“梁家只有战死的男儿，没有投敌的子孙！”梁老夫人突然出现在众人的面前，在场所有人的感觉是，似乎不见老夫人才没几个时辰，她就衰老了将近十年，走路愈加颤巍巍的，但说话的声音却满含着决绝，“方将军，请下令吧，绝不要留情，梁家的列祖列宗会感激您的！”
“娘——”梁健的脸色大变，跨前两步，望着老夫人，嘶声道，“孩儿是为了父亲跟大哥的清白才有此抉择的——”
“住口！”老夫人手中的拐杖在地上重重一顿，“畜生，为娘也是为了你父亲跟大哥的清白，更是为了梁家的清白才做此抉择的！”她转身冲庄小姐招手：“孩子，你过来！”
后者望望自己的父母，见他们都微微点头，便走了过去，老夫人轻轻拉起她的右手，目光慈爱的望着她，说：“孩子，在这件事中，最无辜的是你，老身教子无方，才会出了这个逆子，耽误了你的大好年华。为了你考虑，老身才不得不断绝与你们庄家的关系，希望你能体谅老身的一片苦心！”说到后来，她的眼眶中已是泪光闪动了。
庄小姐伸手扶住她的胳膊，声音平静：“伯母，今生既然做不成您的媳妇，那就请您认下我这个女儿吧！”她放开手，盈盈拜倒在地，口称：“女儿见过娘亲！”
她这一举动，大出众人的意料之中，大家不约而同把惊异的目光投向她，而其中有四个人除惊异之外，眼眸中还闪动着或欣赏或自豪或恍惚之色，欣赏之色来自于无命将军方无铭，而自豪之色，自然是来自庄氏夫妇俩——临危逃避，只顾自己，这可不是庄家人应有的作为；至于恍惚之色，当然是来自于梁健，他看着这个被自己母亲万分怜惜的少女，似乎惊异于她的国色天姿，或许更迷茫于她的情深意重，恍恍惚惚醒悟过来：难道，她就是自己未过门的妻子？原来竟是这样的……
“好，好，好孩子，好女儿！”老夫人愣怔片刻，掀眉笑了起来，朗声道，“有女如此，老身死而无憾矣！”
庄小姐当即再拜，口称：“多谢娘亲成全！”
老夫人坦然受她两拜，之后把她扶起来，后者搀扶着她，这才把目光投向自己的父母，从他们那里，她感受到了欣慰与骄傲。
“将军，请下令吧！”老夫人再次望着无铭，眼神中满是决绝与毅然之色，庄氏夫妇俩都不禁露出不忍之色，转头不敢看即将发生的悲惨一幕；庄小姐望一眼那个走前两步伸手握住梁少将军手掌的异族女子，眼神中满是悲凉与伤感；而小晴似乎这时候才明白梁老夫人的意思，小脸上一片震惊之色，伸手掩着自己的小口，竭力控制自己不要叫出声来：老夫人要这个凶凶的方将军杀了自己的亲生儿子？那小姐不就成了……
她小脸煞白，不敢想下去了。
无铭将右臂抬起，左右那些军士神情更加森冷，手中的神弩立时蓄势待发，而那几个异族男女更加紧张，手中弯刀紧握，大有拼死一搏的气势，但双方都没有等到无铭的手臂挥下，他看一眼老夫人与梁健，颓然放下手来，说：“对母杀子，无铭无惧恶狼之称，却实在不忍下手！”他向六名下属挥手示意把神弩收起来，大张微张一下大嘴，似乎想说什么，但最终还是没吱声，跟其他五人一样，把神弩收了起来，还把路给让开了。
无铭望着似乎非常意外的梁健，转头望向自己的下属，说：“鞑子在大同设计陷害梁少将军不成，挟持而去，夜闯梁宅，欲图不轨，幸梁老夫人深明大义，不受胁迫，下令格杀外敌，梁少将军亦不幸以身殉国。”
他的神情异常严峻，可不像是说着玩的，大张他们立时明白了他的用意，齐声称道：“是，将军！”
这样也行？小晴是显得最震惊的一个，她望望已经“以身殉国”却仍然屹立不倒的前姑爷，又看看居然不动声色的自家老爷、夫人跟小姐，觉得实在匪夷所思，但却非常明智的选择了不做声。
梁健脸上显现讥诮之色，还没来得及说什么，身边那个异族女子一脸惊讶之色，看着无铭，居然冲他一扬右手大拇指，用有些怪异的中原话说：“你就是无命将军？你早就知道我们要来？你果然是英雄！你放我们走，不怕将来我们打败你？”瞧她的眼神，似乎对无铭充满了好奇，甚至还有敬佩之情——草原儿女，向来崇拜英雄，虽然彼此是敌人，但并不妨碍她欣赏眼前这个英勇豁达的男人。
