听了芒未的解释，有门客不信，道：”吾闻秦法苛严，弃灰于道者弃市。应侯之法，得行于秦乎？“
芒未道：”以爵免罪，秦律也。应侯用之，与秦律无碍，秦王嘉之！“
春申君显然不愿意在这些问题上多做纠缠，直接转入下一个话题，道：“中更入阏与，探知上党得通邯郸，秦王更其策，不伐洛阳，而伐上党，乃以应侯经营河东，实欲出上党也。应侯惟筑道，即得河东既富且庶也。”
芒未道：“经营河东，非轻易也。筑道乃其策也。道通于皮氏，则财为用；道都于魏、虞，则民为之用。蒲坂，小邑也，而津渡在焉；道路四通，然后得为大邑。道通于安邑，则盐池得为秦用；假商贾之手，乃知轵、虞坂之道，遂有垣城之役；垣城充，然后可以下轵关、轵城，而南阳可及也。此皆深得其意，乃得其用。如垣城，武安君曾取之，以无所用，而复弃之。今应侯复取之，为轵道之钥，径通南阳，以盐易粮，遂成岩邑。知与非知，其异如此也。”
春申君道：“以河东残破之势，而为城坚粮广，非应侯孰能致之！然应侯经营河东正急，而复以武安君代之，何也？”
芒未道：“此一举而三得也。离穰侯、武安君，一也；用武安君之勇于河东，二也；以应侯为相，以代穰侯，三也。”
春申君道：“拜应侯为相，以代穰侯，非轻易也。而吾在咸阳，曾不得闻毫末。其状果何如哉！”
芒未道：“武安君离咸阳，御前以司马靳代之；穰侯、应侯，以此为三。王以应侯与军、吏事，以应武安君也。比及月余，太后召穰侯、华阳君，令其归家，勿复干政。二人遂居家中，不复政事。应侯乃以‘四贵’为说。王召四贵，示之以应侯书，一日之内，穰侯、华阳君、泾阳君、高陵君皆就国。应侯乃封侯拜相。泾阳君、高陵君久不视事，而体弱，再三告免；皆不允，高陵君遂亡于道。泾阳君就国，后任陶郡，死于陶。华阳君未就道，以老病免，后与太后偕亡。”
春申君道：“逐四贵，非难也。四贵在朝，势力非小，皆当何处？”
芒未道：“四贵之离咸阳也，咸阳官吏不动，皆依原位，照旧理事。王与应侯虽三慎其行，而国中安堵无恙，实无一事。”
春申君道：“穰侯主政垂卅载，一旦失势，而国中无恙，其故何也？”
芒未道：“应侯值此时，应不解。后乃悟之。商君行秦法，权势滔天；一旦失势，虽封国亦无所听，惶惶如丧家犬，车裂于咸阳市。是故秦律之行也，逐四贵盖非难也。其后，武安君于秦为军神，而王命杀之，虽一小吏，持节而往，而武安君授首！应侯亦当其应，事秦十年，权倾朝野，王命免相，即待罪府中，无所为也。此诚秦律之威，而秦人深信之也。”
春申君道：“秦律之行也，虽穰侯三十年而无能过之，斯何能也！”
一名门客道：“诚秦律之行也，虽一庶民而能为相，是远君子而近小人也。”
芒未道：“非也。秦以军功为爵，凡任事必以其功。大夫掌百人，为县丞；官大夫掌五百人，为县令；公大夫掌千人，公乘掌五千人，可官于郡；五大夫掌万人，可为郡守。是故各官司皆由战功之人为之，非庶民也。”
那名门客道：“行伍之人，亦得立于庙堂乎？”
芒未道：“武安君起于行伍，以军功为君，卒为尉，历要职，立庙堂，国倚为干城。行伍之人，又何贱焉？”
那名门客道：“君子如冠，小人如履。冠虽敝，必戴于首；履虽新，必践之于足。未闻加履于首者。军功授爵，乱贵贱之分，以贱干贵，罪莫大焉！”
芒未见这些门客又要展开道德论战，立即闭嘴不言。
春申君也改换话题，再问道：“穰侯之出也，而卒于陶。闻应侯甚怪穰侯广陶以自富，乃献远交近攻之策。穰侯卒后，陶亦不复广。然邯郸之战，陶之功大焉，微陶邑，秦军几不保。秦王其问于应侯焉？”
芒未道：“未闻其问也。陶郡居天下之中，广有财货，河湖交错，有舟渔之利。秦居之，岂有不愿。惟陶四战之地，守之不易。钱粮尽耗，犹不能足。”
春申君道：“穰侯攻城夺地，岂一陶而不能守。必有其道，而未之得也。”
芒未道：“愿闻君守之之道。”
