“长官。”一看到拉尔夫上尉从门外走了进来，瑞森立刻从床上站了起来。嗯，观察细致的瑞森很快发现了这位长官和之前似乎有些不同，表情怪怪的，好象有些不太自然，脸色相当难看。
“长官，您身体不舒服吗？我看您的脸色很不好。”瑞森有些迷惑地看着上尉，这位长官不会是病了吧。
上尉一言不发，上上下下地把瑞森从头到脚地仔细扫描了一遍，一个很普通的人嘛，黑头发、黑眼睛，黄皮肤，两个鼻孔，两只耳朵，既不太高也不太矮，没看出他有什么异于常人的地方啊，想不到居然是击落了三十九架战机的超级王牌。
说实话，他发自内心深处地对瑞森取得的成就感到敬佩，换在另一个时刻，他也许有立刻掏出本子请瑞森签名的冲动，没准以后它能卖个大钱。但此刻，这种冲动却被另一种更强烈的情绪给压抑了下去，一种被愚弄、被欺骗的情绪，这个混蛋居然扮猪吃老虎，把自己隐藏得严严实实的，害得他在将军面前丢人现眼到了家，想到自己之前的幼稚、拙劣表现，他想死的心都有了，而这个混蛋还在装无辜，他难道不知道自己脸色那么差全是他害的吗？虽说当时自己问过施奈尔后走得急了些，忘了问他，但他不会主动坦白吗？说一句话又用得了多长时间？主要责任还是在这家伙身上。
上尉越想越火，他很想伸出他的铁拳，把这个家伙按倒在地上痛揍一顿，以解心头之恨，不过幸好他还没忘了他来这里的目的，他的理智告诉他，还是办正事要紧，他在心中反复对告诉自己，要忍耐。
他终于开口了，“中尉，还记得我先前和你说的吗？我们现在已经抵达基地，你考虑得怎么样了？”
“长官，没什么考虑的，我希望加入反抗军。”瑞森毫不犹豫地回答。他早已想清楚了，虽说是有些无奈，但他还是认为，比起什么当海盗、逃避、隐居之类消极作法，他更愿意主动掌握自己的命运。他的朋友，克劳福德、施奈尔都在反抗军，他不能就这么抛下他们而去，更不用说又是反抗军把他救出生天的。而那个少尉先前的那番话也给了他相当信心和鼓励，反抗军同盟正在壮大，无数渴望建立一个自由、正义秩序的人们在加入，没准，终有一天，他们能够公开向帝国的统治发起挑战......
上尉满意地点点头，尤其是对瑞森的坚定态度更感欣喜，他伸出了右手，“欢迎你，瑞森.尼高尔中尉，欢迎加入反抗军同盟的行列。”
“谢谢，长官，这是我的荣幸。”瑞森也伸出了右手，和上尉宽大的右掌紧紧握在一起。
“中尉。”拉尔夫上尉微微一笑，把手收了回来，“你的身体恢复得怎么样了？”
“还好，谢谢关心，我估计最多几天就能恢复正常了。”
“那么你还能驾驶星际战斗机吗？”
“我想没问题。”瑞森肯定地说道，“长官，为什么这么问？是有什么任务或者行动吗？”
“是。”上尉也不否认。“这正是我来找你的一个原因，我们有一个非常重要的作战行动，你是一个难得的合适人选。”
“是什么样的行动？”瑞森有些意外，他没想到他刚加入反抗军就要被派去执行任务了。
“我现在不能告诉你，我只能说，这个行动具有相当的危险性，参加的飞行员要冒很大的风险，甚至会有丧命的可能，所以，我们不会给我们的人强行下命令，我们希望飞行员能自愿参加这次行动。”
“这....这么保密？”
“没错。”上尉点点头。
“那我能选择不参加吗？”瑞森又问道。
“可以。你可以选择不参加，也可以选择自愿参加，但要记住，一旦你决定参加这次行动并知道了行动的一些细节之后，你就不能退出了。你明白了吗？”
“明白，长官。”瑞森犹豫了一会，“长官，我选择参加。”
他其实可以不参加这次行动，瑞森也很怕死，不过，作为加入反抗军的第一次行动，他不想错过，他也想好好表现一下自己。再说了，上尉说得那么神秘，也勾起了他浓烈的好奇心。不要忘了，他今年也不过二十岁左右，这个年纪的年青人，正是充满了活力、充满了理想、热忱、好奇、冲动，无所畏惧、跃跃欲试的年代。
“你可要考虑清楚了，一旦加入，你就不能退出了。”上尉神情严肃地说道。
“我考虑清楚了，长官，我自愿参加。”瑞森挺起了胸膛，大声回答。
“很好，既然你已经下定决心，那么跟我来吧。”
“去哪，长官？”
