是夜，缙云崇展开那张折痕已然深邃的画，食铁兽丰腴富态的体态跃然纸上。
他从衣襟内抽出那张他凭借记忆仿造的票据，将它贴在了玩偶画的左侧。
书桌上的灯火将他深思专注的面孔映得清清楚楚。
实则，自那日他俩当着父亲的面因为黎氏而大吵一架开始，他便应当意识到，缙云岚是有意偏向黎氏的。
她得知了缙云与黎氏之间的真相后，跑来与父亲争论，与自己雄辩了一番。他记得她那天情绪很是激动，气愤离开后，一连消失了五日，再回来后她又恢复了正常，绝口不提黎氏半字。
她那五日去了何处？
岫岫说她与一神秘男子关系亲密，她默然不语，提及白檀师兄，她又矢口否认。
那人又是谁？
他脑中忽然划过一道雪亮，难不成那男子是黎氏族人？
诚然，眼下他的猜想确实相当丰满有逻辑。只是碍于凭证不足，要想坐实缙云岚与黎氏私相来往，必须要有切实的证据才行。
隔天，他便假借名头，出城了一趟。去了票据上所著的丰都粮铺。他将票据亮出，老板立马认出了上头的名号，与这位大东家的“手下”侃侃而谈：“郑老板何时要提这批粮食，都备着呢。”
缙云崇顺坡下驴，装得也挺像那么回事。他摆摆手：“不急。我家公子吩咐我来跟你对下账，好上报上去。”
老板连忙点头哈腰地唤账房出来对账。
缙云崇仔仔细细瞅着账本上信息，与票据上书写的并无半点出路。他转念又套那老板的话：“我家公子想追加订单，不知现下你这铺面里还有多少存货？”
那粮商露出惊喜的神色，“郑老板不是才跟我签下一年的订单吗？每月二十石，还要再加吗？”
缙云崇心中骇然，一年二百四十担的粮食，她究竟要做什么？
他面上仍保持镇定，口中含糊其辞，企图蒙混过关，“那之前的帐我再瞧瞧。”
粮商似是从他青涩的演技中看出了些端倪，动作犹疑地再次招呼账房出来对账。账房将账簿翻至今年三月，那是缙云岚第一次。之后每月一次，无间断，至今已有七个月。
一百四十石粮食经了缙云岚的手，不知去向了何处。
缙云崇要求账房将这几月的账面抄录一份，由他带回后一齐对账，若有疑问再来比对。
粮商警惕地看着这面生的少年，捻了捻自己的胡须，笑道：“之前一直都是一位麻利的姑娘前来。”
缙云崇目光犀利地盯着他，凛然道：“所以，怎么了？”
粮商立马软了脊梁骨，不断赔笑道：“没有，没有。”
缙云崇揣上一叠厚厚的账单，心满意足地回城了。
在那之后，他便暗中关注缙云岚的一举一动。只可惜她表现得循规蹈矩，没有一点错处可抓。白天要么是在学院上课或修炼，要么是在会堂处理信件。晚间，她或早或晚到家，入夜后，便一直在房中读书，写课业，随后熄灯入睡，没有一日彻夜不归。
三点一线的生活作息简单得甚至枯燥，但未见她抱怨。
但就在大长老回归前一晚，缙云岚找来了圆满问话。
她问：“这个月的粮食送去了吗？”
圆满摇了摇头：“您忘了？您说这几日风声紧，让我缓一缓再行动。对了，丰都粮铺的老板来信了，信上说，前几日有个年轻人跑去他那儿查账，举止不大自然。”
缙云岚瞬间眉头隆起，错愕不已：“这事儿你怎么不早说？”
圆满属实冤枉：“这信我也是今儿才收到。丰都距离洛城遥远，信件又不走水路，翻山越岭赶了三日才到我手里。”
缙云岚心急如焚地在原地团团转，她焦急地搓揉着双手，烦躁地咒骂道：“大长老明日便回来了，偏偏在这风口浪尖出了事。赶紧派人去查，究竟是谁。”
珠珠忙道：“小姐放心，早就吩咐人去了。小姐也不必着急。退一万步说，就算咱们买粮食的事儿泄露，那又如何，咱们不偷不抢，又不是坏事。”
缙云岚并未因为她的宽慰而放心半分，“族里那群长老个个老奸巨猾，哪个都不是省油的灯。若叫他们看出端倪，必然会顺藤摸瓜下去。”她捏着下巴，神色凝重地思索片刻后，施令下去：“找个画师，按那老板描述画张画像，我倒要看看是哪张面孔！”
她嘴上虽这么说，但眼前却不经意闪过缙云崇的脸孔，这让不由得让她心头一紧，祈祷着这一闪而过的怀疑不会成真。
