登州城。
魏从荣怒气冲冲的走在大街上，身旁还有三人，分别是原黄县民曹贾乃安、文登县县尉鲍田、蓬莱县户曹沈敏拓，几人一言不发的闷头赶路，周边的行人见状都下意识的躲开。
魏从荣几人转过街口，只见一座宅院就在前方不远处，门口匾额上写着“李府”两个大字。
“魏县丞，咱们这几天腿都要跑断了，可是文登县的崔家、牟平县的薛家都对咱们闭门不见，此番这李家人能见咱们吗？”
魏从荣眉头紧锁，瞪了沈敏拓一眼，这几天吃闭门羹的场景还历历在目，此时咬着牙说道：“死马当活马医，眼下咱们都被李刺史赶了出来，此事绝不能就这么算了，必须要有个说法！”
鲍田附和道：“没错，此番围堵刺史府，就是李家家主的主意，要不是碍于他的面子，咱们又怎么会去赶这趟浑水？”
其余两人也是纷纷抱怨起来，魏从荣的脸色很难看，这就是在抱怨他了，毕竟此事是自己牵的头，于是说道：“好了，李家主乃是登州首善，不会和薛家、崔家一般见识的。走，咱们前去叫门。”
说着，几人便来到李府大门外，魏从荣敲开旁门，递上了名刺，叉手说道：“在下前文登县县丞魏从荣，今日特来……”
“砰！”
魏从荣还没说完，李府的门房便直接把门关上，而后隔着大门高声说道：“我家家主有言在先：官府之事与我李家无关，魏县丞还请自便，以后切勿再来叼扰！”
“啊？”
魏从荣目瞪口呆，万万想不到堂堂登州李家也会如此行事，明明是你们李家联合崔家、薛家商议的事情，拜托给我去操办，如今出了岔子，你们三家竟然全都不承认了，这叫什么事！
“魏县丞！”
“咱们怎么办？”
“你倒是说话啊！”
魏从荣猛地一拳打在门柱上，大吼道：“怎么办？我能怎么办！李从燕是登州刺史，三大世家又全都躲了，难道要我去和李从燕拼命不成？”
说完，魏从荣大步就走，另外三人见状也急忙跟了上去，三人之中只有鲍田敢和魏从荣大声争论，毕竟是县尉出身，此时大声说道：“魏县丞！如今咱们上天无路入地无门，今后到底是个什么章程，你今日必须给我个准话，大家可都是冲着你的面子才过来的，要不然谁会买那几个世家的账？谁又会去触李刺史的霉头！”
魏从荣自觉理亏，看了看三人，叉手说道：“此番是我拖累诸位了，然事已至此，我确实没有什么好办法，不如咱们暂且各自先回，待事情有了转机再做理会。”
“哼！魏县丞这番话说给别人也就罢了，说给我们听，难道魏县丞以为会有用吗？”
贾乃安和沈敏拓也顾不上许多，与鲍田站在一处，齐刷刷的瞪向魏从荣，几人眼看着就要内讧。
忽然，一辆马车驶来，车帘被里面的人掀起了一角，竟是蓬莱县李家长子李偲初。
李偲初与魏从荣等人多有往来，常在一起喝酒作乐，算是半个朋友，此时坐在马车中忽然听到几人的争论声，这才探出头来察看。
“魏县丞！原来真的是你们。”
李偲初命家仆停下马车，下车与几人叉手见礼。
魏从荣几人也很是诧异，没想到会在登州城遇见李偲初，于是纷纷还礼。
“魏县丞和诸位这是要去哪？”
魏从荣叹了一口气，看了看身边的三人，索性将众人的遭遇说了一遍，而后叉手说道：“不怕李公子笑话，我等开罪了李刺史，三大世家又全都不认账了，眼下已然没了主意，正在这里互相埋怨。”
李偲初闻言微微一愣，不由得思索了起来。
这段时间刺史府调整人事的动静很大，只不过李偲初一直在忙于族中事务，并没有过多的关注。
而且对于李偲初而言，三弟李偲升近来春风得意，琉璃工坊不但开始出产，而且还从族中带走一批子弟入仕刺史府，由此李偲升在族中的地位大幅提升，就连家主李俭也几次当众夸奖李偲升，这让李偲初感到了极大地威胁，自然也就没有心思再去理会族外的事情。
想了一会儿之后，李偲初大笑起来，叉手说道：“魏县丞和诸位不必为此事伤了和气，大家都是朋友，你们的事便是我的事！我看这样，既然诸位暂时没有好的去处，不如先随我去蓬莱李家，委屈诸位随我做些事情，我自然不会亏待了诸位。待到将来诸位有了高就之处后，再各奔前程也不迟，不知诸位以为如何？”
