李三娘回首灿然一笑，宛若朝霞玫瑰。练长安素以风流自诩，他虽知李三娘乃是追捕的大敌，当此时刻，亦不由心神摇曳。元愁却一拉他，“追！”
练长安醒悟过来，连忙追了上去。
常大玉来到金波门内，却惊见门中寂寂无人，她一惊，金波门中人手不少，怎的现下半个不见？正惊讶时，却见遥遥前方，一队黑衣人悄无声息地站了出来。这些人面上罩着黑布，连手里的兵刃皆是暗色，虽是光天化日之下，竟宛若阴曹地府出现的鬼兵一般。
李三娘也见到了这队人，她素来天不怕地不怕，然而在见到这队人，却也不由激灵灵打了个冷战。
在她们身后，练长安也赶了过来，他亦是惊道“老元，有你的，竟带了队乌鸦过来！”
元愁咳嗽一声，“恰好手边能借调到，只是来晚了。”
练长安笑道“好饭不怕晚。”
李三娘面色惨白，她自然听说过这支队伍的名声，长生堡主岳鸣的秘密力量，直到大总管柳然叛变时才第一次显于人前，在传闻中，这支队伍的实力甚至更在雷霆之上。她紧张地转着眼睛，该怎么办？如何才能逃出去？
常大玉却在这时开口，声音干涩，“金波门的人呢？”
元愁道“乌鸦并没有都杀了他们。”
“并没有都杀”，便意味着有一部分已经死在了乌鸦的手下，常大玉面色再变，李三娘窥着她的脸色，索性一把甩开了她的手，“得了，你们还是冲着我来。”
她话音未落，常大玉却已朝着乌鸦冲了出去。
李三娘大叫，“站住！”可就在这时，一件极为令人惊异之事忽地发生。那一队乌鸦原站在当地，忽然间如被镰刀割断的麦子一般，齐齐倒在了地上。
练长安、元愁齐齐变色，就是李常二人，此事虽对她们有利，却因太过诡异，二人仍不由同时后退了一步。
一个身着牙色长衫的青年，自倒伏的乌鸦身后显了出来。他抬起头，摘下头顶兜帽，微微颔首，“练舵主，元舵主，久见了。”
“小总管！”
二人一见林皆醉到此，便知今日之事难以善了。这其中元愁亦通阵法，他观测地上，惊见乌鸦身前身后不知何时布置了许多交错的刀刃，他忽地想到，当年大总管柳然在时，曾与胡三绝一起设置了一套刀阵，这名字虽然简单，威力却十分了得。看情形，小总管布置下的便是这套刀阵的简易版可也不对，就是完整版的刀阵，也不能让乌鸦这精锐中的精锐这般整齐划一的倒下。这到底是怎么回事？
元愁不知，原来林皆醉从泊空青处要来了一种迷药，涂在刀刃之上，乌鸦中人虽只受了极轻微的划伤，却因迷药之故一并倒下。此时二人见他缓步前来，心中各自提防，他们都知小总管武功虽然称不上一流，手中络绎针却十分厉害，都极是谨慎。
展眼间，林皆醉已到了二人面前，空气中有几不可察的细微风声连绵不绝掠过。练元二人虽然提防络绎针，但万没想到这“络绎针”竟好像取之不尽用之不竭一般，二人被打了个措手不及，避得了一次，总避不过之后的两次、三次，乃至于十次。最终，二人各被一道劲力制住了穴道，再不能起身。
林皆醉停住了手，这是他有生以来第一次，这般干凈利落地制服了两名江湖上的一流高手。
他当初在无忧门中醒来之时，苏盏曾对他说要帮他改进那两门武功，让他仿佛有用之不绝的络绎针一般。后来无忧门中发生许多变故，苏盏也没心思想到这件事。反是林皆醉骑着凤华那匹马赶路之时，不知为何，竟想到了这个。
苏盏自身内力平常，武功也是普通，他若说要改进，并不会是通过增加内力又或提高武功的方式，而应是一个法门，一个即使是他，又或自己也能掌握的法门。
小总管骑马奔驰了多久，他就想了多久。
他很早之前就习练失空斩，再后来接触长风，他的天赋并没有多高，可是对这些武功的了解，他可能已超过了这个江湖上的任意一人。想着想着，他忽然明白了一点，他掌握络绎针的时间太久了，导致他在使用失空斩的时候，也仿佛是在使用络绎针，需要按动机簧，才有劲力从针筒中发出。
然而其实不是的，他已经不需要机簧了，而他自己便是那个针筒。
看破这一点时，他初试锋芒，一惊天下。
直到练长安与元愁齐齐倒在了地上，李三娘都还没反应过来。
她一直知道小总管厉害，但是这个厉害，乃是指林皆醉的心思周密，谋略出奇，下手狠准，乃至于他身上的络绎针，也是一件江湖罕见的利器，和他的武功可是一点儿关系没有。可是今天林皆醉竟以自身本领，三下五除二制住了练长安与元愁，她几乎要疑心面前这个人不是她认识的小总管了。
