天福十一年，十二月。
这是变故丛生的一个月。
幽北，边境线以北五百里。
前夜下了一场十年难得一见的大雪，公孙羽的部队因此进退两难，只好暂时停在了一个早已荒废的小村子里扎营。如今雪终于是停了，但积雪早就厚过了腰，军队还是无法前进。
公孙羽自己一人登上村口的小山包向北远眺，他的心腹们都在山包下静静地看着他。北边的原野一望无际，除去皑皑白雪和偶尔略过的飞鸟之外，便再没有其他东西了。这十数年以来东北边的扶余部动作越来越大，颇有要南下入侵的势头。
就在前些天，最靠近边境的某个小村子被袭击了，全村上下三百余人，高过腰的男子和老人全被就地杀掉，其余的人被全部带走，在他们走时，还不忘一把火把村子烧成了灰烬。
公孙羽在得到消息之后带上身边的七千虎豹骑连夜急行军，在边境线外两百里处终于追上了正在撤退的扶余部军队，一番交战，公孙羽斩杀扶余部四百余人，但还是让他们的大部逃走了，并且，这也不是袭击村子的那支部队，大概是又想出动劫掠，却碰上了公孙羽。
太阳一点点升起，温吞吞的阳光把公孙羽眉毛上的雪融化，他忽然又想起了那个被屠戮殆尽的小村子，心头一下子窜上来一股滔天怒火，他突然拔出刀，对着鸟兽无际的北边怒吼，“我公孙羽此生，定挥师北上，踏平扶余！还我大曦百姓一个安宁的生活！”
与此同时，幽州城内，温厉让卢君晟督造的太清宫动用了上万劳力，此刻已经建好了大半，还未搭建完成的那一边，狰狞的承重柱暴露在空气中，上面堆满了雪。现在是休息时间，站在地上的工人们朝自己的手心哈着气，不断地跺脚来给自己取暖，这里的火堆实在太少，根本不够人聚在一起取暖，在高处的人就更没办法了，他们只能只能背对着风雪，不时捏捏自己的腿，保证不被冻僵。
百姓对州牧卢君昇的做法颇有微词，却还是体谅，他们都知道皇帝圣驾已经到了幽州，那可是天子，尊贵的万金之躯，皇帝提出来的要求，区区百姓又能说什么呢?
“这就跟帝都那天明宫一样吧，”有人轻轻叹息，“所谓的大兴土木。”
到达幽北的这几个月，皇帝深居简出，便只在自己的寝宫待着，除了温厉，其他人一概不见，就连卢君晟也只能有时候隔着人群远远地看，早朝更是由温厉一手负责，虽然比帝都官员少了些，但也算是在处理“半个大曦的事情”。
“我总觉得皇帝有些奇怪。”晋孝之站在卢君晟的书房里，看着卢君晟，漫不经心的说。
“是吗？”卢君晟正在批阅各处来的奏折，头也不抬，“怎么个怪法？”
“我觉得他是假的。”晋孝之低声说，但他还有后半句没有说出来，真正的皇帝，应该早就死在了天启城。
“皇帝还能有假？”卢君晟嗤笑道，他摇摇头，继续批阅奏折。
“不是说皇帝最喜欢那个温贵妃吗？可是我好像没见过温贵妃。”晋孝之站够了，干脆直接坐到了卢君晟的桌案上，卢君晟赶紧把他屁股下面的奏折拿了起来放到一边。
卢君晟看了晋孝之一眼，只觉得又好气又好笑，“温贵妃有病，你不知道吗？怎么能说见就见，就是以前，一年到头也是见不了几面的。”
“不知道啊，”晋孝之摆摆手，“那种算是宫里的秘闻吧？我一介草民怎么可能会知道？”
“总之就是，陛下和温贵妃小时候就认识，某次，温贵妃好像是为了救掉进水塘的陛下，明明不会游泳还跳了下去，那可是冬天啊，她一个娇生惯养的小女孩怎么受得了，被救起来之后脑袋就出了点问题，可陛下及冠之后还是娶了她，后来的皇后，只不过是因为朝堂上下官员死谏，加上太后苦口婆心的劝，才又册封的，”卢君晟说这句话的时候一脸惋惜，他摇摇头，又说，“要不是温贵妃的话，陛下怎么会到今天，又怎么会到得了今天。”
“倒是没想到陛下还是个痴情种，”晋孝之笑了笑，“但是我还是觉得皇帝是假的。”
“我见过陛下的，那个眼神是不会错的，大曦的天子之威，我现在想起来都还感觉到威压，只有那个眼神，是绝对不会假的。”
“好吧好吧。”晋孝之叹了口气，又消失了。