无铭淡淡一笑，说：“在下并不知各位今夜会来，只是一直防备着罢了。姑娘想必就是鞑靼声名显赫的哈斯其其格公主了，令堂彻辰夫人才是胜过须眉汉子的巾帼英雄，无铭敬仰之至！公主请放心离开，无铭绝不阻拦，不过，公主如果想要保住梁健将军，就请让他好好呆在鞑靼之中，不要出来露脸！至于将来，血狼军将全力以赴，不会害怕任何敌人。公主来自草原，自然知道，没有了羊，狼将无法存活；而没有了狼，羊就会毁了整个草原。”这个哈斯其其格公主，是鞑靼满都古勒汗的女儿，不仅容貌出众，而且文武兼备，被鞑靼人称为“额尔德木图”——汉语意为“有才学”。
哈斯其其格公主非常意外的望着他，没有说话，似乎在回味他的话语，梁健却冷笑一声，对她说：“你少听他胡说八道，这个姓方的最会搞阴的，只会靠着那些见不得人的兽类装神弄鬼……”
他这么一说，无铭没什么反应，大张他们几个却对他怒目而视，想无命将军出生入死那么多年，是凭一刀一枪挣的军功，却还是遭人陷害，到如今还只是以副千户之职代行千户之权；而这个梁少将军入军营才只数月，就凭着家世做了正千户。这个姓梁的之前对将军一直客客气气的，今晚才知道他原来是个白眼狼——不，白眼狗……
很是奇怪，庄小姐这时候特别留心的，居然是无铭称这个异族女人也是“姑娘”，这才恍然明白可能是这个男人真的不知道“姑娘”这个称呼有什么不妥之处。
“你这位鞑靼人的新宠，从今以后，跟我梁家再无半点瓜葛！”老夫人的话语斩钉截铁，不容置疑，梁健望着自己的母亲，转头望一眼哈斯其其格公主，心中又恸又恨。他上一次无意中救了那个可怜的孤女，谁知竟然从这孤女口中知道了当初父兄殉国的真相，愤怒的恨不得立即就为他们报仇，却被孤女迷晕——孤女正是鞑靼公主哈斯其其格，等他从昏迷中醒来，一切已经晚了，他莫名其妙成了刺杀监军的刺客，他对哈斯其其格大发雷霆，原本想拼个鱼死网破，谁想这个鞑靼公主反而对他大加赞赏，而且极力证明他父兄之死是真实情况，还表示愿意助他洗雪冤仇，梁健自觉没有第二条路可走，终于无奈接受了现实……
此刻，面对母亲的疾言厉色，想到大错已成，再无转圜余地，他半晌无语，最终“扑通”跪倒在地，冲着母亲重重的磕了两个响头，站起身来，转头就走，哈斯其其格公主感觉出了梁健目光中的怨恨之色，眼眸中显现哀怨之色，却没说话，冲着梁老夫人行了一礼，又冲无铭微微点首，而后紧跟着梁健往外走，其他三个鞑靼汉子脸上满是狐疑，非常小心的护卫着两人离开。
庄庭看着这一切，沉重的叹了口气，一旁的庄夫人似乎很明白丈夫的心意，轻轻扶着他的胳膊，眼神中满是安慰之色。
梁老夫人的脸色跟庄小姐的一样惨白，但两人的神情却也一样的坚定，两人互相扶持着，望着一步步渐渐消失在夜色中的梁健一行人，凝立不语。
无铭心中暗自喟叹一声，冲大张低语：“传令老何他们，不要阻拦，同时把警戒线往西再推二十里。”后者立即出院而去，很快，深沉的夜色中传来一阵令人心悸的狼嚎，在众人的惊异注视下，无铭沉声道：“伯母，时间紧迫，请容许我即刻说明情况！”
老夫人领着无铭来到书房，庄小姐扶着自己才认的娘亲，寸步不离，而庄氏夫妇俩也都跟着，丝毫没有离开的意思，老夫人自然明白他们的心思，也就顾不得什么避不避讳的问题了，毕竟，现在梁、庄两家的命运是紧密相连的。
不过，那个充满好奇的小丫鬟还是被留在了门外。
无铭看一看老夫人，又望望庄氏夫妇俩，脸色有些黯然，说：“子康兄有今日之变，也是事出有因——”
事情还得从三年多前说起，当时梁阁起老将军跟少将军梁豪都在大同军中与鞑靼人作战，那时候，一直侵扰大明边境的主要是鞑靼的太师亦思马因。
自制造土木堡之变的也先在天顺年间被阿剌知院刺杀开始，鞑靼内部经历了相当大的波折。到成化十一年，整个蒙古草原上较有实力的首领只剩下三个：满都古勒、巴彦蒙克和癿加思兰。