然而下一刻林皆醉就走了过来，向常大玉深施一礼，常大玉吃了一惊，侧身要躲，却已晚了，到底受了小总管这一礼。林皆醉道“承蒙常门主义气相助，这番恩情，日后定有回报。”
常大玉吁了一口气，她助李三娘是为一个义字，但林皆醉能说出这句话，自是更好。随即林皆醉便向李三娘道“三娘子，我要问你，当日在钟情崖上，到底发生何事？”
李三娘的回答，却出乎意料，她道“小总管，我根本就没上钟情崖。”
林皆醉一怔，李三娘遭受了这幺一次冤枉，早把当日之事在心里琢磨了十七八遍，此时便道“那天吃过早饭之后，我一出去，岳海灯就来找我，说要和我再谈谈，这时恰好碰上了原昭，他说无忧谷里前面不远有个隐蔽地方，谁想我们刚到那里，不知怎的，便已不省人事。当我醒来之时，人已到了那个甚么钟情崖的半山腰处，随后我不知怎么，便跳下去了。”
她前面一番话都说得清楚，林皆醉仔细一想，那日里说岳李二人在钟情崖上的乃是蓝小关，而蓝小关对原昭感情颇深，倘若原昭说一句“岳少堡主三娘子在钟情崖上。”蓝小关必定信以为真。而岳李二人第一次中伏，大约是因着褚辰砂的药物原因，这些都还可解。但李三娘那句“不知怎么便跳下去了”，却是实在奇怪。他便又问了一句，“你不知怎么就跳下去了？”
李三娘自己也闹不明白，道“我若错付一句，便教天打雷劈。那时我听你们说话，也大约知道发生了什么事情。小总管，你晓得我的性子，难道就不分辩？可那时不知怎的，心里只一个念头，便是往下跳。待到从寒潭里出来，我知道自己闯了大祸，只得一路逃走。”但她终是忍不住补了一句，“但这祸怎么闯的，我真不知道。”
林皆醉不再开口，凝神思量着李三娘这一番话。到了这个时候，李三娘自是没必要撒谎。他思量着李三娘、岳海灯、原昭、乃至于褚辰砂、杨守，当日钟情崖上发生的一切，后来他再上钟情崖发现的一切。终于他抬起了头，“我知道了。”
李三娘一喜，随即便听林皆醉道“我要去长生堡。”
李三娘大惊，“你去长生堡？”
“对，我需得向岳堡主说清一切。”
长生堡中，岳鸣独坐于书房之内。
他的桌上放着两张细小的信纸，这是自江北疾速传来的飞鸽传书，其中一张已经展开，上面的字迹打着颤，其中一行尤其显眼。
“胡先生中毒身死。”
岳鸣坐在他那张太师椅上，想老三没了啊。
然后他后知后觉地想到，当年结义的五人，竟只剩下他一个了。
在很多年前，他们五个还年轻，并没有在江湖上闯下偌大的声名，有一日里在玉京城喝酒，听到说书人讲一部大书，说是有七名少年英杰，意气相投，义结金兰，在京师中闯出名号，人称“京华七少”，何等的威风了得。
那时胡绝还叫知飞，就道“这部书说得倒是真事，若换在京城里，这书可是不敢说的。这是多少年前的事儿了，这七个人都是难得的人物，老大后来做了丞相，权势最大；老二做了将军；老三是一师样的人物，玉京第一杀手邢猎就是他教出来的；老四也是一代名将；老五死得最早，可论到打仗，天下没人是他的敌手；老六做了中书令；老七封爵清远侯，北疆的玉帅江澄就是他儿子。”
知飞的武功在五人中不算最高，可论到这些逸闻见识，另四个都不及他，林青锋年轻好奇，便问道“这七人这般了得，后来又怎样了呢？”
知飞撇一撇嘴道“分成两伙，自相残杀了呗，不然老五那般天才，怎的早死。”
柳然便笑道“我们兄弟，定不会如此。”
知飞笑道“这是自然，这些人也没了多少年了。说起来有意思，最后没的那个，倒是他们中的老大。”他这话是顺口而出，原意是指七人中老大年纪最长，反而活得最长的意思，倒影射上岳鸣了。岳鸣哈哈大笑，“咱们兄弟，将来定是要同年同月同日死的！”
众人轰然大笑，齐齐干了一碗酒。
这番情景，已经许久未入岳鸣脑海之中，可现下不知为何竟忽然想起，清晰的宛若昨日一般，而胡三绝的那一句话，更是一遍又一遍地在他脑海中响起。
“最后没的那个，倒是他们中的老大。”
“最后没的那个，倒是他们中的老大。”
“最后没的那个，倒是他们中的老大。”
他心口忽地一阵剧痛，多年前的酒后无心之言，到得今日，竟然一语成谶。
岳鸣这一辈子，经过无数次的艰难险阻，他打败过江湖上大大小小不知多少门派，也对上过天之涯这般强劲难缠的对手，他没怕过谁来，即使一时失利，也未曾如何在乎。他寻思着，就再怎样，他身边总有他的兄弟，怕得谁来？
