一辆马车在寻龙街行驶，前后共四名骑兵一路保送。
坐在马车里的正是北望谷城主宋流云。
宋流云微微地揭开窗帘，街道上早就攘来熙往，马车驶过之处必定人声鼎沸。
虽然街道仍留有净莫之战后的痕迹，马车一路上也颠簸抖动，但是北望谷的居民在得知东门四区使者即将到来时，都欣喜若狂，大肆布置街道。而远洋而来的商人旅客都申请要延长留城证。
四名护卫护送宋流云到龙家川的龙府。
与外面街道的普天同庆迥然不同，龙府护卫森严，闲杂人等不得靠近，外墙与大门都精雕细琢，却只有几个家兵站岗巡逻。
宋流云走下马车，龙府门前就有四名家兵，但无一人给宋流云开门，更无无人前往迎接，仿佛宋流云是他们门前的一过客。
“北望谷城主莅临，还不速速开门迎接？”四名护卫中的领队魏超说道。
“老夫人有令，没有指令不许开门。”某个龙家家兵说道。
宋流云和魏超对视一眼，两人早已是生死之交，早就预料到这种情况。
正当魏超要怒斥家兵们时，大门被打开了。
从龙家大门走出来的是一位矮小瘦弱的老人，长着的八字胡也早已发灰，身板也只有宋流云半个身子高。
宋流云一眼便知这位就是伺候了龙家老夫人数十载的龙家总管汤传忠。
莫说龙家是全城第二富有的家族，龙家总管的穿着打扮也比得上宋流云身上的那套衣裳。
“嘿嘿，城主大人，老夫人有请到花园一聚。”汤总管嬉皮笑脸说道。
“那就有请汤总管带路。”宋流云冷笑道。
“这边请。”汤总管邀请宋流云进屋内。
龙家府内比宋流云想象中更加富丽堂皇，且不说堂屋里刮楹达乡，这一路走进内院的廊道也是雕栏玉砌，比起城主府的雅致，龙府更能称得上华贵奢靡。
宋流云与几个护卫一路走来都忍不住欣赏起这番浮华。
龙家府上来了不少宾客，但都没察觉到宋流云的到来，少数几个看见了宋流云也只是微微报以点头。
“夫君。”一声如风铃般清脆的声音传来，缪清从面而来，“汤总管，不知是否能让我与夫君谈谈话？”
“可是老夫人那...”汤总管犹豫道。
“老夫人正在用午膳，不急于一时。我会和她解释。”缪清虽语速平缓，但语气里带着不可退让，汤总管也只好告退。
缪清带着宋流云来到内院偏处的凉亭，四名护卫站在远处守卫。
“听说老夫人很不满？”宋流云问道。
“再不满，过几日大婚一办，也就烟消云散了。”缪清说道，“你也看见了，这一路上全是各路贵族富商，全是为龙家和连家联姻而来。”
“龙家富强，那是少元的功劳。”宋流云感叹地说道。
“但你才是城主。”缪清说道，“我打听到连家以后所有商船都走附港，老夫人待会肯定要和你提出，你小心一点。”
缪清冷漠地说完就走出凉亭，不等宋流云回话。
宋流云原想挽留，却被突如其来的咳嗽打断了，缪清也已经走远了。
宋流云跟着汤总管到了龙府的书房内。
龙老夫人正豪迈地挥笔写字。
“坐吧，城主大人。”龙老夫人眼睛没离过画。
宋流云也不客气地走过去，把桌前的椅子拉开，椅子摩擦地面的声响，刺入众人耳里，宋流云心安理得地坐下。
龙老夫人轻轻笑了笑，在字上盖了印章。
“拿去裱起来。”婢女接过字卷和汤总管一同走了出去，书房里只剩龙老夫人和宋流云。
龙老夫人也坐下，并拿起茶杯抿了一口。
“你是愈发不把老身放在眼里了？”龙老夫人道。
“不敢，老夫人德高望重，始终为宋某所敬重的。”宋流云说道，“如果老夫人是为了冷夫人之事而不悦，那望老夫人体谅，宋某也只是公事公办。
“宋城主自然是公事公办，那龙家的港口，虽新建一年，但缴的税可不少，如今向银辉阁贷款竟然这么难？”
“整个北望谷都百废待兴。”宋流云说道，“东门四区，我们可不能有所怠慢啊。”
龙老夫人如宋流云所料地一时答不上话。
“龙老夫人着急的话，不如先动用自家银库？”宋流云说道，然后抿了一口茶，等待龙老夫人回答。
