叶枫驾着板车，沿着大河向前走。走了数天，眼前忽然出现一个海洋一般的湖泊。阴风怒号，浊浪排空，仿佛不是这人间不曾有的景象。大湖的中央，屹立着一座高大的山峰，宛若一尊神兽，顶天立地，阴峻狰狞。山峰终年被云雾笼罩，若是天气好的日子，可以看到山顶有红瓦白墙的建筑，那便是闻名天下的“云端山庄”了。
大湖的岸边，分布着许多的城镇，侠客镇就是最大，最繁华的那个。叶枫在镇外荒地放了那八头野猪，步行入镇。他一走到镇上，就听到了使男人怦然心跳，魂不守舍的三种声音。是哪三种声音？一是扔出筹码，完成下注，豪气干云的声音，二是青楼女子欲迎还拒，半推半就的欢笑声，三是烈酒入嘴，在喉咙尽情流淌，熊熊燃烧的声音。
叶枫心中只挂念着那座城市的百姓，也不理会这些诱惑他的声音，迈开脚步，往码头走去。他在大雨如注，空无一人的街上走了数十步，忽然前方横巷传来悠扬的弦乐声，爽朗粗旷的笑声。叶枫收住脚步，站着不动。数十个披着青色雨衣的仆役快步走了出来。他们有的肩挑食盒、有的手拎美酒、有的肩扛椅子，有的抬着桌子、有的背驼搭建帐篷的材料。
他们一走到街上，就各做各的事情。支起帐篷、摆好桌椅、铺上桌布、取出酒菜、放下碗筷、有条不紊。他们退下的时候，横巷走出一队乐手，吹吹打打，演奏着热情洋溢的迎宾曲子。尊贵的客人在曲声中翩翩而来。是八个高冠华服、俊雅不群的男子。他们各自坐下，有一个位子空着。叶枫却认识其中一人，他还是一身红衣，如一支发亮的火炬，立在席间，格外醒目。
红衣男子凝视着他，手指那个空位子，笑道：“猪猪侠，你为什么不入座？”叶枫道：“我好像和你不熟。”红衣男子道：“你没有我的帮忙，决不能横渡死亡之海。”叶枫大步走了过去，抚摸着椅背，道：“我为什么要相信你？”红衣男子傲然道：“我是‘红衣龙王’甘锦，在水中我是无所不能的神。”
叶枫坐了下去，冷笑道：“听说你是苏云松最为倚重的臂膀，洗剑山庄的海外生意皆由你负责打理，你为什么要帮我？”甘锦道：“苏云松是无条件信任我，但不等于我可以良知泯灭，正好你现在做正确的事。”那七人齐声叹息，道：“老百姓的命比蚂蚁还要卑贱，死了就死了，你何必为了那些低劣的人，毁了自己的大好前程？”
甘锦面色一变，冷冷道：“莫忘了你们的父母也是你们所瞧不起的低劣的人，无论我们现在衣服有多么华贵，口袋有花不完的银子，但是我们的根始终在海边那个小村庄，永远是穷苦人家的孩子。”那七人苦笑道：“难道你不要我们的兄弟情么？”甘锦眼中闪动着决绝的目光，道：“如果你们当我是兄弟的话，就拔刀而起，咱们一起救百姓于水火之中！”
那七人不敢看他，勉强笑了笑，道：“苏庄主待我们恩重如山，我们岂能做忘恩负义的事？”甘锦笑道：“既然大家谈不拢，还做个鸟兄弟啊？”那七人大声说道：“你绝不可能把温无病从山上带下来的。”甘锦偏过头看着叶枫，道：“想跟我合作的人，我都会提两个条件。”叶枫道：“不妨说来听听。”甘锦道：“一要酒量好，会喝酒的人，必然性情豪爽，心地坦荡。”
说话之际，提起一坛酒，搁在叶枫面前，道：“喝了它！”叶枫道：“好！”仰起脖子，如巨鲸饮水，咕咚咕咚，灌入嘴里。须臾间，饮得一滴不剩。众人看呆了。甘锦一拍他的肩膀，道：“很好，很好。”叶枫抹了抹嘴，道：“一个人的好坏，跟会不会喝酒没有多大的关系，会喝酒的坏人多得去了。第二个要求是？”