春申君道：“吾岂有穰侯之能，而得守陶。吾将起淮泗之军以击陶，期之必克。此攻之道，非守也。若穰侯在焉，必有守御之策。恨吾生也晚，未得与穰侯争一短长也。”
春申君一番自吹自擂，又引来门客们一阵恭维，芒未只好不再说话。
一番恭维过后，春申君把话题转向自己最想问的问题，道：“武安君守河东，将欲取上党，而频出南阳，何也？”
芒未道：“此武安君之计胜也。武安君非徒以勇也，自入河东，翼、绛诸城，皆不战而降。及岁，而汾上听焉。引兵出南阳，而河东安堵。此皆武安君之功也。应侯每言之，未尝不叹且赞也！南阳，上党之孔道。战南阳，此所以取上党也。是故野王下，而韩献上党。”
春申君道：“韩诚献上党与秦，然上党守冯亭复献于赵，盖出秦意外！”
芒未道：“诚如君言。秦闻冯亭献上党与赵，实出意外。武安君克野王，塞上党之道，欲全取上党，而上党竟归于赵，是武安君策之败也。然复议之，取上党，所以击赵也。同击赵，击于上党与击于邯郸，孰胜？是故秦整军年余，而攻赵于上党，亦得算多也。”
春申君道：“何算也？”
芒未道：“上党出河东及邯郸，其道之远近若，险易亦若。秦出河东以击上党，赵必出邯郸而救焉，是以河东一郡，与邯郸相抗，胜固宜矣，不胜亦劳之，秦无所失，赵无所得。秦得南阳，而韩魏不得相救。独与赵战，胜之必也。”
春申君道：“胜之道奈何？”
芒未道：“秦连年伐之，赵连年救之，久之，邯郸必疲，而吾得而胜也！”
春申君道：“赵举国而守之，秦之算何如？”
芒未道：“赵举兵数十万而守上党，此取败之道也。秦闻之，喜不自胜！”
春申君道：“喜从何来？”
芒未道：“秦伐长平，所以疲赵也。今不劳秦伐，而赵自疲之，非喜而何？”
春申君道：“秦不伐，赵何劳之有？”
芒未道：“赵守长平也，筑垒三道，众数十万。此诚不可攻也。然发民筑垒，而田亩不耕，军食一仰邯郸。十万之众出，必千邑为空，乃得一月之食。数十万众，筑垒经年，其钱粮之费，征发之用，转输之力，虽十万邑不能当，邯郸必乏，民力必尽。是故秦不劳，而邯郸为空。此秦之算也。”
大约当时秦之廷议，张禄都告诉了芒未，所以芒未能够有条有理、简明扼要地叙述出来。春申君听了，半饷无言，席间众人也都陷入沉思。良久，一名门客问道：“赵必倾全国之力而御之乎？但以数万之师，发上党之闲民而辅之，亦得其守也。秦将奈何？”
芒未虽然对这位先生的智商感到不屑，但依然耐心解答道：“先生之策，诚老成谋国也。若上党但以数万之师守之，而民不劳。秦将以兵，时时伐之。或出河东，或出河内，或攻长平，或攻少上，必令其不安，而渐劳之。此秦之故计也。赵计不出此，必举国而守之，故曰取败之道也！”
春申君道：“是以未战，而赵先败也！”
芒未拜道：“君上英明，其意正与秦王合也！”
于是席间再次陷入沉寂。本来，赵王举全国之力守上党，正是要秦知难而退。春申君他们当时也认为这是可行之策：秦强攻，则与赵两败俱伤；不攻，则徒为诸侯所笑。但却没想到，举国守上党正是一大败笔！四十万众，每天光消耗的粮食就达四万石，一年下来接近一千五百万石，这还没算上运输中的损耗，这几乎是邯郸所能承受的极限！如果在这一年时间内能够给予秦军以重创那还好说，如果秦军干脆不和你交战，这些粮食就是白费！而且明年还要再花费这么多粮食……简直就是无底洞！而听芒未的介绍，秦国是策略就是让赵国可劲地消费粮食，就是不和你作战！这种策略真是闻所未闻，春申君自己完全没有想到，也没有任何一名门客想到这一点！于是全体陷入尴尬的沉默中。
良久，一名门客问道：“赵之费固如大夫所算，而秦之费奈何？”
芒未道：“长平秦军，盖出于巴、蜀、南郡，计六万众。南郡军二万众南郡居伊汝间，就食于梁、夹，此韩魏之地也。入河东者，盖巴蜀军四万众，皆就食于汾上。汾上，故晋之旧都，物丰而民庶，能食其军。是故秦军虽发，而不劳也。”
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