癿加思兰原本是瓦剌的也力克部首领，但在也先败亡后到黄河河套地区发展，后来窃取了蒙古本部永邵部的权力，成为强大的军事首领。他与满都古勒、巴彦蒙克举行会盟，邀请其他贵族准备推举大汗，安定局势。原本癿加思兰是想推举巴彦蒙克为汗，但巴彦蒙克认为自己辈分太小，愿意主动让出称汗的机会给叔祖满都古勒，众贵族也附和其意，于是，在蒙古汗位虚悬十年之后，鞑靼终于又有了自己的大汗——满都古勒汗。
满都古勒汗封癿加思兰为太师，巴彦蒙克为济农（副可汗），猛可为丞相，其他贵族也均有封赏，大局初安。癿加思兰当上太师不久，借故兼并了少师阿罗出的人马，又无端杀掉丞相猛可，吞并猛可的部属，并开始图谋废掉满都古勒汗，不过最终被满都古勒汗抢先一步，联合了癿加思兰的族弟亦思马因，于成化十五年攻破癿加思兰的营盘，将癿加思兰处死，亦思马因代替族兄成为太师。
亦思马因一直垂涎巴彦蒙克美貌的妻子锡吉尔，他当上太师后屡屡向满都古勒汗进谗言，诬陷巴彦蒙克谋反，使得祖孙二人之间爆发了战争，亦思马因全力“支持”可汗，巴彦蒙克抵挡不住，战败逃亡，于路上被盗贼杀害，妻子被亦思马因霸占。而之后不久，年老的满都古勒汗病逝了。满都海夫人在满都古勒汗去世后，以哈屯（汗后）的名义进行监国，后来接受国公桑海之妻济罕阿噶的建议，拒绝了那些图谋汗位的支系首领的求婚，嫁给了巴彦蒙克年仅七岁的独生子巴图孟克，并且立巴图孟克为汗，称“达延汗”，而明廷因其年幼，称之为“小王子”。
亦思马因趁满都海夫人征讨瓦剌人时，大肆入寇延绥、大同、宣府等地，先后被保国公、平虏将军、充任总兵官的朱永跟提督军务的王越打败，当时宦官汪直担任监军。老将军父子俩战死疆场那一年，王越已经是平胡将军，充任总兵官，汪直仍然监督军务。那年九月，亦思马因大举入侵宣府，汪直、王越调兵抵御，亦思马因却非常狡猾，虚虚实实，令明军几次受了重创。九月底，明军得到消息，说亦思马因将侵犯宣府，王越有所疑虑，汪直却是急于建功，命令大同出兵，与宣府军队合力围剿亦思马因，梁老将军却认为鞑靼人的目标恐怕是大同，但却遭到汪直申斥，只得率军直奔宣府，却在中途遭遇鞑靼人的伏击，伤亡惨重；而那时，无铭还只是大同卫所的一名小小的总旗，手下也就十个小旗百名军士，原本是跟随千户镇守大同的，得到报警讯息之后，大同守军担心是敌人的圈套，不敢援助，无铭违令出战，可惜到的时候，已是回天乏术……
虽然汪直事后极力瞒报自己决策上的失误导致的重大损失，但朝廷还是知道了真相，这使得当时本就受宠日衰的汪直更加不受成化帝待见，虽然没被即刻斥退，但第二年汪直被调任南京御马监，之后又被降为奉御，汪直一党王越、戴缙、吴绶等人被褫，多少也有这方面的原因在内。
梁健少将军守孝期满至大同军中效力，听到了自己父兄殉国的一些原委，依着他的性情，难免有所怨言；总兵官、定西侯蒋琬跟以左都御史身份巡历大同、宣府军务的户部尚书加太子太保余子俊都与梁老将军有旧，自然不会计较，但监督军务的太监张善虽然名“善”，却绝非善类，对梁健颇多不满，而梁健与之也先后有几次冲突，若不是蒋琬与余子俊两位几次斡旋，梁健恐怕早就遭祸了。
半个月前，张善向余子俊施压，说梁健擅自带歌妓入军营作乐，理因受军法惩处，余子俊彻查后方知，那所谓的歌妓是梁健巡夜时所救的孤女，因夜深无处可去，梁健把她带回了自己的营帐安置，自己则同士兵挤了一夜，次日即将那孤女送出营安置了。虽然事情弄清楚了，但梁健仍不得不领了二十军棍的惩处。
事情过了两天，张善夜遇刺客，侥幸脱险后力证刺客是梁健，说他是挟怨寻仇，而原本那夜应该巡营的梁健竟不知所踪。就在刺客事件发生后的第三天，鞑子兵大举来犯，连毁大同府城外三处村落，却并没有抢掠多少粮食人丁，只是杀人毁村，据目击者的描述，带队之人极像梁健。而张善坚称梁健行刺不成，畏罪投敌了。
余子俊一方面派人访查梁健的下落，另一方面也听从无铭的推测，认为梁健天性淳孝，可能会回梁家见乃母，这才有了无铭的小梁庄之行，果不其然，还真是让他们等到了。