“先去给你办理加入反抗军同盟的例行手续，你仍然保持你原来在帝国的军衔，然后我要带你去领你的制服和一些个人用具，最后，马丁将军要见你。”
“将军要见我？”瑞森愕然地重复了一句。
“是的，快走吧。”上尉催促道，“别让将军久等了。”
“是，长官。呃，长官，我能顺便问一下吗？我的朋友施奈尔呢？”
“用不着担心他，已经有人带着他去办理相关手续了。”
“谢谢，长官。”
“呃，等一下。”上尉刚要出门，突然想起了什么，又折了回来，他匆匆地从口袋中拿出一个小本子和一枝笔，把本子翻到一空白页处，递给了瑞森。“写下你的名字，写大点。”
“哦。”瑞森虽然有些不理解上尉的用意，但他还是刷刷刷几下就把自己的大名给写好了。
“再写一张。”上尉把本子翻到第二页，一本正经地说道。
“这个又是什么意思？长官，和行动有关吗？”瑞森写完后终于忍不住问了。
“这是机密，你可以问，但不要期待有回答。”上尉心里得意洋洋，官大一级就是好啊，这也算是报复了这个家伙一次吧，嗯，心理平衡多了。
“翻过去，还有一张。”
“..........”
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“瑞森.尼高尔中尉前来报道，将军。”
“稍息，中尉，相信拉尔夫上尉已经和你提过，我就是马丁将军，很高兴你能加入我们的行列。”马丁将军同之前的克拉克上尉一样，以一种挑剔的眼光打量着瑞森，不过，他也没有发现瑞森有什么与众不同之处，完全是普通得不能再普通的类型，将军不禁有些怀疑，就是这个普通人创下了三个月内击落三十九架敌机的战绩吗？是不是情报弄错了，还是同名的巧合？真有点不敢相信。不过，人不可貌相这句话，他还是知道的，他觉得还是等看到瑞森的实际表现后再作出结论。
“是，将军，但上尉没有具体说明，是什么样的任务，以及有什么样的危险。”
将军笑了笑，“不要心急，中尉，会详细解释给你知道的。首先问你一个问题，你知道你是怎么获救的吗？”
“当然知道，是反抗军突袭了关押着我的运输船，才把我和施奈尔给救了出来，将军，发自内心的，我真的非常感激。”
“可是，你要清楚一点，我们之前并不认识你和你的朋友，和你们两个没打过交道，也不知道你在这条船上，为什么我们会对那艘有巡洋舰护航的运输船发动突袭？”马丁将军慢悠悠地继续问道。
“您....您是说，是为了那些跟我同船的其他囚犯吗？”瑞森极力掩饰住自己内心的跳动，他知道谜底就要揭开了。
“没错，我们已经为此策划准备了一个月时间，精心设计了突袭时间、地点、战术、撤退路线，所以才能一举成功，并把人员的伤亡降低到最小限度，知道他们为什么那么重要吗？”
将军也没期待他能回答出来，自顾自地继续说了下去，“这些人，全是出自帝康公司的研究和技术人员，也是我们反抗军的同情者，中尉，对帝康公司，你不会没听说过吧。”
瑞森的心怦怦直跳，他当然听说过，帝康公司是帝国一家极为重要的太空军火公司，尤以设计星际战斗机而闻名，虽然他们之前设计的一款战机在竞标中输给了维克斯公司的女妖式战斗机，但谁都无法否认，他们在星际战斗机设计上的强大实力和创新理念，有传闻说，帝康公司应帝国要求，正在秘密设计一款威力强大、性能远超女妖的新型战斗机，，以期全面压倒联邦，夺取战争的主动权。
难道说，他们这次任务和新型星际战斗机有关？瑞森暗暗猜想。
“这些我们事业上的支持者，把帝国新研制成功的星际战斗机的所有技术资料、设计数据、生产工艺、图稿等，全部交给了反抗军同盟。中尉，我也不瞒你，在得到了这些资料和数据之后，反抗军同盟立刻组织人力、物力，开始组建几条生产线，准备大规模地量产这种新型的星际战斗机，我们把这种新型的星际战斗机叫做‘闪电’。”
瑞森吃惊得都说不出话来了，这个消息实在是太令他感到震惊了，同盟居然也能生产星际战斗机？他们从哪弄到必要的材料，尤其是制造过程中不过或缺的稀有合金？还有一些精密的感测器、飞行控制系统、引擎的制造等等，他们又是如何解决这些困难的？而且听将军说，还不只一条生产线，天哪......
