卢少丹来寻叶琼时，已是亥时。
叶琼很早就收到了卢少丹要来寻访的消息，早早地遣了守夜的丫鬟不用伺候，亥时一到，就听到厢房的木窗上，有人叩了三下，拉开窗户一看，来人正是卢少丹。
“进来吧，走窗户就好，走门边太引人注目了，不知道的还当你是贼呢。”叶琼笑着让开了位置，卢少丹轻巧地双手一撑，便翻进了屋内。
按照礼节，男女七岁不同席，少时一起长大二人还小的时候，卢少丹倒是经常在叶琼的闺房内进进出出，之后就算偶尔私下拜访，也不过是匆匆来去不敢多作停留。
这样被叶琼邀请着从窗户偷偷摸摸地翻进来，倒还真的是第一次。
若不是两人都有重要的话要说，就连叶琼身边最忠心的那几个丫鬟都不好听到，也不会冒这么大的风险在晚上私下约见了。
为了隐瞒那几个丫鬟，叶琼散了发髻换了寝衣，捧着烛台将卢少丹引至自己闺房里的小桌边上，坐在了他的对面。
常言道，月下看君子，灯下看美人，作睡前打扮的叶琼倒是有一种别样的清水芙蓉之美，卢少丹只看了一眼便觉心头一悸，忙转开目光低头喝茶。
叶琼浑然无知，率先问道：“你来，是想告诉我谢家的京郊别院的事情是吗？”
昨日朝会上，谢永彦为了他儿子的罪行脱帽请罪、自请辞官，被陛下再三挽留，满京城闹得沸沸扬扬，但谢茂实真正犯了何罪，市井间却众说纷纭，就连陆春望也无法分辨消息真伪。
只有叶琼心里清楚，能让谢永彦这样高品阶的内阁大臣脱帽请罪，就说明谢家犯下的是大罪。而近来能和这样的大罪挂上边的，大概就只有卢少丹送到文家手上的，关于谢家私营妓馆的消息。
卢少丹颔首，说：“你说的在那座别院里死去的人，是永逸伯的小孙子，自小备受宠爱。永逸伯是知道谢家别院的，听说自己的小孙子不明不白地死在那别院里，当天就和主动向他伸了手的文家联合在了一起，在朝会上把谢家私营妓馆的事情捅了出来。”
叶琼的神色有些不自然，眼睛一眨，似乎又见到了那个脖子上有个冒血的血窟窿的醉鬼，狞笑着向自己扑来，良久没有说话。
直到灯花一爆，叶琼才突然晃过神来，抬头便见到卢少丹正专注地望着自己，面色不忍。
叶琼有些羞窘，道：“你看什么？”
卢少丹却答非所问，徐徐地说起了自己过去的事：“我第一次杀人，是在十岁的时候。”
“十岁？”叶琼惊讶地捂住嘴巴，心中揪紧。
怪不得南平郡王妃让自己多看顾卢少丹一些，十岁时便亲手杀了人，卢少丹远比自己所认为的背负得多。
“对，是十岁。”卢少丹说道，神色追忆，“你应当知道，每年我都会有两个月左右不在京城，崔师父那时候会带着我去四下游历。那次，路上突遇暴风雪，我和崔师父赶路辛苦，在一个破庙休息，没过一会儿便又来了两个人，说是雪太大来躲雪的商人。我见他们没有恶意的样子，便出言请崔师父留下了他们。”
叶琼已经隐隐能猜到了后面的事情，但依旧听得入了迷。
卢少丹继续说道：“大雪呼啸了整夜，我听到门外有人求救，便央求崔师父出去看看，崔师父刚走，那两个商人便暴露了本性。原来，他们随身的包袱里放着长刀，见我和崔师父只有两人，我又不像平民子弟的样子便动了邪心。崔师父迟迟不归，只有年仅十岁的我面对他们二人。”
叶琼只觉得自己的身上也冷了起来，仿佛看到漫天的风雪之中，十岁的卢少丹拄着长刀，立在比他高出半个身子的贼人面前，目光坚毅。
并不是不害怕，而是没有害怕的时间和余地，一旦因为恐惧露出破绽，便会顷刻之间丧命，唯有以命相搏。
