“凌霄死了！”
“叶枫过了鱼肠街！”
岳重天坐着不动，成熟充满魅力的脸上，看不出有任何变化，按在桌面上的双手张开放松，压根没有最得力干将被杀的愤怒，紧张。莫非他已经找到了对付叶枫的办法？可是谁也想不到，他此刻担心的不是所向披靡的叶枫，叶枫至多是个杀人机器，并不足以对他构以致命威胁，真正让他感到不舒服的是来自身边，多谋善断的白羽。
他和同时代的枭雄一样，对于驾驭下属，都信奉相互制衡，相互竞争的手段。这些年来他也的确这样做的，他有意无意地视而不见凌霄与白羽的明争暗夺，他们斗得愈是厉害，便会愈发死心塌地的效忠于他。他所要做的是，维持住他们斗而不破，你追我赶的局面，尽量把他们貌合神离所造成的负面困扰控制在最小的范围之内。
他们心中都憋着一口气，千方百计要超越对方，成为岳重天眼中最得宠的那个人。现在的情况不同了。凌霄被杀，等同于没有可以约束白羽的力量，白羽一家独大，势必会有各种算计心思，不再对岳重天似以前般的俯首帖耳。岳重天眼角余光扫了过去，见得白羽仰头望天，神色凝重，是不是在心中做着各种预案？
岳重天暗自叹了口气，对于他来说，没有任何事比如何摆平白羽这件事更为重要。变革已经到了即将收获果实的时候，倘若论功行赏的话，白羽、凌霄将获得极为丰富的报酬。可是醉心于打造岳家王朝的他，自然不甘心把过多的资源交给他们。历史早已证明了，大权在握的功臣对于新兴王朝从来就不是件好事。当务之急，他要培养出一个新的凌霄，让白羽在无穷无尽的斗争中，消耗精力，放弃梦想。
铁打的皇帝，流水的辅臣，诸多下属并驱争先，各显神通的同时，既能心怀敬畏，保证队伍的活力，又不能挑战他的权威，正是他最想要的结果。想到此处，岳重天慢慢往台下他认为可以担当重任的人选望去，他希望他们能够领会他的意图，挺身而出，做些稳定人心的事。他并不需要他们流血拼命，他只要他们及时表个态，教白羽心中有数即可。
那些他寄予厚望的人一和他炯炯有神的目光相触，忽然面红耳赤，似做了亏心事一样，急急低下头去。他们显然领会错了岳重天的意思，以为岳重天要他们去截杀叶枫，无异又是枉送几条性命而已。一时之间，心慌意乱，唯恐被岳重天点了名字。岳重天见得他们躲躲闪闪，心中好不失望，暗道：“混蛋，都是烂泥扶不墙，一点也不明白我的苦心。”
就在此时，一人跌跃撞撞从外面奔入，道：“叶枫来了……”脸色犹豫不决，喉结上下蠕动，分明是有更重要的事尚未禀报，只不过好像有什么顾虑，不敢说出来。众人不约而同的“噫”了一声，一齐站起，数千双眼睛朝外望去。白羽盯着那人，厉声喝道：“说下去！”那人定了定神，道：“还有冲……冲……少爷……得……得……得……”他已经在竭力控制情绪，却仍情不自禁牙关叩击，声音颤抖。
正月初八，晴，碧空如洗，正午时分。
满身伤痕，衣裳破碎的叶枫，背着岳冲终于走进了富丽堂皇的岳府。他忽然眼前一陈恍惚，仿佛岳冲就站在大门口的屋檐下，锦衣华服，容光焕发，张开双臂，笑吟吟说道：“大舅子，欢迎你到我家做客。”叶枫心中一酸，泪水不禁从眼里流了出来。众人看着步步走入的叶枫，不由得瞠目结舌，呼吸似乎停顿。他们想不到岳冲已经死了。
