中秋节过后大半个月，汴京都是秋雨连绵，整座汴京城都笼罩在一片朦胧的细雨中，雨势不大，但却丝丝如愁绪，旖旎缱绻。
荣显走出宣德门时，已是傍晚时分，天空阴沉沉一片，荣显的脸色也是一样阴沉。
汴京城内外对于荣飞燕的搜寻已经持续了五日，但还是一无所获。
汴京终归是天子脚下，不可能长时间封锁盘查。
五日来，开封府衙来倾尽全力搜寻查问，连皇城司都出动了，这已经够给荣家面子了，对于官家也算是有了交代。
今日过后，汴京城内外临时布置的道卡就将会全部撤去，开封府衙也将撤回大部分人手。
所有人，包括荣家自己，其实都明白，失踪了这么多天，荣飞燕只怕早已遇害，能找到尸首都算是幸运了。
但荣显还是不甘心，开封府一日找不到他妹妹，他就一日不会与之善罢干休。
其实荣显心里很清楚，荣飞燕的失踪多半和邕王一家脱不了关系。
毕竟曾当着众人的面，给了邕王妃和嘉成县主那么大的难堪。
而就在此事发生后不久，荣飞燕，连带她身边的十几号人，就全都消失在了从玉津园到汴京城的路上。
这会不会是邕王一家挟恨报复？
荣显隐隐有所猜测，但却压根不敢往里深想。
那可是未来的官家！
即便真是他做的，荣显又能如何？赵真会为了他荣家一个女儿，就绝了立邕王为储的心思吗？
根本不可能。
在定策建储这样的国家大事面前，区区一条人命，实在是算不了什么。
所以荣显压根不敢将矛头对准邕王，只能将满腔愤恨发泄在缉盗不力的开封府身上，在朝堂上不停地和开封府的官员打着嘴仗。
但每当午夜梦回之际，回想起自家小妹生前的音容笑貌，荣显心底埋藏的恨意便愈发深入骨髓。
荣显心烦意乱间，忽然想到昨夜到访的那个神秘人。
或许那人说的对。
荣飞燕的死，就像一根扎心的刺，横亘在荣家与邕王之间。
即便自己不计较小妹的仇，对邕王谄媚逢迎，以邕王的性子，多半也不会把荣家当回事，甚至还可能反过来猜忌疏远荣家。
等到邕王正式即位之后，荣家没了赵真撑腰，又得不到新君的欢心，会落得什么下场，荣显想都不敢想。
或许，自己真该另寻出路了。
为了小妹，也为了荣家……
秋雨打在脸上，有些冰凉，荣显心事重重地走出宣德门，早已等候在广场上的随从上前替他撑开了油纸伞。
一名随从牵来马儿，给荣显递过缰绳，荣显正欲翻身上马，眼角余光忽然瞥见不远处闪过一个熟悉的人影。
荣显见到那人，上马动作不由一滞，脸上却是不动声色，回头吩咐身后随从，让他们先回宅邸，自己想一个人走一走。
打发走随从后，荣显在原地踌躇片刻，终究还是下定了决心，快步朝着先前那人消失的方向走去。
约莫一刻钟后，南薰门大街左近的某条不知名的暗巷内。
荣显挺身站在巷子中间，巷子尽头还站着另一个人。
那人的身躯和脸庞隐藏在看不见的阴暗处，彷若鬼魅，连说话都带着阵阵阴风。
正是兖王身边那位白面文士。
……
天佑九年，十月初九。
骁勐军都指挥使李俨，于家宅内召见麾下三名营都指挥使议事，至夜方散。
十一月十二，骁雄军第三营与第四营麾下禁军械斗，死六人，重伤十四人。
事后龙图阁震怒，首辅韩章急禀崇政殿，得赵真首肯后，罢骁雄军第三营、第四营都指挥使，由骁雄军都指挥使常远暂辖其部。
十二月十八，兖王出汴京城，夜宿城外青云观。
当夜，骁勐军都指挥使李俨、骁雄军都指挥使常远，各自带着数名心腹将领乔装入观，与兖王相见秘谈，两个多时辰后，众将方才悄然离去。
在成功拉拢到荣家作为盟友后，兖王有如吃了一颗定心丸，筹备谋反的节奏陡然加快了。
汴京城风平浪静的表象下，透着一股黑云压城般的压抑气氛，看似无风无浪，实则暗潮汹涌，即将喷薄爆发。
天佑十年，正旦，赵真龙体欠佳，特命邕王代行祭天大典，朝野为之震动。
正旦过后没多久，齐衡与申君、顾廷烨与沉灵淑先后完婚，卫辰皆具厚礼相赠。
新婚后，顾廷烨带着妻子回门，在禹州住了好一段时间，顺道与赵策英、沉从兴等旧友喝酒畅聊。
在此期间，禹州团练使赵宗全收到了一份来自汴京的密诏。
赵真在诏书中先是褒奖了赵宗全父子，而后叮嘱赵宗全，待到新君即位后，定要尽力辅左。
赵宗全收到密诏后，几天几夜都没有睡着。
三日后，赵宗全在密县的自留地里照料庄稼时，突遭刺客袭杀，幸而顾廷烨与赵策英及时飞身赶到，救下了赵宗全，还抓了一个活口。
刑讯过后方才得知，原来这些刺客竟是汴京的兖王所派。
顾廷烨和赵策英闻言不禁有些疑惑，如今邕王代天子祭天，成为太子已是早晚的事，就算兖王有意争储，也应该想方设法去对付邕王才是，何必多此一举刺杀远在禹州的赵宗全呢？
难道兖王已有了取代邕王的十足把握，所以才能分出心力来解决赵宗全这个次要的对手？
可这场储位之争发展到如今，邕王做太子已是众望所归，大势所趋，而兖王则是前途暗澹，近乎出局。
这种情况下，兖王若还想翻身，唯有一个法子，那就是把整个棋盘都给掀翻了！
一念及此，顾廷烨不禁心头一颤，全身汗毛根根倒竖。
顾廷烨赶紧找到赵策英，将自己的猜想悉数与赵策英说了。
赵策英本就是个心有抱负之人，听完顾廷烨的话后，顿时料想到了汴京如今的景况，不由蠢蠢欲动起来。
回到家后，赵策英就不停地鼓动赵宗全上京面见官家，将兖王的罪状公布天下。
见赵宗全拖拖拉拉，犹豫不决，还想去城外庄子躲几天，赵策英无奈之下，只好和顾廷烨商量着派人假扮刺客，再行刺了赵宗全一回。
双方打斗之时，顾廷烨还故意与刺客斗得旗鼓相当，许久方才将之擒获，营造出刺客越来越厉害的假象，赵宗全若不上京彻底解决此事，早晚会遭其毒手。
如此一番戏演下来，果然坚定了赵宗全上京的念头。
天蒙蒙亮，顾廷烨便安顿好家小，与赵宗全父子扮作商人上路了，名为上京告状，实则是为了趁乱投机。
而与此同时，汴京城中的朝会上，赵真终于向文武百官明言，欲立邕王为太子，并下令抽调各部人手至翰林院，筹备册封太子之事。
翰林院侍讲学士卫辰、修撰陈韶、编修盛长柏、王尧臣、廖时雨等人皆在其中。