登州城，刺史衙门的大门外人头攒动，从蓬莱县、黄县等地赶来的县丞、分判众曹、主簿等十几人就堵在这里，不断大声呼喊着，要求面见刺史李从燕，没一会儿便引来大批百姓围观。
吴从汉带着一队巡城弓兵急匆匆的赶来，直接将众人拦住，大声呵斥道：“尔等不在各县处理政务，私自聚集到此所谓何事！”
十几名官吏齐刷刷的看向吴从汉，为首一人乃是文登县的县丞，此人名叫魏从荣，是登州有名的地头蛇，与登州各地世家关系密切，在登州颇有势力，就算当初刘瑜等人主政时，对其也颇为倚重。
“吴参军此话言重了，我等可都是一心为公，是为了李刺史着想，今日才拼着自己的前程汇聚于此！”
魏从荣环视四周，看到周围已经聚集了数百人，嘴角不由微微上扬，而后大声说道：“李刺史受小人蒙蔽，竟然私自制贩海盐，触犯朝廷法度，我等作为李刺史的下属，自当直谏！”
此话一出，周围数百人顿时炸了锅，不少百姓都大声议论起来，吴从汉见状勃然大怒，指着魏从荣大声说道：“大胆！你这番做派，分明就是聚众闹事，那里是直谏？来人，将魏从荣一众拿下！”
“我看谁敢！”
魏从荣指着吴从汉大声说道：“我等一心为公，你凭什么拿人！兹事体大，我等要面见李刺史，你一个参军休要在此阻拦！”
吴从汉根本不予理会，直接指挥一众巡城弓兵蜂拥而上，一面将数百围观百姓隔离开，一面将魏从荣等十几名官吏当场拿下。
魏从荣怡然不惧，招呼十几个各县官吏一同高声呼喊着，大声叫嚷着李从燕的名讳，场面顿时混乱起来。
“刺史来了！”
就在场面即将失控的时候，李从燕在李任、李魏等人的陪同下从府衙走了出来，刺史府外混乱的人群顿时安静了下来，所有人都看向了李从燕。
李从燕在出来之前已经听得七七八八，此时只见李从燕的脸上挂着一丝冷笑，目光扫过人群，最终落在了魏从荣的身上，如同锋利的尖刀一般，不断在魏从荣的身上划过，让魏从荣觉得后背发冷，原本高昂的脑袋也微微低垂，刚才还斗志昂扬，此时也消散了不少。
“我听闻有人要当面直谏，可是你！”
李从燕指着魏从荣询问着，魏从荣此时却不敢答话，只是叉手点头，毕竟李从燕前不久还杀了数百人，登州城内的鲜血还没褪去，魏从荣的气势自然先怯了三分。
“哼！”
“登州这些年在刘瑜等人的治理下混乱不堪，百姓贫苦、官府困顿，不管是百姓还是官吏，都是有目共睹！”
“本刺史的确是筹建了海盐工坊，可并不是为了一己私利，而是要增加刺史府的收入，用贩卖海盐的办法来减轻百姓的负担，这有什么错！用得着尔等直谏？”
魏从荣想不到李从燕会当众承认海盐工坊之事，要知道之前刺史府内部可是对此事保密的，此时魏从荣有些不知所措，原本准备好的一番说辞也全都用不上了，一时之间不知道如何对答是好。
李从燕也没打算给魏从荣继续胡闹的机会，继续说道：“本刺史筹建了海盐工坊，不但刺史府会有收入，百姓也可以吃上廉价的细盐，如此好事，魏县丞，难道你还要反对吗？”
魏从荣咬了咬牙，还是壮着胆子叉手说道：“启禀李刺史，下官等只是尽心尽职而已，毕竟朝廷法度是不允许贩卖私盐的，此事一旦被朝廷知晓……”
“这就不劳你操心了！”
李从燕说道：“既然魏县丞带人前来直谏，本刺史也要尽尽地主之谊，全都进来吧，咱们慢慢聊！”
说完，李从燕大手一挥，一众巡城弓兵便冲了上去，不等魏从荣等人反抗，直接将众人强行带进了刺史府。刺史府的大门轰然关闭，只留下一众百姓还在外面兴奋的议论着，没过多久人群便逐渐散开了。
刺史府后堂。
李从燕冷冷的看着魏从荣等人，问道：“关于海盐工坊之事，我已经下令刺史府内外人等不得外泄，只限于刺史府之内，你们是从何处听说此事的？”
魏从荣等人此时气焰全无，特别是李魏带着一队新军将士全副武装开进后堂，众人更是胆战心惊。
“启、启禀李刺史，我、我们，也是道听途说……”
“仅凭道听途说就敢围堵刺史府？想自己扛！”
李从燕冷笑一声，说道：“难道你们以为，只凭法不责众这四个字，你们就可以将事情扛下来吗？”
说到这里，李从燕从书案上拿起一份文书，说道：“这是与诸位平日往来密切之人的信息，本刺史早已经查得清清楚楚，都是些世家豪强，其中以登州城李家、文登县崔家、牟平县薛家最为密切。依我看，此番你们围堵刺史府，便是与这三家脱不了干系，可对？”
