北风卷荒途，飞马惊寒雀。
即使有四鼠安排的人在驿站替她换马，林妙贞还是在疾驰了整整五日之后才回到了燕京。
永定门下，终于等到了皇后娘娘的四鼠心中长出了一口气，小跑上前就要替娘娘牵马。
抬手掀开头上的风帽，露出了极美的眉目，林妙贞自己勒紧缰绳，只问：「宫中情形如何？」
「回娘娘的话，倒也没什么要紧的。只是您一直没出现，宫里的一起子小人都坐不住了，先是两位宫令要求见您，后来又搬出了太后，好在有徐宫令坐镇，西苑里还有大长公主和两位侯夫人压着。六七日前，太后突然说自己身子不妥当，调了太医院所有的太医过去看诊，其中有一直替您出脉案的太医院副院使龚云林，如今这些日子了，太后只一直派了太监守着那龚太医，龚太医之妻余氏得了晕厥之症，月余不见好，如今龚太医被困在了宫里，真真儿是五内俱焚之痛了。」
四鼠一说，林妙贞就明白了，太后娘娘未必是猜到了她出宫，却觉得她闭门装病必是有什么见不得人之事，这般守紧了龚太医就是等着她露出些马脚。
「无妨，我即刻回宫把人救了便是，余氏你们可曾照看？」
「虽然不能请太医，奴婢也去请了燕京城里的名医替余氏问诊，只是不见起色。」
林妙贞点了点头。
又问：「陛下最近可还好？」
听皇后娘娘问起陛下，四鼠低了低头，心想陛下就算在宫中生气，去见了沈娘子的时候总是眉目舒展的，只是这话他绝不可说。
「朝堂上的事是有些不顺，好在娘娘您找到了那王存淑，又能带着她一路逃命，陛下看了您的密信心情就好多了。」
林妙贞抬起头看着已经被夜色笼罩的燕京城，片刻后，她改换了西厂的马车，扬长入宫而去。
入夜的慈宁宫此时还热闹着，一群太医站在寒风里，排着队等着给太后娘娘问诊。
六天了，已经整整六天了，太后娘娘就说自己是腹痛难忍，且也不是一直痛，就是时不时地痛，就是他们这些太医人困马乏的时候，她就痛了。
片刻后，慈宁宫暖阁的门打开，院使阮介低着头大步走了出来，几位太医纷纷围了上去，其中也包括了副院使龚云林。
阮介没有说话，苦熬了六日，他唇干眼涸，根本不想说话，只是轻轻将手往下压了压。
看着他的动作，太医们默然。
太后和过去的几天一样。
他们医者讲究的是望闻问切，太后脸色红润，声音无杂，脉案也一切如常，唯有这个「问」，她一时是上腹痛一时是下腹痛，一时是左边疼痛难忍，一时又说是右边绞痛。
这、这根本就是在装病啊！
六天了！太后装病装了整整六天了！
过了腊月二十，朝中百官都放假了，他们太医虽然没有那么好的待遇，中间也是有人已经请假想要回家省亲的，这下就全然耽搁在了慈宁宫！
正在他们心中忧愤难言的时候，一个大太监抬脚走了出来。
此人正是慈宁宫的管事太监李念恩，只见他臂上搭着一柄拂尘，迈着步子走到了太医们的面前，借着殿内透出来的光，他将这些太医一个个地看了过去。
目光在龚云林的脸上停了停，李念恩才柔声说：
「太后娘娘不怎么疼了，也不用你们再进去叨扰，两位院使随咱家去偏殿守着，余下的，只管去直房候着吧。」
转头看了一眼宫门，龚云林心中如火烧火燎，低头对着李念恩行了一个大礼，他哑声说：
「李总管，下官家中发妻病重，下官只求能回家看一眼，立时就
回来。」
「哼。」李念恩的脸上挂了些不冷不热的笑，「龚大人，你走了，太后娘娘若是再有腹痛又该如何？您也别说咱家不通情理，你我都是伺候主子的，主子在上，咱们的身家性命在下，您回去看了一眼夫人，耽误了主子的事儿……」
话不说全，李念恩往偏殿走了两步，又转头看向了站在原地的龚云林。
「龚大人，咱家请你的时候，你还是给自己留些脸面才好。」
待阮介和龚云林进了偏殿，李念恩又严令几个太监将他们都看守妥当，才赶紧回了慈宁宫的西暖阁。
暖阁内，太后正在让小宫女跪着捶腿。
龙涎香的香气氤氲在暖阁之内，她斜靠在大红金凤引枕上，幽幽叹了口气：
「若是乾儿还在，哀家又哪用这般费尽心力？」
李念恩低着头不敢接话。
这样的话，这些年里太后娘娘一直在说。
陛下不肯给太后娘家加恩，她会说。
陛下不肯遴选秀女充实后宫，她也会说。
陛下不愿意动用内库为天下的佛寺妆点金身，她还会说。