有人拔出了兵器，恶狠狠地瞪着叶枫，他们是岳重天的亲信嫡系，不得不硬着头皮上前，可是双臂仍不听使唤的抖动不已，难以掩饰心中的恐惧。有人悄悄后退，退到不起眼的角落。他们本是心思不定，两边逐利之人，如今见得变革派大祸临头，均是各怀鬼胎，自然不愿出力卖命，要给自己找条退路了。忽然间听得一人“哎哟”一声惊呼，倒了下去，原来是岳冲的母亲，无法承受丧子之痛，登时昏厥倒地。
岳重天沉声道：“把夫人送回房中，好生照顾。”声音出奇的平静。几个贴身丫鬟匆匆跑到台上，架起昏迷不醒的岳夫人，小心翼翼走下高台。白羽厉声喝道：“杀了姓叶的，替冲少爷报仇！”叶枫背着岳冲，大步向前。忽然间眼前光芒闪动，四把一模一样的大刀从前后左右向他劈下。这四刀的用意就是要将叶枫大卸八块，彭家四虎的刀从来不是吃素的。
叶枫喃喃说道：“好妹夫，你怎么不告诉我，你家养了许多恶狗？本来打狗要看主人，这次我可不给你面子了。”他苦战多时，早已心力交瘁，难以再打一次硬碰硬的恶战，唯有趁得众人惊魂未定之际，一举拿下岳重天。叶枫嘴上说话，腰身扭动，转到了左边彭大虎身后，一脚踢在他的脚弯里。彭大虎站立不稳，往前冲去，就在他即将仆倒在地之时，叶枫又一脚飞来，踢在他的右肘上。
彭大虎莫名其妙的跃起，和扑上来搭救他的彭三虎撞在一起，大刀砍在毫无防备的彭三虎的肩膀上，彭三虎长声惨呼：“大哥，你无缘无故砍我做甚？二哥，老四你们躺在地上做甚？”原来叶枫在踢倒大虎的同时，长剑刺倒了他们，他务必得快刀斩乱麻，决不可纠缠不清。众人见得他顷刻间击败彭家四虎，更加惊骇惶恐，就连诸多变革派的死忠，亦不禁心若死灰，神色黯然。
白羽正要站起，岳重天伸手按住他的肩头，道：“让我来。”变革派到了最关键的时刻，他决不允许白羽来抢他的风头，削弱他的威望，他必须亲自出马，尽快稳住人心，控制局面。白羽坐了下去，端起一杯酒，神色不变，好像什么事都没有过。他当然知道岳重天的心思。在岳重天的眼里，他既是最重要的合作伙伴，又是潜在的竞争对手，他尽量做岳重天的影子，不留下功高震主的名声，有时候却难以被猜忌怀疑。
他端起杯子的瞬间，目光往台下左边一群人投去，示意他们不惜一切代价，都要保护好岳重天。那些人点了点头，慢慢散了开来，占据有利的位置。他们是岳重天的贴身护卫。他绝不可以动用自己的力量，否则又认定为别有用心。他习惯了一边替岳重天出谋划策，一边忍辱负重。岳重天大步流星地走到叶枫面前，脸上的表情似乎被冻结了，道：“你是华山派叶枫？”
叶枫道：“在下正是。”岳重天道：“听说你是余掌门派来给我祝寿的？”叶枫脸上露出不好意思的表情，道：“只可惜买礼物的钱都被我买酒买肉了。”岳重天道：“礼轻情谊重，能来就是好的……”他的眼睛忽然杀气腾腾，看起来好像两把削铁如泥的宝刀，厉声喝道：“但是你这种人，我不欢迎！”叶枫哈哈一笑，道：“若不是我要替几个人讨回公道，便是八抬大轿来请我，也休想老子到这里来。这里尔虞我诈，勾心斗角，岂是他娘的人待的地方！”
岳重天冷笑道：“你想替谁讨回公道？”叶枫直视着他，眼中泛起了泪光，道：“第一个是你的儿子岳冲！”说到此处，双手一翻，托起岳冲的尸体，递到岳重天的身前。岳重天接了过来，痴?地看着永远不会醒来的岳冲，忽然发出一声叹息，眼中流出了泪水。此时有风，温柔的春风犹如情人柔软的手，轻轻抚摸着岳重天的脸。他保养得极好，紧致而有弹性的肌肤，被这醺醺欲醉的春风吹拂着，蓦地里似揉皱了的纸团，瞬间松驰下垂，遍布皱纹，老年斑。
