一直以来，留级生似乎成了差等生的代名词，穆珍初来时，也觉得抬不起头来，每当进入教室，总是默不作声。况且三个人挤在本来只坐两个人的小课桌上，这课桌竟然还是人家自己从家搬来的，更加剧了穆珍的羞愧。好在三个人都是插班生，彼此配合还算默契，穆珍的心里也找到些许平衡。
毕竟穆珍并不是一位真正的差等生，在这公社中学里，就算不留级，也算得上优等生，更何况是重复那些已经让他学得很好的科目呢？
穆珍来这里学习的目的非常明确，就是将英语学好，数学与语文两个科目的课堂对其明显多余，毕竟两门功课的内容已经掌握与熟知，没有必要再重复着去努力。对于原来未学好的地理与植物学，在此时也变得饶有兴趣，尽管有了些兴趣，也仅仅表现在这两门课的课堂上，不再睡觉，而是能够认真听讲，仅此而已。穆珍在这里的学习重点自然就是英语的学习，每当英语课时，穆珍都会全神贯注于课堂上的每一个细节，并熟记于心。穆珍忽然发现，英语已经变得是那么容易起来。在这里教英语的是一位姓樊的男性老师，个子不高，方脸，微瘦，樊老师的课堂不仅气氛活跃，而且不呆板，每次教学生新的单词，他从不站在讲台上，而是下讲台，踱步在教室内的走道上，背着手，让大家看着课本，跟着他读，那些单词好似印在老师的脑海里，次序从未有过偏差。穆珍被樊老师的记忆所叹服，于是也学着樊老师一样，不看课本而将那些初学时相对陌生而今变得熟悉的单词默记下来。
来到湖滨中学刚满一周，县教委来湖滨中学组织全县的抽查考试，就是让老师从所任教的每个班级内选出五个最优秀的学生参加考试，由县教委派来的人负责监考，并统一组织阅卷后，进行全县排名。
初一年级恰恰抽到了英语科目，樊老师到班里选择参加县里抽查考试的学生，第一个走到穆珍的身旁，他按着穆珍的肩膀笑着说“你虽然来得较晚，但从这一周的学习中，我能看得出你一定不会让我失望！”
穆珍确实有点吃惊，来此一周，没有考试检验自己学得如何，穆珍自己的心里确实没有底气，嚅嚅地回应“我刚来，行吗？”
“你一定行！”樊老师投来坚信的目光，很轻松地保证。
穆珍看到樊老师投来的坚定目光，静默地点了点头。
抽查考试成绩很快下来了，穆珍的成绩为“满分”，这个满分，给穆珍带来的不仅仅是信心，还有同学与老师赞许的目光，特别是老穆知道这一消息时，脸上开始出现多云转晴。此时的穆珍已经走出初来时的压抑，心理上的轻松，学业上的无压力，又让穆珍回到初考入谷城一中的那一记刻，也获得了更多的自由空间。
来湖滨中学一个月，穆珍的表现已经赢得班级老师的一致好评，他们认为穆珍的学习成绩正如当时入班时提到的一样，在这里留级，就是补习英语，其他科目的学习，基本上没有必要再重复，于是课堂上，各科老师都不再对他提什么要求，此时的穆珍也明白，自己在这期间，只要下功夫学好英语，其余的科目，考试前复习一下，就可以考出理想的成绩。
此时难得的轻闲，让穆珍又惦记起村里马三爷家里的书箱，那书箱里的书籍，当年也仅看了箱顶，要想读完，还真得需要一段时间。于是，周末之际，穆珍又跑去马三爷家。
对于穆珍来说，马三爷的书箱，那里面的知识胜过书本上的知识有诱惑力，那些名著中的人物，常被作者写得栩栩如生，有如同在眼前般，历历在目，此时的穆珍除了温习一下英语外，就是痴迷于从马三爷那里借来的名著故事。
穆珍将从马三爷借来的书带进课堂来读，自然引起了老师的关注，特别是年轻的语文老师，这位语文老师姓翟，今年刚从师范学校毕业，据他讲，当年，学生从事大生产运动，自然也很有书缘。有一次，翟老师注意到穆珍读的《三国演义》，便利用上自习的机会，将其叫到自己的宿舍，讨论三国中的英雄人物。
“三国中的人物，你最喜欢哪个？”翟老师直入正题，同时用手指了一下书桌前的椅子，示意其坐下来。
