叶枫想不到严厉口中的熟人，居然是“碰不得”公孙娇。他更不想到公孙娇居然嫁人了。
“杯莫停”酒家。公孙娇坐在柜台里，笑眯眯地看着难以置信的叶枫，道：“小鬼，很奇怪么？我不去嫁人，难道要做老太婆？你会养我吗？”叶枫忍住笑，道：“我差点认不出你了。”公孙娇哈哈大笑，道：“我打扮得很夸张，是不是？”她披金挂银，遍体绫罗，端的有老板娘的姿态。
只是她眼波流转，笑意嫣然之时，呈现出不仅是寻常女子的妩媚，温柔，还有一露即逝，昔日横刀立马，睥睨天下的霸气豪情。叶枫凝视着她那双可以发射英豪失色的暗器，如今戴着名贵玉镯、戒指，涂着猩红色指甲油，抓着一把玫瑰黑瓜子的纤手，道：“你更加成熟，美丽了。”公孙娇笑得合不拢嘴，道：“你真的很讨人喜欢。”
忽然听得轻轻一声咳嗽，一个灰袍男子立在二楼梯口，宽大的衣袖遮住了口鼻。公孙娇道：“老罗，今天我不做端庄贤惠的淑女，朋友来了，心情欢畅，只想开怀大笑。”男子苦笑道：“你天天都找得到理由，哪天不是哈哈大笑？”冲着叶枫等人拱手行礼，独自走上二楼。
公孙娇低声道：“我先生是个秀才，读的都是迂腐固执的书，不可思议的规矩多得很。时常要求我行不露足，踱不过寸，笑不露齿，手不上胸。我自由自在了几十年，哪会被狗屁不通的歪理邪说，缚住手脚？我嘴上假意应允，私下我很我素。他无可奈何，只好听之任之。实在看不下去了，出来吼一声，算是出了口怨气。”
她边说边笑，头上首饰响个不停，清脆悦耳。叶枫面有忧色，道：“你很好吧？”公孙娇笑意更浓，道：“他和你一样的罗唣多嘴，一样的善良可爱。阿祥，你过来。”一个端着一盆回锅肉，正往二楼走去的伙计，转了过来，笑嘻嘻道：“阿姐，你又有什么吩咐？”
公孙娇皱眉道：“怎么都是大蒜叶，胡萝卜，肉到哪里去了？今天我们唬弄客人，明天我们就要关门闭店。”阿祥道：“金龙帮供应的猪肉一天一个价钱，二三个月翻了好几倍。哪个开饭店的听到客人要吃猪肉，不是大为头疼？不减份量，我们根本无利可图。”
公孙娇道：“叫张师傅多加几块肉，若是口牌没有了，这个店就开不下去了。”阿祥嘀咕道：“就怕有了口牌，店还是开不下去。”忽然一人大声道：“阿祥，阿姐是见过世面的，听她的话错不了。”老罗又站在楼梯口，腰上系了条围裙，手上抱着一撂碗盘。阿祥端着回锅肉，极不情愿返回厨房。
严厉冷笑道：“金龙帮那帮混蛋，居然不知死活，敢来勒索你的钱财。就不怕你发暗器，在他们身上戳几个窟窿？”公孙娇笑道：“我现在是小酒馆的老板娘，做生意的人，和气生财，胆小怕事，能忍则忍。”严厉大失所望，道：“你不帮我了？”
公孙娇咬破一个手指，鲜血流出，滴在柜台上。道：“我的血还是热的。”她从一个极其隐蔽的抽屉，取出一本厚厚的账本，搁在柜台上。严厉不解道：“这是？”公孙娇道：“我先生有记账的习惯。每天金龙帮高价卖给我们的东西，每个月收取的保护费，都记得清清楚楚，一笔都没有遗漏。”
叶枫道：“有了它，足以扳倒马大用。”公孙娇凝视着严厉，脸上有了歉意，道：“杀人放火我就不参予了。好男人真的不多，抓住了就绝不放手。请你原谅我的自私。”严厉道：“你已经鼎立相助了。”公孙娇道：“你当了金龙帮帮主，能不能高抬贵手，少赚大家一点，这样开饭店的，就可以给客人多吃几块肉了。”
五月初五，端午。阳光灿烂。
马大用坐在浔阳楼最高的一层，整个九江城尽收眼里。江上锣鼓喧天，数十条龙舟劈波斩浪，百桨翻飞，水花飞溅。一艘彩绘着金色巨龙的龙舟遥遥领先，那是金龙帮的船。其他的龙舟看似竭力拼搏，实则只使了六七成本领，免得超越金龙帮的龙舟。
龙舟很快到了终点，金龙帮众人取出事先预备的炮仗烟花，燃放起来。立在马大用身边的几个亲信，挥拳呐喊：“帮主，我们又赢了，我们连续赢了五年！”马大用没有笑，他脸色阴沉，就像受了伤的野兽。这几天他的确受伤了。叶枫让他受到了极大的刺激。
