叶枫坐回席中，指着碗中所盛的红烧狮子头，道：“我知道苏庄主喜欢吃红烧狮子头，一早上便托人送了二十斤，上面不见半点肥的精肉过来做馅。”他一边说话，一边看着苏云松，他吐字清晰，每一个字说得很慢很慢，好像工匠手中锐利的斧凿，足以击碎最坚强的心脏，他不相信苏云松是铁打的，他在等着苏云松失态。他慢吞吞的说了一会儿，话说完了还是没有看到苏云松表情有一点的变化，仿佛戴了个铁铸的面具，掩盖了所有的情感。
苏云松静静地听他说完，道：“谢谢你，多少钱？我给你。”一张面额一千两的银票，推到了叶枫面前。叶枫笑道：“这种肉也许苏庄主一辈子也没吃过，所以今天我请客。”莲花道长道：“莫非是天上龙肉？”叶枫道：“人肉，苏庄主只会鼓动别人去吃肉，若是自己不亲口品尝一次，岂非做人太虚伪了？”此言一出，多半的人，弯下腰去，大口呕吐不止。莲花道长道：“是谁的肉？”叶枫吞下一只鲍鱼，脸上露出极其享受的表情，悠悠道：“小曹，这个人你们应该认识的。”
德兴方丈怒道：“原来是他，亏我大力栽培他，居然在背后做捅刀子的脏事，被人切碎了做肉馅，一点也不冤枉。大和尚身为出家人，从不吃荤腥，今天要破戒了。”夹起一只红烧狮子头，塞入嘴里，一口一口吃入肚里。众人看得目瞪口呆，又是呕吐不止，连胆汁都吐出来了。苏云松慢慢把最后一口狮子头，咽了下去，取出一块价值不低于二十两银子的白色丝巾，擦掉嘴上的油渍，神态优雅大气，若非亲眼所见，谁敢相信他吃进去的是人肉？
在座各人亦是刀口舔血，杀人无数的枭雄，见得苏云松神定气闲，不由得暗自心惊，对他的畏惧又增添了几分。叶枫吃惊地看着苏云松那张没有丝毫感情的脸，只觉得胃里酸水上涌，他咬紧牙关，竭力不让自己呕吐。苏云松斟杯酒，推给他，道：“适度饮酒，能使人保持镇静。”叶枫喝一口酒，感觉舒服多了，道：“谢谢。”苏云松道：“你错了，他们也错了，我们一直在做事，一直想办法让江湖变得更好。”
叶枫定了定神，冷笑道：“恐怕是让自己变得更好吧？谁人不知这花花世界般的江湖，是你们的私有财产，不许他们染指？”莲花道长道：“你看得出来？”叶枫道：“打着征讨华山派的旗号，搜刮掠夺百姓的财富，做的还不够明显么？”德兴方丈咧嘴一笑，露出沾着狮子头残渣的牙齿，道：“钱呢？我只看到原本属于我们的钱在你这里，为什么不是到我们口袋里呢？”叶枫道：“小曹只是运气不好而已。”苏云松终于笑了笑，道：“我看未必，咦，菜来了，咱们边吃边说。”
就在此时，一个个仆役捧着托盘，鱼贯而入，每只盘上有个黑色瓦罐，不知里面装的什么。散发出来的气息，似是众人平时熟悉不过的血腥味，除了叶枫，三巨头之外，席间每人都有一份。一人拿掉盖子，忽然“啊”的一声，往后便倒，将所坐的椅子，压得粉碎。只见揭开的瓦罐中，赫然装着一个怒目而视的人头！众人纷纷拿掉盖子，面前的瓦罐里面，都装着一个人头，这些死者不是他们关系密切的亲人，就是他们的生死兄弟，或者是他们的得力助手！
把人头当作筵席上的一道菜品，除了手段无所不用其极的不三巨头，谁能想得出来？一时之间，众人乱成一团，惘然无措，不知撞翻了多少张椅子，踩碎了多少只盘碟。边上侍候的仆役跟着倒霉，不是莫名其妙吃了几记耳光，鼻青脸肿，便是让人有意一脚踹得老远，爬不起来。叶枫一颗心怦怦跳动，手心全是冷汗，寻思：“三巨头为什么要跟所有人作对，他们疯了么？”三巨头坐着不动，好像一切皆在他们掌握之中。过了良久，混乱的众人平静下来，人人兵刃在手，恶狠狠地盯着三巨头。
忽然听得一人大吼道：“我弟弟做错了什么，你们为什么要杀他？”跃起身来，越过数张桌子，连人带剑，直扑三巨头。莲花道长叹了口气，搁在桌上的一根筷子射出，正中那人左膝盖，那人大叫一声，跌落在地。莲花道长道：“你弟弟挣了不该挣的钱，砍他十次脑袋都不过分，可惜的是他只有一条命。”那人道：“你们的人也在浑水摸鱼，大发横财，你们为什么不杀他们啊？你们这样做，谁服气呢？”德兴方丈道：“你怎么知道我们没杀他们？”
