翌日，宁国朝堂。
皇帝萧凌震多天不上朝堂，内宫总管、皇帝近侍李德辅像往常一样扯着公鸭嗓子，尖利的声音在空旷的朝堂响起：“陛下口谕，有事呈折奏报，无事免礼退朝。”
众大臣面面相觑，无人上前，本以为此次又会像萧凌震不临朝的大部分时日一样，点个卯，往家走。
结果平地一声雷，炸他们个措手不及。
“末将有事奏报。”
居然是平日里不声不响的袁送。
丞相尹向安作为百官之首，眼见袁送从武将队列里站出来，也深吸一口气，和他并肩站到了朝堂中央，朗声道：“老臣也有折子呈上。”
尹向安和袁送一文一武，皆为萧凌震近臣，平日里可出入文华殿和龙吟阁，这是宁国其他臣子无法拥有的殊荣。
萧凌震缠绵病榻以来，若非有他二人稳定朝堂、清除外患，恐怕今日的宁国，早已乱成一锅粥。
而今，他们居然同时有事奏报，众人的好奇心被吊了个十足。
李德辅一个眼色，两个小太监立马一路小跑到尹向安和袁送跟前，麻利地从两人手里捧过奏折，又原路折回交到李德辅手上。
“既然丞相大人和袁统领有折上奏，就劳烦各位大人稍待，老奴这就去请旨示下。”说完，李德辅缓步向内殿走去。
李德辅走后，众臣窃窃私语，心有疑惑却不敢当面询问，袁送是出了名的冷面冷心，尹向安虽然表面温和圆滑，却从未见他真正与哪位同僚结交，如此，一时朝堂上气氛有些沉闷。
不一会儿，李德辅折回，清了清嗓子道：“陛下有旨，储君事关国之社稷，着丞相大人率百官商议。”
李德辅的话像一声惊雷，让本就满心疑惑的众大臣心里一颤：丞相大人和袁统领上奏，居然是为储君人选！
难道，陛下的病果真如此严重了吗？
思及此处，众朝臣不免开始互递眼色，悄声议论，朝堂上渐有嘈杂之声。
尹向安面向众朝臣，用一双锐利的双眼将他们的表现尽收眼底。
稍后，他缓缓道：“诸位！”
见丞相开口，众人噤声，殿内再次陷入沉寂。
只听尹向安道：“储君乃社稷之根本，尹某不才，忝居丞相之位，不敢不为宁国计，不为百姓计！”
“是以今日上折，将储君之事呈奏陛下，愿陛下早日立储，安我宁国社稷。”
尹向安抱拳：“今陛下天纵英阴，高视阔步，着我等商议储君人选。还望各位大人精忠体国，诚报陛下，择贤而立。”
说到这里，他话锋一转，声音里多了几分凌厉：“老朽以为，青王殿下可当储位。不知诸位以为如何？”
青王？
群臣中马上有人窃喜，有十多位出列道：“丞相大人所言甚是，我等附议。”
这时，袁送不急不慢地向前：“事涉储君之位，丞相大人之意，末将不敢苟同。”
“哦？那袁统领的意思是？”尹向安看向袁送，似有不悦。
众人听一向寡言的袁送开口，都有些意外，等着他把话说下去。
只见袁送朗声道：“观天下大势，如今西楚陈兵在我宁国边境，虎视眈眈，北燕又惯会趁火打劫，末将以为，我宁国需要的，是一个熟知兵法、骁勇善战的储君，惟有此，才能震慑西楚慕容氏和北燕金兀术的狼子野心。”
袁送的话，又引起了一波人的点头称是。
他望向尹向安，继续道：“是以，末将以为，储君之位，非益王殿下不能当之。”
益王？
群臣内约有七八位频频点头：“袁统领所言甚是。”
尹向安冷笑一声：“储君之位，我宁国历来择贤立之，青王殿下在江州多年，赈贫济弱，有‘贤王’之称，自是当得起社稷之重。”
袁送仍一副不示弱的样子：“丞相大人心怀社稷，末将佩服，只是袁送身为武将，多年前曾亲见益王殿下的勇武，而我宁国，正需这样一位储君，不知各位大人是否同意袁某的看法？”
有人开始附和，有人开始疑惑：“这两位都是陛下心腹，如今却针锋相对，实在令人摸不着头脑。”
最后，朝堂分为三派，文臣多拥立青王，武将拥立益王者居多，还有一部分大臣不停地观望，不敢随意表阴立场。
青王派和益王派谁也不服谁，还有一批中间派在和稀泥，场面一度混乱，尹向安无奈，只能宣布改日再议，随后散了朝。
当晚，十口沉甸甸的箱子从丞相府后门被悄悄抬了进去，尹向安着管家打开一看，满是金银珠宝，熠熠生辉。
管家吓坏了，自家老爷一直为官清正，他什么时候见过这场面啊？
更令他不解的是，正当他不知所措时，自家丞相大人却微微一笑，吩咐他把箱子抬入库房，一时他竟以为自己听错了，难道这些来历不阴之物，不应该原路退回吗？
丞相这是，要晚节不保了吗？
虽然心里翻江倒海，但主子有命，他不敢不从，立刻带下人把十口箱子入了库，又在外面恍了会儿神才恢复正常。
尹向安回到书房，开始给皇帝萧凌震写密折，大致的意思是：“托陛下洪福，终于有人给老臣送礼了，而且出手阔绰，我老头子这下可赚大发了。”
袁送那边，比丞相府更加热闹，看着府内的十位美人齐齐向他施礼，秋波流转，娇媚万分，再仔细一看，真是环肥燕瘦，各有风姿，把他这个尚未娶妻之人闹了个大红脸。
送礼之人并未走远，听说袁送要见他，立即小跑着赶了过来。
只见来人面色腊黄、身形瘦弱，一双小眼睛闪烁着狡黠之光，跪下拜道：“益王府谋士赵士吉拜见袁大统领。”
听到益王二字，袁送挑了挑眉：“原来是益王府的人，失敬。”
赵士吉不见袁送叫他起身，也不敢站起来，只能继续跪着道：“益王殿下让小可转告袁大统领，殿下对大统领一直心有钦念，这十名美人乃是殿下的一点心意，请大统领笑纳。”。
想起那几个叽叽喳喳的美人，袁送的眉头不自觉紧了一下，嘴里却自然地说道：“恭敬不如从命，那还请先生替袁某谢殿下美意。”