风继续吹，吹白了他乌黑的头发，吹弯了他笔挺矫健的腰杆。若非亲眼所见，谁敢相信这个憔悴不堪的老人居然是岳重天？这到底是什么风啊！众人目瞠口呆，说不出话来。岳重天泪流不止，泪中有血。风不是罪魁祸首，而是他实在无法控制自己的情感。血是从嘴角流出来，他的牙齿已经咬破嘴唇，身体里每一根血管中的血液仿佛都在沸腾。岳冲始终是他的软肋。岳重天慢慢低下头去，鲜血淋漓的嘴唇吻着岳冲肿涨变形的脸庞，喉咙发出阵阵的哭泣声。
这个倔强顽固的孩子，再也不会让他莫名怄气，大动肝火了，可是他多么希望岳冲突然睁开眼睛，噼哩叭啦地骂他一通，他保证脸上始终保持微笑，决不会说出一个让岳冲不开心的字眼。岳冲是七月十八离开家的，那天他们又是吵得很激烈，如今想来，他当时所说的每一句话，都是一步步把岳冲推向阴阳相隔的深渊。
他在别人面前都可以控制住情绪，为什么要把最坏的一面呈现给岳冲？假如他当时能够心平气和，耐住性子，何至于现在追悔莫及，遗憾终生？叶枫亦是不停流泪，这个号称要给世界带来公平，自由的男人，却对他的儿子划地为牢，禁锢终身。或许岳重天还认为自己所做的一切，都是为岳冲好，为岳冲着想，多少父母抱着这样的念头，结果毁了孩子的幸福，害了孩子的一生？
叶枫忍不住破口大骂：“岳重天去你妈的，你是个不折不扣的大混蛋！”岳重天居然点了点头，抬手一耳光掴在自己的脸上，嘶声叫道：“我的确是个不折不扣的大混蛋！”诸多变革派死忠见他神情颓废，疲态尽显，已经无心打理变革派事务，想到大家数十年的努力就此化为流水，心下难过，不禁低声叹息。有些人心有不甘，抬头朝台上的白羽望去，希望他能够力挽狂澜，重振旗鼓。但是他没有任何反应，好像完全不懂大家的意思。
忽然之间，听得一人朗声说道：“萧万水就此告辞！”众人转头看了过去，只见川东排帮龙头老大萧万水拱了拱手，领着他的一帮手下大步而去。众人见他在这关节眼上落井下石，不由得勃然大怒，手按刀柄，便要强行拦住。萧万水瞪着眼珠子，道：“老子是来谈大事的，哭哭啼啼的人，不值得老子与他合作！”抓起一个横在他身前的人，使力抛了出去。众人忍无可忍，喝道：“变革派不是想来就来，想去就去的地方！”
岳重天还是痴痴的看着岳冲，不理会他们的剑拔弩张。萧万水大笑道：“别逼老子杀人！”浑然不把岳重天放在眼里，他已经一蹶不振，再也不是那个一呼百应，风云变色的岳重天了。白羽站了起来，道：“今天招待不周，改日与萧老大一醉方休。”萧万水道：“你有统领群雄的能力，为什么不挺身而出，为什么躲在某些人的背后？如果你现在站出来，我还是拥护变革派。”
白羽想也没想，道：“我只听岳大侠的。”萧万水叹了口气，道：“我不相信你心中没有一点想法，只要你动了心思，请你一定要通知我，我愿意和你合作。”白羽道：“安排好冲少爷的后事，我一定会通知你。跟着岳大侠干，江湖才有希望。”萧万水哼了一声，再不说话，扬长而去。白羽冲着四面八方行礼，道：“各位多多见谅。”那些三心二意的人道声得罪，纷纷一拥而出，瞬时间十去其八，桌歪椅倒，一片狼藉。