“以目前的情况看来，子康兄应该是受了鞑子的蛊惑，一时不查，才会有今日的变故。如今子康兄泥足深陷，在下迫不得已，只能让子康兄在这个世上永远消失了——”
无铭双眉紧锁，看房中的几人都以惊诧莫名的目光看着自己，他无奈的苦笑一下，“其实督帅他们一直受到朝中反对势力的弹劾，如果再有子康兄的事情爆出，督帅难免身陷不利局势，而边塞就又不得安宁了，所以，不得不采取这种下策。”对于余子俊这位总督，大同的将士喜欢称之为督帅。
庄庭虽说立志不再过问官场之事，但长久以来的习惯还是让他非常明了朝廷的一些动态，关于余总督的事，他自然也不陌生。
余子俊，字士英，四川青神人，景泰二年考中进士，被授予户部主事之职，后进位为户部员外郎，在户部十年，以廉洁干练著称。自成化初年调任西安知府开始，先后做过陕西右参政、右布政使、左布政使、左副都御史、右都御使、兵部尚书，先前就曾巡抚延绥，如今以户部尚书加太子太保兼左副都御使的身份，总督大同、宣府的军务。
自宣德朝后，已经退居荒漠的蒙古族势力日渐坐大，蒙古军经常越过黄河骚扰晋、陕乃至北直隶地区。正统十四年更发生震惊朝野的“土木之变”，英宗在亲征中被蒙古瓦剌军俘虏。之后的二十多年内，蒙古人大批进入河套地区，长期驻扎，给大明北部边防造成巨大威胁。早在成化六年，余子俊以陕西右布政使的身份巡视陕西边防时，就寻找兴建于隋朝的土筑长城，一再表示为我朝久远计，一定要沿边筑墙建堡，但他先后几次上疏都因朝廷要员反对而作罢。直到成化九年，明军先后取得“红盐池捣巢”之胜和“韦州之捷”，蒙古军受重创，相继渡河北去，边境一时安宁之时，成化帝才下令：“修筑边墙乃经久之策，可速令处治。”余子俊听闻之后，仰天长啸，亲手拉开了大修长城的历史性大幕。
全长一千两百里的延绥长城，在余子俊苦心孤诣的运筹和呕心沥血的操持下，役军四万人，不到三个月即兴建成功。这道长城在成化十八年充分展现了其屏障作用，使得入掠延绥河西清水营一线的蒙古军遭受了前所未有的重创，蒙古军队在之后相当长的一段时间里不敢轻易侵犯延绥一带。
余子俊又于去年上书朝廷，建议重修黄河东岸至山海关长城——即所谓“宣大长城”，设计一千三百余里，想在旧墩一百七十处基础上再增筑四百四十墩，墩高三丈，需役使八万六千人施工，他信心满满的认为，数月之内即可大功告成。但谁知朝中诽谤之言蜂起，筑城方案遭遇冷落，余子俊这位倡议筑城的形同罪人，表面上改任左都御史，巡抚大同、宣府军务，其实形同流放待查，而朝中各路言官还不肯就此罢休，纷纷上书，以修城墙损耗国力、祸害百姓为由极力弹劾他，目前来说，他的处境也是相当艰难。如果真的要把梁健投敌的事上奏朝廷，对余总督而言，确实会是雪上加霜。
“这样欺瞒朝廷，似乎不应该是正人君子所为。”一旁的庄小姐忽然开口说，俏脸之上显露不屑之色，“梁家几代为国尽忠，余总督一片拳拳报国之心，就算真相上奏朝廷，也未必便是祸事。岂不闻‘公道自在人心’吗？”
她这话一出口，就感觉房里的气氛有点怪异，不说梁老夫人脸上极力克制的无奈之色，连自家父母都是脸露不忍之色，似乎是因为自己的莽撞。
倒是无铭，神情反是自然得很，毫无惊异之色，只是淡淡一笑，说：“公道虽在人心，但权柄却在朝廷，祸福全在某些人的嘴上。许多事，亲自去做的人才会明白其中的优劣得失，而一些自以为出于公义、为民谋福利的‘仁人志士’，常常不经实践，全凭臆测而下定论，这才是办实事的人最大的阻力；那些奸佞之徒制造的许多阻碍反倒显得容易逾越了。”
他的一番话，听得老夫人跟庄氏夫妇俩都点起头来，庄小姐暗自不服气，却不知道该怎么反驳这个登徒子，却听自己的父亲忽然开口问：“余总督会赞同这样做吗？”
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