在西山接到司令部的命令时，席君买便设想过西州的模样，那时的他已做好了充分的思想准备，尽可能地将西州想象成无比贫瘠落后的样子，以调适自己的身心在见到西州后不会受太大的刺激，然而真实的西州落在席君买眼里后，他发现自己果然还是太年轻了，世上没有最贫瘠，只有更贫瘠，仅只看西州那一圈城墙，心就凉了半截。
“不知大人近下来如何打算？”
这也是席君买最关心的一个问题，曹余捋须眯着眼睛笑，笑容有点苦涩。
“我不能和他们一样，我要留在这里，不过我不会阻碍统领你们，你们就当我不存在就可以了，反正我这个刺史在这里也是没什么存在感的。”
席君买的神情也有些苦涩了，他知道像曹余这种官员，可不是随随便便就溜回去的，没有皇帝的调令，你私自跑回去，那就是找死，所以曹余说留下，席君买没有反对，只要不阻碍他就可以了，席君买的问题问完了，曹余也有问题要问他。
“统领远赴西州上任，除了随行的千人黑军外，不知还带来了什么？”
曹余盯着他，清瘦的脸上布满了期待，席君买有些愕然的说道。
“还带了什么？”
席君买自然知道曹余说的是什么，但是他不会说，见席君买愕然的模样，曹余脸上的期待渐渐化作失望，索然叹了口气。
“本官于贞观五年上任西州刺史，从那个时候开始，我每年给长安递奏疏不下十道，请朝廷给西州拨钱拨粮调兵。西州之危，未身处其中而不自知，长安诸臣只知陛下如今威服四海，邻国不敢造次，可他们却不知道，邻国的不敢造次只是表面，原本西州得来便名不正言不顺，高昌国王室多年怀恨在心，暗里又有突厥人煽风点火，勾结撺掇，犯我州辖属县，龟兹，焉耆，吐蕃等国更是虎视眈眈，妄图从中渔利，四年来，本官上奏疏无数，言明西州之危，奈何西州地处偏远，出师耗费糜巨，而且近年三省朝臣对西州亦颇多议论，言西州乃鸡肋之地，地处大漠中心，进无可攻，退无可守，朝廷眼下最为着紧者是北边的薛延陀和西边的吐蕃，故而我的奏疏递入长安后如泥牛入海，杳无音讯，递得频繁了往往还会换来尚书省的斥责，或是拨数百石粮草聊作应付，朝中诸臣安坐华堂，俯视天下，哪里知道戍守西州的苦楚，本官日盼夜盼，希望朝廷能给西州拨点钱粮，调点兵将，谁知，唉，不说了。”
曹余苦涩叹说了一大堆，但是这又和他席君买又有何干？酒宴毕，说不上宾主尽欢，毕竟是初识，而且西州这滩水有多深多浑浊，席间席君买与曹余聊了很多，直到酒宴终了，席君买告辞出府，今晚最大的收获是，席君买大致明白了西州如今的情况，而且情况比他想的还要不乐观，席君买走出刺史府已是傍晚时分，迎面吹来一阵凛冽的寒风，风里裹挟着黄沙，素净的脸上很快沾满了一层尘土，西北大漠里，连风沙都带着一股苍凉粗犷且含沙射影的味道，席君买抹了一把脸，看着渐沉的大漠斜阳，呼出胸中一口浊气，他离开西山时还是开春不久，路上走了三个月，眼看便要入夏了，可大漠的夜晚却还是这么寒冷，席君买出城回到营地，黑军们已经在野战食堂开始吃饭，走入营后，席君买的妻子白茹慧迎上前来，她先给席君买拍去满身尘土，然后为他脱下长靴，换上拖鞋，再打来一盆水净面，把席君买侍侯得周周到到，长途行路三个月，白茹慧的脸上布满了憔悴，曾经红润的脸颊如今被阳光灼晒得处处红斑，皮肤比以前粗糙多了，就算对白茹慧没有感情的席君买也心中浮上几分心疼，人非草木，孰能无情？白茹慧为他做到这个份上，他能怎样？难道还能硬起心肠继续将她推得远远的？他们夫妻二人的相处像极了润物无声的春雨，抗拒也好，认同也好，不知不觉间，彼此都融入了，磨合了，像自然规律一般无可逆转。
