赵军虽说离开了宁新中，前去攻击黄城，但黄城与宁新中相距并不遥远，不过六七十里地。赵军前锋逼近黄城，后部还与宁新中相望。由于赵军还时不时要进城采购些用品，宁新中的城池一直保持开放。
一天临近黄昏，一队赵军突然渡过洹水，进入宁新中城中。他们告诉宁新中守，赵军的后援随后赶到，让宁新中守准备好粮草接济。洹水北面与赵国相邻，而目前赵军也正在城外。宁新中守不虞有他，命粮仓准备开仓放粮，安排这队士兵住进驿舍。至夜，城外有大批部队赶到，渡过洹水。守军以为是赵军援军，不以为意。不料先进城的那队赵军突然发难，强行打开城门。城外军队一拥而入，占领了宁新中。宁新中的米仓、官帑、兵库等一应设施全都落入秦军手中。由于天黑，城门关闭，甚至没有人来得及出城报警。
天亮后，赵军的后队首先感到情况不对，因为身后尘烟滚滚，显然有大批人员在行动。派出的哨探探查回报说，宁新中城外已经驻满了军队，约有万人，还有大批军队正在过河。后队主将不敢迟疑，立即报告廉颇，并命令部队出营，准备作战。廉颇闻讯，也立即赶到后队，他几乎立即就认出，这就是在邯郸城下与自己反复交手的那支秦军。看来，这支秦军是在打败了冠氏的楚军后，立即赶回来与自己作战。
在廉颇的设想中，这支秦军可能以最简捷的方式撤退到繁阳，然后投入黄城的保卫战中。但现在，这支部队出现在自己的后方，而且显然已经悄然占领了宁新中，与黄城一起形成对自己夹击之势。
由于国势飘零，无论是赵王还是廉颇都派不出强大的侦察力量，追踪秦军的行迹，只能把决策建立在猜测之上，等事到临头再临机处置。现在，实际发生的事情虽也在廉颇的预想之中，但却是预想中最坏的一种！
他一面命令黄城当面的赵军，按原定计划，派出一名万人将，继续攻打黄城。自己则在后军指挥部队作战。他看出秦军并没有完全到位，这时如果发动进攻，有可能成功。他对后军迅速出营列阵表示了称赞，然后命令那名作好战斗准备的万人将率军投入战斗。他鼓励万人将道：“秦人半渡，趁其半渡而击之，必胜！”
万人将立即心领神会，排出一个指向洹水河边的楔形阵势，向着秦军杀来。
随着赵军步步逼迫秦军，秦军的动态也越来越清晰：最早过河的秦军都绕到宁新中的南面、东面和西面，北面的渡口有源源不断的秦军正在上岸，不仅不成队列，甚至连武器都没有领到。
见到赵军出动，秦军也从宁新中东城外派出一军，斜向着赵军开来。两军本来相距十里左右，赵军起步在先，秦军出动稍迟，但秦军仍然有条件在远离渡口的地方阻截住赵军。
万人将见此情形，加快了擂鼓的节奏，催促赵军加快行军的步伐。
终于，在距离渡口不到两里的地方，两军发生了接触：秦军宽大的正面压迫在赵军突出暴露的侧翼上。侧翼的赵军主动发动进攻，向占优势的秦军冲杀过来，迫使秦军放慢速度，两边发生了猛烈的撞击。被撞开阵形的赵军并未后退，而是站在原地，与秦军死战。虽然大批赵军被长矛刺倒，但也有长矛兵被赵军士兵拖出阵列，被乱刃刺倒的。战场上一片混乱。但总体而言，由于秦军阵形保持得较好，而且占有兵力优势，他们压迫着赵军侧翼后退。
在侧翼的掩护下，楔形阵的前锋奋勇向河边的秦军冲杀过来。刚刚上岸的秦军匆匆把列好队形的部队零星投入作战，但经不起赵军的冲击，很快向后退却，眼看赵军就要杀入渡口上那些毫无防备的秦军之中了。
就在这时，宁新中城上鼓声大作。伴随着鼓声，洹水边的芦苇中飞出大片箭矢。随即，步步后退的秦军返身凶猛地杀过来，宁新中也城门大开，城中的军队一拥杀出。站在万人将身后的廉颇眼角猛跳，一面令万人将鸣金收兵，一面令另一万人将出兵接应。
遭到突然打击的赵军惊慌失措，虽然听到鸣金收兵的钟声，但已经不成队列，倒曳兵器，就往回跑，撤退变成了溃散。秦军一阵追杀，截杀了大批赵军，直到看见赵军援军上来，才停止追击。