“这番话你也只敢对我说了。”龙老夫人挑眉说道，“要是少元还在…”
“少元永远都是我的好兄弟。”宋流云真怕龙老夫人说出什么不可挽回的话。
此时外面全来一阵议论声。
一个婢女快步走进来，在龙老夫人耳边低语。龙老夫人此时才面露喜色。
“城主大人不妨与老身一同迎接贵客？”老夫人说道。
“宋某必定会尽地主之谊的。”宋流云说道。
两人一同前往大门，在路上龙老夫人问起龙大少爷在哪，却无人得知。
宋流云吩咐护卫到城内寻找，与府内龙家里应外合。
前院已聚集不少人，缪清也闻声而来，与宋流云会合。
“龙家大少作日就偷跑出门了。”缪清低声说道。
“他不喜欢这婚事。”缪清解答了宋流云的疑惑。
龙老夫人站在门口，婢女前来传话还未找到龙大少爷，老夫人面露难色。
宋流云和缪清说完悄悄话才走到龙老夫人身旁。
大门已开，门前却空空如也，依旧是那几位家兵当值。
许久，街的一头才传来马蹄声，两辆马车并驾齐驱，身后还有两辆载物马车，装着好几箱物品。
待马车听到门口，众人保持微笑的脸早就僵了。
走下马车的是连家当家，还有他的夫人，还牵着他们的小儿子。
连夫人把小儿子交给乳母，去揭开另一辆马车的帘子。
马车上的人先跨了右足，优雅地探出身子，扶着连夫人的手缓缓走下马车。
虽有面纱遮面，可光看眉眼就引得众人议论纷纷，赞美之声此起彼伏。
连宋流云也不得不认可此女子有缪清八成姿色。
“小女子连馨，见过龙老夫人。”连馨向龙老夫人行了个礼。
“快起来，一路上累坏了吧。”龙老夫人走前扶起连馨。
“你也没这番大礼。”缪清低声挖苦道。
一众人就这样看着龙家和连家在嘘寒问暖，连家当家迫不及待地介绍着女儿的嫁妆，话里话外都彰显着连家富贵，可别怠慢了自家闺女。
直到连家小儿子突然嚎啕大哭，才中止了场对话。
“先把东西都安置好，进屋来说吧。”龙老夫人用这句话解散了这场无聊的短聚。
龙老夫人牵着连馨的手走进屋里，宋流云让开身子让两位先过，却没等连家老夫妇就转身进屋了。
缪清终于暗笑了一下。
随之而来的，却是婢女的惊吓声，把拿在手里的礼品洒落在地，花容失色地喊着。
“连家小姐的脖子！”
宋流云看见了，他肯定缪清也看见了，因为缪清抓紧了他的衣袖。
龙老夫人仔细一看也都抽一口凉气，松开握着连馨的手。
只有连馨还不知自己发生什么事，直到他摸到了原先滑嫩的肌肤，如今竟宛如树皮般粗糙。
棕灰色的树皮逐渐蔓延连馨全身，双脚撑破了精美的绣花鞋，十只脚趾化为树根深入龙府前院，秀发长为树枝。
在连馨惨叫下，她逐渐变成了一棵树，只剩树干上还剩一张模糊的树皮脸。
全场鸦雀无声，大家都目瞪口呆地看着一个活人突然就变成一棵树。
直到连夫人哭着跑前去，大家才清醒过来，吓得外逃跑。
宋流云一把拉回连夫人，不许她靠近连馨，连当家推开了宋流云，护住自己的妻子。
“把门锁上，一个都不许离开！”宋流云大声下达命令，护卫门立马挡在门前。
“龙家家兵马上封锁龙府出入口。”缪清也赶紧说道。
家兵们看向龙老夫人，直到龙老夫人点头才开始行动。
宋流云唤来魏超。
“马上去除妖阁请木浮子过来。”宋流云低声说道，“记得低调。”
“属下遵命。”魏超立马动身前往。
“妖怪？”
“连家的人是妖怪？”
“还是有妖怪混进来了？”
“快放我们出去！”
场面一度混乱起来。
“安静！这件事必须查清楚，在水落石出前，一个不许走！”宋流云大吼道，所有人都被震慑住了。
缪清也赶紧去和龙老夫人商量，只见龙老夫人点头同意。
宋流云回头看着那棵树，树枝在不知不觉中竟已枝叶茂密，开出黄花。
此时，一位婢女拿着刚裱好的字画走来前院。。
“老夫人，字画已经裱起来了。”
字画上写着——比翼双飞。