他身边从不缺女人，更算不上多么喜欢陆嫣，但是陆嫣对叶枫投怀送抱，让他大失颜面。他本是把面子看得比性命更加重要。他开始胡思乱想，以为这几天九江的所有人，都在讲述陆嫣、叶枫在芦苇荡的风流韵事，某些内心阴暗的人，暗自猜测他是不是丧失了某些方面的本事，所以陆嫣不甘寂寞，红杏出墙。
他变得疑神疑鬼，神经紧绷，走在街上，总是觉得每个人神色诡异，好像在背后讲他的笑话。他实在控制不住，当街拔刀杀了几个百姓。可是他突然发现，另外几人躲得远远，畏畏缩缩，若非他们心中有鬼，怎会惊慌失措？他狂性大发，将剩下几人杀得一个不留。
如今他们在他身边纵声欢呼，他听在耳里，觉得说不出的愤怒。他们嘴里喊着帮主赢了，其实讥讽他赢了天下输了她，他们目光怪异，肯定认为他头上顶着一片绿油油的大草原。他大叫一声，跳了起来，一刀挥出。这几个人至死也不明白，他们拍马屁也有错么？一个女人吓得瘫倒在地，道：“马帮主，我……我……什么……么……也没有说……”马大用抓住她的头发，把她拖到窗户边。
楼下的街道人声鼎沸，热闹非凡。女人脑袋枕在窗台上，脸色发白，全身抖动。马大用道：“你觉得我昨晚表现怎样？”女人道：“马帮主厉害极了，是天底下最强的男人。”马大用道：“你没有骗我？”女人道：“我不敢。”马大用道：“既然你晓得我厉害，为何任由他们笑我，不向他们解释？你也是看我的笑话。”托起女人的腰肢，从高高的浔阳楼，扔到下面的街道。
叶枫吃掉碗里最后一粒米饭，打了个饱嗝，伸了个懒腰，站了起来。对面饭桌几个男人跟着站起，目光始终落在他的身上。叶枫结了账，走到门外。这几个人跟在后面。天已经黑了。街上早已摆好各样的摊子。今晚没有向商贩收摊位费的金龙帮的人，大家开始觉得奇怪，很快觉得不奇怪。
天气很闷热，云层深处电光闪动，人人心中一样的想法：“马上要变天了。”就算变天又怎样？雨还是会落在他们的头上。他们没有雨伞保护，无遮无拦面对风雨。有时候老天不靠谱，倾盘大雨，把他们淋得落汤鸡一样，体质虚弱的，大病一场。有时候老天大发善心，毛毛细雨，至多感到不舒服，打几个喷嚏而已。
每次即将变天，他们都暗自祈祷，希望风能温柔的吹，雨能下小一点。叶枫到对面卖粽子的阿婆，买了二只粽子。一只咸蛋黄肉粽，一只红豆火腿粽。又到邻近的摊位买了一小坛酸梅汤，一包新摘的桑椹。粽子暂时不吃，系在腰间。喝一口酸梅汤，吃几个桑椹，慢慢向前走去。跟在他身后的人越来越多，五个十个、二十个三十个。
他中午入九江城，一直在街上走动。他已经收到岳重天离开的消息。所以他只要在九江城现身，马大用就绝不会放过他。倘若他吸引了金龙帮大部分力量，严厉就可以突袭金龙帮总部，击杀马大用。一旦马大用死在严厉的手上，严厉才能在金龙帮建立威望，震慑人心。陆嫣留在公孙娇的店里。
他往偏僻，黑暗的地方走去。金龙帮的人从四面八方赶来，几乎动用了九成的力量来截杀他。电光闪动得愈发厉害，照得天空忽明忽暗，好像有人在云层里放烟火，是不是天上的神仙也在过端午节？但是始终没有听到雷声，有人不禁担忧不已，若是这一声雷倏地炸开，岂非惊天动地，山河破碎？
叶枫吃完所有的食物，转身拐入一条长巷。白天他已经来过这里。据说经常闹鬼，百姓已经全部搬迁，最是适合放手厮杀。金龙帮教众将巷子两头封锁，几个头领安排人手，制订攻击计划。叶枫往深处走去，里面有块平坦的空地。他忽然听到了稚嫩的歌声，看到了微弱的光芒。叶枫头皮发麻，难道真的有鬼？抽出长剑，缓缓走近。
