稚儿眼看家中平白多了几个人，爹娘默许了这几个人在后院进进出出。本来想问娘的，娘忙着张罗爹开医馆的事情，根本就无暇顾及。晖儿就跟在娘后面，还要去医馆帮忙，说要读书根本就是假的。
唯有依依，就算是到了南中这块方外之地，娘还是不许她多抛头露面。只好坐在家里，看着那家人来来去去在后面忙着预备些奇怪的东西。
“哥哥。”依依跟娘一样换上了南中苎麻织就茧绸做成的衣裙，黑亮的长发挽成一个油亮的长辫，在脑后分外惹眼。
“做什么？”稚儿在窗下翻看着上次带回的琴谱，上面的指法跟爹以前教的一样，所以称得上一通百通，根本就不觉得有什么难处。
不像是以前在上书房跟皇太子一起念书，说什么都教不会。那天听娘偶尔说起，皇太子已经被皇上废黜了。这就是娘常说的，权力之争根本就没有骨肉亲情可言，翻云覆雨不过是顷刻之间的事情。
“娘说，今儿后院的大叔一家会把做奶食的器皿做齐，以后我们家的牛羊就全是他们帮着打理了。”依依趴在书案上，跟南中人最大的区别不只是一家人都还是汉人的习惯，还有这两个在中原看来都是极其珍贵的书房藏书，远不是那些寻常读书人家会有的。
“嗯。”从妹妹口中得知了这家人来的缘由，爹娘不想别人看出自家跟别人家的不同，所以尽量在外人看来。就是要在南中常住下去。至于奶食之类的东西，爹说只要对娘的身子有好处，就一定要准备。况且到了南中不去放牧，真的有些暴敛天物：“你怎么不去医馆帮忙？”
“二哥哥去了。娘说哥哥一人在家没趣得很，要我留在家里跟哥哥做伴儿。”依依说话的声音都像极了母亲：“娘还说，我是女孩儿家。不能跟哥哥们一样在外抛头露面，会被人笑话的。”
“你还知道会被人笑话？”稚儿笑起来，然后递给她一支毛笔：“那天要你写字，你写得歪歪扭扭，才不好看呢。这会儿看看，是不是好多了？”
“爹后来说我来着，要我临帖呢。还说娘的字儿就好看。哥哥们的也好。我也要好才行，所以我就一个人写了好多天，不信哥哥看看。”依依端端正正坐好，在描红的九宫格上写下自己的名字：“哥哥，你看是不是写得好多了？”
“嗯。能认出是你的。”稚儿扬起一侧眉毛：“以前可是一点都看不出来。”
“哥哥又在笑话我，等会儿我告诉爹去。”依依同样挑起一侧眉头：“哥哥，娘说我的名字是从《诗经》上面来的，是不是啊？”
“‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。’”稚儿点头：“你还知道这个，真不容易。”
“哼，哥哥以为我还什么都不知道呢。”依依对上稚儿含笑的双眸，也是一笑。兄妹两个斗嘴逗得不亦乐乎。猛地一扭头，看到后面那户人家的小女儿端着托盘站在门口：“公子，小姐。”
“什么事？”稚儿瞥了一眼：“我母亲不在家。”
“是，我爹说这是刚做好的酸奶。请公子和小姐尝尝鲜，等老爷夫人回来，还有送来的。”小姑娘的汉语不甚流利。好像舌头不会拐弯，生硬得仿佛一块铁块。要是平日依依说出这话，恐怕张嘴就来，她却是一字一句说了好一会儿。
“搁那儿吧。”稚儿点头：“等我父亲母亲回来，一块儿用就是。”家里有个不成文的规矩：若是父母不在家，任是再好的东西，哪怕是放坏了兄妹三人都不会擅自先用。
“是。”小姑娘答应着放下了手里的托盘，转身的时候恰好看到依依方才写的九宫格，愣了一下：“这个方块块是什么呀？”说话有些急，嘟囔的声音引得兄妹两个笑起来：“你说什么呢？”
“这个方块块是什么？”指着依依的字迹，她一本正经问道。
“这是汉字啊，你不认识么？”依依觉得很新奇，怎么会有人不认识字，
“汉字？哦，是你们中原人的字儿。”小姑娘想了想：“我爹说，中原人的字儿跟我们的不一样，都是方块块呢。”
“啊？”依依瞪大了眼睛，看看她又扭过头：“哥哥，难道南中的字儿跟我们不一样啊？”
稚儿点头：“歪歪扭扭，就像是你以前写的那样。”
“你叫什么？”依依不理他，又在笑话自己不会写字。转过脸看着这个说话夹杂不清的小姑娘，肯定跟自己一样大，就是个子窜得高了点儿，说话都要仰着头。
