却说曾关弦来到常德,会见太守屈健,礼毕。
弦先曰:“承蒙太守高看,乃今天下大乱,弦只有战场拼搏,无谈婚论嫁之地,还望太守多多见谅1
屈健见劝其不然,遂收回成命。
张伯岳亲至常德,安民毕,驰书报冯龙,言徐智、曾关弦各的一处,冯龙连忙回书上请曰:“闻岳阳、咸宁未取,如使君不以龙为不才,教龙某干这件功劳甚好。”张伯岳大喜,遂叫徐智星夜去替冯龙守襄阳,令冯龙来取剩下两城。
冯龙既至,入见张伯岳,何位。礼毕!何位曰:“徐智、曾关弦取二城皆以带的数万兵马,今岳阳太守韩彬,固不足道。只是他有两员大将,一人乃南阳人,姓黄名东,虽今年今六旬却有万夫不当之勇,不可轻敌。另一人乃岳阳人,姓魏名明,其文武双全,乃当今世界全能武将之一。冯龙去。必须多带兵马,可让江翰为大将,领六万兵马前去迎战方稳妥。冯龙应允,遂领命而去。
何位谓张伯岳曰:“我怕冯龙轻敌岳阳二将,只恐有失。使君当往接应。”张伯岳从之,随后引兵亦往岳阳进发。
据说岳阳太守韩彬,平生性急,轻于杀戮,众皆恶之。是时听知冯龙军到,便唤老将黄东,大将魏明商议。礼毕。
东曰:“不须太守忧虑。凭某这口刀,这张弓,一万个来,一万个死1原来黄东乃古时黄忠后人,后人皆有百步穿杨之神技。言未毕,阶下一人应声而出曰:“不须两位将军出战,知就某手中定活捉龙某。”韩彬视之,乃管军校尉杨治。韩彬大喜,遂令杨治引军三千,飞奔出城。
约行三十里,望见尘头起处,冯龙军马早到。杨治挺枪出马,立于阵前骂战,冯龙大怒,遂命大将江翰直取其首级。治挺枪来迎。不三回,江翰手起刀落,砍杨治于马下。追杀败兵,直至城下。
韩彬闻之大惊,便叫魏明出马。彬自来城上观看。明提剑纵马,引五百骑兵飞过吊桥。江翰知是名将魏明,面不改色,直提大刀往魏明杀来,都一百回合,不分胜负。冯龙恐江翰有失,鸣金收兵。魏明也退军,心中暗忖:“江翰果虎将也,若弃彬投岳,应是上策,想后便扬言托病不出。”
冯龙见形势不对,遂唤江翰入,贴近耳边说如此如此!
次日早饭毕,翰便来城下搦战。韩彬坐在城上,教黄东出马。东引数百骑杀过吊桥,再与江翰交马。又斗五六十回合,胜负不分,两军齐声喝彩。鼓声正急时,江翰拨马便走。黄东赶来。江翰方欲用刀砍去,忽听得脑后一声响;急回头看时,见黄东被战马前失,栽在地下。江翰急回马,双手举刀准备挥下时,冯龙出马紧急喝住,方才安妥了些。
待把黄东押至阵营前,龙大叱曰:“汝不识时务,今我主率大军已夺荆襄,汝何不早降,而敢拒敌?”黄东全无惧色,回叱曰:“汝等反贼,侵我州郡!我黄东宁死,也不愿降尔等1龙大怒,喝左右斩来。行军马嘉附冯龙耳边参曰:“久闻黄东乃当世将才,我军目正缺少此人,何不纳降?”冯龙应允!遂起身将黄东解缚。低头便拜曰:“适来言语冒渎,请勿见责。吾素知老将军乃豪杰之士也!今韩彬软弱无能,民声哀怨,老将军何不弃暗投明?你我共辅张使君,何为不乐?”只见黄东也亦面无表情,冯龙无奈之下曰:“那龙就放老将军回去,只肯老将军回后多想想就是1遂将身边的青马送于黄东。黄东提起马蹄,飞身上马,奔入城中。
彬见黄东回到城中,乃曰:“汝箭百发百中,何不射之?”东曰:“来日再战,必然诈败,诱到吊桥边射之。东回到府中,寻思:“难得冯龙如此义气,他放我回去,若明日又出战,我安忍用箭射杀?若不射,又恐违了将令。”是夜踌躇未定。
次日天晓,人报江翰搦战。东领兵出城,二将相斗不到三十余合,东诈败,江翰赶来,东想昨日不杀之恩,不忍便射。带住刀,把弓需拽弦响,江翰急闪,却不见箭;江翰又赶,忠又虚拽,江翰急闪,又无箭;知晓黄东不会射,放心赶来。将近吊桥,黄东在桥上搭箭开弓,弦响箭到,正射在江翰盔缨根上。前面齐军喊起。江翰吃了一惊,带箭回营,方知黄东果有百步穿杨之技,今日只射盔缨,是报昨日不杀之恩也。江翰领兵方退。黄东回到城上来见韩彬,彬便喝左右捉下黄东。东叫曰:“我无罪1彬大怒曰:“我看了几日,汝敢欺我!汝前日不力战,必有私心,去敌营而不杀,必有关通;今日两番虚拽弓弦,第三箭却止射他盔缨,如何不是外通内连?若不斩汝,必为后患1喝令刀斧手推下城门外斩之。众将欲告,彬曰:“但告免黄东者,便是同情1刚推到城外,恰欲举刀,忽然一将挥刀杀人,砍死刀手,救起黄东,大叫曰:“黄东乃岳阳之屏障,今杀黄东,是杀岳阳百姓也!众视其人,正是魏明。彬曰:“我待汝不薄,为何你们串通一气?来人,将其亦推出城门外斩之1突然一人从军中进言:“主公,黄东、魏明皆忠心之人,可来日将功补过,还望主公三思1众视之,乃岳阳人贾华。彬怒曰:“汝等亦串通一气,来人,将全部求情的人通通押出城外斩首1
华大叱曰:“韩彬残暴不仁,轻贤慢士,当众共杀之愿随我者便来1黄东拦挡不祝贾华拿刀将韩彬砍为两段,提头上马,引百姓出城,投败江翰、冯龙。两人入城,安抚已毕,请黄东、魏明相见;均托病不出。遂叫差人去把张伯岳、何位请来。
话说张伯岳引兵已出常德,正行间,见一小校飞报前来,说:“冯龙、江翰已得岳阳,降将黄东、魏明。耑等主公到彼。伯岳大喜,遂入岳阳。冯龙接于厅上,具言黄东、魏明之事。伯岳乃亲往两家中相请,二将出降,皆求韩彬尸首于岳阳之东。
正伯岳、何为商议如何进兵咸宁时,咸宁太守朱龚引兵而降,遂此四城已得,自此钱粮广盛,贤士归之。
凤年3117年冬
已进位北翡王的曹格,势力日益强大,遂请奏天子,率六十万大军南下。天子应允。
江苏南京
孙斯闻言曹格已率军从石家庄出兵南下,遂将各处隘口增兵防之,以防不测。
荆州襄阳
张伯岳亦闻曹格兵已到安阳,(安阳是曹格的地盘)遂于军师何位商议。
位曰:“今曹格挥师南下,其意必先取郑州,主公可留江翰守襄阳,冯龙守荆州,自领军马去守郑州,郑州若失,荆襄危矣!此行定要谨慎而行。伯岳遂命曾关弦为大将,黄东同自己为中军,魏明殿后,起兵十万来郑州已拒曹格。
郑州之战又是如何?下章见分晓!
(时间,地点,人物,国号皆虚构。如有雷同纯属巧合!)
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