程婆子闻言,叱道:“管他是谁,总而言之出了这扇门,好好把嘴巴管严实了,别让村里传些难听话出来。”
婆婆都发话了,四郎媳妇哪还敢往下问,忙点头应了声是。
——
给太爷扎针是隔天一次。
荀院长家祖籍八里镇的,在镇上有宅子。
汪太医给程五郎刮完痧,便收拾东西跟着荀院长出门。
高侍卫想留下来保护主子,被太爷抄起一只鞋,直接从窗口飞出来砸在脑门儿上。
“滚!”
最终,高侍卫不得不跟着荀院长回镇上。
——
程四郎傍晚时分才回家,喝了点儿酒,面上醉醺醺的。
他是这十里八村唯一一个秀才,又是私塾先生,附近几个村办喜事儿都爱请他去坐镇,显得体面。
今儿隔壁村有人家娶媳妇儿,他收到邀请,索性给程三宝他们放了假,连着明天的元宵假。
程五郎正在屋里喝药,听到外面传来四嫂的说话声。
“相公酒量不好,怎么还喝这么多?”
程五郎喝完最后半口药,搁下碗起身推门出去,就见四郎媳妇搀扶着程四郎。
程四郎轻轻推开她,眉心微蹙,“不用扶,我没事儿。”
四郎媳妇再一次去扶,又被大力推开。
“四哥。”程五郎忽然开口。
程四郎闻声,朝他看来,“是五郎啊?你好点儿没?”
程五郎点头说有好转了。
程四郎晃晃脑袋,走路有些踉跄,“那你忙着,我先去眯瞪会儿。”
程五郎忙走过来扶住他,又看向四郎媳妇,“四嫂,你去煮些醒酒汤吧。”
四郎媳妇应了声好,“那麻烦你了。”
程五郎道:“应该的。”
说着便将程四郎扶进他们家屋里。
小四宝正盘腿坐在炕上玩儿,见他爹回来,扔下手里的小布老虎就想去要个抱抱,然而还没等他爬下炕,就被扑面而来的酒味儿熏得满眼冒星星。
小四宝捏着鼻子,一脸嫌弃,“爹爹凑凑(臭臭)。”
程四郎伸手捏捏他小胖脸,“呵”地一声轻笑,然后被程五郎扶着落了座,又给他拖了个大靠枕靠着。
程四郎顺势往后靠了靠,闭上眼睛。
程五郎看到他眉眼间尽是疲态。
家里其他人或许不懂程四郎,但这些年,程五郎什么都看在眼里。
四哥自打中了秀才便屡试不第,再没能往上爬一爬。
人人都道他是这十里八村唯一的少年秀才,办事儿总想着请他去坐镇,以此来显体面。
可对四哥而言,每多去一次,都是在往他心窝上插刀子。
次次去,次次是秀才。
年年去,年年是秀才。
不去,又会被人诟病端架子。
四哥平时不沾酒,每次到了宴席上,总会借机多喝几杯来消除心中苦闷。
而每次他去赴宴回来的这天,都是脾气最差的。
——
四郎媳妇的醒酒汤很快来了。
程五郎接过,亲自喂程四郎喝下。
这么些年,四郎媳妇早就习惯了男人赴宴回来容易暴躁发火,她识趣地抱过小四宝,去灶屋做饭。
屋里只剩下程四郎和程五郎两兄弟。
一碗醒酒汤下肚,程四郎清醒了几分,他揉揉肿胀的太阳穴,又抹了把脸,张了张嘴,又似乎不知道要说什么。
“四哥。”程五郎先开了口。
“嗯?”
“明年乡试,你还想不想再去试试?”程五郎问。
程四郎听得直摇头,“没用的,都已经试了这么多回,要中早中了。”
“那你想不想去清河书院念书?”程五郎又问。
这一句,可把程四郎彻底给整清醒了,他瞪大眼,“五郎,你刚说什么?”
程五郎道:“我得了荀院长的邀请,等身子骨再恢复些就要去清河书院了,倘若你想去,我就想想办法,让他也收了你,咱们兄弟俩一块儿去。”
清河书院!前礼部尚书退下来亲自创办、多少学子挤破头颅都进不去的宣宁第一书院啊!
程四郎激动地一把攥住他的手,“五郎,你是怎么认识荀院长的?”
这事儿当然要从他家小媳妇儿身上神秘的香味说起。
程五郎顿了顿,长话短说:“一次十分偶然的机会。”
又道:“除此之外,荀院长还承诺给我一套亲自注解的四书五经,以及一套历届科举试题大全,到时咱们一起看。”
程四郎惊得眼珠子都快从眼眶里跳出来了。
得了入学机会就已经难能可贵,竟然又得两套无价之宝?
“五郎,你这是撞大运了吧?”
程五郎淡笑了笑。
程四郎拍拍他的肩,“走运了还不忘拉拔拉拔当哥哥的,行,够兄弟!”
他说着,打了个酒嗝儿。
程五郎有些嫌弃,“去洗洗吧,醉醺醺的,可不像个清河书院学子该有的样儿。”
“得,我这就去。”
程四郎站起身来。
程五郎又道:“没事儿别老跟嫂子拧巴,她这些年跟着你也不容易。”
程四郎愣了一下。
其实他跟邱氏很少吵架,多数时候都是因为他心中苦闷,极少搭理邱氏。
他却从未意识到,冷暴力远比争吵来的更可怕。
被当弟弟的一通提醒,程四郎顿时感到过意不去。
——
次日,正月十五,元宵节。
林水瑶要赶早去镇上买东西,顺便把成哥儿送回去跟他爹娘团圆,程五郎陪同。
林小乖和程三宝表示也要去。
小四宝不知道他们要去哪,但还是很积极地举起小爪爪,表示自己也要去。
林水瑶忍不住笑,问他,“小四宝,你要去哪?”
小四宝被问得一脸懵,抬头看看哥哥,又看看小叔叔。
林水瑶道:“你就留在家里,小婶婶回来给你带好吃的。”
话音刚落,就被程四郎接了茬。
“让他去吧,我陪着。”
过门这么久,林水瑶还是头回见程四郎主动提出来带孩子,她讶异地转过头去,就见程四郎缓缓朝这边走来。
他身上是一件干净整洁的浅蓝直裰,头发梳得一丝不苟,明显仔细捯饬过,瞧着十分精神。
老程家这几个儿子皮相都生得好,程四郎又是读书人,稍微一收拾打扮,温文尔雅的气质便出来了。
林水瑶正愣神,忽然听到耳边传来程五郎的声音,“还看?走了。”