他看到了一个扎着小辫子，有双亮晶晶的大眼睛，约莫六七岁的小女孩，蹲在墙根下捕捉萤火虫。叶枫大吃一惊，道：“小妹妹，你在这里做甚？”小女孩扁着嘴，道：“爸爸妈妈只跟弟弟说话，我心里闷得慌，就一个人跑出来了。”叶枫道：“你不怕他们担心么？”小女孩道：“他们心里只有弟弟，才不会管我呢。”
叶枫道：“你一个人跑到这里，真是胆大。”小女孩道：“我在家里像哑巴一样，没有人愿意和我说话。我来找鬼聊天，鬼懒得睬我。萤火虫只会一闪一闪，我听不懂他们说什么。”叶枫往巷口望去，金龙帮帮众已经列好阵势，随时准备发起攻击。排在前头的是马队，长刀雪亮，骑士彪悍。
他对这些人并不放在心上，他担心的是，待会厮杀起来，必将血流成河，尸横遍地，无疑会成为小女孩一辈子挥之不去的恶梦。小女孩盯着他手中的长剑，道：“你是不是法师？会不会变魔法？”叶枫有了主意，道：“不会变魔法的，从来不是个好法师。”说话之间，左掌心躺着颗赭色的铁丸。
小女孩道：“这是什么啊？”叶枫吹了口气，道：“起。”铁丸腾空而起，飞到三五尺高，忽然通体发亮，色彩鲜艳，宛若夜空中最亮的一颗星。在小女孩头顶绕着圈子。萤火虫从小女孩手中的纱袋飞出，追逐着闪光的铁丸。小女孩身边光芒闪烁，犹如置身梦中。
叶枫轻声吟唱：“星星的眼睛女孩的心，萤火虫姐姐来送信。女孩脸上笑嘻嘻，眼眸闪着小星星……”铁丸转了七八圈，向上拔起，直冲苍穹。小女孩仰着头，脸色苍白，几乎要哭了出来：“他不要我了……”话未说完，铁丸直落下来，此时成了可爱，甜美的粉红色，停在小女孩的手心里。
小女孩惊喜交加，道：“他回来了。”牢牢攥在手里。叶枫道：“端午节的礼物，你喜欢么？”小女孩道：“喜欢，我好喜欢。”放入口袋。众骑士举刀，勒紧缰绳，就等一声令下。叶枫笑道：“我还有其他的魔法。”小女孩道：“我想看。”叶枫道：“但是我有个要求。”小女孩摇着他的手臂，道：“你快说，我一定答应你。”
叶枫道：“这些魔法比较特别，只能用耳朵听，不可以睁开眼睛去看，一看就无法完成了。”伸出右手小指。小女孩想了想，也伸出小指，勾住他的指头，认认真真拉了三下。道：“我要是睁开眼睛，就是臭烘烘，洗不干净的小狗。”紧紧闭上眼睛。叶枫有些不放心，撕下一块衣襟，蒙在她眼上，左手挟住小女孩，道：“我们现在要去辽阔的大草原，和骏马赛跑。”
一人呜呜的吹起海螺，众骑士一声轻叱，蹄声如雷，从巷口两头驰入，夹击叶枫。小女孩抓紧他的衣裳，道：“我听到马蹄声了，是不是好多的马？”叶枫道：“他们听说尊贵的客人从远方来到，全村人都出来迎接。”拔地而起，一脚把一骑士踢下马去，夺了马匹。那人刚要站起，却被随后而来的马队撞翻，踩成肉泥。
小女孩抚摸着柔软的马鬃，道：“我们是不是在骑马？”叶枫道：“主人热情极了，送了匹马给我们。它是个穿红衣服的小姑娘，眼珠子像宝石般的璀璨。”说话之间，挺剑刺倒几人。他出手既快又狠，中剑之人连声音都不及发出。小女孩听得耳边人嘶马叫，蹄声纷杂，既是紧张又是兴奋。
她几次想解开布条看个真切，却怕受到惩罚，变成臭烘烘，洗不干净的小狗，只好强行压制着好奇心。叶枫呵呵长笑，道：“他们要和我们赛马了。”小女孩道：“我们一定要赢。”叶枫道：“那是当然。”催马来去纵横，剑光如电，气势如虹。众骑士纷纷中剑坠马。不一会儿，数十骑皆被叶枫击倒。
巷口的金龙帮众人惊心胆颤，不敢进来。小女孩道：“我们赢了吗？”叶枫道：“好像是的……”忽然一人一跃而起，跳上马鞍，拍马往巷口奔去。小女孩叫道：“还有一个！”叶枫道：“这家伙作弊，居然绕路走。但是他赢不了我们！”持剑赶上，剑尖点中那人的一处穴道。那人哼也不哼，伏在马背上。