穆珍点了点头，直接坐了下来“曹操！”
“为什么？”翟老师脱口而出，当即反问道。翟老师对于穆珍的回答明显有点惊讶，在师范学校时，曾在老师的指导下，对“读三国、品人物”开展过大讨论，对于三国的人物，可圈可点，然而真正能让人钦佩的都集中在了汉相诸葛孔明身上，足智多谋，为蜀汉政权的建立立下汗马功劳，特别是初中学习过的《出师表》，那句“先帝创业未半而中道崩殂”开篇的传世之作，让人称颂。穆珍小小年纪，便与众人不俗，而喜欢在书中看似大奸的曹操。翟老师的“为什么？”那是不加任何思索的反问，他对于面前的少年确也想不出为何会喜欢上这样一个人物。
“人无完人，金无足赤，三国中的大人物都存在着缺点，关羽可谓忠义，但是他骄傲自满，目中无人，竟被一个年纪轻轻的陆逊所折杀；张飞勇猛异常，可是酗酒无常，招来杀身之祸；那刘备虽一哭成千古帝王，为替结拜兄弟报仇，家国不分，治国岂非儿戏？诸葛亮可谓一代贤相，但是七出祁山，劳民伤财，最后损落五丈原，实不堪赞！孙权虽有曹操所说的‘有子当如孙仲谋’，其借其父兄所得江东，只是保存实力，而实胸无大志，难以让人折服；司马懿老谋深算，有经天纬地之才，然其子司马昭篡权谋位，实在让人义愤填膺；至于袁绍、吕布、孔融等诸君，皆是马前小卒，历史的车轮不会记住这些小卒，难以左右历史的发展；曹操手下的大批名士，只是附庸，难成大事；虽有人辱骂曹操名为汉相，实为汉贼，其实汉室若没有曹操，必然还会分崩离析，没有曹操，就不会有官渡之战的胜利，加之曹操识人用人，实堪典范，他在刘备委身于其属下时，能一眼看出刘备为当今天下英雄，足可以证明曹操对于识人有其独到的一面，并且能做到量才适用，充分证明，曹操实在谋天下，虽身居高位，但最终未夺帝王之实，从这一点上看，他是真正的政治家、军事家。”穆珍一口气说完，直视着翟老师。
翟老师没有想到，穆珍针对“为什么”三个字回复了这么深刻的人物理解，如果不是眼前的事实，翟老师难以相信，上述评价出自一个孩子之口，可见穆珍对于三国的理解不亚于一个大学生对三国人物的理解。
“这本书你读了几遍了？”翟老师心存疑惑地问道。
“书虽然读了一遍，但是小时候，连环画册看了不少。”穆珍很认真地回答道。
翟老师也不得不刮目相看这位站在自己面前的少年，小孩子读书难免会一目十行，只关注书中精彩的故事情节，怎么会引来如此的评价与思考，而站在自己面前的少年做到了，他对书中的人物可谓是入木三分的理解，可以证明，他读书并非只是读书，而是为己所用地在读书。
翟老师对于穆珍的课堂学习更加是听之任之，放任自流起来，不仅如此，还时常单独叫至自己的宿舍讨论读书心得，这让穆珍很开心，在穆珍的眼中，翟老师不是自己的老师，更像一位与自己谈心的大哥哥，这些让穆珍的读书生涯增添了更多的乐趣，初借来书时，穆珍只将精彩的故事情节讲给弟弟听，弟弟永远只是个听众，除了问为什么，再没有其他更多的语言，而现在的翟老师，真正成为自己书外的朋友，他让自己获得了许多书中读不到的东西，翟老师提到的卢梭、柏拉图、黑格尔哲学思想，极大丰富了自己的精神世界。
渐渐地，班里的同学都发现，穆珍除了在英语学习上还算努力外，其余科目，他都很少用功，就是在谷城一中他考不及格的地理与植物学，也变得通俗易懂起来，根本不用费什么力，便掌握得差不多考个十分没有问题。
也许没有先前的压力，也许心情决定了健康的原因，穆珍在这里不仅读了很多的课外书，而且感冒、头痛的次数明显减少，他在这里的日子可谓是逍遥自在，就是这样，他每次考试取得的优异成绩传递给老穆的总是令老穆感到少有的扬眉吐气，由此，他为穆珍办理转学时的失落也逐渐淡漠起来。