余下的人茫然无措，相互拥抱，放声大哭。叶枫见得变革派树倒猢狲散，岳重天形同废人，等同于给赵鱼，青青讨回了公道，不愿在此逗留，便要转身离去。岳重天霍然抬头，用一双精光四射的眼睛瞪着他，道：“我也要向你讨个公道！”叶枫暗自一惊，退了几步，道：“你……你……甚么？”变革派众人怔了一怔，随即欣喜若狂，欢声雷动。
岳重天示意二人过来，将手中的岳冲交给他们，接着跳到一张桌子上，双手叉腰，白发飘扬。虽然他的容貌变得衰老，但是他问鼎天下的气势却没有衰减。他随意站在桌上，宛若君临天下，威风凛凛。众人热泪盈眶，情不自禁跪下，大声喊道：“变革，变革！”岳重天道：“我的确心里很难受，但是绝不能因为我个人原因，就中止了变革事业！”众人放声大呼，直喊得青筋暴凸，声嘶力竭。
岳重天道：“方才我一直在想，有些人是真心拥戴变革派么？我看未必。他们只不过借着变革瓜分利益，若不趁早看穿他们的心思，纵使变革成功，也是服务于他们的利，益，千千万万底层的兄弟姐妹仍然前途渺茫，看不到出路。这种挂羊头卖狗肉，换汤不换药的变革，我断然不会支持的。”众人顿时恍然大悟，原来岳重天适才装疯卖傻，是要将那些既想来分一杯羹，又不真心支持变持的人剔除出去，齐声说道：“变革派容不下奸佞小人。”
岳重天道：“我可以容忍变革派推迟五年、十年成功，但绝不能忍受我们的队伍皂帛难分，龙蛇混杂，变革派之所以声望日重，便是我们始终保持队伍的纯洁……”叶枫大声道：“你就是一粒臭哄哄的老鼠屎，岳重天，你说是也不是？”众人听他出言不逊，甚是恼怒，数人手执兵刃，恶狠狠地围了过来。岳重天道：“让他说下去，我们变革派从来不是不许他们开口发声的一言堂，更不是以多欺少的地痞无赖。”
众人悻悻退开，却是目不转睛的瞪着叶枫，眼中满是怒火。叶枫冷笑道：“我不是变革派的人，你居高临下的模样，让我觉得很不舒服。”岳重天毫不在意从桌上跃下，面对着叶枫，道：“现在你心里舒服么？”叶枫冷冷地看着他，道：“你还记得姚大通么？”岳重天脸上肌肉抖动起来，长长叹了口气，道：“他是我少年玩伴，只可惜他死的太早。”叶枫眼中涌上杀意，道：“你还记得青青么？”
岳重天双手紧握，脸颊上有了淡淡的红晕，那是掩饰不住的欢喜，道：“她是我最爱的女人，没有之一。”众人面面相对，颇感尴尬。英雄配美人，本是正常不过的事，但是谁叫岳重天的人设是用情专一，忠贞不渝呢？岳重天叹了口气，深深弯下腰去，更咽着嗓子说道：“对不起，我让大家失望了。”叶枫嘿嘿冷笑几声，道：“你的戏演得真好！”剑光闪动，疾向岳重天胸口刺去。众人齐声叫道：“岳大侠，小心！”岳重天道：“好！”双脚滑出，转到叶枫身后。
叶枫跟着转动，意欲以其人之道还治其人之身。岂知岳重天动作更快，抢在他前头，劈手夺了长剑，架在他的脖子上。叶枫惊得汗流浃背，面色煞白。这绝非是他大意轻敌，被岳重天攻了个措手不及，而是岳重天的本领在他之上，哪怕他身上没伤，也是难以防范这电闪雷鸣般的奇袭。众人喜出望外，大叫道：“杀了他！杀了他！”叶枫没有还手之力，任由宰割，忽然一口气续不上来，双眼一黑，昏了过去。