平安县突然暴毙四人，引起了巨大的恐慌。
吃药都能把人给吃死，谁还敢再信任大夫？
仁德堂的两个大夫，以及另三个医馆的大夫聚集在内堂，一起研究方子。
这是世世代代流传下来的退热方子，他们不用思考就能写出配方用量，可是现在，那么多患者，同时服用这副药，竟然连一个病愈的人都没有，最早生病的那个人已经四天了，照理说，用药四天，就算不痊愈，也会好大半，怎的就如此严重呢？
老大夫摸了摸胡须：“这次的病，怕不是普通的热症，需要找到原因。”
“患者突发高热，也就那几个原因，风寒着凉，或是邪热外达，风寒者用麻黄、桂枝、羌活，风热者用柴胡、升麻、薄荷……我认为，药方没有问题……”
“既然没问题，为何城内百姓久病不愈，甚至还有暴毙而亡者？”
“这是瘟疫……无药可救！”
“所有患病之人必须活埋，不然整个平安县都会死光！”
“……”
一屋子大夫面露惊恐。
瘟疫并不是什么陌生的词，就在十几年前，边境战争之时，死人太多，大夏天的尸体来不及处理，就爆发了瘟疫。
瘟疫蔓延，是一个村一个村死绝，直到所有染病的人死光死绝了，这瘟疫才算是结束了……
“一个个，休得胡言乱语！”沈正从门口进来，将药方扔在了案桌上，“现在开始，按照这个方子熬药，你们六个负责城内所有百姓，你们两个跟我一起去城外！”
老大夫将药方拿起来：“这、这是截剂，给牲口治病的方子，怎能……”
是药三分毒，截剂就是那些直奔疗效的药方，不管这个病是怎么来的，也不管五脏六腑的承受能力，只要有用就行，要是出现了副作用，再开药方治疗副作用就是了……中医并不提倡这种捷径治疗的法子。
沈正又怎么会懂这些，他只知道无条件拥护赵婶子。
他冷哼一声道：“按照你们这么治疗，还不知道得死多少人，把人当牲口治，能救活一个是一个！还有，这方子是一位神医写了呈上来的，那神医云游四海，见识广，你们的浅薄见识自然看不明白这药方的神奇之处。不要坐着发呆了，赶紧去熬药！”
他是县令唯一的儿子，他的吩咐，自然没有人会反抗。
虽然他们中很多人不赞同用这个方子，但是，若不用此方，还有别的更好的方子么？
只能死马当活马医了。
沈正带着四个衙差及两个大夫，一起去了城外。
这时候是下午，还没到煮粥的时候，大锅正好空出来。
沈正让人生火，当即开始熬药，火一烧起来，就有许多流民开始围拢，都以为是熬粥。
“不是粥，这是煮啥子？”
“该不会是煮野菜树皮给我们吃吧。”
“能喝上热乎乎的树皮粥也算是不错了，总比喝西北风要强。”
流民围在一起小声议论着。
沈正站在椅子上，大声道：“这是熬药，专门治病的药，喝下去能救命，半个时辰后过来领药，没有患病的人就别来挤了。”
流民不由哗然。
“平安县的县令大人也太好了，一天两顿粥就算了，竟然还有药。”
“很久之前就听说平安县大获丰收，这里的县衙肯定很有钱，不然哪有钱买药材给我们这些流民喝。”
“昨天从湖州来的流民说，湖州一天只提供一顿粥，是清水粥，喝下去肚子里全是水，湖州知府大人太穷，平安县最有钱，我们来对地方了。”
“我还听说，平安县最有钱的村子是叫啥来着，那里有个人被圣上赐了封号，赏赐了无数金银财宝。”
“叫大河村，有个农妇因为发现了再生稻子，被封为了穗孺人。”
“听说他们村稻子收了两次，肯定有很多粮食……”
这边一群流民议论着。
让那边几个聚在一起的汉子听到了，他们也是流民，在这群流民之中，算是领头的存在。
这三四个人对视一眼，然后同时笑起来。
他们在一起三四个月了，彼此之间早就有了默契，不需要沟通，他们就知道对方心里在盘算什么。
一大锅药很快就煮好了，不过流民多达四五百人，需要熬煮十几锅才够用，一人一碗药喝下去，就算暂时没有看到效果，也足够令人安心。
粥是一天两顿，药则一天三次，城内外支起来的大锅一天到晚就没停歇过。
沈正跟着众人忙的头晕眼花。
当初被他爹扔在大河村，被逼着秋收时，也没有累成这样。
但是他没有停下，当把一碗碗粥，一碗碗药递到那些流民手中时，他心中莫名升起一股责任感。
士不可以不弘毅，任重而道远。
仁以为己任，不亦重乎？
死而后已，不亦远乎？
他第一次体会到了，书中的这番话是什么意思。
到了第二天上午，城中就传来了好消息，许多高热患者的体温渐渐退了一些，虽然没有痊愈，但至少让人看到了希望。
沈县令依旧是一夜没睡，病症治疗有了方向，他可以暂时先放在一边。
但是，粮仓的粮食所剩无几。
他放下笔杆子，缓声开口道：“袁师爷，你带着我的印章走一趟，将平安县内所有商户请过来，每家必须派一个代表前来，谁要是敢违抗，直接绑了带过来。”
袁师爷惊疑道：“大人，您的意思是……”
“平安县有难，这些富得流油的商人，也该吐出点东西来。”沈县令叹气，“虽然这样做会遭商户嫉恨，但，不得不这样做……总不能，眼睁睁看着城外几百灾民活生生饿死。”
袁师爷一听就懂了。
湖州的情况更加棘手，肯定指望不上，只能选择让商户大出血，将缺粮的压力，转移到商户头上。
这一招虽然有点损，也不利于日后对商户的管理，但必须得承认，这是目前唯一有效的办法。
袁师爷转身就去办这件事。
如今城内风声鹤唳，衙差一天十二时辰都在巡逻，人人惶恐不安，哪怕是有钱的商户，也害怕染上瘟病暴毙而亡，不少商户都想举家去别处避一避，但是城门关着，他们出不去。
这些人也想探听县令大人接下来到底是如何安排的，因此，袁师爷一去请人，那些商户二话不说就来了。
衙门的大堂里，坐满了商户，多达六七十个人。
各东家掌柜脸上都蒙了一层纱布……他们也不懂为何要在脸上蒙这个，是看到那些衙役脸上都罩了东西，跟着有样学样。
人到齐之后，袁师爷去书房请沈县令。
他刚走到外头，一衙役就匆匆走过来：“师爷，那个高掌柜，说他招，都招了……”
袁师爷很是想了一会，才想起来高掌柜是何人。
那个想强行买走穗孺人方子的掌柜，可不就是姓高么，外地人，听到风声专程来平安县，还没开始办事，收购肥皂方子的事情就被他身边的小厮给透出来了……大人派他去查了一下，很简单就查到这个高掌柜来平安县的第一件事，就是强占了一个寡妇……于是，他立马把高掌柜抓起来，扔进了大牢。
这阵子忙着处理流民，就把高掌柜忘到了脑后。
据他所知，这高掌柜还挺有钱，那不如，狠狠宰一笔。
虽然方法有些龌龊卑鄙，但这笔钱用在灾民身上，他袁某人问心无愧！