“派对交给布兰登筹备怎么样？他最近表现很不错。”
“可以，你跟他交接一下工作，后续你只用定期来审核财务就好。”
“好的，正好我得回约克跟进奥伦治庄园商业开发的事务。”
“对了，保镖，你还得给我找个保镖。”伊莎贝拉的事给霍尔提了个醒，作为一个异常怕死的人，他现在需要找个保镖了。这方面他暂时只相信自家人。
与卡罗琳三言两语敲定繁琐杂事，两人并肩出门离开公司。
卡罗琳看看站在门口的两位黑西装探员：“两位先生，刚刚你们听到了我公司的商业计划，需要签署保密协议。”
秃头中年男和同伴对视一眼：“我们得向主管请示这是否合规，法律条款……”
“这是我的名片，请示好记得打给我。”卡罗琳笑容友善表示理解，随手递上一张名片。
秃头中年男有些迟疑，最终老老实实接下名片，拉着不服气的年轻同事离去。
霍尔若有所思问道：“这么做真的没问题吗？”
“外交界有句话说‘外交是国家实力的一部分’。雨果，你体内流淌着贵族的血液，你的姓氏具备荣光。有的时候不必内敛，必须强势，以此维护或者提升霍尔家族的实力。”
卡罗琳笑着道：“他们这些政府部门就像鬣狗，大脑里没有“礼貌”的概念，只会把别人的包容大度理解为示弱。当然，这建立在实力对等的情况下，如果实力差距过大，一切技巧都是会被无视的小把戏。”
霍尔挠挠头，虽然他上辈子常年厮混在美国，也算得上是吃过见过的。可卡罗琳说的这种理论，还是第一次亲身感受。
卡罗琳摁下电梯按钮，抬头瞥了眼棚顶，小声补充道：“政客掌握权利，民众选择把权利赋予谁。而我们，给民众提供选择。”
“……很精彩的言论，换个场合我会鼓掌。”霍尔默然无语。
卡罗琳伸手帮他整理了下衣领：“所以，别太把接下来的女王参观放在心上，把它当做一场轻松的秀，安心享受过程就好。”
电梯门打开，两人各奔东西。
霍尔去看新买的房子，卡罗琳返回公司和布兰登交接手头剩余工作。
这段时间她一直在伦敦忙碌AEC资本的事，再不回约克郡，海伦娜就得给霍尔打电话要人了。
周日，霍尔提前返回学校。
原本预定在今天对他进行的最终评估取消了，黑西装们集体失明，任由他在校园里来回穿梭。
“这是AW狙击步枪吗，都装了什么配件。”
一栋居民楼顶，霍尔闲着没事干，旁观安保人员架枪找点。
他不是军迷，但射击这种事，属于雄性生物天生自带的暴力基因。
曾经有次去拉斯维加斯参加大桑迪枪械节（Big Sandy Shoo），被拿大炮轰报废汽车的玩法爽到了，从那以后经常打枪玩。
黑西装面无表情嚼着口香糖沉默不语，这个制高点他们已经趴三天了，从周五开始二十四小时执勤。
住在楼下的居民拿着高额补贴去住豪华酒店，方圆几百米都是他们的人。身边这小子不知怎么穿过层层安保，大摇大摆走了上来。
霍尔又问：“听说狙击手执行任务时总喜欢嚼点什么，是为了控制呼吸频率？”
“是的。”黑西装抬头打量他一眼。
霍尔笑笑：“别紧张，我跟女王陛下往上数个十几代还能攀上点远房亲戚，我没有危险。”
黑西装表情酷酷的简短回道：“看得出来。”，嘴角抽了抽。
“呃，老实说，我对你这把枪还蛮感兴趣的，能让我摸摸吗？”霍尔提出过分要求。
黑西装略作犹豫，捏着对讲机耳麦说了几句，退下弹夹清空弹仓让开狙击位置：“先生，请不要做出危险举动，我们的人正瞄准这里。”
“非常感谢，我懂规矩。”霍尔乐呵呵趴到狙击位置上。
AW是款高精度狙击步枪，后世各种射击游戏里常见的AWM是这把枪的孙子辈。
他玩过民用版，警用版和军用版市面上没有。