说话之间，脚步声响，几个汉子挑着箩筐，走了进来。见得竹筐里装满了人头，有光头的和尚，束发的道士，奇形怪状的八方英豪，皆是三巨头的人。汉子们把箩筐放在厅前的庭院中，众人“噫”的一声，齐声惊呼。正在给叶枫去除虾公外壳的苏云松，头也不抬，道：“倘若我们想包庇，偏袒他们，办法多的是，可是我们执意要那样做的话，是愚蠢至极，不是聪明的人。”
莲花道长道：“不管是你们的人，还是我们的人，做哄抬物价，中饱私囊的勾当，就是该死该杀。若是我们不管不问，就不配坐这个位子。”德兴方丈道：“各位身家无数，几代人躺着不用干活，也不愁吃喝用度，盯着小老百姓的几个血汗钱，好意思么？心里不羞愧么？”叶枫冷笑道：“市面上完全禁售华山派任何货物，只许买卖你们独家供应的高价货物，到底是谁挣没良心的钱呢？”苏云松道：“假如我把一块猪肉交给你，你手上会多些什么东西？”
叶枫笑道：“一些猪油。”苏云松道：“每个经手过这块猪肉的人，恨不得多揩些油在手上。层层加价，所以到了最后，哪怕是一块小小的蚊子肉，也能卖出一头大象的天价。”叶枫道：“你的意思是，他们赚钱，你们背锅？死人不会开口，谁能替你们证明呢？”莲花道长盯着箩筐中的头颅，道：“这些人能力超群，南征北战，出生入死，立下天大的功劳，若非他们实在罪该万死，我们会自断手臂，自毁长城？”
德兴方丈道：“如果某天你能坐到我这个位子，你会发现当下的名声，根本算不上什么，现在戳着你脊背骂你的人，一半出于利益关系，掺杂了太多个人情感，另一半毫无主见，人云亦云。只有后人的评论，不受任何人事左右，做到真正客观公正。”叶枫冷笑道：“你们会让我活到某天么？”苏云松道：“故而我说你错了，我们一直对你释放善意，从来没有把你当成敌人看待。”莲花道长道：“对付敌人，我们绝不手软！”右臂抬高，打了个响指。
屋顶上忽然多了三五十人，脸上戴着各种星宿造型的面具，狰狞至极，居高临下。本来惶恐不安的众人，更是大吃一惊，齐跳起来，神色紧张。叶枫嘴里吃着螃蟹，右手却悄悄的握住剑柄。德兴方丈道：“如果我们真想斩杀你，只要我们不惜一切代价，你绝对不会活着走出去。”苏云松道：“我们很欣赏你，一直在想办法让你回归武林盟，人才不为我所用，明珠埋伏泥沙，岂非太可惜了？”莲花道长道：“想要你死的人，就是你的师父余观涛，他心胸狭隘，目光短浅，见不得自己的徒弟比他厉害，只有你死了，他的华山派掌门人才做得踏实。”
德兴方丈缓缓说道：“我们大张旗鼓的征讨华山派，就是想逼得你师父改变主意，替你扫清回归的障碍。”叶枫鼓起勇气，笑着道：“我做你们的鹰犬，能得到什么？”德兴方丈道：“名和利，一辈子别人难以企及的地位，一辈子花不完的钱。”叶枫道：“能说得具体点么？比如做你们的看门狗，也是别人一辈子难以企及的地位。”德兴方丈道：“一人之下，万人之上。”叶枫问道：“你是方丈，我就是达摩院主持？”德兴方丈点头道：“差不多这个意思。”
叶枫笑道：“我这个前凹后凸的头型，只适合留长发，剃了大光头，便是村头的癞痢头阿三也比我帅，这份差事还是算了吧。”德兴方丈忍不住翻了个白眼。莲花道长笑道：“做道士不用剃头发，你跟我混。”叶枫道：“做道士要画符，我写的字很难看。”莲花道士道：“好看难看不都是鬼画符？”叶枫道：“做道士要坐圜守静，我办不到。”莲花道长叹了口气，道：“我也不可能因为你一个人，改变规则，坏了规矩。”苏云松道：“做我的副手，吃喝嫖赌，百无禁忌。”
叶枫道：“好极了！”饮尽杯中残酒，牵马往门外走去，德兴方丈叫道：“怎么突然变卦了？”叶枫拍拍挂在鞍坐两侧的袋子，笑道：“我师父视钱如命，我把这些钱交给他，足够他高抬贵手。”他牵马走了一会儿，忽然觉得一股寒意从后背升起，忍不住拨剑回头，只见一个戴着黄金面具的人，站在高处楼台上看他，虽然两人相隔甚远，但叶枫仍能感觉到从那人眼中射来的敌意，他曾经领教过那人的厉害，知道被那人在背后注视绝不是件好事。