魏从荣几人闻言大喜过望，纷纷叉手答应下来。
随后魏从荣几人便搭乘李偲初的马车一同出了城，直奔蓬莱县而去。
当马车驶出城门的时候，一个精干的汉子盯着这边看了一会儿，而后转身前往了登州李家府邸。
“嗯？他们几人跟着蓬莱李家的长子走了？”
“正是！”
此时一个老者正坐在一张胡床上，旁边两个铜制香炉正燃着袅袅细烟，整个房间都弥漫着一股淡淡的香气。
老者名叫李俭，正是李家的家主。而前来回禀的精干汉子是李俭的心腹，名叫李創，据说原本是朝廷禁军的一名校尉，后犯事逃亡，被李俭收留在了李家。
“这么说来，这蓬莱李家是把几个臭鱼烂虾当成宝贝了？如此说来，蓬莱李家也不过如此，亏得李从燕还如此抬举这个李家！”
李創叉手说道：“家主，此番围堵刺史府不成，后续的首尾还需要料理清楚。李从燕绝不是善类，家主切不可给李从燕反击的机会。”
李俭点了点头，说道：“我与崔家、薛家商量了几天，原本是想借着魏从荣等人的手，逼着李从燕让出海盐工坊，至少也要让出一部分收益，如此三家便可以分得不少的好处，而且也可以将家族与李从燕这个登州刺史捆绑在一起。”
说到这里，李俭不由得怒气上涌，说道：“可是人算不如天算，我没想到李从燕有胆子当众承认海盐工坊之事。而且那魏从荣号称登州滚地龙，没想到却是一个徒有其名的废物，不但让自己一众人手全都丢了差事，还差点将事情引到我李家！”
李創有些担忧的说道：“家主，小人担心李从燕会不会察觉什么，他可是一上来就杀了数百人的狠人，万一……”
“不必担心！”
李俭非常自信的说道：“就算李从燕知道是我联合薛家、崔家做的事情，他又能如何？魏从荣虽然办事不牢靠，但应该能管得住自己的嘴，否则的话他也活不到今天。李从燕无凭无据，他能把我李家怎样？”
“只怕……”
“嗯？只怕什么？”
李創摇了摇头，说道：“没什么，也许是我想多了。”
李俭直起身来，在李創的搀扶下走下胡床，几步走到窗前。只见屋外就是一处宽阔的院子，平坦的地面，高高的围墙，还有一排排崭新的兵器架。
上百名健硕的青壮正在院子里演练习武，几名武师不时在一旁指点一二。这几名武师不但身手了得，而且全都穿着叶片甲，举手抬足之间尽是行伍之风，赫然是李家从各地节度使军中挖来的狠角色。
李俭指着窗外，说道：“我知道你的担心，但那是多余的。我李家不是刘瑜那样的货色，也不是三、五千新军就能奈何得了的。连同薛家、崔家，一旦把咱们三家惹急了，数日之内拉起一两万人马不在话下，更别说朝廷还有咱们的靠山。”
“家主是说，大皇子？”
“岂止是大皇子！”
李俭说道：“我李家和薛家向来与大皇子交好，而崔家则是安相的人。李从燕即使再有本事，难道敢同时与大皇子、安相作对吗？别忘了，他可是被圣人发配至此的！”
“喏！”
李俭似乎是说得有些累了，挥了挥手便回到了胡床上，倚靠着软垫开始闭目养神：“如果你实在不放心的话，可以派人警告魏从荣一番，此事就算了结，不要再提了。”
“至于那海盐工坊……，再容我想一想。”
“喏！”
数日之后，魏从荣在蓬莱县被人打伤，随后连同贾乃安、鲍田等人收到了警告，几人纷纷偃旗息鼓，再不敢胡乱攀咬李家、薛家、崔家，魏从荣甚至一连数日都不敢走出蓬莱李家的大门。
几乎在同一时间，李从燕收到了李嗣源的诏令：朝廷开始整顿税赋、清缴积欠，同时设立“计相”。
刺史府内，李从燕与吴从汉、李任、李魏三人商议了整整一夜，次日一早几人从刺史府离开，各自带人分头行动起来。
李从燕虽然一夜未睡，但是依然精神十足，想想自己谋定的计划，心情便无比畅快：“你有张良计，我有过墙梯！既然有胆子给我下绊子，那这回我就给你来个经济调控，不管是三大世家还是别的什么人，这回都得给我出点血！”