“郎君，今晚不吃烤羊腿了好吗？今日妾身给你做油泼面，以前家里的厨子说，郎君最喜此物，妾身也学会了”
白茹慧神情有些欣喜说道。
“好。”
席君买脑子里还在琢磨着西州的事，心不在焉的回应着，随即回过神，疑惑的问道。
“油泼面？哪来的面？咱们带的面食路上不是已经吃光了吗？”
白茹慧笑着说道。
“是那个龟兹商人那焉送的，今日那焉来营地拜访夫君，郎君进城见刺史了，那焉没见着您，便差人留了两袋面。”
席君买的眼皮跳了跳，犹豫了一下说道。
“待我将西州的情况摸清楚了，这个破城我打算推倒重建，到时候咱们搬进城里住，现在只能委屈你了。”
“嗯，听夫君的。”
摸清楚西州的情况并不容易，在席君买看来，西州这个城池里的气氛有点诡异，总觉得整个城池上空盖着一层薄薄的黑纱布，远看挺朦胧挺有美感，凑近一看，原来这层布的作用不是为了美感，而是为了遮住透露的杀机，席君买想掀开它，可是怕自己接受不了那股杀气，他更怕掀开以后里面不知会冒出多少魑魅魍魉，引起多大的连锁反应，他必须要为他的部下和所有人着想。昨日他与曹余算得上相谈甚欢，只是二人之间所谓的相谈，其实内容并没有多少干货，总的来说，曹余与席君买之间是相敬如宾的，至于这种相敬里面包含了多少真心实意，唯有二人心中自知，从刺史府告辞出城后，席君买耐心在城外营地里等了两天，他在等老徐和曹余的交接，两天过去，老徐和这位曹刺史完成了交接，那些想走的官员直接打包走人，至于公务什么的也没交接，毕竟席君买他们又不是朝廷官员，本来他们之间的交易就是见不得光的，所以席君买也不指望他们能交接什么公务出来，西山带来的行政人员开始接手西州城的政务，技术人员在黑军的保护下，开始勘探起西州城，而席君买独自待在营帐内时，他看着桌上的地图，眼睛盯着上西州的位置，还有周边一个个画着红线的邻国，渐渐露出深思之色，而他的妻子白茹慧过得很充实，席君买实在不明白为何她总能找到事做，每天给他洗衣，做饭，忙着收拾营帐，明明只是野战帐篷，她却把营帐收拾得比家更精致。这天，席君买又在看地图，看着上面一个个用各种标识画的红线和图案发呆时，白茹慧掀开帐帘进来了。
“郎君，你的衣物妾身都洗了，郎君晚上若欲沐浴，妾身现在便去给你烧水。”
席君买回过神说道。
“你不必如此操劳，以后这些事你别做了，这里是军营，不能太过分了。”
白茹慧笑了笑，恰到好处地只露出四颗牙，温婉动人。
“妾身左右也是闲着，只要不要给郎君带来麻烦就好。”
席君买叹了口气，为了这事，他劝过白茹慧不止一次了，可她从来不肯听，渐渐地，席君买只好听之任之。西州城里依旧死气沉沉，似乎每座城里都有东西两市，西州也不例外。只是西州的东西两市冷清得门可罗雀，商人也好，百姓也好，都耷拉着脸，有气没力地招呼着生意，路过西州的商队更干脆，进了城补充了粮食和水后，片刻都不停留，马上启程，夜里情愿搭帐篷睡在城外，也不愿睡在城里的馆驿，入夏了，天气越来越炎热，沙漠里的夏天更是如此，席君买穿着轻便的作训服，顶着炎炎烈日走在西州的大街上，很快便是一身大汗淋漓，像刚从水里捞出来似的，相比之下，走在旁边的那焉轻松许多，或许早已习惯了沙漠里的天气，此刻的那焉一脸轻松，不算白净的脸上不见一滴汗珠，负着手面带微笑走在席君买身旁，胜似闲庭信步。
