在粟苜眼疾手快，擒住张峰持刀之手，愤然力挡，骇然怒道：“倒来助你，反欲害我！张将军何故如此薄情？”张峰奋力刺匕首向粟苜胸膛，说道：“你既知我短处，我不先下手为强，坐等你出首告我，让我一家性命皆休？”粟苜狠狠夺刀，甩开张峰，嗐嗐叹道：“若有心出首将军，何不一早去往金琨殿，以图将功折罪，换条苟活之路？特冒死前来慈恩寺为何？”张峰见说，略思有理，又道：“你我曾战场一线，出生入死，张某不曾薄待了你，粟苜若还认张某这个兄弟，便请三缄其口！”粟苜说道：“粟苜正如张将军，断不为出卖兄弟之事！”粟苜愤愤，将匕首掷于地，而后盘腿坐于蒲团之上。张峰心神略定，问道：“还请明言来意！”粟苜低声道：“欲助张将军复国，还大位于璋公子！”张峰惊道：“粟苜莫非诈我？”粟苜叹道：“穷途来投，何诈之有？”张峰亦叹道：“大势不在手中，谈何容易！”粟苜接道：“郁保老贼的天下，本也是在风雨飘摇中夺来，他偏安一隅，不思求治，贪婪成性，恣意妄为，窃掠杀掳，轻忽贤良，重看谗佞，他的朝廷不亡何去？粟苜浅见，‘景泰’国号用不过太久，若张将军不动手，定然有他人先为之！”张峰静听不语。粟苜抱拳再道：“这十多年来，张将军不可能不对公子有丁点儿筹谋！若能倾心吐胆，粟苜当效死力！”张峰依旧未肯尽信。粟苜取出帛书，又道：“张将军请看此物！”张峰展开阅来：
“卿张峰见字如见朕：窃闻‘为人臣者，文当尽谏，武当效死！’卿文武全才，未知可愿秉忠义心承朕之志？朕许钦之初衷，励精图治，创风清气正之盛世！怎奈命时颓丧，未得稳守祖宗基业，一旦毁于贼手，痛心痛肠，回天乏术，遗恨何及？值此弥留归虚之际，肺腑不甘，书留此笔，寄望于卿！卿可念朕之往昔恩待，呼应朝堂忠直义士，擒贼复国！卿可自立，江山在卿之手，胜过受贼之虐！卿鸿才大略，定能入经世先王之列！唯望卿不贪安逸，顾百姓与朕念于万一！”
张峰阅毕，长跪痛哭，稍后问道：“此血书何来？”粟苜作答：“张将军不需详知因果，只问，可识得字迹？”张峰再次痛哭。粟苜亦含泪道：“此乃先帝遗诏，辗转交于粟苜之手，敬呈于张将军，是否能打消将军疑虑？”张峰起身拭泪，道：“此处非谈机要之所，粟苜果然有意，可听张某安排，只恐粟苜口不对心！”粟苜拱手作揖道：“今遭通缉，孤穷弱势，忆想张将军素来仁义心肠、侠豪肝胆，或能垂怜一二，纳末路粟苜，故而不掩羞惭，特来投靠，乞将军看觑，权且置片瓦容身！往后余生，必当承先帝遗志，唯张将军马首是瞻，愿助张将军图王霸大业！”张峰看着粟苜笃定的眼神，熟思后道：“州城官廨所虽是宽敞，然耳目众多，不能藏身；倒是城东乱市有张某私设一处偏宅，处鱼龙混杂之地，三教九流虽多，却各行其是，反而不受约束，现由张某心腹兄弟车谦代为打理。车谦乃是许朝遗民，因国破家亡，深恨郁保老贼，故可托心中事。粟苜若不嫌宅室鄙寒，可暂往栖身。但有机会，张某自前往计议，克定时日，涤清贼子！”粟苜道：“而今之虑，粟苜该如何神不知鬼不觉地前往张将军偏宅？”张峰打量粟苜，思索片刻，答道：“我有一家丁，年纪相貌略似粟苜，但比粟苜黑胖，恰其今日随行而来寺中。待我唤其入此静室，粟苜可如此行事！”粟苜侧耳听，点头道：“将军好计！”
粟苜藏于帘幕后。张峰出门，绕阶而走，转至一墙角——那处几个亲随围着轿马闲蹲话谈，见着张峰走来，纷纷起身。一家丁道：“夫人和公子俱在抄诵经书，老爷有何吩咐？”张峰问道：“大旺何在？”应声，一着布衣、戴草帽、蹬麻履、系粗绦之男子快步上前听令，其人口鼻眉宇，真略有粟苜之态。张峰道：“待斋事完毕，本将军欲往城外遛马，只叫大旺陪同便可。其余人等，先护夫人、公子回府。”众亲随依令行事。
正是：今夕染指血污刀，从此良知是陌路。
毕竟，后情如何？且看下回。