甘锦指着一个留着整齐八字胡，身穿紫色箭衣的男子，厉声喝道：“你给我杀了他！”那男子跳了起来，脸色很是难看，道：“什么？”甘锦道：“在我们八兄弟之中，我和你关系最好，可是令我想不到的是，第一个跳出来捅我刀子的人，居然是你！路上二十一起针对我的截杀，都是你一手策划的吧？”
他解开衣裳，结实的肌肉上赫然有十余道新的伤痕，皮肉裂开，异常恐怖。冷笑道：“可惜我命硬，死不了。”紫衣男子道：“你背叛了苏庄主，就不是我们的兄弟！”抽出一把三尺五寸长的钢钎，往甘锦左胁刺去。叶枫冷冷道：“出卖兄弟的人，实在该死！”长剑出鞘，朝紫衣男子喉咙削去。紫衣男子目露惧意，往后急退。
岂知叶枫的剑更快，那人身子只动了一下，锋利的剑锋已经削断了他的脖子。卟通一声，脑袋落入冒着热气的火锅里。甘锦把他喷着血箭，无头的尸身按入椅子，道：“就算你杀了我，苏云松也不会重用你。谁会喜欢背后搞小动作的小人？”叶枫长剑插入鞘中，问道：“你还有疑虑么？”甘锦笑道：“你做得很好。”
他拿起筷子，从那口煮着人头的火锅里夹了个牛肉丸子，塞～入那人头张开的嘴里，叹了口气，喃喃道：“我以前就对你说过，无论一个人处境多么狼狈，决不可以抢先伸脚去踩别人，今天你所有不尊重别人的举动，明天都为变成打肿自己脸的那只手。家乡的牛肉丸，还是一样的有嚼劲。你为什么连陪我吃最后一顿饭的耐心都没有？”
甘锦一边自言自语，一边提起酒壶，给一个长着麻子的人斟酒，道：“你弟弟那个人，平时看起来胆小怕事，对付起自己人来，心狠手辣得很，刀刀致命。若非我运气好，恐怕早已成了他刀下之鬼。”麻子脸色苍白，道：“他年少无知，请你大人大量，多多包函涵。”甘锦笑道：“江山易改，本性难移。要想一个人真正痛改前非，只有让他投胎转世，重新做人。”
麻子饮尽杯中酒，木然道：“有劳你操心了。”甘锦又往一个面皮白净的人倒酒，指着自己肚脐下的一道伤口，道：“你小舅子当真是士别三日，刮目相待，一柄长剑使得神出鬼没，接近无迹可寻的境地，他长剑倘若多使一分力，便剖开了我的肚子。”那人仰面大笑，道：“胜者为王败者为寇，他杀不了你，就是技不如人，死有余辜！”
叶枫默默喝酒，吃东西，他不敢肯定甘锦是不是苏云松设下的圈套，可是他已经没有选择的余地。就像溺水垂死的人，看到水面有根芦苇，总会禁不住伸手去抓，哪怕到头来还是会淹死。也不知过了多久，忽然听得甘锦哈哈大笑，道：“酒足饭饱，咱们可以开战了！”刀光一闪，眼前的桌子分为两半。
风雨交加的码头，愈发萧杀冷清。
死亡之海波涛汹涌，拍打岸边的岩石，发出震耳欲聋的声音。推到堤岸的除了浪花泡沫，各种鱼类，鸟类的尸体，有时候还有全身浮肿，已经腐烂，人的尸体。死亡之海就像喜怒无常，狂妄自大的暴君，谁敢违逆他的心意，他一定要那个人付出惨重的代价。所以没有特殊情况，没有人愿意招惹他。
远方的水面停泊着数十艘大大小小的船只，如一堵不可逾越的长墙。那是与甘锦现在分道扬镳，曾经是他出生入死好兄弟的船队。他们只收到一个命令，不惜一切代价，阻止甘锦渡过死亡之海。叶枫看着双手背在身后，胸有成竹的甘锦，只觉得心中咚咚的敲着小鼓。就凭甘锦一个人，怎能胜得了对面强大的舰队？
甘锦笑了笑，道：“我们八兄弟，就数老六脑子好使，有办法，但是他已经被你杀了，其他的人实在不足为患。”叶枫忍不住问道：“我们连条船也没有，怎么过得去？”甘锦哈哈大笑，道：“那些王八蛋与我划清界限，并不等于我已经是孤家寡人，愿意为我卖命效力的大有人在。”
