杏花胡同中的叶家宅院中，灯火通明。
沈太夫人坐在主位上，满心焦急，画眉接连劝了几声让先去休息，沈太夫人均是摆摆手，说：“琼儿还没找到，我就算躺在床上，也睡不安宁！”
谢氏坐都坐不住，在厅堂中打着圈走着，不时地问着身边的下人：“还没有消息吗？这都快过了宵禁时间了！”
叶瑶也放下了绣到一半的嫁衣，如今叶家宅院中一团乱，就连谢氏都无心打理，只能由她担着看管内院门户的职责，此刻她正提着灯笼匆匆地来到堂前，说：“阿娘，家里的几户门户都已经锁上了，都留了自己人，就预备着万一妹妹回来，却无人开门的情况。”
谢氏点了点头，又焦急地转起圈来，冯妈妈捧着不知热过几回的细粥，在一旁劝道：“太太，好歹先用些，您晚膳都没用呢。要是二姑娘找到了，您却倒下了，等她回来看到，也是要心疼的。”
谢氏却摇摇头，说：“我吃不下，先放着吧。”
冯妈妈无奈，一边的叶瑶亲自接了碗，也来相劝道：“阿娘，这粥里还放了莲子，你就吃一些吧，莲子怜子，就当是讨个口头彩也好。”
谢氏这才接过碗来，也不管冷热，一股脑地将粥饮下，才饮下，就听到院外有喧闹声传来，忙放下碗追出去，来的人是叶祝锦和叶祀竹。
已是寒冬时节，两人却满头大汗，来不及行礼，就先说道：“暂时没有消息。云家那边的说法是，各个城门都没见过琼儿进出过，五弟也找了朱五爷，请京城的下九流去找了。朱五爷说，要有消息，还得过一段时间。三弟、琅儿、瑾哥儿还有思衡还留在外面找。”
谢氏满心欢喜被浇得透凉，急道：“再晚一些时日，可就宵禁了！过了宵禁，再找也只能等明天早上，过了整整一晚，谁知道会发生什么，就算完好无损地找回来，琼儿的清誉也要完了！”
在场之人，没有一个不懂这个道理的，人人面如菜色。
就在这时，叶瑾欣喜若狂地冲了进来，一边跑一边高声喊着：“找到了，找到了！”
所有人先是一愣，谢氏率先问道：“怎么找到的，琼儿呢，在哪里？”说着就向叶瑾的身后望去。
然而，站在叶瑾身后缓缓走来的，不是叶琼，而是卢夫人。
卢夫人笑着行了礼，说道：“人找到了，是少丹刚刚让人送来的消息。琼丫头在水月庵南平郡王妃那里，因为路途稍远，又快要宵禁了，便没有及时赶回来。今晚黄昏时分，南平郡王妃本在水月庵附近的山头上赏景，却听到有女子高呼救命，便让随行的侍卫出手相救，刚巧救下了琼丫头。”
众人长舒了口气，只有沈太夫人的神色复杂。
沈太夫人常常进宫，和太后是手帕交，是叶家中最了解宫闱之事的人。
她记得很清楚，南平郡王妃自从南平郡王战死沙场，天家为显恩泽将郡主也接进了宫交给王皇后抚养后，就一直寡居在水月庵修行不问世事。
琼儿安然无恙是好事，又有南平郡王妃作证，清誉自然无损，但是怎么就和南平郡王妃扯上关系了呢？
沈太夫人悄悄打量着来报信的卢夫人，这下发现，这位自己从未特意关注过的卢夫人，相貌出众，举止间恪守礼仪，颇有大家风范，不像是小门小户会养出来的女子，心中更是惊疑。
叶祝锦也是满肚子的疑问。
水月庵那边可是皇家园林，哪里会有劫匪这么不要命往那里冲，还偏偏招惹上了南平郡王妃。
琼姐儿无故从城外驿站失踪，那些劫匪怎么会偏偏对她下手，临近年末，驿站里可还停留着不少的豪商巨富呢！可见，此事并非为财，琼儿年仅十二，为色也不大可能，那就只剩下为仇了。
为仇，京城中最可疑的，还是那被自己的三弟和三弟妹退了亲的谢家。
可若是如此，又该如何解释南平郡王妃出手相救之事呢？
叶家几人虽然各自心思各异，但好歹得到了准确的消息，且这消息来源是卢夫人，是多年的近邻，叶家人自然不会怀疑她的信誉。
谢氏忙喊着人去喊仍然在外寻找的几人回来，又赶着宵禁前夕向各方说了消息道了谢。
沈太夫人的脸上已有疲色，谢氏扶着沈太夫人前去休息，路上，沈太夫人突然想到了什么，向谢氏问道：“隔壁的卢家，来杏花胡同的时候，是不是九年前？”