简单把玩了一会，从望远镜里扫到两个人影，放下枪心满意足离去。
霍尔下楼对迎面走来的一位白金汉宫中年女秘书，和一位老头礼仪官颔首打招呼：“又有新任务了？”
“是的，霍尔先生。我们可能得占用您一点时间，去校园门口提前排练一下流程。”女秘书非常客气。
“对，明天您就在这个位置献花，一共走25步……然后您站到女王陛下右侧第4个身位，不用管别人……到时候现场会很吵，如果听不清女王陛下说什么无须在意，涉及您的话我会给提示……我站在您身后……”
“我有个问题，明天献花的时候能否让媒体拍侧面，我不希望自己的隐私被暴露。”搞定最后一遍彩排，霍尔提问道。
中年女秘书想了想回道：“没问题，我们可以给您的形象模糊化处理，那些媒体的该关注的重点是女王陛下。”
“多谢。”霍尔心里给卡罗琳阿姨点赞。
他不想被媒体将自己趁金融风险大肆做空捞钱的事报道出去，甭管做空的是哪个国家，抵触金融资本家这一朴素观点在全世界范围都是普通民众的主流思想。
但媒体可不管这些，挖爆点赚大钱就是一切。
如果不特地关照让他们闭嘴，霍尔想象不到自己会以何种形象出现在报纸上。
全部准备就绪，第二天上午，女王陛下带领一众随行人员出现在伊顿公学。
伊顿男孩们穿着校服，松散地在校园门口矮墙上站成一排，倚靠着栅栏乱哄哄欢呼着。
女王笑容慈祥对学生们招手示意。
一位黑发褐眸长相帅气的学生代表，校服上衣敞开怀，露出里面的明日之星独有彩色马甲，脸上泛着发自内心的喜悦，手捧献花走上前。
见证日不落帝国余晖，已经化身英格兰精神文化符号的女王，与朝气蓬勃的菁华学子。
曾经与未来，在这一刻聚首。
“咔嚓。”一位来自《泰晤士报》的记者用相机记录下画面。
走完欢迎流程，一行人进入学校参观。
女王话不多，只是慈祥微笑，偶尔操着最标准的RP口音应和两句。
站在霍尔身旁的七十年太子话非常密：“……伊顿是所很棒的学校，再过几年我的儿子威廉会来这儿读书，成为你们的校友……”
霍尔嘴角噙着无可挑剔的笑容：“是吗，那真是太棒了，伊顿公学一定会成为威廉王子人生成长中的重要组成部分。”
“我也这样认为，不过威廉那孩子很淘气，骑马打壁球样样在行，唯独上学……”
七十年太子既骄傲又苦恼，像极了因为孩子不听管教而困扰的普通人家父母。
可惜在听到某位阿三婆罗门学生操着生疏的伦敦腔向他打招呼时，微不可查皱起眉头，让亲民形象有所瑕疵。
“没关系，你还得做三十多年练习生才能出道，有的是时间练习表演。”霍尔心中回响起卡罗琳阿姨的话——这是一场秀。
想到这里，霍尔矜持地夸赞了一句“那是贵族的优良传统”，然后闭上嘴不再搭话，只是安静侧耳倾听。
这年头王室跟贵族可不是站在一边，至少不完全站在一边。而且老太太还活着，七十年太子也无法完全代表皇室。
霍尔没仔细了解过政治上的弯弯绕绕，但直觉告诉他，自己不需要给太子先生当工具人刷好感度。
一个无心参与政治却掌握实权的贵族老爷，需要跪舔还没确立储君位置的王子吗？
后者该庆幸现在不是罗马帝国，要不然他得跪舔前者的皮炎……
一场秀两个多小时，霍尔脸都笑僵了，女王陛下依然精力充沛，意犹未尽与同学们道别。
一位有着鹰钩鼻面容冷峻的中年不知从哪冒了出来：“雨果·霍尔是吧，你今天的表现很不错。”，说着拍拍他的肩膀。
“你是？”霍尔问道。
鹰钩鼻脸上挤出个友善笑容，自顾自说道：“替我向海伦娜男爵问好。”
霍尔点点头，目送对方快步坐进一辆汽车离去，RN……
“我们的学生代表想什么呢，你今天真是大出风头，嗯哼？！”