蓉喜宫，偏殿。
温阮阮乖巧的坐在椅子上，精致的像个瓷娃娃，每个看到她的人都会为她的容貌所惊叹，也难怪民间会传说皇帝沉醉于她的温柔乡中。平日里骄横的温厉在她面前到真的有了几分舅舅的样子，他轻轻抓着温阮阮的手，轻轻叹气。可温阮阮一动不动，只是会偶尔眨一下眼睛，仔细看的话，就会发现温阮阮那双好看的眼睛里，没有一点生气。
好像，她真的就是个布娃娃。
门外忽然又传来家仆的声音，今天已经不知道是第几次了，“老爷，幽州司马吴用求见。”
“不见。”温厉冷冷的说，就连拒绝的说词也懒得再想。
家仆讪笑着又退了出去，他把吴用塞给自己的几枚银叶往怀里使劲揣了揣，故意放慢了脚步，缓缓走到大门口，皮笑肉不笑的对着门外的人说，“不好意思了，吴大人，我们家老爷正忙呢，不见客。”
吴用愣了愣，张了张口，把到嘴的说辞又改掉了，“那就......多有叨扰了。”吴用笑了一下，朝大门里的那个家仆笑了笑，转身带着自己的两个家仆悻悻立刻了。
这是他这几个月以来第四次来求见温厉了，除去第一次，温厉收下了他那支漂亮的玉如意，跟他寒暄了几句，便再没有见到过温厉了。跟他一样的人还有很多，在他们看来，幽州牧卢君昇就像茅坑里的石头，又臭又硬，卢君昇凡事都喜欢公平应对，不讲交情，只管你的能力，而温厉的到来让他们仿佛抓住了一棵可以向上攀爬的藤蔓，朝中要职多有空缺，他们都卯着劲的去巴结温厉，然后希望自己就可以得到那些空缺的官职中的一个。
......
自司州河内起义开始，赤江以北的整个地区就陷入了更深的动荡之中，不止是司州，应州、幽州、梁州、青州......每个州都有大大小小的起义爆发，叛军们甚至还出现了重大的组织，以应州、青州的红巾贼为主，在其他的地方还有猛虎军、大神军、黄龙军等等，不过其中大部分都是不成气候的小股流寇罢了。
每个州郡处理他们的方法却惊人的相似：他们只负责把盘踞在自己地盘上的叛军赶出去，至于他们去了哪里，他们根本就不管不顾。
就在十二月初，红巾贼与应州青羽军相遇，交战后，红巾贼溃败，他们抛下千余具尸体逃出应州边界，一路南下。
赤江边，刚吃了败仗的红巾贼士气低下，冬日早就来临，他们沿路洗劫遇到的所有村子，口口声声所谓大义，是为了救天下人，可他们却好像没有思考过，他们杀掉的人好像比他们救下来的人要多得多。
“军师，如今我们该怎么办？”说话的魁梧男人名叫徐龙，是这股红巾贼的五个头领之一，他使一把重四十二斤的狼牙棒，仗着自己的武力登上了今天这个位置。
被称作军师的男人其实是青州乡下某个小郡县的落第秀才，名叫张修，他是这支军队里为数不多的认字的人，又读过些兵书，所以被推为军师，只见张修低着头沉思了一会，低声说，“大王，依我看，赤江以北因为战事繁多，这边的这些军队作战勇猛，以我们的兵力和水准，根本就打不过他们，但若是我们挥师南下，渡过赤江，在那边还不是横着走？”
“军师，这话是怎么说的？”徐龙凑近张修，好像还不明白其中的意思。
“南方战事较少，那边的军队战斗力肯定不如北边，若是我们渡过赤江，以我们现在的兵力足够打下一座不小的郡县！到时候我们就以那座郡县为都城，招兵买马，一举夺下整个中州！”张修一脸激动，就好像他刚刚说的那些不切实际的幻想已经实现了一样。
“不愧是军师！”徐龙拍了拍张修的背，没有注意力道的大小，把张修排的一阵猛咳，徐龙不好意思的笑笑，大声说，“那我们就渡过赤江！去攻打那边最大的淮扬城！我顿顿吃肉!把那座城里的金银珠宝全抢走！我还要再抢十个！不，一百个漂亮女人！当做我的妃子！”说完，他还不忘仰天大笑，把周围的目光都吸引了过来。
那些一生都活在田间地头的平头百姓们，听到他这句话，好像忽然就得到了鼓舞，不是说金银珠宝，或者是抢十个、一百个女人，在他们大部分人看来，顿顿吃肉，好像就是自己所追求的极致。