然而一个个的，他的兄弟们，都走了。而他年轻时的那段岁月，也终究一起走了，死了。
宋玉死于江湖仇杀，林青锋殉情身死，柳然背叛，到得最后，连一直隐居世外的胡三绝终也未曾躲过江湖风雨。而胡三绝是为什么死的？这一封信上尚不曾写得清晰，然而胡三绝既然陪同岳海灯一路外出，大约便要着落道岳海灯身上。想到这里，岳鸣竟迁怒于自己独子，他看向第二张卷成筒状的信纸，纸背上隐约显出血点的痕迹。
他拆开，仔仔细细读了一遍。随后仿佛未曾看清一般，又读了一遍。
这一封信便是胡三绝的绝笔信，虽然尚未写完，然而对于当时发生一切，已经交代的十分清楚明白。故而云海风处据点之人亦是一同呈上。
岳鸣把那封信颠颠倒倒地拿着，看了一遍又一遍，终于他完全明白了信上的意思，可他又疑心自己没有看懂，他想老三在写什么呢？他已经死了，怎和我开这样的玩笑呢？
长生堡书房前的守卫，忽然看到书房的门打开了，素来战无不胜，无坚不摧的长生堡主从里面走了出来，手里拿着一封沾了血的信纸。
他问道“你识字幺？给我读一读这封信？”
那护卫些须识得几个字，抖着手接过信纸，尚未等读，岳鸣忽地又一把将那信纸抢了回来，道“你你把雷霆的首领叫过来。”
“你告诉他，让他带了人，去把天罡水寨灭了。”
护卫不敢怠慢，答应一声，转身便走。岳鸣站在当地，刺目的阳光照在他脸上，身上，映得他身形愈发高大，手臂上的紫金光泽亦是愈发的醒目。
然而岳鸣的心头却是一阵阵的钝痛不休，他想我的兄弟全都死了，我的女儿死了，我的儿子死了，我的养子不见影踪，多半也已经死了。还有一个，是我养大了他，可我的亲生儿子和我的三弟，却死在了他的手里。
我是江湖第一人，可我已经是孤家寡人了。
岳鸣于长生堡下达命令，林皆醉在锦江畔一路疾行。而尽管长生堡主为岳海灯与胡三绝之死震动不已，但是，这个消息并没有传到江湖之上。
长生堡将这一消息密密封锁，兼之发生时间并不很长，因此，天罡水寨之人犹自不知。
虽然如此，林皆醉与李三娘久久不归，亦是引起了驻守水寨的池微怀疑。
收复一个金波门算不得什么大事，怎有耽搁这许久的道理？池微也听说了品剑大会的消息，但林皆醉素来不是拘泥于这些虚名的，因此他也未曾想到小总管竟被绊在此处。
池微心中纳闷，他一面继续操练小重山，一面探听外部消息。这个时候，花谢却送来了一封密信，上面语焉不详，只道最近长生堡似有大事发生，要池微早做提防。
花谢素来有些油滑，但以他现下的位置，探听不到真正的机密也是实情。池微见了这封信，不知怎的，忽地眼皮乱跳。
能做到长生堡的分舵主和小总管的心腹，池微自然不是个盲目迷信之人，可现下他心中却委实不安，暗想小总管一直未归，花谢又送来了这封信，难道真有什么事发生不成？正想到这里，手下忽地来报“不好！门外来了许多高手，将天罡水寨一并围住！”
池微心中咯噔一声，他吩咐小重山做好应敌准备，布置下一应水寨人手，这才带着两个心腹，步出了水寨大门。
果然是高手，各个短刀似雪，长枪如银，不言不动间亦有英风锐气，随便抽出一个来，便是江湖上有数的人物。而这些人合在一起，威力又绝非一加一等于二那么简单。
可是这些高手的首领，看上去却不那么像一个高手。
你可以说他像个怀才不遇的书生，像个账房先生，像个品味不差的说书人，像个多念了几天书的寻常人……总之，就是不像江湖第一大势力长生堡的精锐力量，雷霆的首领。
可他偏偏就是雷霆的首领，小总管林皆醉一手自账房位置提拔上来的桑挽。
池微见得是他，面上不由微露笑意，但此刻情势非同寻常，池微依旧保持了几分警惕。却听桑挽吩咐雷霆停在原地，道“出事了，我们进来说话。”
池微这才放下心来，两人一路走，池微一边道“先前花谢也送信前来，只他说得不清楚。”
桑挽道“这事花谢真未必知道。”说着，二人一并来到书房之中，把门一关，桑挽便低声将最近发生的一切飞速说了一遍。
池微只听得目瞪口呆，过了半晌道“这事难不成真是李三娘干的？”
桑挽叹道“你看，连你都这样说，勿论旁人。”
池微自悔失言，桑挽道“你给她天时、地利、人和，李三娘大约真敢反，可现下不是时候。退一万步说，这事就真是小总管做的，他杀少堡主、胡先生有什么用？当是一击杀了堡主，难道那时少堡主还翻得出水花来？”