翌日，在玉城逗留许久的大长老终于安然无恙地归来。之前在族中流传的各种不利流言不攻自破，紧张的气氛也总还算有所缓和。
大长老一路舟车劳顿，抵达洛城时已是当天的傍晚。
缙云岚在会堂工作时已然知晓此事，她是眼看着迎接的队伍声势浩大地出动的。回到家时，她发现桌上摆着一只从未见过的硕大锦盒。听圆满说，这是大长老托人送来的。
她意兴阑珊地打开盒子，是一件华美的衣裙，可她不屑一顾。她抖了抖身上干练利落的缙云院服，嘟囔道：“大伯就这般看不得我的作风，出个门也不忘提醒我，要有个女孩儿样。”
圆满瘪了瘪嘴：“我瞧大长老也是好心。”
缙云岚冷笑一声，不以为然，“回回如此。”
她心中有事悬而未决，也是如坐针毡，恨不得即刻飞去丰都，亲自查明那人身份。
想起珠珠提到那人是个少年，缙云崇的面孔再次闪过她脑海，心头一股劲儿忽然泄了，跌坐在圆凳上，思索许久。
转念一想，黎栀母亲三十大限将至，冬虫夏草一类的珍贵药材虽送去了不少，黎母也吃了不少，只是不晓得能否延缓生命。
据说长白山的千年人参具有起死回生的功效，现实大抵没有传言说得那样神，但总归比之寻常之物有效果吧。
看来她还得申请去趟长白山。
她兀自思忖喟叹之时，门口传来了敲门声，是父亲身边的人漏夜前来传话。让她以列席人的身份旁听明天族中的晨会。
她不禁感到诧异，不曾想到这一天竟来得如此之快。距离父亲给予她的承诺不过才过去一个半月。但无论如何，她又切切实实向权力中心迈出了一步。
是夜，她早睡了半刻钟。翌日比往常早起了半个时辰。鸡鸣司晨时，她已步入祠堂，头几个进入了会场，默默等待其他出席人与列席人的到来。
缙云崇熟门熟路地来到他固定的位置，无意间发现攒动的身影中有一张熟悉的面孔，他心中陡然升起一股不快。
她才入族会数月，便已跟他平起平坐。父亲这后门未免开得太肆无忌惮了，族中耆老竟也不拦着。到底是大伯缺席数月，无人制约父亲，竟让他滥用职权，为所欲为至此。
缙云岚发觉了那抹冰冷又锋利的视线。她轻瞥一眼，不屑一顾。
缙云崇眼珠一转，计上心头。他舍弃了大长老身后的位置，一改往日的形同陌路。这回他主动接近，站在了缙云岚的近处，与她打了个不温不火的招呼，“长姐，早。”
缙云岚受够了他每一次绵里藏针的开场白，实在败兴。她目视前方的眼神向一旁偏转，排斥地远离，口中兴致不高地回了句，“你也早。”
缙云崇并未如往常一般对她冷嘲热讽，互相寒暄之后，两人便并肩而立，静静等候来人坐满。
天际放射出第一缕晨曦时，大长老姗姗来迟。他也算是辛勤之人了，在外颠簸数月，昨夜才抵达家门，安寝一夜，隔天便马不停蹄地参加早会。
饶是缙云岚也不禁对他心生佩服。
大长老落座后，早会正式开始。
族长照例宣讲了近期城内的工作中心。先是提及南北水渠修堤的后续事宜，再是中秋佳节过后，花灯，彩灯以及灯会临时设立的铺面的整理回收问题，最后则是将缙云学院原定下个月举办的秋试相关的一系列准备工作提上日程。
缙云岚仔细听着，整个会场也都噤若寒蝉，悉听族长安排。
族长宣讲完毕后，由其余十二位出席人发表意见，列席人亦可提出建议，最后由族长和十二位出席人共同决定方案。
这便是往日早会的部内容，总结前期工作，发布后续任务。只是今日有所不同。族长讲话完毕后，向大长老投去一个眼神。
大长老颔首接下话语权。他的双手不轻不重地拍在了桌面上，在安静的会场发出一记分外清脆的声响。他慢腾腾地站了起来，目光坚毅地扫视众人，掷地有声地道：“此次在我停留玉城期间，扶光族族长招待我数次。在与他的屡次谈话中，我发现此人气焰嚣张，野心勃勃，且对素魄一族已到了深恶痛绝的地步。我预计，五年之内，扶光与素魄定有一场无法避免的战役！”
此话一出，原本鸦雀无声的会场顿时弥漫起忧心的窃窃私语。