曲终人散，三巨头拾阶而上，山顶上树木丛中，建着一所气势恢弘的屋宇。莲花道长道：“这次交锋，谁是赢家？”苏云松道：“所有人都以为自己赢了，没有输的人。”莲花道长道：“叶枫赢了么？”德兴方丈道：“你看他出去腰杆挺得笔直，笑得合不拢嘴的样子，就像刚从赌场既赢了老板五百万，又顺便把老板娘骗上床的幸运者。”莲花道长道：“他得到了什么？”苏云松道：“他以为沉重打击了我们的嚣张气焰，唤起了沉睡多时的人心。”
德兴方丈道：“我们受到打击了么？我觉得我们今天的表现，比以前还要嚣张得多。那些沉睡的人，只不过稍微动了一下眼皮而已，还是没有醒来。梦里有他们想要的一切，谁想醒来谁就是王八蛋。叶枫仍然难逃一死。只要我们不松开余观涛脖子上的绳索，余观涛就不会让他活下去。我们设计好的阳谋，没人能化解。”莲花道长道：“那些跟我们同床异梦的人，又得到了什么？”
苏云松道：“他们以为我们实力衰退，无法像以前一样独行专断，只能靠杀敌一千，自损八百的方式，向他们妥协让步。殊不知这一切都是我们布置好的幻觉，我们的目的是要让举棋不定的秦啸风下定独立门户的决心。三足鼎立的局面早一天形成，我们悬着的心就早一天落下。”莲花道长道：“我们斩杀他们的人，就是向他们发出警告，可以搬凳子坐在一边看热闹，想亲自下场动手捞好处，死路一条。”
这时三人走到山顶，步入房门敞开的屋内。里面或坐或坐数十人，正是方才站在屋顶，头戴各种星宿造型面具，震慑叶枫的一班高手。每人手上抱着一个头颅，皆是那些装在箩筐中的死者。他们见得三巨头进来，躬身行礼。德兴方丈道：“都把面具给摘了吧。”众人去掉面具，他们长相居然和托在手上死者容颜一模一样，这是怎么回事？莲花道长道：“若非我亲眼所见，谁敢相信世上竞有如此精妙的易容术？”
德兴方丈道：“那些蠢货做梦也想不到，我们会使用移花接木，瞒天过海之计，骗过他们本不厉害的眼珠子。没有强大的力量给我们保驾护航，我们岂非成了任人宰割的牛羊？挥泪斩马谡，损失最大的还是诸葛亮，我们为什么要做？”众人大笑。苏云松道：“分了钱财，大家都散了吧。”一人击碎手中的头颅，发出清脆的响声。原来这人头坯体是陶土烧制，经过技艺高超的易容大师精心加工，几乎达到以假乱真的状态。里面装满了金银珠宝。
叶枫出了华阴城，往华山走去。
他的心情很不好。三巨头比他想象中的还要奸诈阴险。他不仅没有达到任何目的，而且全程被他们压制，吊打。他和他们之间的差距，就像第一次登台表演的新人，跟有几十年丰富经验的戏子搭档，人家稳如老狗，稳定输出，他却破绽百出，形同梦游。他已经看出来，这江湖现在是三巨头的，若干后还是三巨头的，他们始终追求实打实的里子，绝不会为了面子付出不必要的付出，所以屹立江湖数十年而不倒。
叶枫只能继续向前走去，那是一条三巨头给他准备好的死路。他叹了口气，走入一个绿树掩映，阳光照不进来的寂静山谷。穿过一片松林，听得潺潺的流水声，只见一条玉带般清澈的小溪从挨着山边流过。叶枫在溪边蹲下，伸出去捧甘甜的溪水，清澈的水面却有光芒在闪动，金黄色的光芒。他拨出长剑，跳了起来，接着看到了戴着黄金面具，坐在一尘不染石头上的苏岩，透出来的目光，是如火焰般灼热的仇恨！便是这奔流不息的溪水，也无法将这仇恨熄灭！
苏岩既恨叶枫，也恨他的父亲苏云松，三巨头权倾天下，无人敢与争锋，可是他们却没有活出号令群雄，一呼百应的王者风范，他们经常赔着笑脸跟别人做各种交易，不讲原则的向别人让步，妥协。手头上握着江湖最强大的力量，不应该是顺我者昌，逆我者亡么，用最简单、直接、粗暴的方式跟别人对话么？他们的委屈求全，只会让众多视他们为英雄偶像的死忠，一次次的失望。反正他已经失望透顶。
他问过他的父亲，为什么要活得这样窝囊？他父亲总是故作玄虚的回答他，为了美好的将来，可以暂时牺牲现在。他当时怒火中烧，恨不得一巴掌打歪他父亲的嘴。小孤山一战，东方一鹤势单力薄，完全有能力将其消灭。就因为要引入魔教重返中原，对抗日益强大的变革派，就可以毫无节操的给对方放水，魔幻般的操作将一批身经百战送上绝路？就可以牺牲他那张堪比潘安的风流脸蛋？那一战之后，他已经在心里播下对他父亲仇恨的种子。