魏从荣闻言骇然变色，结结巴巴的说不出话来，李从燕见状便心中有数，自己原本只是诈一诈魏从荣，这份文书不过是刺史府的日常表单而已，并不是什么调查信息。
“看来是了，这三家甚至是幕后指使者，可对！”
李从燕对这个魏从荣也有所耳闻，像这种地头蛇，肯定会与登州城李家、文登县崔家、牟平县薛家这些本地豪强往来密切，今日之事极有可能是这三家在背后指使。
果然，李从燕只是三言两语之间，便让魏从荣便露了马脚。只是李从燕暂时还想不明白，那三大世家想要干什么，为何突然对自己使绊子？
“怎么，难道你就没有什么要说的吗？”
李从燕看着脸色越发难看的魏从荣，冷声喝问着，巨大的压力让魏从荣招架不住，直接噗通叩拜在地，其余十几个各县官吏见状也是纷纷叩首。
“李刺史饶命，我等也是鬼迷心窍，误信了小人之言，我等的本意都是为李刺史考量，绝无二心啊！”
李从燕不置可否，说道：“哼！小人之言？旁人随便几句挑拨离间的话，你们就能冲锋陷阵，给别人当枪使，看来这个小人的势力很大，就连你们都不得不听，如此我要你们何用！”
说完，李从燕便对吴从汉说道：“将这些人除名，全部免除职务！”
魏从荣等人闻言如遭雷击，众人都是登州各地的地头蛇，甚至家中几代人都是登州本地的胥吏，现在拥有的一切都来源于各自的官职。如今众人被李从燕就地罢免，就相当于被李从燕收了大半条命！
“李刺史，我等冤枉啊！”
“刺史要我等如何活命，难道李刺史不怕登州各地动荡不安吗？”
“哈？”
李从燕大笑一声，说道：“尔等比刘瑜诸人如何？我奉劝你们回去安心做个富家翁罢了，不要乱来，否则后果自负！”
魏从荣等人这才冷静下来，刘瑜等人那血淋淋的首级似乎就在眼前晃荡，纷纷叩拜大呼不敢。
李从燕没有心思再与这些人继续纠缠，挥手将众人轰出去，吴从汉带着一众新军将士连拉带拽，将魏从荣等人赶了出去。
片刻之后，吴从汉、李任、李魏聚在后堂，李从燕看着三人笑言道：“看来这登州境内还有人不服啊！”
吴从汉叉手说道：“主上，那三大世家虽然指使魏从荣等人犯上，但并没有留下铁证，魏从荣等人过了今天肯定也不会再承认，否则他们决活不过三天！”
李从燕自然也想到这些，以三大世家的势力，做到这点并不难，点头说道：“我知道。只不过来而不往非礼也，那三大世家不管是出于什么目的，既然出招为难我了，我就不能让他们失望，总要回敬一番才是！”
李任叉手说道：“主上，不如我带兵去三大世家府上搜一搜，总能搜出证据的！”
李魏也附和道：“就是，现在主上手中有五千余精兵，区区三个世家，还能翻出天去？”
吴从汉欲言又止，最终还是沉默下来，显然也是倾向于直接动手的。
李从燕却是摇头，说道：“你们万万不可小看这些世家，这三大世家都是盘踞登州多年、传家十几代的豪族，在朝中以及各地不知有多少门生亲族，正所谓牵一发而动全身，在我想到万全之策，或者可以无视那些盘根错节的势力之前，最好不要与之刀兵相见。”
“再者，我估计这三大世家哪一家的人马拉出来，都能集结千八百人，他们可不是刘瑜那样的货色，稍有不慎就会让登州大乱的。”
李从燕的话不是危言耸听，虽然如今世家豪族已经式微，但底蕴仍在，决不可等闲视之。
李任和李魏问道：“既然如此，主上决意如何回击？”
李从燕沉吟了一会儿，忽然脑海中灵光一闪，想起了一个历史事件。
后唐皇帝李嗣源有感于朝廷财政不明，于是诏令增设三司使，总掌天下金帛财物、钱谷收纳，命前许州忠武军节度使张延朗充任三司使之职，统管盐铁、户部、度支之事，成为全国最高财政长官，地位仅决于执政，人称“计相“。并开始清查天下税赋、积欠。
这在后唐一代可是一件大事，李从燕对此事记得非常清楚，回忆了一下历史纪年，此事应该就发生在今年，算算时间，估计用不了这道诏令就会传到登州。
想到这里，李从燕拍手大笑起来，对吴从汉、李魏、李任三人说道：“哈哈！我有办法了，这次绝对可以让那三大世家好看！”
“主上有何妙计？”
“那三大世家不是盯着海盐工坊不放吗？他们既然盯住本刺史的钱袋子不放，那本刺史就让他们三家的钱袋子瘪下去！”