大笑声中，听得头顶鸣叫不绝，一抬头，见数十只大鹰在空中兜着圈子，翅膀上下摆动，似是向他们致敬。叶枫大笑，道：“就是它们？”话音刚落，水中忽然冒出三五十个人头，齐声叫道：“大哥！”叶枫吓了一跳，道：“怎么回事？”甘锦道：“你见过水鬼吗？”叶枫道：“听说他们在水中神通广大，几乎没有人能够摆脱得了他们。”
甘锦道：“他们就是为我们保驾护航，扫清水下一切障碍的水鬼。”这些水鬼向他打了招呼，旋即潜入水中。叶枫凝视着起伏的波涛道：“难道？”甘锦道：“这支水鬼队伍是我亲手打造的，现在由老四统领，尽管大多数的人倒向我，仍然有十二个人与我作对。不拔掉插在喉咙里的刺，到时会要人命的。”
就在此时，二十多艘船只从大河驶入湖中，每条船头均插着一面绣着一条张牙舞爪，神情狰狞，红色的龙。两舷站着头裹红巾，赤着上身，，手持铁枪，腰插利刃的汉子，见得甘锦，纷纷躬身行礼，大声呼喊：“红衣龙王，红衣龙王！”甘锦携着叶枫的手，跃到一艘船上。有人端来两张椅子，搁在船头。二人并肩坐下。
叶枫这才注意到，船上汉子每只脚都系着一块长条木板，不知做何用处。甘锦目不转睛地盯着湖面。谁都知道在看不见的水下，此时正进行着一幕幕殊死搏斗，那十二个决非是任由宰割的软蛋。忽然众人大喊道：“三郎，三郎！”见得一人如飞鱼般的，跃出水面。也就在此时，另一人跟着窜起，手中快刀从三郎背后划下。
三郎结实强健的躯体，似剖开的鱼肉，从后颈分成两爿。那人揪住三郎的头发，快刀一划，割下人头，往甘锦这条船掷来。恰好落在甘锦脚下，转个不停。那人冲着甘锦做了个抹脖子的动作，蜷起四肢，沉入水中。甘锦冷笑一声，道：“老四，你心狠得很。”众汉子见三郎惨死，无不脸色阴沉，大声咒骂那个老四。
波浪起伏不定，水下的战斗还在继续。大家眼珠子瞪得滚圆，神情焦虑，他们实在不希望再有自己的兄弟死去。甘锦一拍椅子扶手，大吼道：“操～你～奶奶的，敢来太岁头上动土，活得不耐烦了？”抓住一根竹篙，狠狠插入水中，登时水面一片殷红。叶枫暗自一惊：“这人好生厉害，竟然单枪匹马，直捣黄龙。”
甘锦抽出竹篙，见一人似糖葫芦一样，挂在上面。五脏六腑稀烂，口鼻流血，显是不能活了。那人颤巍巍的伸出两根手指，脸上露出得意的笑容，敢情是他杀了二人，觉得够本，死而无憾了。众人怒不可遏，一刀一刀往他身上剁去，不一会儿，斩成一团烂肉。大鹰扑将下来，叼啄着甲板上的肉酱，很快吃得干净。
又过了一会儿，水面哗的一声大响，一人似条大鱼一样，被抛了起来，跌在一条船的甲板上。那人身上少说有三五十道，深深浅浅，长短不一的伤口，战斗之剧烈，可想而知。众人叫道：“是贺强……那个王八蛋！”一人抢了上来，在那人身上戳了七八个洞。众人见连杀对手两人，情绪高涨，手舞足蹈，轰然大笑。
运气这东西很奇怪，一旦来了，挡也挡不住。在大笑声中，一个个人抛入船中。皆是伤痕累累，支离破碎。有的扔上来已经断气，有的尚有呼吸。船上的人不急着将奄奄一息的人杀死，反而尽情的羞～辱他们，不是往他们身上吐痰浇尿，便是从他们手臂，大腿割肉，使火烤熟，众人争相分食。甘锦亦不阻止。叶枫暗地数了一下，对方已有十一个水鬼被杀，所剩的那个，想必是本领了得的老四。
前方水面忽然好像烧开了的热水，翻腾不休，不时有人伸出头来，或者露出一对挣扎的脚。众人知道水鬼在剿杀老四，无数双眼睛怔怔地看着，大为紧张。远处船队呜呜的吹起海螺，见得近百号人从船上跃下，自是前来救援老四。叶枫看得真切，那些人的脚上亦是绑着长条状的木板，每个人都是保持着上身前倾，下肢屈起的姿势。
