赵军撤离安邑后，南阳被围困的诸大城在赵、魏两国的压力下先后开城投降。魏军主力在赵军全部撤退后不久，也退回大梁，边新垣衍也走了，只在安邑留下了五千人和一名偏裨，以安邑尉的身份，部署安邑的防备。在新垣衍的秘授下，安邑尉与蒙骜暗通声息，互不侵犯。蒙骜得到咸阳的指令，也不去找安邑的麻烦。
安邑和南阳局势已定，芒申安逸了近一个月。随着气候渐暖，大批由魏国派往安邑官员开始进入安邑。
安邑是魏国的故都，割让给秦国好几十年，是魏人脸面上的伤疤。现在安邑重回魏人之手，不管其中有多少猫腻，在魏人都是一件引为自豪的事，魏王还专门为此宴请群臣，接受大臣的庆贺。热闹之后，就是利益分配，这中间多少勾心斗角，尔虞我诈，自不待言。
魏国派往安邑官员都不是单身上任。安邑被割让给秦国后，秦国把原来在安邑的魏人都给驱逐出来。现在魏人以胜利者的姿态重回安邑，自然要带着魏人进来。能够在安邑分得一杯羹的，多是魏国权势大族，利益盘根错节。一人得道鸡犬升天，随着他们进入安邑的除了家眷、家臣、门客，还有族人和附庸。每个人依官职大小，随行人员少则数百，多则上千。车乘人马，络绎于道。
这些魏人要去安邑，最方便的道路就是轵道，而轵道是芒申的防区。芒申让芒未在垣城支应，自己则亲自前往轵城迎接。他们一面好生接待上任的魏官，一面接受了他们给予的大量钱财。这些拖家带口过来上任的魏国官员，几乎把自己的身家性命都押在了安邑，搞好与芒申的关系十分重要。许多魏国官员其实过去与芒申打过交道，知道芒申是谁，但都心照不宣地不漏出来，一口一个“申公子”，把姿态放得很低，好像以前根本不认识芒申。
芒申接待了一批又一批官员，为他们提供粮草补给，还设宴款待其中有头有脸的人物。席间询问起诸侯动态，大家畅所欲言，把自己知道的一切全盘托出。芒申不仅知道了洛阳的近况，还知道了春申君发兵灭了鲁国，而魏国则收服了卫国，两个姬姓诸侯国分属他人。说的人兴高采烈，恭维说，秦国担了恶名，灭了周天子，实际上便宜了楚国和魏国，而公子的楚国得益最大。
芒申含蓄地问起，诸侯难道没有人对秦国灭周有异议，号召天下抗秦吗？魏国官员几乎一致地回答说，周天子在时，号召天下伐秦，结果身死国灭；现在哪里还有国家敢出头露面，抓紧时机捞一把利益才是真的。芒申虽然表面不显露，早已心灰意冷：看来要给秦国一点颜色的想法是不可能实现了。春申君的作法令芒申尤其失望。他言之凿凿地号召天下诸侯抗秦，结果自己却不出力，反而去灭鲁国，表面上与秦国维持友好关系，口是心非！
魏国官员一批批来，一批批走，几乎又过了一个月，总计送走不下一万人，才没有魏国官员进来。正当芒申想回到垣城与芒未汇合时，一名魏国使者和一名楚国使者来到轵城。两人转达了楚王和魏王的教令：芒申将轵道的防务移交给魏国安邑尉，全体楚军归国。芒申得到教令，不知是喜是悲。离开家园进入军营已经一年半了，他其实早就想离开，回家好好沐浴一番，吃点正常饮食，好好睡一觉。但他又对春申君隐隐生出一丝不满，不知道该如何去面对他，还不如就守在外面，永远不要去面对才好！
命令传达下去，楚军士卒闻令，皆高兴起来。他们在军营日子比芒申可苦多了，每天都数着日子过，早就希望有一天能够回归故园，哪怕只是个破家，也比在外面忍饥受冻强啊！
在等待魏军前来接收的时间里，芒申先把自己这几年积攒下来的家财和女人打好包，装了十多乘车；选了两名得力的家臣和一百士卒，先行送回国去。垣城由安邑前来接收，安邑领了一千人过来，两边都客气地道了别，用两天时间交接了城防，移交了府库。芒申和芒未带着垣城的两千士卒拔营起寨，向轵城进发。