卢少丹垂着眼饮了口茶，继续说道：“那两个贼人没有学过武，实际上根本不是我的对手。但那一战，我打得依旧畏首畏尾，甚至被他们砍伤了肩膀，等我真的被激发出了血性，将长刀插进他们的胸膛时，我觉得似乎在我的身上，有什么东西突然变了。抬起头时，崔师父正站在门边欣慰地看着我，原来他早就发现那两个商人有问题，不过是留给我的试炼罢了。”
说到这里，卢少丹看向叶琼，目光里是毫不掩饰的欣赏：“叶琼，我去亲眼见过那具尸体。那样的危难关头，你比我勇敢果决，你已经做得很好了，不必再回头看，是那人想要伤害你，是他咎由自取、罪有应得。”
叶琼的喉间一梗，千言万语堵在胸口，最后只有一句轻声的“谢谢”。
话语背后之情义，他们相交甚久，已无须多提。
“好了，说完故事，我们说回正题吧。”卢少丹笑道，“谢永彦毕竟做了那么多年的内阁大臣，也曾立下汗马功劳，也是少数在前朝押对了当今陛下的人，他脱帽请罪，陛下还是要卖个面子的。况且，我听说那处别院有很多官员光顾，若陛下一直揪着不放，反而会打了朝堂中不少人的脸面。陛下便说，念在谢茂实重伤在身的份上，就不再按律法行杖刑和徒刑了，只是抄了谢茂实的宅院，并夺了他的官职永不录用而已，还让谢永彦回府休息几个月理好家事再回去上朝。”
顺和帝对谢茂实的惩罚已经相当轻了，按照大凉律法，官员私营妓馆者，杖八十，徒一月，撤去官职永不录用。
叶琼敏锐地说：“朝堂之上，一个下去，必有新的人上来。我记得内阁首辅李光霁就快乞骸骨了，再有谢永彦这件事，内阁怕是有大变革。”
卢少丹的眼中闪过惊讶，反问道：“我竟不知，你对朝堂之事见解颇深？”
卢少丹不过是随口一问，叶琼却暗自懊悔失言。
前世里，因为文家和谢家的姻亲，李光霁属意的内阁首辅就是谢永彦。谢永彦在前世，还是明年春闱的主考官，更是在士林中攒下不少声望，在那之后不久就做了内阁首辅，此后一直顺风顺水，而他的儿子谢茂实也是如此。
这些都是前世的认知，今世的情况大不相同，还要防备着让人知道她是重生归来的事情，可不能再随意说出口了。
想到此处，叶琼便笑道：“我大伯父毕竟做过卢部侍郎，我师父还是邹老先生，我知道一些，也并不奇怪吧。”
卢少丹的目光闪了闪，心中并不相信叶琼这套说法。
他和叶琼一起长大，怎会不知她大伯父有几斤几两，她大伯父虽然是户部侍郎，勉强能参与朝会，但离知道内阁之间的事并加以分析，还差得很远。邹老先生担任叶琼师父的时候，卢少丹也查过他的底细，知道邹老先生为人洒脱但行事谨慎，即使是和学子论道，也不会让话题涉及朝堂之事。
那么，叶琼是从哪里知道的这些消息，难道是靠推理吗？
卢少丹决定不去想。
叶琼就是叶琼，即使有事瞒他，也是她自己的选择，她不会害自己。
似乎察觉到了气氛的凝滞，叶琼转了话题，说：“对了，我还想请你替我保下一人。”
卢少丹直起身，说道：“你说。”
叶琼拿出自己画的画，画上是一位绰约多姿的女子，眉间隐隐带着媚意，正是叶琼那日在别院里见过的那位擅长谈弹筝的妓女，叶琼说道：“这个女子是我在别院里见到的，她似乎擅长弹筝，和她的侍女一起见过我，应当记得我的脸。当日若不是她为我指路，我应当是逃不出去的。如果可以的话，你能帮我保下她吗？”
卢少丹看着画，倒是说起了另一回事：“我听说，你在谢府的赏雪宴上画了幅奇画？”
叶琼一愣，不知道卢少丹怎么突然把话题拐到了这里，便点头说道：“对，你问它做什么？”
卢少丹笑得有些无赖：“把它送给我，我就帮你办了此事。”
叶琼听了，便起身从装书画的箱子里，取出了那幅已经装裱好的画，打开来放在卢少丹的面前，说：“喏，你自己看吧。你若喜欢，直接向我要就好了，不必把它当条件。”