他们一落到水里，随即腰间发力，双脚猛地一蹬，整个人似离弦之箭，登时滑行出去，在水面上犁出两道浪花。近百号人在水上驰骋纵横，大呼小叫，气势惊人。几个负责警戒的水鬼浮出水面，急游上去，前去拦截他们。一水鬼挥动快刀，往一人脚踝斩去。那人提起一口气，身子原地翻了个筋斗，双脚踢出。
四边包裹着铁皮的木板在那水鬼两边太阳穴上，撞破两个大洞，连脑～浆也流了出来。另一人呼的一声，从一个水鬼头顶跃了过去。那水鬼大怒，游得飞快。那人长笑一声，铁枪从自己右胁穿过，往后反刺。那水鬼收不住势，喉咙撞在枪尖上，一直刺透后颈。另外几个水鬼见不对头，纷纷发声示警。
甘锦做了个手势，立在两舷的汉子争先恐后地跳入水中，拼命向前滑行。片刻间，离得那些人已不到一箭之地。双方不急着交战厮杀，在水面上不停交幻着有利于己方的阵势。叶枫第一次见到如此场景，又是惊奇又是紧张，眼睛都不敢眨一下，生怕错过了最精采的一幕。他武功虽高，但在这惊涛骇浪之中，却毫无用武之地。
但见对方一人挥了挥手，人群中冲出十多人来。这些人均是背负一只黑黝黝的方形箱子，右手握着一根与箱子连接的圆形管子。谁也搞不懂它做什么的，但在这个时候使出来，必然是可以扭转局势的杀手锏。一人喝道：“有什么好怕的？十八年后又是条好汉！”提枪前冲。众人精神大振，杀入敌阵。
忽然间火光闪动，那些圆形管子喷出一条条火龙。冲到近前的人，只觉得脑子一阵空白，根本就不晓得怎么回事，待到反应过来，整个人已经成了一团火球。这些着火的人长声惨呼，纵入水中。岂知压根就无济于事，兀自熊熊燃烧。那些背着箱子的人，已经调转管子，火龙飞舞，又有一批人上天入地，无处可逃。
其余的人生平从未见过这等残酷无情的杀戮，纵然他们都是杀人不眨眼的魔君，亦不禁两股战栗，胆颤心惊，齐齐发一声喊，往后急退。对面的人早掩杀过来，跑得慢的人，自然身首异处，呜呼哀哉。一时之间，水面上火光冲天，未死之人的哀号声，人体烧焦的臭味，当真是人间地狱，惨不忍睹。
叶枫四肢冰冷，心下何止只是震撼惊恐？他忍不住左右观望，向船上众人望去，只见这些百炼成钢，不折不挠的汉子，有的咬牙切齿，有的神情恍惚，有的垂头丧气，每个人都很仿惶。这种一出手便使人烟飞灰灭的武器已经摧毁了他们的信心，勇气。“叮”的一声，一人手中的铁枪落在甲板上，但他茫然不知。
那人蹲下身子，抱着脑袋，放声大哭。他并不怕死，他只是不想死得那么窝囊。随即叮叮当当不绝于耳，一根根铁枪跌落，一个个人蹲了下去。有的人竭力不让自己哭出声音，却难以掩饰脸上的绝望。在那些足以毁灭一切的火焰之前，他们充其量就是一群不自量力，自寻死路的飞蛾。
叶枫叹了口气，心乱如麻。他实在没有办法越过这片水域，难道那座城市的人们已经被上天宣判了死刑？他情不自禁放在后脑勺上，双脚微微屈起，一寸寸向下落去。他的内心已经开始动摇，他心里清楚得很，倘若他和众人一样的蹲下，就形同废人，再也站不起来了。他低下头的时候，看到了甘锦扔过来的两块木板。
甘锦拳头捶打甲板，脸上肌肉由于过度愤怒而扭曲变形，厉声说道：“男儿生来为战胜，敌人的刀还没有架到我们的脖子上，为什么要放弃？”他霍然回首，看着水上肆意穿梭的敌人，道：“在我看来，他们不过是一群瓦鸡土狗而已，你敢不敢与我一起干掉他们？”叶枫就像即将熄灭的灯盏，忽然添满了香油，双眼发光，道：“有什么不敢的？”