“奎儿，你醒醒！你醒醒1
“你能听见为娘说话吗？”
“奎儿啊，你答应过给你妹妹攒嫁妆，许诺她‘良田千亩，十里红妆’的丰厚嫁妆，你妹妹是相信了，你是兄长，你不能骗她。”
“奎儿啊，你说过长大后要出人头地，金榜题名，为钟家光耀门楣，你也答应要给为娘争取诰命，你不能不孝埃”
“奎儿啊，你的人生抱负和许下承诺都没有兑现，你不能食言，你要坚强，你要挺住，你快醒醒！你快醒醒1
土坯房内，一位穿着粗布衣裳的妇人坐在床沿边上，一边哭泣，一边轻轻摇动着一个少年，妇人想把少年哭醒、摇醒。
五月天，天气不算热，那妇人连续奔波劳累三天了，看起来筋疲力尽，疲惫不堪，已经摇摇欲坠，刚才的一阵伤心的哭喊，汗水和泪水浸湿了她的全身。
那少年躺在一张简陋的木床上，脸色苍白，双眼紧闭，嘴唇干白。
那少年姓钟名奎，他是钟家唯一男丁，原本名叫钟小楠，从小体弱多病，为了能够健康成长，不至于出现少年夭折。
他父母亲请了道长给他改了名字，叫钟奎，钟奎音同钟馗，一个很霸气的名字，意思就是钟馗在此百鬼绕行，试图以“钟馗”护身，让他能像门神一样更加结实更加强壮，百病不侵，平安成长。
钟奎并没有钟馗豹头环眼、铁面虬鬓、奇异相貌，他却是一个长相十分俊秀的少年郎。
钟奎的父亲，钟石，是一个木匠，帮人家做木工活每天挣百文的工钱，家里没病没灾时也能勉强维持一家五口的生计。
一个月前，钟石上山伐木，在搬运木料过程中，他的右脚被木料砸伤，一块做工的工友们将他抬回家中。
钟石的妻子钟寇氏请了郎中为其治病，希望她家男人能早日站起来，挣钱养家糊口，但她花光家里积蓄，还借了五十两的外债，也没有治好钟石的脚，钟石终究成了瘸子。
负债五十两，对于这个小家庭来说，这笔钱不是小数目，钟石不能做工干活没有收入，坐吃山空，靠着钟寇氏给人做女红的微薄收入，无法养家，更无法还清债务，必须想办法让钟石站起来，钟家四处问医求药，终得一偏方，就安排儿子钟奎上山采药为父治玻
钟家今年流年不利，祸不单行。
三天前，钟奎约好同伴木客穿着草鞋，背着竹篓，腰间绑着柴刀，上山为父采药，药是顺利采到。
可是，采完草药在回途路中，钟奎看到一簇紫竹，他想砍几根紫竹回家自制毛笔，提刀正砍向紫竹时，他的右脚大拇趾被一种叫竹叶青毒蛇咬伤。
被毒蛇咬伤后，钟奎感到头晕、胸闷、恶心、四肢无力，然后呼吸困难、视力模糊、语言障碍，之后就没有了知觉。
同伴木客见状，立即将已经昏迷的钟奎背回家中。
钟奎被背回家后，一直昏迷不醒，家中现在没有一文铜板，还负债五十两白银，接连的祸事，全家陷入困境，全家人也心急如焚。
为了筹钱给钟奎治病，钟寇氏，钟奎的姐姐钟蓝到处找人借钱，甚至钟奎也拄着拐杖四处筹钱。
在绝望之际，钟蓝刚好听到县城有一林姓大户人家大儿子得重病，久治不愈，近日危在旦夕，有巫医建议娶妻冲喜。
钟蓝听到大户林家要娶儿媳给儿子冲喜的事情后，她像是看到救命的稻草，主动找父母要求嫁给大户人家冲喜，为弟弟争取治疗费用。
钟石夫妇看着一直昏迷不醒的儿子，也看到倔强女儿为家庭做出牺牲的决心，夫妻俩流着眼泪点头应下，心想着先让全家先活着，活着就有希望，活着就有未来。
当天钟家就叫媒人找林家协商此时，林家正愁找不到冲喜对象，因为没有哪个正常父母愿意将女儿送给一个病入膏肓的人去冲喜，把女儿送入火坑。
听说是钟家闺女愿意嫁入林家，林家就立即答应，派人先送来了一百两钱聘礼，以解钟家当前的困境，要求三天后的黄道吉日便迎娶钟蓝过门。
钟家嫁女得了一百两钱聘礼，还了五十两债务，又请郎中给钟奎看病治疗，郎中说被毒蛇咬伤若三天内还不能醒来，就准备后事吧。
今天一大早，钟蓝已经被林家用花轿抬走，没有嫁妆，只有她娘亲手给她缝制的一套红色喜服。
今天是钟奎昏迷的第三天了。是钟蓝岀嫁的日子，也是钟奎的生死过关重要节点。
三天来，妇人钟寇氏撕心裂肺，伤心欲绝，她不停哭泣着，不停叫唤着，她早已哭干了泪，哭哑了噪子。
似是妇人撕心裂肺、哀哀欲绝的哀泣，感动了苍天，少年终于有了微小的反应。
“水……水……水……”
少年双唇微动，气息低沉微弱，发出时有时无、低微细小的声音。
“娘，哥哥嘴巴动了，他说要喝水。”
妇人旁边的木条凳坐着一个七八岁小女孩，妇人在哭，她一直盯着少年的动静，她困了就睡一会儿，其它时间都陪在那少年的身边，她想看着哥哥醒来，刚才她看到哥哥能动了、会说话了，立即告诉她娘亲。
“奎儿啊，你终于醒了？！好好，娘给你喂水。”，妇人艰难地把少年扶坐起来，又对屋内小女孩说道：“青儿，你去厨房拿一碗水过来。”
小女孩跳下木凳，迈着小短腿向厨房飞奔而去，过了一会儿她端来了一陶碗水。
小女孩到来后，妇人扶着少年靠墙而坐在床上，小女孩拿着陶碗小心翼翼地用小木勺将水喂入少年口中。
少年吮吸着水，口中似是中梦中呓语，迷迷糊糊地说着：“沙尘暴……竹叶青……”
少年似是在梦中，他梦中看到自己被困在沙漠中，太阳炙热，疲乏不堪，浑身粘满沙子，口中堵满沙子，好像整个沙漠都被装在嘴里，喉咙干如火，嗓子干涩发不出声音，他渴望能喝到一口清凉的水啊!
他似是在梦中看到自己在山上采药，在山上砍竹子，在砍竹之时，他的右脚大拇趾被一只竹叶青毒蛇咬了一口，他的同伴木客将他背回家，在路上他感到四肢无力、头晕、胸闷、恶心、呼吸困难，然后视力模糊、语言障碍，之后就没有了知觉。
这两个梦交织着，融合着，让他迷迷糊糊，也令他头痛欲裂。
在梦中，他感觉耳边有妇人在不停地哭喊。