番邑县衙，安静的后堂里，吴芮正在悠然饮茶。
吴臣匆匆跑进房来，禀报道：“父亲，秦军撤回去了。”
“哦？”
吴臣显得很是兴奋，笑颜道：“听说那些盗匪颇有能耐，在榕树岭上把秦军引的团团转，尤其是青石沟的一场大水，淹死数百人，那个安校尉鼻子都快气歪了。”
“不过听说盗匪好像出了榕树岭，往北边去了，故而秦军都调走前去围剿了。之前还看不起我们，不相信我们，哼！走了好，走的越远越好。”
吴芮的脸色渐渐沉了下来，但吴臣与丝毫不曾留意到，继续侃侃而谈道：“听说那尹东来是我们番邑人，已经怎么没听说呢？否则定要好好拜访一番，做个朋友也是好的。”
“够了！”吴芮怒道：“越发不知礼数了，番邑是朝廷治下，如今官军剿匪失利，你怎可有如此想法？盗匪是你可随意结交的吗？”
“父亲？”
“回去给我读书去，不许你再乱跑。”吴芮说然拂袖而怒，吴臣下的打个寒颤，转身悄然退出去。作为一个逆反的年轻人，他心中的不满更加浓厚了。
吴臣刚刚离开，官家来报：“老爷，有位客人来访，说要见您。”
吴芮问道：“什么人？可知名讳？”
“是位壮士，年届三旬上下。至于名讳，小的问了，但客人不肯多言，说是只要老爷看过这个，就一定会见他。”老管家恭敬地递上一个盒子。
什么人？搞得这么神秘，吴芮伸手接过，盒子里面一张白绢。打开之后，待看清楚上面的两个大字，吴芮瞳孔在一瞬间放大，眼中惊疑不定，片刻之后又恢复正常。吩咐道：“请客人到书房，任何人不得打扰。”
“诺！”
片刻之后，一个男子走进书房。吴芮上下打量一番，见男子三十岁上下，生的高大健壮，给人一种稳重的感觉。一双眼睛很是有神，时时刻刻透露着机警。
“见过吴先生！”称先生，而非县令，来人表明是以私人身份造访。
吴芮温文尔雅，颔首道：“壮士不必多礼，请坐。”随即又问道：“壮士识得舍弟？”
那张白绢上书两个字：吴莚，正是吴芮的弟弟。吴莚多年前便已离家，随一位大人物去了。因所行之事极为隐秘，知晓者极少。
壮士沉声道：“在下奉敝主人前来拜访吴先生，敝主人姓范。”
吴芮身子微微一震，沉思片刻道：“多年未见，文轩先生可好？”
“托吴先生福，我家主人一切都好。”壮士恭敬起身恭敬还礼。
“不知文轩先生派壮士前来，所为何事？”吴芮看门见山直接发问。
壮士说道：“有个人想必吴先生一定知晓？”
“何人？”
“尹旭尹东来！”
“啊？”吴芮微微一怔，问道：“怎么？尹旭与贵府有关联吗？”
壮士道：“吴先生不是外人，实不相瞒，这位尹公子是我府恩人。此次尹公子遭官府围剿，实乃受我府邸所累。”
“呃，此话怎讲？”吴芮很是迷惘，有些更搞不明白了。
壮士答道：“去岁，我家主人因得罪咸阳权贵被追杀，夫人与小姐途径彭泽险些被其鹰爪所害，多亏尹公子出手相救，才得以安然脱身。”
“原来如此！”吴芮对他家多少有些了解，听壮士这么一说，心中便已猜出个大概。故而也不在多问，而是直言道：“文轩先生有打算，需要在下做些什么？”
壮士道：“尹公子在定然为难，若是转移到番邑境内，还请吴先生念及与与敝主人之谊，给予些方便。”
“这个……”吴芮迟疑了，没有说话。
壮士道：“实不相瞒，在下已经见过尹公子，他只是想借道，补给些物资，很快就会离开，不会给吴先生添麻烦。”
吴芮迟疑片刻，说道：“好吧，尹东来所部可安然从番邑经过，但请尽量不要多做停留，以免被安桐察觉，落以口实，进兵番邑，。在下也有苦衷，请壮士转告文轩先生，请他体谅。”
壮士微一颔首道：“吴先生多虑了，已经足够了，多谢了！在下就不耽搁，先行告辞。”
吴芮起身道：“如此也就不多留壮士了，请带我向文轩先生问好，慢走。”
站在门口，看着壮士远去的的背影，吴芮不禁叹了口气，显得很是无奈。此刻番邑县衙大门外，一个中年男子见到壮士的离去的身影，目光闪烁带着几分疑惑，作若有所思状。恍惚间已经走到县衙门口，执勤的衙役见到男子，恭敬招呼道：“陈县尉！”
壮士的身份正是范青，当日紫衣少女的随行家将。受其小姐派遣，前来帮助尹旭。范青本想着为尹旭送些物资，谁知到达之后，才知晓青石沟一事，心下感叹：看来小姐真没看错人，这位尹公子确有非凡之处
不过听说了秦军大规模调动之后，范青感觉尹旭出境不妙，怕是要遇到麻烦，故而及时前去寻找，于两日前在榕树岭北侧的乡村见到尹旭，商议之后南来番邑为尹旭打点一切。
从县衙出来，范青轻轻舒了口气，第一件事算是办妥了。如今该第二件了，翻身上马，一溜烟往彭泽湖边赶去。
……
“什么？找不到人了？”湖边的营帐里，安桐怒声质疑。
探子颤颤巍巍道：“盗匪上午还在蔡家村一带，突然就不见了。”
一边的部将小声说道：“将军，盗匪不会又回榕树岭了吧？”
“对，很有可能，我们的大军刚出来。”
说起此事，安桐突然笑了，说道：“你们说，盗匪要是回到榕树岭，目的何在？”
部将思索道：“躲藏深山，避开我军。”
“有可能，但我们只要围住山路，盗匪只能困于其中。我们充足的粮草，盗匪有吗？”
一边的辛刚说道：“番邑，盗匪是为了调虎离山，翻越榕树岭，去番邑县。”
“没错！”安桐笑道：“前几日盗匪出山我就心下生疑，故而多留了一手。若是能在山外歼灭之，最好不过。若盗匪真是想难逃番邑，哼哼！本将早有防备，故意调开番邑的两路人马，就是为了迷惑盗匪，我已经吩咐吴芮在那边守着，守株待兔就好。”
“将军高明啊！”辛刚的马屁永远会在最恰当的时间，不失时机地奉上。
安桐指着辛刚笑道：“派人查清楚盗匪的踪迹，然后在此处守着，随时通报消息。我亲自带人去南边，吴芮老儿让人不是很放心。”
辛刚恭敬道：“诺！”
而此时，尹旭正带人重返榕树岭，目的地正是南边的番邑。一边走着，尹旭心道：也不知范青准备妥当没有？可别让我这趟“南辕北辙”落空才好？