肩膀传来熟悉的力道，霍尔架起胳膊就是一记洛杉矶之肘：“你不是被分配到欢送队列的任务了吗？”
“狗屎，你要把我的肺打出来了。”安斯艾尔夸张的捂着胸口，：“我可是明日之星来的好吗！明日之星即使在队列里也会散发光芒……”
“别听他吹牛，其实是他自己屁颠屁颠跟在大礼堂给你们充当拍照背景板的同学交换了任务。”怀特拆台道。
霍尔忍俊不禁：“是吗，我都没关注到他，你想上报纸？”
“我可是明日之星来的，跟你一样！虽然没竞争到学生代表的任务，但通过努力上也能上报纸。”安斯艾尔扬起下巴。
霍尔和怀特哈哈大笑：“怀特，你看到我的银色袖口了，哦，我的银色袖口怎么找不到了。”
明日之星也有差别，最顶级的明日之星才能带银色袖口，安斯艾尔没有。
三人组嬉笑了几句，霍尔发出邀请：“我买了套房子，这周末举办派对，你们过来帮忙。”
“啊哈？！漂亮，你要举办什么样的派对，我带瑞秋参加可以吗？”怀特兴冲冲问道。
“当然可以，没有女孩的派对只能称为聚餐。”霍尔挑了下眉毛，：“不过瑞秋是谁？听名字像是美国小甜心？”
怀特红了脸：“嗯，上次联谊活动我的舞伴。”
“就是你跟人家大聊特聊移动电话商业前景的那位？”霍尔很是惊奇，这都能撩到妹……
安斯艾尔同样很震惊，张张嘴：“不是吧，你这家伙居然有后续？你呢，雨果……”得到肯定答案，狠狠骂了句“法克”。
“你怎么了？”怀特疑惑的问道。
安斯艾尔语气愤慨：“我们说好的读书没兴趣谈恋爱，结果一场联谊活动你们就背叛了我！”
霍尔茫然地眨眨眼睛：“不是吧，你没兴趣谈恋爱上次为什么对夏洛特那么热情？你别告诉我只是为了找个舞伴？”
“不然呢？”安斯艾尔理直气壮，顿了顿忧郁的补充道：“关键是你们都对自己的舞伴很热情，我当然也得那样做，我以为你们都在玩儿，我可不想输给你们。”
“……”
霍尔无言以对，把追女孩当成玩游戏，该说有一颗赤子之心呢，还是说……已经到了常人无法理解的高段位。
不过这事发生在伊顿男孩身上倒也不难理解，长期的封闭环境造成的心理影响不是几场联谊活动就能解决的。
BBC曾经出过相关的纪录片，伊顿公学独有的校园文化，让很多校友步入社会后，在两性情感方面有所缺失。
“所以你对夏洛特不感兴趣？说实话。我们不会笑话你，这不是玩游戏，你不用跟我比拼谁更有魅力。”霍尔想帮帮自己的好朋友，安斯艾尔当初借了他5万镑。
安斯艾尔认真思考了一会：“我……我想拿到最好的成绩毕业，我没时间……好吧，我对她不感兴趣！难道你们不觉得，女孩是很无聊的生物吗，她们只会聊化妆品、衣服、甜品……”
安斯艾尔说着说着彻底放开了，滔滔不绝讲起自己的观点，并且还试图说服两位好友回心转意。
霍尔害怕极了，很担心这货来一句“我不喜欢女人”。
回到宿舍，霍尔拿出两张照片，分别交给他和怀特：“上次夏洛特说要寄给我的礼物，那天她偷拍我们的照片。
我本来打算把寄件地址告诉你的，兄弟，其实女孩很有趣，你需要耐心挖掘……”
“好吧，我误会她了，她的摄影技术很棒。”安斯艾尔视角独特。
霍尔被噎个半死：“是蛮棒的。”
照片里，室外，三个身穿燕尾服的男孩懒洋洋靠着墙壁，望向天空，各自或嘴角带笑，或表情忧郁。
透过明亮的落地窗，室内，一位金发女孩坐在矮沙发上，面前摆着精致的下午茶点心。女孩身姿优雅托腮出神，不知在想些什么。
一流的光影构图将两幅画面完美融合在一起，看上去就是人们心中的英伦印象，好像英伦就是这样子的。
怀特翻动照片，背面用艺术体写着一行秀气字母，念到：“浪漫至死不渝。”