初来的一段时间里，穆珍完全是一个走读生，一日三餐回家吃饭不说，晚上灯课后，老穆总会按时来学校接他回家，在这期间，老穆逐渐与穆珍的几个代课老师熟悉起来，每当老穆与他提起穆珍的学习，得到的答案，都是一片夸赞，老穆感觉到无比的高兴。
转眼已进入隆冬季节，正如谚语提到的“一九二九不出手，三九四九凌上走”，冬至到，寒冷的冬天才算真正到了。就在冬至这天，早上起来时，云层很低，伴随着刺骨的北风，吹得迎风行走的睁不开眼睛，一场暴风雪即将来临，午饭刚过，鹅毛般的雪花漫天飞舞起来，纷纷扬扬。
老穆看着飘落的雪花，若有所思，对刚要出门的穆珍说“今天如果雪下大了，晚上就不要回来了，在学校跟住校的同学住一宿？”
在学校住宿还是穆珍所祈盼的，每天让老穆接自己回家，尽管老穆对自己的学习很满意，但心里的惧怕，总是挥之不去的，他更乐意离开老穆的视线，自由自在地独自生存。听到老穆说让其在学校住，他自然心里高兴，急忙答应着，快速走出屋外，迎着扑面而来的雪花，急冲冲地向学校走去。
下午放学时，整个世界已经银装素裹起来，地上的雪已经没过脚踝，踩上去，软软的，瞬间踏出一个深深的脚印，好似在雪地上踏出一排排白色的浅靴。穆珍没有回家，按照老穆让他住一宿的意思，晚饭可以在学校随便凑合一顿了。
放学后的课外活动时间，班里的男同学很自然地分成了两个组，在教室前玩起了打雪仗的游戏，两组同学争相弯腰将雪揉捏成雪球，拼命向对方砸去，雪球砸在对方同学的脸上、身上，那雪球散开来，立时引来一片尖叫声、欢呼声与站在雪中看客的掌声。
穆珍被这一场欢呼雀跃的雪仗所吸引，竟然忘记了自己的晚饭还没有着落，直到吃饭铃声响起，同学们都朝食堂走去，他才记起今天不回家吃饭是要饿肚子的，他急忙踩着积雪走向学校的小卖部，买了一包自己喜欢吃的“青食饼干”，拿回教室时，空无一人，他坐下来打开饼干，边吃边翻开从马三爷那里借来的《孽海花》。毕竟是饼干，没有水干嚼也是难以下咽，乐在书中的穆珍已品不出饼干的味道，喷口气都能喷出一口饼干粉来。
当在食堂吃完晚饭的同学陆续回到教室时，穆珍的饼干也只剩下了一个塑料包装，有同学端来的开水递给他喝了一口，此时的他才发觉自己真的有点口渴了，猛地喝上几大口，咂了几下嘴“这水真的有点甜！”
递水的那同学撇了下嘴“这还有点甜？莫非你喝出汽水味来了？”
说是开水，其实这开水是用那蒸馍后的大锅舀出蒸馍水，然后直接加入凉水烧出来的，依然保留了蒸馍水的味道，怪怪的，穆珍刚才吃的饼干实在太干了，掺和着留有的余味，加之自己实在口渴，自然品出点甜味来，同学的反问，不由得有点不好意思地笑了起来。
晚上放学时，外面的雪不知何时已经停下来，天空变得万里无云，满圆的月亮不知何时悄悄地爬过了树梢，被雪映得霎是耀眼，走读的同学三五成群地踩着积雪有说有笑地回家去了，坐在位子上的穆珍没有动，他已与同桌刘召杰沟说好，今晚就与他同挤一个被窝。
与谷城一中的集体宿舍不同，虽然也是三间大瓦房，但是所有床铺都是同学从自家带来的各式形式不一的床铺，靠墙一字铺开，参差不齐，正是因为这种简陋的环境，离学校较近的村里的学生晚自习后选择回家，能投靠离校较近的亲戚选择投靠了亲戚住宿，也不愿在学校留下来住，所以真正留下住的学生大多是家离得较远，学校临近又没有亲戚可投靠的学生。宿舍的简陋还仅是小事，与谷城一中比起来，卫生条件就更无法比拟了。走近宿舍门口，迎风扑鼻而来的怪味，直冲脑门。宿舍内吃饭时留下的水渍随处可见，难以找到一块干净的地方，刚钻进被窝时的体感的潮气，湿冷得很，躺下久久不能入睡，于是便有调皮的同学讲着开心的笑话，引诱大家不时插嘴调笑，随着调笑声渐弱，夜便以静的方式荡漾开来。
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