秦军追杀赵军的时间里，斧手也没有闲着，将躺倒在地上的赵军一一斩首；那些还能活动的士兵，则由长矛兵刺倒后，再由斧手斩首。
追击的秦军原地整好阵形，等待赵军的到来。增援过来的赵军见秦军不再追击，也没有发起进攻，而是列阵掩护残余的赵军撤回营中。
两军相距里许，对峙了几个时辰，直到太阳落山，谁也没有再主动发动进攻。遗弃在战场上的赵军士兵在一声声惨叫中，成了无头之鬼。
黄城那边也组织了十来次冲锋，都毫无成效，徒增伤亡。
随着秦军逐步站稳脚跟，秦军也开始主动向赵军发起进攻。两军在宁新中城下反复厮杀，但都没有取得决定性战果。赵军也不再冒进，只中规中矩地与秦军正面作战。秦军虽然善战，却在兵力上不占优势，无论如何也杀不透赵军的阵势。在另一个方向，赵军也每天向黄城发起强攻，虽然损兵折将，却一天也没有停歇。直到一天夜间，赵军突然出现在浮桥周围。
整整一万人，连续几天利用夜暗的掩护绕过黄城，偷袭浮桥。守卫浮桥的士兵措手不及，浮桥失守。赵军斩断绳索，任由浮桥向下游漂流而去。黄城成为一座孤城。再也不会有援军来接替疲惫的守军了！
拆毁浮桥后，赵军加强了对黄城的进攻，夜间也派出部队骚扰。无论是繁阳还是黄城，都派出军使企图与宁新中的秦军联系，但却始终无法通过赵军占领的地域，联络不上。宁新中的秦军则每天按部就班地向赵军进攻，一天天消耗赵军的军力。
终于有一天，繁阳的军使乘船渡过黄河，从洹水北岸，绕过赵军营地，进入宁新中，向王龁报告了浮桥失守的消息。王龁问明情况，赵军只是拆毁了浮桥，并没有进攻河汊部，稍稍安心。公子子楚因为体弱，难以承受长途奔波的劳累，被留在繁阳。如果赵军不是毁掉浮桥，而是强渡浮桥去攻打繁阳，王龁要难受得多。
王龁连夜召集众将商议，然后下达命令：明天一早，全军再次北渡洹水，绕道棘蒲的浮桥撤往河汊，退守繁阳。
第二天，秦军依次渡河。赵军发现秦军的动向，派出一支部队过来查看，秦军也派出一支部队迎头拦住，双方又相距一二里对峙起来。俟秦军渡河快结束时，这支秦军缓缓后退，而赵军步步压上。快到渡口时，赵军惟恐芦苇中再有伏兵，不敢逼近，看着秦军退往渡口，依次而渡河。
赵军转而杀向宁新中，不料轻易地占领了城池。——秦军已经完全从宁新中撤出。
万人将立即向廉颇报告了自己占领宁新中的消息。廉颇即令万人将缀在秦军身后二三十里的位置，看他要去往哪里。万人将遂派出哨探巡哨，追踪秦军的动向。观察的结果是，秦军快速向漳水方向急进，已经走出五六十里了，巡哨只能远远望见滚滚的尘土。万人将立即向廉颇报告，秦军似乎是要抢占邺城。
廉颇不敢相信，秦军为何要攻占邺城。他命令万人将缀上秦军。万人将第二天就出发了，渡过洹水，往邺城方向而来。
然而当他走出二十里时，发现秦军正在前面十里之外严阵以待！
万人将大惊，一面飞报廉颇，一面急令列阵。
秦军如山般压来，等赵军列好阵形时，秦军已经前进到冲锋的距离。秦军略整了整队，即以全军展开两翼，向这一万人包抄过来。
三万人打一万人，没有任何悬念。就这种气势就足以构成强大的压迫。当秦军的两翼包抄到赵军的侧翼，正面也即将接触时，赵军彻底崩溃，向后就跑。各级军官拼命赶打，也无法制止士兵的逃跑，最后连军官也没有办法，只能跟着士兵一起往后跑。秦军一路追杀，这支部队渐渐溃不成军，不断有人被打倒刺翻射中。秦军一直追击到洹水岸边，迫使赵军跳水逃命。
洹水在水浅流缓的河段可以徒涉，但水深流急的河段十分危险。被追击的赵军自然顾不上水深水浅，就近跳下河去，不少人被河水冲倒，漂向下游。只有万人将在自己家臣们的扶持下，渡过洹水，逃回营中，向廉颇报告。
王龁在几乎全歼了追兵后，重新回到洹水河边，与廉颇隔河相望。
现在两军的态势都很不利：赵军被切断了退回邯郸的道路，而秦军也失去了根据，成为一支游兵。