“对。”谢氏的脸上犹带着对女儿的担忧，“我记得还是在晟王谋逆案后不久。那时候京城里各处乱糟糟的，京中的名医都被征用去给宫中的贵人们看病了。他们家初来乍到人生地不熟的，连院子都没收拾利索，还是我们帮忙给少丹那孩子请的医。”
沈太夫人默然良久，最后感叹一声，说：“琼儿和卢家那位小公子的婚事再说吧，你记得替琼儿多看几家吧。对了，以后对卢夫人也恭敬一些。”
谢氏一头雾水，但见沈太夫人不欲多说的模样，便没有多问，只是点头应下。
……………………
水月庵中，一貌美妇人立在院中，望着落在苍松上的皑皑白雪，嘴角微微翘起，似是噙着笑。
一名也做坤道打扮的侍女走上前，给那位美妇人披上了斗篷，劝道：“郡王妃，外面冷，咱还是进屋子里等吧。”
貌美妇人正是南平郡王妃，她摇了摇头，满怀期盼地说：“云影，你不用再劝我了，我等那孩子过来再进去。我上次见他，还是他十二岁第一次去云南的时候，那都是三年前的事情了。也不知道他现在长得怎么样了，可是高了些壮了些……”
正说着，就有侍女跑了进来，笑嘻嘻地禀告道：“郡王妃，公子到了！他说带来的那位姑娘一路上躲躲藏藏颇受了些委屈，公子先带着她去梳洗，再过来见您给您请安。”
郡王妃笑着和身边名为云影的侍女打趣道：“瞧，还会心疼起姑娘来了，可不是长大了会讨女孩子开心了？”说着，又问向那来报信的侍女，说：“可瞧见了，那姑娘长得怎样？”
云影笑道：“藏得可严实了，压根没让我见着。看身形……大概十二三岁的模样，约摸能看出来是个美人坯子。”
郡王妃嗤了一声，笑着说：“都没见到脸呢，就说是美人，专挑些好听的让我高兴是吧？对了，那姑娘既要梳洗，没些漂亮衣服可不行。十二三岁……身量应当和沁儿差不多，把沁儿没穿过的衣裳给她送去吧，反正沁儿也很少来这。”
来报的侍女一怔，见王妃没有要更改想法的样子，便笑着下去了。
又等了一会儿，卢少丹才带着装扮一新的叶琼前来拜见，叶琼上前一步，行了个标准的宫礼，恭敬地说：“小女叶琼，见过南平郡王妃。”
“叶琼？”郡王妃微微惊讶，“你姓叶，莫非是叶老帝师的孙女？”
叶琼亦是微愣，回答道：“祖父名讳叶岭，确实曾任太师。”
按照大凉朝堂的规定，太师一般是虚职，担任此职者，多半为被当朝天子尊为帝师的官员，叶琼的祖父便是其中之一。
南平郡王妃微讶，似乎一瞬之间态度更加亲和了不少，立在她身边的云影听了叶琼报上叶岭的名讳，更是屈膝向叶琼福了一礼，让叶琼满心疑惑。
自己祖父，原来是连南平郡王妃这样尊贵的人物，都十分崇敬的吗？
叶琼正惊讶着，南平郡王妃已经亲自亲亲热热地拉了她起来，跟在叶琼身边的侍女立刻小声地说道：“郡王妃，这位姑娘的手臂上还有伤。”
郡王妃吃了一惊，见叶琼面不改色的模样，对她更是好奇，便笑着对叶琼身后欲言又止的卢少丹说：“你在外面等着，我要和叶家的这位姑娘说些悄悄话。”
卢少丹无奈一笑，拱了拱手，便转身立在了廊下。
郡王妃亲自牵着叶琼的手进了厢房，又叫了云影说：“去拿些伤药来，把观里的医女也叫过来，让我看看叶姑娘的伤。”
叶琼刚想拒绝，郡王妃已经拍着她的手说：“不许拒绝。你这样的姑娘我也见过，最是会忍痛的，别说上过药了，再上一遍就好。”
叶琼无奈地应下，任由着郡王妃指挥着侍女将她的衣衫褪去，仔仔细细地让医女在每一处伤口上涂了药，甚至没有放过叶琼手上被绳索磨红的痕迹和磨破的脚。
郡王妃一边盯着医女上药，一边称奇，坐在一边好奇地问道：“叶姑娘，你是怎么弄来的这么多的伤的？”
叶琼默了默，将自己的经历谨慎地略去了不太适合说的部分讲了一遍，听得郡王妃和云影两眼放光，对叶琼更是欣赏，还不忘给叶琼又叫了一碗素面。