现下陛下专宠皇后将宫中大权尽数给了长春宫，罢黜曹家大国舅的爵位，别说礼佛，宫里年节用度都减免了大半，太后娘娘翻来覆去能说的，还是这等话。
「哀家真是想不通，那林氏有什么好，能接连蛊惑了哀家的两个儿子。」想起林氏那张狐媚子的脸，太后曹恰恰一脚踢开了给她捶腿的小宫女。
这些年轻女子都是一样，满脑子想的都是如何能勾搭了爷们儿。
「这半年，那个逆子是越来越荒唐了，还让林氏撺掇着弄了什么女官，女官……哼，待哀家今次抓住了她的把柄，定要给她定一个秽乱宫闱的罪名，什么脏的臭的人都敢往宫里拉，她以为宫里是个什么地方？」
自从听说了今年新选的女官之中要么是大龄未婚、要么是抛夫入宫、要么是年少守寡的不祥之人，曹恰恰就觉得自己的胸口堵了一口气。
这口气，她无论如何都要撒在林妙贞的身上。
又过了大概半个时辰，听着外面更声响起，曹恰恰也准备安寝了。
李念恩退了出去，就见偏殿里传来了一阵响动。
他心中一动，走过去，就见偏殿的门户大开，太医院副院使龚云林直挺挺地跪在地上。
他笑了。
「龚副使，你只消告诉咱家，皇后娘娘到底是生了什么病，咱家就可替你向太后求情，放了你出宫去。」
黑暗中，龚云林看着李念恩的脸。
「李总管，皇后娘娘……」
「总管大人，西苑琼华殿有人来传话，皇后娘娘听闻太后娘娘病重，一直心忧……」
「别说了。」
李念恩冷冷地盯了那传话的小太监一眼，又看向了龚云林。
「龚副使，将你要说的话说下去。」
龚云林的头埋在地上，片刻后，他接着说：
「李总管，皇后娘娘之病，一应都在太医院的脉案，太后娘娘想要知道，只管去查了就是。」
李念恩气急，抬起一脚，正要踹下去，却见太医院院使阮介正看着自己，他一脚踹在了那小太监的身上。
「你方才不是说皇后娘娘，快说，皇后娘娘如何了？」
「皇后娘娘说今夜身子好了些，已经从西苑回宫了，此时、此时正在慈宁宫门前。」
听闻皇后竟然深夜来了慈宁宫，李念恩大惊失色，连忙去给太后传信儿。
曹恰恰一听，连忙披衣而起。
片刻后，她冷笑
：
「好啊，闭门不出这些许日子，竟然敢逼到了哀家的宫门前，李念恩，你去请她进来，哀家今日倒要亲眼看看哀家这个好儿媳得了什么病！」
慈宁宫的宫门大开，很快，两队宫人开路，一个穿着紫貂大氅的女子缓缓走进了慈宁宫。
「儿臣给太后娘娘请安。」
坐在床上的曹恰恰仔仔细细打量着面前的皇后林氏，就是想从她的身上找出些不谐之处。
「林氏，你在宫中静养了这许久，怎得反倒瘦了？」
「太后娘娘病了数日，陛下焦急万分，宫中太医尽数在慈宁宫伺候，儿臣此时听着，倒觉得母后说话时中气十足气息绵长，想来这是痊愈之兆。如此，陛下与儿臣都可放心了。」
曹恰恰怎么也没想到林氏竟然敢这么跟自己说话，她微微眯了眯眼睛，冷冷一笑：
「是啊，哀家可是得好好养着身子，不然，这大雍朝的后宫还不一定落在了谁的手里。」
「太后娘娘不必心焦，陛下稳坐江山，这大雍朝的后宫自然是赵家的。」
一旁的李念恩心头慌乱，小心地看向了自家的太后娘娘。
从前皇后娘娘面对太后娘娘的时候一贯是隐忍退让，与寻常人家被婆婆欺凌的苦命儿媳也无甚差别，连带着他们慈宁宫的宫人都在这整个后宫中居于人上，就算陛下之前摆明车马要给皇后娘娘撑腰，可陛下毕竟是陛下，后宫之事还是太后说的算，只要有一日太后和陛下和解，他们慈宁宫就还能过着从前的逍遥日子。
——之前，李念恩是这般想的。
可今日，他方知他想错了。
「太后娘娘，之前儿臣身有不适，将宫务交给了徐宫令，又将照顾太后娘娘一事交托给了张宫令，不曾想张宫令和慈宁宫太监总管李念恩伺候不周，竟然让太后娘娘每每腹痛难忍。」
趁着太后因为惊讶而不曾说话的空档，林妙贞先开了口。
不，应该说，她先拔了刀。
出宫的这段日子，林妙贞明白了一个道理。
这个道理于别人或许浅白粗暴，却格外地适合她。
「世上从没有靠隐忍得来的安宁，只有最先将敌人击倒在地的胜利。」
对吕仲齐，她是如此。
对太后，她为何不能也如此呢？
抬起头，她直视着这个磋磨了自己一整个青春年华时光的女人。
「来人，将张咏絮和李念恩拿下！」