“那兄。”
席君买喘着粗气开口说道，那焉脸一黑说道。
“席团长，小人再说一次，我不姓那，您直呼我名亦可，只请万莫再唤我那兄了。”
“好的那兄，那兄，有件事请你帮帮忙。”
那焉挫败地叹口气，有气无力的说道。
“席团长尽管吩咐，小人一定尽力。”
“那兄走南闯北，门路广阔，我呢，想在城里自己盖一栋房子，房子要大，要宽敞，有假山有花园有前后院，还要有池塘，只是西州地处大漠，很多砖石材料一时难以凑齐，还请那兄帮忙一二。”
那焉睁大了眼睛惊讶说道。
“西州建城以前是沙漠里有名的绿洲，汉朝班因为这片绿洲而建城，城里至今只有三口水井，你的房子里居然还要池塘，这个……”
“池塘便不要了，其他的都要。”
席君买很痛快说道，其实他并不是为了给自己建什么房子，只是想打探有没有办法搞到这些建筑材料，因为要西山调拨，那显然是不可能的。那焉听完点点头。
“砖石材料运来虽有些麻烦，但若是给足了价钱，运来倒也不难，至于盖房子的工匠，城里亦有不少工匠，花钱雇请十来个，再请百余民夫，此事备矣。”
那焉显然不知道席君买的打算，还真以为他要建房子呢。
“那兄，有个问题我很奇怪，你的商队满载货物从长安出，按理应该回龟兹，可为何这些日子你却赖在西州不走了？”
那焉露出不太自然的表情，咳了两声说道。
“商人将本求利，手里有货，其实哪里都能卖的。”
“可是西州这模样你也看见了，这般冷清的集市，你觉得谁会买你的货？”
“无非多等几日罢了，几日后若再无生意，小人自会继续西行回龟兹。”
俩人边说边走，很快便穿过了东市，出了集市后，街道愈见冷清，除了一队队巡城的黑军，便只有一些零散的百姓满面愁苦地忙活着自己的活计，偶尔听到几声女人或孩子的哭嚎，随即被男人一记耳光抽得没了声，席君买的脚步也越走越慢，走到最后干脆停下，那焉不明就里，也跟着停下，疑惑地看着他，看着破落冷清的大街，席君买若有所思的说道。
“那兄，你说好好一座城，怎会是这个样子？为什么会有这副死气沉沉的模样？”
在席君买的想法里，一座城该有什么，那它应该有络绎不绝进城或出城的人，有在街上来往穿行的商贩，城里有各家店铺伙计在门口拉客吆喝生意，马嘶骡叫驴撒欢，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰骂大街，各种声音都是城里的风景，这才是正常的城池该有的模样，绝非西州这般处处寂静，透着一股子末日绝望的萧落感，席君买在西州城里一边走，一边看，城里每个角落，每个细节，每个人脸上的表情，都被他收入眼底，他想起曹余坦言西州危若累卵的局势，席君买心里也渐渐开始着急了，群狼环伺的环境里，西州如今尚在大唐的掌握中，凭的无非是贞观三年李世民平灭突厥之余威，令西域诸邻国小心翼翼不敢妄动，如今各邻国乔装化成盗匪，在西州辖内处处抢掠，这些举动很明显是在试探大唐的反应，看看大唐容忍他们的底线在哪里。席君买非常确信，再过不久，西州的局势即将有巨变，西域诸国特别是高昌和突厥对大唐怀恨已久，久抑的矛盾必然会在某个时刻爆发，那时的西州，该如何自守？靠那四面低矮的土城墙和仅仅他的一千黑军吗？