“遗憾的是，制造新型闪电式星际战斗机比我们想象的要困难多了，我们遇上了许多的技术难题，而且，我们的帮助者，这些勇敢的人们后来也不幸被发现并被帝国安全局逮捕。中尉，所以就有了这次营救行动。不过，有了这些人加入反抗军同盟，这些难题将得到很快解决，乐观的估计，不出几个月，我们就能生产出第一批新型的闪电式星际战斗机了。”马丁将军介绍道。
“那还需要我们做些什么？”瑞森猜不透了，人都救出来了，战机生产应该也没问题了，那我们干嘛？
“光生产出星际战机还不行啊，”将军叹了口气，“我们得确保它能飞起来，我们得掌握它的技术特点，改进它的缺点和不足之处，这都需要经过长时间试飞和测试，遗憾的是我们没有那么多的时间，我们不能等上几年慢慢地试飞和测试，我们需要新型战斗机尽快投入现役，这就是之所以需要你们的地方。”
将军炯炯的双眼紧盯着瑞森，“据我们所知，闪电式战斗机一年半前就被制造出来了，共造了四架原型机，一直在新里昂星系的TAU－7空间站紧锣密鼓地进行秘密试飞、测试及改进，这些改进后的闪电式战斗机现在已经处于完全可服役状态。而这个空间站作为帝康公司一个重要的试飞中心，里面保存了全部有关闪电式战斗机的所有试飞、测试及改进数据，我们需要这些数据，我们还需要一架完整的，改进过后的闪电式战斗机，以便参考它们调整我们的生产线，使得生产出来的战机能够发挥它们的作用，而不是当花瓶摆设。”
瑞森已经有些猜到了行动的意图，他的呼吸开始急促起来。
“从另一个方面说，闪电式战斗机今后将成为反抗军同盟的主力星际战斗机，我们也不希望它的所有详尽数据摆在帝国将军们的桌面上。幸运的是，由于是秘密开发的战机，所以知道的人很少，帝康公司的人在被捕前已经销毁了所有有关闪电式战斗机的资料，只有TAU－7空间站还保留了一部分资料及有关的试飞和测试数据。在这些研究人员被捕后，帝国迅速接管了这个空间站，那几架原型机和所有的资料都落入了帝国的手中，由于需要重新整顿、收拾混乱的局面，所以时间被耽搁了，这几架原型机和那些资料现在还没有被转移，但以后就难说了，我们绝对不会容许这种情况发生。”
“所以，尽管帝国目前在TAU－7空间站附近的防卫力量强大，但一场突袭行动势不可免，付出再多的牺牲也必须进行。我们的目标就是夺取闪电式星际战斗机的所有试飞、测试及改进数据，并尽最大可能获得一架完整的、改进后的闪电式星际战斗机原型机。”
“这场袭击行动的代号－－火狐。”
（知道为什么叫火狐吧，了解前苏联米格25发展历史及给西方造成的恐慌的书友就知道了）