卢少丹看着那幅画中，梦着吹角连营、旌旗猎猎却落魄地卧倒在雪中的将士，有些怔神，目光似乎看到了很远。
叶琼微讶，伸手在他的面前晃了晃，卢少丹才回过神来，指着画上的战马说：“这个马画错了，军马的尾巴都是要竖起来打结的，以免冲锋之时缠绕到了绳索，或者挡住了后人的视线。”
叶琼大吃一惊，完全没有想到这战马还有这样的讲究，更没想到的是卢少丹居然会知道这些事。
难道，卢少丹第一次进军营，不是前世大家都说的十五岁？
叶琼没有多问，说：“那好，我改几笔再送给你。”
说到战马和卢少丹前世的经历，叶琼又想起一些消息，压低声音说道：“你帮我救人，我总要给你一些相应的回报。你已经告诉过我，你是镇国公府的人，镇国公府以军功传家，你迟早是要袒露身份回去的，没有军功，如何在镇国公府立足？”
卢少丹的神色一凝，没想到叶琼会这样替她分析局势，心下温暖，说：“你的意思是？”
叶琼自信一笑：“依我看，你不如将目光放在北边。今年秋汛，受灾的不只是大凉境内，听顾从雁说，北燕那里受灾亦是严重，损失了不少牛羊。现在的天气还好，要是再冷些，北燕人没有牛羊过冬，势必南下劫掠，一旦开始，这战事可就不是能随便止住的了。”
卢少丹的眼睛一亮，郑重地向叶琼道了谢。
天色已晚，所商之事已毕，卢少丹不好继续留下，便起身告辞，临走前从袖间取出一个荷包，说：“这是我娘让我给你的，你的事瞒不过我娘，她便做了这个香包送你，里面放了些安神的药材。”
叶琼接过了香包，见卢少丹还不愿走的模样，又问：“还有什么事吗？”
卢少丹张了张嘴，耳根通红，最后还是说没事，一溜烟地就从窗户翻了出去。
奇怪，到了真的面对叶琼的时候，想约她去上元灯会的邀请怎么就硬是说不出口了呢？
叶琼留在原地一头雾水，将香包挂在了床帷上，一夜好眠。
……………………
谢永彦府中，谢茂实自己的宅院被收回，便搬回了京城谢家的祖宅。
此刻，谢永彦面色灰白地躺在床上，罗襦在一边端着药细心吹凉送到谢茂实的嘴边，却被他推了一下，一把将药碗摔碎。
罗襦低了头，脸上闪过不屑和幸灾乐祸。
这时，谢永彦板着脸走了进来，说：“你闹什么闹，连药都不吃，甩脸色是要给谁看？”
谢茂实冷哼一声，赤红着眼睛瞪着谢永彦。
谢永彦看着这样的谢茂实，神色一缓，说：“爹也是没办法，不牺牲你，难道要让整个谢家为那个妓馆陪葬吗？你既然受了伤，卸了官职也能好好休息，你也不想想，你还有个轩杰，轩杰可是聪慧的，以后我会把他带在身边亲自教养他。”
谢茂实一言不发，似乎没听到谢永彦的话似的，心中却愤懑不已。
明明妓馆是父亲的主意，整个谢家都有参与，却因为他如今残废了全推到了他的头上。
父亲不过是看他这个棋子废了，便最后利用一把而已！
谢永彦看着谢茂实，又让下人拿上来一个盒子，里面装着一枝花旗参，他语带警告地说：“你看看这花旗参，是你那在江南的大哥特地从外国的商人那里买来，千里迢迢运进京城要给你补身子的。你大哥，真是个孝顺的人啊。”
谢永彦是谢永彦的第二个儿子，前头还有一个大哥，正外放江南做官。
谢茂实的眉毛抖了抖，但依旧没有说话，谢永彦见他柴米不进，冷哼一声甩袖离去。
谢永彦的前脚刚踏出院门，谢茂实就从床榻上一弹而起，不顾身上伤势将能摔的东西全摔了个遍，恨恨地说：“弃子，我已是弃子……”
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