轵城那边由南阳尉接收。芒申安排好垣城这边的行军任务后，就返回轵城，与南阳尉办理移交。南阳尉只从周围的几座城池中，调集了几百人来接收了轵关，又临时指派了轵城尉。但芒申与南阳尉还有更为重要的交接工作。楚军归国，必须穿越南阳。正常情况下，从轵城出孟津，过黄河就到了洛阳。在周天子时代，洛阳是不设防的，各国军队都可以自由通过。但现在洛阳被秦国占领，孟津被严格控制，只允许商旅通行，军队不得通过，除非有咸阳的指示。而让芒申派人去咸阳讨一个通关节符，事实上是不可能的。这就需要几乎横跨整个南阳，从荥阳附近过河。而这必须得到南阳尉的配合。
两人商议了很久，在双方使者的协调下，终于达成协议，允许楚军沿黄河岸边行军，横穿南阳，到荥阳渡口过河。沿途不进入城池，但由魏国提供粮草接济。
芒申目前只剩下不足八千人，分成三队，前中部各三千人，后部为垣城出来的二千人。三部相隔一天，依次前进。自己和芒未留在在轵城等待垣城出来的部队。两国使者全程随前军前进，以便协调各地的补给，动员船只。
从轵城到垣城和到荥阳渡口大约都是二百里左右。从垣城来的士兵要连续行军四百多里，才能抵达渡口过河，芒申必须亲自率领，以保证他们不会溃散。过河后到陈，还要再走四百多里。这长达千里的行军，沿途经过韩魏的领地，是对楚军的严峻考验，必须保证对军队的严密掌握；还要提防沿途的城池有人骚扰、偷袭。毕竟这是个盗贼公行的时代。他再三叮嘱各部领军司马，一定要督率所部，沿途均不可大意：行军要先派出巡哨，设营要设好警戒。
拔营的那一天，前军先起。按南阳尉派来的向导，先向南往孟津方向行军，在津外设营休息一夜。再依次转向温、李、邢丘，从怀城外的渡口上船，从济水入河到荥阳上岸。
一路上，魏使和楚使均先行入城，联系好粮草供应，粮草就运到城外营栅内，由楚军士卒自行搬运。楚军一路得到充分的粮食供应，一路无事。等过了黄河，城池渐稀，粮草也渐渐供应不上，楚军的纪律就不那么好了。到了宿营地，没有粮食，就四散到附近的邑中抢劫；如果遇到抵抗，还会将整座乡邑焚毁，人民杀光。芒申想整顿纪律，却遭到部下的反对，说如果没有粮食，士兵们怎么前进。芒申也无计可施，只得催促部队加快前进速度，减少对沿途乡邑的伤害。
楚军一路烧杀过来，沿途的乡邑得到消息后，无力抵抗的纷纷逃亡；有城邑的紧闭城门。那些已经不成行列的队伍自然不可能组织攻城，也没有攻城的意愿，只在城外肆意妄为，烧杀掳掠。
当楚军大军一路攻掠，来到华阳城下。由于华阳城后就是韩国首都郑城，华阳城四门紧闭，华阳尉严禁楚军从华阳通过。要求楚军必须绕道而行。无奈之下，芒申只得避开大道，从尉氏取道安陵退往陈城。尉氏和安陵都是魏国的大城。芒申提前派人联络，让他们供应粮草。两城也听说了楚军的恶名，一面紧闭城门，加强防御，一面在城外预备粮草，总算让楚军平安通过。
过了安陵，就进入了楚国国境。芒申就在边境上解散了楚军，令其各自归家。那些老实巴交的跟着各自的县公回去了，刁猾的则三五成群，结成盗贼，要发一笔小财才好回去。芒申明知如此，但也无可奈何。
解散了军队后，芒申和芒未身边就只剩下十几名家臣，几乎没有力量对抗那些有心抢劫的散兵游勇。他们掉头，以旅人的身份回到安陵城，在城内逆旅中住了十数日；待楚军过尽，再花钱买舟，沿洧水进入颖水，返回陈城。楚军士兵并不因为进入陈境而稍有收敛，只要能抢的，无一不抢。芒申于舟中，见两岸有不少聚落飘着白幡，甚至可以看到残破的茅草屋。
船到章华台附近的渡口，芒申等人弃舟登岸。重新回到繁华的楚都，让芒申有一种再世为人的感慨。芒申只派一名家臣前往章华台，通报自己已经返回，待罪家中。带着其他人直接回了家。先行押送家眷和财物回家的家臣比较机灵，没有以楚军的身份上路，而是装扮成商旅，从孟津取道洛阳回来，沿途都走大道，虽然也吃了些苦头，但所幸一路平安。
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