“娜桑。”小姑娘又说出一句南中土话，知道不对马上转了过来，还是叫人觉得舌头有些打结：“是一种花呢，我娘生我的时候，我们家门口的娜桑花开得可好看了。”
“我叫依依。”依依笑起来：“你多大了。”
娜桑摇头：“不知道，我们不计年岁。只知道我们在家的时候，门口的娜桑花开了好多次了。”
“方外之人。”稚儿嘟囔了一句：“娜桑？”皱皱眉头，这算个什么名字？不过爹也说过，南中还是蛮夷之地，民风淳朴多是些没有开化的民众，跟她说起中原文化的博大精深不止是不理解，恐怕还要瞪着大眼睛看着你也不一定。
娜桑点头，对上稚儿黝黑的眸子，忽然脸颊一红又转眼看看一边的依依，抿嘴一笑放下托盘退了出去。
依依不解地看着稚儿：“哥，好好的她笑什么呀？难不成还是时候咱们的字儿写得不够好？”
“理她呢。”稚儿指着依依写的九宫格：“你看你写的字儿，爹说过字儿都是练出来的，多写就会好。”
“哥哥就会搬出一套套的说辞，爹都不说我呢。还说我能写到这样子就不错，要是写得好了就等着成了卫夫人也没意思。”依依脑袋一歪：“我们家可不用出个女才子。”
“自己不用功，还总是有了理了。”稚儿想想，这要是自己当初敢这么说，恐怕爹就是吹胡子瞪眼接着骂人了。娘也说那是爹做宰相的时候，不得不拿自己家里人作伐。如今爹只是个大夫，根本就不用再拿那些虚套子吓唬人。
看看晖儿再看看妹妹就知道，他们两个根本就不需要再去多多念书。以前晖儿念书的时候，根本就不像是自己小时候念书那么多事。爹娘常说两个儿子是一样的，只是就连姑姑都说不一样。姑丈当时听说自己要考状元的时候，一副后继有人的神情。
颢然好像跟晖儿一样，都不用去考虑那么多。大概这就是宿命，不过娘不喜欢别人提起这件事。在娘心里，是不是从心底就不喜欢宰相那个称呼？
“娘！”写了不到五个字的依依听到外面的脚步声，扭头看到母亲从外面进来，旋即扔下手里的笔跑过去：“爹呢？”
“在后面。”看到女儿一手墨渍，忍不住再看看她方才做的事情，原来是在练字：“跟着哥哥写字儿？”
“嗯，哥哥说我的字儿不好看，爹都不嫌弃我，哥哥就说我字儿不好。”依依撇嘴，带着狡黠的笑意。
稚儿本来想说话的，看看母亲紧抿着嘴就不再说话了。继续翻看着手里的书，好像外面的事情跟他没有多大关系。想到刚才在外面背着小儿子说起的话，管隽筠心念甫动，嗅到一股奇特的味道，看到那边的托盘颇为眼生。不知道从哪儿冒出来的东西，凑过去一看一大壶奶香浓郁的，粘稠不已的奶制品：“这是什么？”
“是后面那户人家送来的，叫什么娜桑？”依依想了想：“说是什么酸奶，哥哥还说等着爹娘回来一起吃。”
“嗯，依依你去看看爹回来没有。要是回来了，我们就一块儿吃酸奶。”管隽筠决定谴开女儿：“娘在这儿等你们进来。”
“好。”依依笑嘻嘻地出去了。
管隽筠收拾了一下书案上凌乱的纸笔，看看对面一样是在临帖的儿子：“越大越成孩子了，看到娘进来还不如妹妹会叫人？”
“娘和妹妹在说话呢。”稚儿想了想，放下笔：“娘。”还有什么要说的，却又不知道该说什么。
“到了这儿不用成日都记着念书，这些东西扔掉了也没什么要紧。你爹都用忙得那么狠，何况是你们。”想了想，男人对儿子要考科举这条路，不赞成不反对，一律只说顺其自然。
稚儿望着母亲，顿了一下：“要是不念书就没事做了，爹娘都有好多事情要忙，我不会也不能跟晖儿还有妹妹一样无所事事，那多被人笑话。”
“来，到娘这边来坐着。”朝儿子招手，拉着他到身边坐下：“什么叫做越大越成孩子？你在娘身边多大都是孩子，你看晖儿跟依依多大了，跟在娘身边也没见人笑话过他们。难道你跟着爹娘，就会被人笑话了？”
“就是别人不笑话，我自己都会笑话自己，多大了还跟着爹娘到处走。”稚儿很久都没有跟娘一起坐着了，这下被娘拉在怀里总是觉得不习惯，扭了一下却被她拉得更紧：“这下就不习惯了，以前你怎么不觉得臊，只要是娘走到哪儿就跟着不放。”rs