叶枫道：“我们赢了。”望巷口而来。金龙帮众人惊惶失措，步步后退。一头领大叫道：“大家一起上！”众人大呼小叫，扑了过来。叶枫道：“大家见我们得胜，前来祝贺。哎哟，不好！”挟着小女孩，窜到空中。小女孩道：“怎么回事？”叶枫大笑道：“他们太疯狂了，把我们抛了起来。”冲到三五丈高，笔直坠落。
他双脚踩住一人脑袋，那人自然而然伸直脖子，叶枫借力弹起。长剑指东划西，所到之处，皆有人倒下。小女孩道：“他们又把我们抛起来了。”叶枫道：“是啊，真受不了他们。”长剑抖动，把一人背在身上的酒袋挑了过来，拔开塞子，酒香四溢，道：“他们还请我喝酒。”饮了几大口。小女孩心往神驰，恨不得变成一个会魔法的女法师。
叶枫此起彼落，倒下的人越来越多。众人见势不妙，发一声喊，一哄而散。此时叶枫早已走出巷口，走到了繁华的街道。小女孩没有得到他的允许，仍然双眼紧闭。天上依旧风云变幻，一时猜不出明天是天朗气清，还是暴风骤雨？叶枫扯下布条，牵着她的小手，道：“该回家了。”
小女孩父母神情漠然，不问她晚上去了那里，他们已经习惯这个家没有她。小女孩道：“大叔，我还能见到你吗？”叶枫一时没反应过来，问道：“谁是大叔啊？”随即摸着长着短短胡子的嘴唇，笑道：“一定会的。”小女孩拍手笑道：“我要请你吃……”她突然想起，要请他吃东西，必须经过父母的同意。她别过头去，望着他们，眼里满是企盼。
她父亲冷笑道：“你想做东请客，自己赚钱去。家里的东西没你的份，是留给弟弟的。”她母亲道：“小小年纪就勾引男人，长大不就成了狐狸精吗？”叶枫笑道：“小妹妹，以后晩上不可以出去乱跑了，更不要随便和陌生人说话。不是每个人都是好心肠。女孩子要学会保护好自己。”小女孩道：“你不是坏人啊？”叶枫道：“在有些人眼里，我就是坏人。”
叶枫来到金龙帮总部，马大用的人头已经挂在门口旗杆上。他没有进去，坐在屋顶喝酒。大厅里的严厉忙得焦头烂额，惩治影响极坏，罪大恶极的人，安抚身不由已，罪不当罚的人；挑选几个腹中有笔墨，精细干练的人，重新编写金龙帮的规章制度；废除出售高价粮油肉菜，收取商铺保护费的条令。
金龙帮众人见他推倒重来，先是大吃一惊，随即欢呼雀跃。他们并不想做坏人，谁愿意被人戳着脊梁骨骂？谁不愿意挺胸凸肚，神气十足的走在阳光底下？谁喜欢夜里睡觉还要点着灯，枕头下压着刀剑，生怕忽然被人取了脑袋？谁不喜欢能够心无恐惧，一觉睡到自然醒？
乌卵子他们进进出出，干劲十足。他们为自己能够造福九江百姓而感到自豪。叶枫不知道他们以后会不会厌倦，失去大步向前的激情，从而意气消沉，渐渐被权力所腐蚀。他也无能为力。一个人的成长过程，就像长在悬崖绝壁的松树，是要笔直挺拔，直刺苍穹，还是东倒西歪，伸不直腰，就看他要选择往那个方向。
他喝光了酒，漫无目的在街上游荡。夜已经深了，但是街上人山人海。他们敲锣打鼓，燃放鞭炮，比过年还要热闹。天是变了，但不是他们所担忧的雷鸣电闪，大风大雨，而且往后很长一段时间，都是阳光明媚的晴天。他们声嘶力歇的呼喊着严厉的名字。杀了马大用的人，才是当之无愧的大英雄。叶枫不觉得遗憾，只要大家过得好，何必要有英雄的虚名？
况且他不是很沉住气，倘若大家在他面前山呼海啸，顶礼膜拜，他一定会吓得屁滚尿流，落荒而逃。忽然之间，听得有人柔声叫道：“心肝宝贝好老公。”他的心跳得飞快，循声望去。见得陆嫣坐在宗老三的面馆里，灯火照耀下，娇艳动人，犹如下凡的仙子。叶枫不禁心花荡漾，走了进去。她还是坐在他们那天吃面的桌子。
桌上摆着两碗酸菜荷包蛋面，他们的手紧握在一起，四目相对，脉脉含情。也不知过了多久，陆嫣目光从他脸上移开，道：“老板，我老公日夜操劳，费心耗神，给他加一块大肉，来二角酒。”宗老三正要答应，听得门口有人说道：“老板，来两碗四十五文钱的羊肉粉，我们各付各的，不要你优惠。”叶枫和陆嫣喜出望外，同时出声：“义父！”“爹爹！”