“那兄，陪我去城墙那里四处看看如何？”
席君买笑着说道，那焉听了也楞了一下，然后笑说道。
“席团长有此雅兴，小人自当奉陪。”
于是那焉前头引路，领着席君买朝城墙走去，穿过一条笔直而简陋的南北大街，那焉领着席君买以及随同的老徐等人来到南城墙下，此时已是傍晚时分，落日的余晖洒在城墙的夯土上，罩上一层金黄色的光芒，迎面吹拂而来的热风夹杂着几许黄沙尘土，给这座孤城平添几分苍凉遗世的萧然，城墙下，席君买神情凝重，注视着这面由夯土和沙粒砌成的墙，久经岁月风霜后，墙面很多地方已开裂，注视良久，他忽然伸出手抓向墙面，微微一使劲，便抓下一把黄土，看着手里的黄土化作粉尘随风飘逝，他的神情变的阴沉，因为他知道这样的城墙，能防住谁，一轮忘死的冲锋，再加一根攻城木桩，便足以破城了，西州看似坚固，近看其实脆弱得不堪一击，如今没被敌人攻破，靠的不是防御和战力，而是曾经的大唐余威，而余威，毕竟只是曾经，很快就会失效，当异国外族的军队有一天集结于西州城外，那时便是西州真正的末日了，席君买神情阴沉地静立城墙前，不知过了多久，席君买忽然说道。
“那兄，你走南闯北，见识最广，走过的城池也最多，能否告诉我，这面城墙如何？”
那焉露出苦笑说道。
“席团长其实心里已很清楚了，何必问小人？”
席君买笑了笑，转过头望向老徐，老徐的神情比他更阴沉，他是西山营的老兵，他和席君买一样，平日所见者皆是西山的固若金汤的城高墙坚，何曾见过如此破败脆弱的土城墙，他是职业军人，他非常清楚一面如此脆弱的城墙代表着什么，若遇外敌攻城，为了守住这面破败的城墙，不知要多付出多少士兵的生命，看着老徐难看的脸色，席君买笑着问他。
“老徐，你觉得如何？”
老徐重重怒哼一声，把头扭过一边说道。
“破烂货而已。”
席君买沉吟片刻说道。
“我们能守住吗？”
“若弹药充足，守住没有问题，但是要反击，那是根本不可能。”
席君买静立半晌，所有人的目光都集中在他身上，看着他时笑时阴的脸色，众人皆不敢言语，许久以后，席君买又从城墙上抓了一把黄土下来，双手慢慢地搓动着，黄土眨眼间在他手中化为细细的尘土，随风飘远，席君买拍了拍手说道。
“走，回营。”
席君买只是西山营的一个团长，这次也是薛仁贵等人综合评估挑选他，但是他毕竟不想李庸拥有千年的知识的人，尤其他身在的西州，西州的局势和现状很明显已经快到席君买的智商上限了，他左盘算右盘算，以如今的局势和现状来看，想要保住西州城，似乎很难，一旦有外敌入侵，只能靠他和黑军强大的武力反抗，让他最为忧心的就是弹药补给，火枪没有了弹药补给，那就是一根烧火棍，靠肉搏，那明显不现实，就算黑军有强大防御力的西山盔，有锋利无比的黑刀，可是人家几万，十几万人，你一千人，都不够人家塞牙缝。与那焉道别后，席君买领着老徐他们往城外营地里走，一路沉默，气氛压抑，走进营地辕门，值守士兵朝席君买等人按枪行礼，席君买淡淡点头回了个军礼，老徐一肚子的话憋了一路，眼见席君买要回营帐了，终于忍不住问了出来。
“团长今日特地巡察城墙，是否已经想好怎么重建它了？”
席君买脚步一顿，转过身看着他说道。
“错，是我打算把整个西州城都推倒重建。”