等医女退下，素面也上来了，叶琼不好意思地道了声谢，被云影搀扶着走到桌边坐下。
有了先前上药的经历，叶琼完全相信了郡王妃的确性格随和，因此在郡王妃催着让她吃面时，便也没有推辞，拿起筷子便小口小口地吃了起来。
郡王妃很是喜欢叶琼逐渐放开的肆意，笑着说：“你慢慢吃着，我和你讲讲少丹的事情。”
叶琼瞪大了眼睛，郡王妃已经自顾自地说了起来，亲切得像是个拉着叶琼唠家常的长辈，她说：“少丹愿意把你带来这里，应当已经和你坦白了他的身份，也相信你是可信之人。他家中……我不好评价，只能说是家家都有本难念的经，更何况是镇国公府那样手握重兵掌有实权的世家大族。对了，我还没问你，你和他是什么关系呢？”
叶琼差点噎了一下，所幸面条劲道又软滑，顺着喉咙就下去了，叶琼擦了擦嘴，确定口中没有食物后，才说：“少丹哥哥和他娘亲就住在我家隔壁，我们因此才认识的。”
“哦，是青梅竹马啊……”郡王妃暧昧地笑道，说得叶琼悄悄红了脸。
郡王妃又说：“那你应该知道他一直在习武的事情了？”
叶琼颔首道：“我知道，但是知道的也不多，只是知道有这回事而已。”
郡王妃语气感慨地说道：“想来也是，他连我都瞒着……崔师父武艺高强，对少丹更是苛刻，寒冬腊月里依旧要打熬筋骨，有一次甚至把他丢到了有野兽出没的山林里，只给了他五支箭和少量的食水让他自己走出来，好在没受什么大伤……”
郡王妃身边的云影悄悄抹了泪，叶琼听着也是酸涩难当，郡王妃突然转了语气，诚恳地说：“那孩子自小背负了许多，我看得出来，他对他父亲的死颇有心结。叶姑娘，若是……还请你能多看顾他一些。”
郡王妃没有明说是什么内容，叶琼自己也猜不出来，但见郡王妃如此诚恳，便点了点头，说：“郡王妃放心，我会的。”
看顾一二，叶琼还是做得到的。她的脑中还存有前世里听到的关于卢少丹的不少消息，应该能在今世用来指点他一二。
卢少丹帮了她这么多回，又有前世之恩，叶琼本就想帮他。
郡王妃似乎安下了心，又转头让云影拿什么，云影取出了一个盒子，里面竟是一柄镶着宝石的匕首。
郡王妃将匕首从刀鞘中拔出，让叶琼看了一眼，那匕首一看就锋利非常，出鞘一瞬寒光四射。
郡王妃亲手将匕首连带着盒子交给了叶琼，笑着说：“送给你了。”
叶琼顿时手足无措，她已经受了郡王妃很多的恩惠了，可不能再收下这么贵重的礼物了。
手足无措的同时，叶琼又忍不住疑惑，自己与郡王妃不过初见，郡王妃为何如此看重自己，又将这柄匕首相送呢？这匕首，又有何来处？
郡王妃不由分说地将盒子塞到叶琼的怀中，说：“我喜欢你，才给你这个的，你好好接着就好，不用去想别的。好了，少丹估摸着还在外面等着呢，你去见见他吧。”
叶琼无法拒绝，抱着匕首盒子出了门，就见卢少丹还站在廊下，仰头看着疏星朗月，身若玉山矗立。
发觉叶琼出来，卢少丹转过身来，先看到了叶琼手中的木盒：微微惊讶地说：“这个盒子……我记得里面是当今天子送给南平郡王的匕首，原本是留给未来的小世子的。南平郡王英年早逝，郡王妃膝下无子，这把匕首也没了用处，没想到郡王妃如今给了你……”
叶琼更加手足无措，卢少丹却笑着说：“既然送了你，你好好收着就好，若要还回去，才是辜负了这番心意。好了，既然你们说完了话，我带你去休息的地方吧。”
叶琼安下心来，决心将这匕首好好保存，又好奇对卢少丹地问道：“你一直等在这里吗？”
“月色很好，所以多看了几眼。”卢少丹说道，“今夜我还是守在你门外吧，你若睡不着就喊我一声，如果还睡不着的话，我让侍女给你点一枝安眠香吧。”
叶琼仰着头看着卢少丹，月色下少年的目光赤诚而真挚，似是湖水，让人不自觉沉沦。
似乎一瞬之间，卢少丹不是镇国公府流落在外的公子，又是她所熟识的那个少年了。
叶琼直觉，今夜应会是个好眠之夜。